Тан-шень внимательно разглядывала сушёный перец, отломила крошечный кусочек и осторожно попробовала на вкус. Лицо её озарила довольная улыбка. Услышав слова матери Ли Даня, она не перестала улыбаться, но про себя подумала: «Перец — отличный, а вот человек — не очень». Однако, только что обменявшись с ней продуктами, она не стала отвечать резкостью, а лишь ласково улыбнулась:
— Дочка — тоже хорошо. Пусть уж лучше будет такая способная, как ваша Ли Тао…
Мать Ли Даня не дала Тан-шень договорить — мгновенно потемнела лицом и резко развернулась, чтобы уйти. Но, дойдя до двери, вдруг обернулась и бросила через плечо:
— Тогда желаю тебе, сестричка Тан, исполнения желаний — к концу года родится у тебя беленькая, пухленькая и красивая внучка!
— Спасибо за добрые пожелания! — радостно отозвалась Тан-шень, провожая её до двери и тепло улыбаясь вслед, пока та сердито не скрылась за углом соседнего подъезда.
Тан Хунмэй, только что вышедшая из внутренней комнаты, смотрела на всё это в полном недоумении. Она слышала лишь половину разговора — не уловила первоначальной колкости от матери Ли Даня, а успела расслышать только упоминание Ли Тао.
Ли Тао…
Та тоже была необычная женщина. Неважно, правильно ли она поступала или нет, но её мать ненавидела её всей душой и при каждом упоминании называла «неблагодарной волчицей», у которой на уме только свекровь и муж, а родной дом будто и не существует. Словом, стоило упомянуть Ли Тао — и мать тут же приходила в бешенство.
— Ты чего вышла? Услышала, что та сказала? — Тан-шень закрыла дверь, спрятала сушёный перец в кухонный шкаф и только потом обратилась к невестке. — Рот у людей на что угодно годится — не наша забота, что они болтают. Да и что плохого в том, чтобы родить дочку? Если бы я в своё время родила девочку, не пришлось бы столько лет таскаться к старым Сюй из-за сына. Дочка, если уж способная, ничуть не хуже сына — хоть не придётся переживать, найдёт ли он себе невесту.
Так думала Тан-шень и так же говорила всем вокруг. Правда, кроме матери Ли Даня, соседи в глаза ничего подобного не говорили: вдова, вырастившая единственного сына в одиночку, и так уже заслужила уважение. Теперь у сына появился заработок, а у невестки — ребёнок под сердцем, так что многие считали, что наконец-то у неё наступили светлые дни. Конечно, это было лишь на словах — что творилось у них за спиной, никто не знал.
За последние полгода именно Тан Хунмэй стала самой завидной невесткой во всём жилом корпусе. Старшие поколения, может, и ворчали про себя, но молодые жёны, глядя на неё и сравнивая со своей жизнью, не могли скрыть зависти.
Из-за этого многие начали верить в старинное поверье: «Кислое — к сыну, острое — к дочке». Хотя на самом деле дело было не в вере, а в том, что все искренне надеялись — пусть уж лучше это поверье окажется правдой. Пусть Тан-шень и повторяла всем, что рада будет и внучке, почти никто ей не верил — считали, что она просто гордая и не хочет показывать разочарования. Все, кроме её сына и невестки.
Автор примечает:
Тан-шень: Внучка — это прекрасно!
Тан Хунмэй: Мама права! =w=
Была ли Тан-шень на самом деле «гордой уткой», упрямой до последнего, — это пока оставалось неясным, но ждать долго не пришлось бы. До родов Тан Хунмэй оставалось всего четыре-пять месяцев.
Зная это, мать Ли Даня в последнее время заметно повеселела. Раньше она почти всегда хмурилась, а теперь соседи всё чаще ловили на её лице улыбку. Даже когда Тан-шень гуляла с невесткой на солнышке, та теперь приветливо кивала им, а то и вовсе дарила широкую улыбку. Правда, чем дольше за ней наблюдаешь, тем больше становится жутковато.
Одни ждали зрелища, другие искренне переживали за них.
На самом деле, у Тан-шень было много хороших знакомых. Вдова с юных лет, она всё равно сумела устроить свою жизнь на славу: сын зарабатывает, невестка беременна. Поэтому старые подруги искренне радовались за неё и предлагали помощь — даже если не деньгами, то хотя бы продуктами по карточкам.
Хотя за последние пару лет нормы снабжения и увеличились, до «ешь сколько влезет» всё ещё было далеко. А в их краях существовал обычай кормить роженицу яйцами в течение месяца. Как только домашний запас иссякал, купить ещё было невозможно — ни за какие деньги. Поэтому несколько подруг собрали свои яичные карточки и предложили Тан-шень. Та, однако, не хотела брать чужое даром и обменяла на другие продукты.
Всё это происходило без участия Тан Хунмэй. Всего полгода назад она переехала в уездный город, успела познакомиться с людьми, но настоящих связей не завела. Вся внешняя жизнь семьи была в руках Тан-шень.
Сюй Сюэцзюнь тоже не сидел без дела. Пока невестка была на небольшом сроке, он старался брать как можно больше сверхурочных, чтобы впоследствии иметь больше времени для семьи.
Отношение свекрови не осталось незамеченным для родных Тан Хунмэй. Летом мать Тан приезжала снова — она тоже слышала слухи, что у дочери будет девочка. Но, увидев собственными глазами, как её дочь расцвела — белая, румяная, полная сил и сияющая здоровьем, — она успокоилась.
Мать Тан: …………Неужели свекровь — мастер по откорму свиней и образцовая труженица?
Дело не в том, что мать Тан была несведущей, просто Тан Хунмэй выглядела слишком уж хорошо: кожа белая с румянцем, лицо сияет, вся — здоровье и довольство. Видно было, что живётся ей отлично.
Со времени беременности мать Тан навещала дочь дважды. В первый раз приехала со старшей дочерью — та была в полном шоке и не понимала, что за странности творятся между свекровью и сестрой. Во второй раз мать приехала одна и, убедившись, что всё в порядке, спокойно уехала: «Пусть делают, что хотят, лишь бы дочери хорошо».
На самом деле, по сравнению с третьей дочерью, мать Тан гораздо больше волновалась за вторую.
Говорят, даже у десяти пальцев разная длина. Так и у матери: хоть все дети родные, но любовь к ним распределяется неравномерно. Из пятерых детей двое сыновей, конечно, главные — им строить семью и продолжать род. А среди трёх дочерей сердце матери тоже не было одинаковым ко всем.
Старшая — первенец, хоть и не сын, но всё равно любима и лелеяна. Когда родилась вторая, старшей едва исполнился год — разница слишком маленькая, и младшая оказалась слабенькой, требовала много заботы и усилий, чтобы вырастить. А вот третья дочь, Тан Хунмэй, появилась в момент, когда материнская любовь уже иссякала, да и отчаяние накрыло с головой. Поэтому долгое время мать просто не обращала на неё внимания.
Хорошо, что потом родились четвёртый и пятый — оба мальчики. Благодаря им мать наконец-то взглянула на Тан Хунмэй по-доброму. Но в то же время, из-за этих двух сыновей, Тан Хунмэй не работала в поле, зато должна была присматривать за младшими братьями.
Если старшая и вторая хоть какое-то время наслаждались материнской заботой, то Тан Хунмэй такой любви никогда не знала — лишь благодаря братьям ей не пришлось терпеть лишений, но и особой ласки тоже не досталось.
Даже сейчас, побывав в уезде дважды и убедившись, что дочь живёт припеваючи, мать Тан спокойно отложила её в сторону и переключилась на вторую дочь.
Старшая и вторая вышли замуж почти одновременно — первая весной после посевов, вторая — осенью того же года после уборки урожая. Но у старшей уже был ребёнок лет трёх, а вторая только-только забеременела.
И теперь главное — родит ли она сына. Мать Тан знала: свекровь второй дочери — злая баба. Не то чтобы специально злилась на невестку, просто любила показать свою власть. Даже узнав о беременности, она не отпустила её от домашних дел, заставляла работать в поле весной, а осенью — снова выгнала на уборку урожая, считая, что так даже удобнее: «Работа закончится — и рожай, никаких задержек».
Но вторая дочь Тан родила раньше срока — прямо на поле.
……
В уездном городе Тан Хунмэй слушала, как свекровь пересказывает последние сплетни. Например, у тёти Чжоу с верхнего этажа младшая дочь, вышедшая замуж в прошлом году, тоже недавно узнала, что беременна. У второй дочери Ли из соседнего подъезда, хоть и наступает «безвесенний» год, свадьбу всё равно не отменяют — просто откладывают, но и так девушка уже устала от бесконечных свиданий без результата, и это испортило матери Ли Даня недавно обретённое хорошее настроение. А ещё в том корпусе живёт старик Лю…
Жизнь состояла в основном из таких вот мелочей. Раньше Тан-шень обожала слушать и рассказывать подобные истории, но сын у неё был молчун — хоть и внимательно слушал, но отвечал так, будто разговариваешь со стеной. Со временем она перестала ему что-либо рассказывать.
К счастью, невестка оказалась в самый раз. В быту между ними не было ни малейшего трения, а когда Тан-шень заводила разговоры о соседях, та всегда слушала с искренним интересом, иногда подхватывала беседу, но никогда не перебивала и не мешала свекрови «поговорить за жизнь». Это доставляло Тан-шень огромное удовольствие.
В тот день после ужина, когда солнце уже садилось, Тан-шень быстро вымыла посуду и повела невестку на улицу, чтобы погулять.
Летним вечером дул прохладный ветерок. Тан-шень несла два бамбуковых стула и большой веер из пальмовых листьев. Устроив Тан Хунмэй поудобнее, она с довольным видом начала обмахиваться:
— Хунмэй, моя сестра из родного села сказала, что через несколько дней в универмаге появится красная ткань. Думаю, пусть Сюэцзюнь встанет в очередь — пусть хоть всю ночь простоят, но купит несколько метров. Сделаю для моей внучки алый пелёнок — разве не будет красиво?
Кто-то из прохожих подошёл поближе:
— Сестричка Тан, а почему у вас в последние месяцы еда в разное время? Я уже запутался, на какую смену ходит ваш Сюэцзюнь.
— А какая связь между сменой Сюэцзюня и тем, когда мы с невесткой едим? — удивилась Тан-шень. — Мы едим, когда захотим, а он пусть потом сам что-нибудь разогреет.
Раньше, если Сюэцзюнь работал в первую смену, возвращался около двух часов дня, и все ждали его, чтобы поесть вместе. С другими сменами было то же самое — ведь он единственный кормилец, и всё строилось вокруг него.
Но это было раньше.
С тех пор как Тан Хунмэй забеременела, в доме изменился распорядок: Тан-шень без колебаний поставила сына на второе место — всё теперь вертелось вокруг невестки.
Когда обедать? Когда невестке захочется.
Когда ложиться спать? Когда невестка устанет.
Когда полакомиться чем-нибудь вкусненьким? Когда невестке захочется — и только она одна это ест.
Хорошо, что Тан Хунмэй обладала отличной выдержкой. На её месте другая давно бы возомнила себя царицей и забыла, как её зовут.
Кроме невестки, Тан-шень обожала ещё и свою будущую внучку.
По уездным правилам, на каждого новорождённого с первого числа месяца выдавали полфунта сухого молока на полгода. Правда, за деньги — молоко было недешёвым. Но и этого количества явно не хватало. Поэтому Тан-шень заранее договорилась с соседями: кто не собирался покупать молоко по карточке, мог продать ей свою норму. Если молока не хватит, можно добавить молочный кекс или солодовый напиток — новорождённому пока рано, но чуть позже можно будет давать понемногу, а взрослым и вовсе пойдёт на пользу.
Даже обычно молчаливый Сюй Сюэцзюнь подумал, что мать, кроме него самого, ко всем в доме относится с огромной заботой.
К этому времени живот Тан Хунмэй уже сильно округлился, но токсикоза почти не было — ела, пила и спала отлично. Разве что вкусовые пристрастия немного изменились. Жёны из жилого корпуса завидовали ей не только из-за хорошей свекрови, но и потому, что у неё уже есть «послушная дочка», которая так заботится о маме.
К тому моменту почти все были уверены: Тан Хунмэй носит девочку.
Они как раз болтали, когда в ворота жилого комплекса заглянул незнакомый человек. Увидев, что у подъезда сидит много народу, он подошёл и спросил:
— Скажите, вы не знаете, где живёт третья дочь семьи Тан из третьей бригады коммуны Синъань?
— Что случилось? — Тан-шень, услышав это, сразу подскочила. — Я её свекровь, говорите мне.
— Да ничего особенного, просто родные велели передать слово. Сегодня утром вашей своячнице родила дочку прямо на поле.
Он помолчал и добавил:
— Её мать велела не возвращаться. В бригаде сейчас уборка урожая, да и в доме жениха не собираются устраивать пир.
Услышав эту новость, Тан Хунмэй немного растерялась.
http://bllate.org/book/3485/380857
Готово:
