Тан Хунмэй вспомнила про настольные часы «Саньу», стоявшие на низком буфете в столовой, и подумала, что это уже немало. Ведь даже у бригадира родной деревни, где она выросла, таких часов не было.
Всю дорогу она старалась быть лишь внимательной слушательницей, впитывая и осмысливая всё новое. Разница между деревенской бригадой и уездным городком и впрямь была огромной.
Тем временем Тан-шень здоровалась со старыми соседями, попадавшимися по пути, и знакомила их с невесткой.
Их уезд был невелик, и на улице почти все были друг другу знакомы. Многие уже знали, что у сына Тан-шень вчера состоялась свадьба, и сегодня, увидев, как она ведёт за руку молодую женщину, сразу всё поняли. Они тут же воспользовались случаем поболтать и открыто разглядывали новую невестку.
В те годы свадьбы были простыми, и если удавалось устроить банкет хоть на два стола в государственном ресторане — это уже считалось большим почётом. Тан-шень рано овдовела; хоть она сама была работящей, а сын — прилежным, достатка у них не накопилось, и свадьбу сыграли всего за одним столом дома. Поэтому большинство соседей ещё не видели новую невестку и, естественно, были любопытны.
Сама Тан Хунмэй, конечно, не могла совсем не волноваться под таким пристальным взглядом. К счастью, внешне она сохраняла спокойствие, да и выглядела весьма приятно — именно так, как любят добрые пожилые люди: скромно, мило и без вызова.
Однако не все были настроены доброжелательно.
К ним подошла ещё одна соседка. Не успела она и рта раскрыть, как Тан Хунмэй почувствовала, что свекровь слегка напряглась. Едва успев удивиться, она заметила, как та женщина медленно и тщательно оглядела её с ног до головы и обратно, а затем с явным намёком произнесла:
— Сестричка Тан, это и есть твоя новая невестка?.. Как-то не скажешь, что она из тех, кто землю пашет.
В те времена деревенские девушки, выходя замуж за городских парней и получая карточки на продовольствие, считались счастливицами. Но с другой стороны, городские юноши, если только не отчаялись найти невесту, редко соглашались брать в жёны деревенских девушек.
Случай Сюй Сюэцзюня был особенным. Сам по себе он ничем не хромал — разве что был немногословен. Главная же причина, почему многие семьи сторонились его, заключалась в том, что отец его умер ещё в раннем детстве, оставив мать-вдову и единственного сына. Пусть Сюй Сюэцзюнь и занял рабочее место отца на заводе, всё равно многие семьи с опаской относились к такому «дуэту»: вдова и единственный сын. Городские девушки, услышав про такую семью, часто отказывались даже встречаться.
Тан-шень только-только осуществила мечту — сыграла свадьбу сыну, а тут на неё вылили холодную воду. Неудивительно, что она разозлилась. Однако спорить напрямую не стала, а лишь улыбнулась и сказала:
— Сестричка Ли, ты что, только с рынка вернулась?.. Хунмэй, это жена твоего дяди Ли, по девичьей фамилии Лю. Можешь звать её тётушка Ли или тётя Лю. Они живут прямо по соседству с нами, у них есть дочь твоих лет. Как-нибудь, когда будет время, познакомьтесь, поболтайте, развеетесь.
Тан Хунмэй на этот раз искренне не уловила скрытого смысла этих слов и просто вежливо поздоровалась. Лицо соседки тут же изменилось — она покраснела от злости и не могла подобрать ответа.
Некоторое время назад заведующая женотделом механического завода, зная, что сын погибшего на производстве инженера Сюй всё ещё не женат, решила заняться этим вопросом. По её мнению, Сюй Сюэцзюнь — прекрасный парень: не пьёт, не курит, во времена всяких беспорядков держался в стороне. Да, он немногословен, но разве болтливость — достоинство? Ей такие даже не нравились!
Она обошла весь завод, прикинула всех возможных кандидаток среди работниц и их дочерей и в итоге остановилась на одной — на дочери этой самой соседки, тёти Ли.
Заведующая рассудила так: семьи соседствуют уже десятки лет, оба ребёнка трудолюбивы и спокойны, разница в возрасте невелика — в общем, вполне подходящая пара.
Однако Тан-шень была против.
Хотя она и любила соседскую девочку, но не хотела становиться с тётушкой Ли роднёй. Впрочем, отказывать заведующей напрямую не стала — решила придумать вежливый предлог и отложить дело.
Но не успела она и слова сказать, как тётушка Ли сама всё испортила.
Та выдвинула два условия: «три вращающихся и один звучащий» предмет и «тридцать шесть ножек».
«Три вращающихся и один звучащий» — это швейная машинка, велосипед, часы и радиоприёмник. «Тридцать шесть ножек» — комплект мебели: деревянный стол, большой шкаф, комод с пятью ящиками, широкая кровать, тумбочка под ночную вазу и четыре стула.
Услышав такие требования, Тан-шень махнула рукой — искать отговорки стало не нужно. Она прямо сказала: «Наш дом мал, не вместит большого бога».
С тех пор между ними и завязалась вражда.
Прошёл год. У Тан-шень появилась невестка, а дочь тётушки Ли всё ещё не вышла замуж. В их маленьком уездном городке мало кто мог собрать такой приданое. А те, кто мог, скорее всего, тоже не захотели бы иметь дело с такой свекровью.
Обычно они делали вид, что не замечают друг друга. Но сегодня всё вышло иначе. Увидев, что её давняя соперница, измучившись, всё же привела в дом деревенскую невестку, тётушка Ли не удержалась и подошла, чтобы как следует уколоть. Она забыла, что у того сына хотя бы жена есть, а её дочь до сих пор сидит дома из-за её завышенных требований.
Несмотря на этот неприятный эпизод, свекровь и невестка не придали ему значения. Тан Хунмэй просто не поняла всей подоплёки, а Тан-шень, увидев, как соседка покраснела и не смогла ответить, почувствовала, будто выпила мёд.
Поскольку уезд был небольшим, за первую половину дня они обошли почти все магазины. Подойдя к полудню, неторопливо двинулись домой.
Единственный работающий в семье Сюй Сюэцзюнь трудился в цеху посменно — сегодня у него была ранняя смена, и он вернётся только к четырём часам дня. Обычно Тан-шень готовила позже, чтобы поесть вместе с сыном — в одиночку есть не имело смысла.
Теперь, когда в доме появилась невестка, она объяснила ситуацию. Тан Хунмэй, конечно, не возражала: вместе за одним столом еда всегда вкуснее.
…
В первый день замужества Тан Хунмэй ещё находилась в лёгком оцепенении. На второй день она наконец пришла в себя, провела полдня, гуляя с тёщей, а после обеда, когда Сюй Сюэцзюнь вернулся домой и они вместе поели, свекровь отправила молодых в их комнату. Только тогда Тан Хунмэй по-настоящему осознала: она вышла замуж.
— Мама сказала, завтра мы едем в гости к моим родителям, — сказала она, глядя на мужчину, который теперь был её мужем, но всё ещё оставался незнакомцем.
На самом деле Сюй Сюэцзюнь волновался даже больше неё. Хотя прошлой ночью они уже стали мужем и женой, он выпил пару рюмок и ничего не помнил. Сейчас, сидя рядом с женой на краю кровати, он не знал, что сказать.
Тан Хунмэй долго ждала ответа и наконец услышала одно короткое:
— Ага.
Если бы она не знала заранее, что её муж — человек молчаливый, и сама не была бы терпеливой, то, возможно, уже на второй день свадьбы между ними возник бы конфликт.
Заметив, что лицо Сюй Сюэцзюня покраснело даже больше её собственного, Тан Хунмэй вдруг перестала нервничать и улыбнулась:
— Ты ведь знаешь, как у нас дома. Мой отец — старший сын, бабушка с дедушкой живут у них. У меня две старшие сестры — обе уже замужем. Старшая вышла далеко, у неё маленькие дети, завтра, скорее всего, не приедет. А вторая живёт недалеко, так что, думаю, увидишь её. Ещё у меня два младших брата, оба учатся в средней школе. Завтра как раз выходной, так что ты с ними познакомишься.
Сюй Сюэцзюнь кивал почти после каждой фразы жены, показывая, что внимательно слушает.
Действительно, как и сказала Тан Хунмэй, он знал о её семье почти всё. Особенно её отец и дядя специально приезжали в уезд, осмотрели его дом, подробно всё расспросили и только потом дали согласие.
Деревенским девушкам считалось удачей выйти замуж за городского жителя, но родители всё равно хотели, чтобы их дочь была счастлива.
Тогда Сюй Сюэцзюнь ничего не сказал вслух, но про себя поклялся: обязательно будет заботиться о жене и сделает так, чтобы она жила в достатке.
Хорошая жизнь — это не только слова, но и дела.
Правда, пока он мог сделать очень мало. В их семье давно не хватало кормильца, и хотя Тан-шень была работящей, а завод помогал, когда мог, достаток оставался скромным. Да и свадьба… Несмотря на то что власти постоянно призывали бороться с пережитками феодализма, без выкупа обойтись было невозможно — иначе ни одна семья не отдала бы дочь.
Родители Тан Хунмэй оказались добрыми людьми. Учитывая, что дочь выходит замуж в город, где будет жить лучше, да ещё и учитывая далёкое родство с семьёй Тан-шень, они запросили всего лишь двадцать цзинь риса и муки и десять юаней. Конечно, эти деньги не должны были попасть в дом жениха, но Тан-шень специально накопила ткань и сшила для невестки новое платье по её мерке. По сравнению с алчной тётушкой Ли это было по-настоящему щедро.
Думая о завтрашнем визите к родителям невестки, Тан-шень не теряла времени. Она знала, что сын не силён в светских тонкостях, поэтому всё это ложилось на неё.
Последние годы урожаи были неплохими, и в деревне стало чуть легче, но многие товары всё ещё можно было купить только по талонам. Она решила взять с собой что-нибудь дефицитное — то, что требует талонов.
Взглянув на плотно закрытую дверь комнаты сына и невестки, Тан-шень зашла на кухню и открыла шкаф у стены. Там, кроме посуды, лежали и другие вещи:
большая корзина сушеного батата, два пакета арахиса и семечек, пакет чёрного гриба и два пакета твёрдых конфет, заготовленных заранее…
Сначала она достала конфеты — на сахар нужны талоны, а в уезде сахарные талоны выдавали не каждый месяц, так что это было ценным подарком.
Однако, оценив собранные подарки, Тан-шень решила, что этого мало. Подумав немного, она стиснула зубы и вынула из запасов банку фруктового компота, которую берегла как зеницу ока. Не стоит недооценивать такой подарок: фруктовый компот — это уже предмет роскоши, и и дарящему, и принимающему он придаёт уважаемости. А у неё даже был редкий компот из боярышника.
Когда молодые вышли из комнаты, Тан-шень уже подготовила всё необходимое для завтрашнего визита. Конечно, было бы ещё лучше, если бы удалось достать талоны на водку и сигареты, но Сюй Сюэцзюнь не курил и не пил, а заводские талоны на алкоголь и табак всегда разбирали заядлые курильщики и завсегдатаи.
Подарки — это одно, но были и наставления.
— Хунмэй, я даже не стану говорить об этом Сюэцзюню. Всё равно толку нет: сколько ни обещай, всё равно будет только «ага-ага». Не буду тратить силы. Вот тебе подарки для родителей. На свадьбу потратились, да и мясной магазин в этом месяце не работал, так что, по идее, надо было бы привезти кусок мяса. Пока так. А вот на второй день Нового года я заранее подумаю, как бы раздобыть побольше талонов.
Тан-шень смутно помнила, что её свёкор курит, но в деревне все курят самокрутки. А вот спиртное… Люди постарше его любят. Её собственный брат, увидев бутылку, загорается глазами ярче, чем от нашей лампочки.
— Мама, не волнуйся, мои родные тебя знают — им всё равно, — сказала Тан Хунмэй. Она сама хотела блеснуть перед роднёй, ведь даже если ей лично это безразлично, нужно думать о чувствах семьи.
Горожане считают деревенских простодушными, но на самом деле в деревне сплетен ещё больше. Кто живёт богаче, чьи дети умнее — всё это обсуждают тёти и тёщи каждый день. А уж когда мать Тан Хунмэй родила подряд трёх дочерей, жизнь её и впрямь превратилась в горькую воду. Только после рождения старшего и младшего братьев перестали ходить злые слухи, и даже бабушка с дедушкой стали мягче.
Конечно, всё это не стоило рассказывать свекрови. Хотя Тан Хунмэй подозревала, что Тан-шень, будучи женщиной проницательной, наверняка всё это уже выяснила ещё до сватовства.
…
Тем временем…
http://bllate.org/book/3485/380845
Готово:
