Тан Хунмэй чувствовала, как солнечный свет скользит по её лицу сквозь оконное стекло, но открывать глаза не хотелось — всё тело ныло, будто её разобрали на части и собрали обратно кое-как. Такое ощущение у неё было в последний раз три года назад, во время осенней уборки урожая: небо грозило ливнём, и весь производственный отряд — от мала до велика — бросился в поля, чтобы успеть убрать зерно до бури.
Сквозь дрёму она уловила голоса за окном.
— Ой, Тан-цзе, ты уже вернулась с рынка? Да какая сочная капуста! Сколько стоит килограмм?
— Сорвали в четыре утра — оттого и такая свежая. Я рано пришла, а то бы и не досталась. Хочешь — завтра позову, сходим вместе!
Разговор легко проникал сквозь тонкие стёкла и чётко доносился до Тан Хунмэй. Она резко распахнула глаза — и вместо привычных деревянных балок родного дома увидела слегка пожелтевший потолок.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она приподнялась и огляделась. Постепенно сонное сознание прояснилось.
Вчера она вышла замуж — именно так, как мечтали все девушки в отряде: за городского парня с официальной работой.
И теперь это место станет её домом.
Внезапно покинув дом, где прожила восемнадцать лет, даже она, обычно жизнерадостная и бесстрашная, почувствовала тревогу. В голове сами собой всплывали воспоминания: что она обычно делала в это время?
За окном сияло утреннее солнце — яркое, но не режущее глаз. В это время в производственном отряде уже все были на ногах: на кухнях кипела суета, подростки собирались в школу, взрослые спешно завтракали перед выходом в поле на заработок трудодней, а старики шли в горы за сушёными ветками и бамбуковой стружкой на растопку.
А сама Тан Хунмэй, проводив семью, обычно вытирала стол, ставила грязную посуду в большой деревянный таз, наливал воду и мыла всё до блеска. Потом расставляла чашки и тарелки на полки и выпускала кур во двор — в те времена зерно было на вес золота, и людям часто не хватало еды, не то что птицам.
По сравнению с другими девушками в отряде, Тан Хунмэй была по-настоящему счастливицей. Особенно повезло ей с образованием: поскольку она и два младших брата были почти ровесниками, все трое вместе ходили в школу — сначала в начальную, потом в среднюю. Лишь после окончания средней школы она вернулась домой помогать по хозяйству, но даже тогда редко ходила в поле, занимаясь в основном лёгкой домашней работой.
…
Вспоминая всё это, Тан Хунмэй оделась. Голова всё ещё была тяжёлой, и она слегка надавила пальцами на виски. Через некоторое время стало легче.
Дело не в том, что она ленилась — головокружение было не самым неприятным. Гораздо хуже ощущалась боль во всём теле. Но стоило вспомнить, отчего она возникла, как она тут же смутилась и постаралась не думать об этом, лишь уменьшая амплитуду движений. Одевшись, она ещё раз внимательно осмотрела комнату.
Помещение было небольшим, но уютным.
Стены явно недавно побелили — так, что даже слепило глаза. Пол — ровный цементный, тщательно подметённый. Она сидела на двуспальной кровати; у изголовья с одной стороны стоял большой шкаф, с другой — полуметровый комод. Мебели немного, но видно, что всё из хорошего дерева и старинное.
— Хунмэй! Ты проснулась? — раздался голос снаружи.
Она поспешно ответила и вышла из комнаты.
Её спальня была внутренней. За дверью располагалась общая комната — и столовая, и гостиная в одном. На столе уже стоял горячий завтрак: размоченный рис с солёными овощами.
Её свекровь, стоя у стола, улыбнулась:
— Встала? Быстрее ешь.
— Да, тётя… мама, — ответила Тан Хунмэй, тут же поправившись и смущённо взглянув на свекровь. Та, к счастью, не обратила внимания и снова пригласила к столу.
Случилось так, что свекровь тоже носила фамилию Тан. Если отмотать родословную на десяток поколений назад, можно было найти отдалённое родство с семьёй Хунмэй — в старину они были родом из одного клана, хотя давно уже не поддерживали связей. Одна жила в деревне, в производственном отряде, другая — много лет в уездном городе.
Свекровь рано овдовела и одна растила сына. Жизнь вдвоём, без мужчины, была нелёгкой. Но она была стойкой женщиной: даже в самые тяжёлые времена не жаловалась, а скорее благодарила новое общество — ведь в городе полагался продовольственный паёк, а заводская администрация проявила заботу: после смерти мужа выделила пособие и устроила сына на его место. Так постепенно жизнь налаживалась.
Кстати, хотя её муж и носил фамилию Сюй, все соседи звали её просто Тан-шень.
Тан-шень от природы была добродушной и весёлой. Пока Хунмэй завтракала, она непринуждённо болтала:
— Сюй Сюэцзюнь у нас — молчун, как рыба об лёд. Тебе придётся потерпеть. Если он чем-то обидит или скажет глупость — сразу мне скажи, я его проучу!
Больше всего на свете Тан-шень переживала из-за характера сына. Несмотря на то, что условия у них были неплохие, а у самого Сюэцзюня была постоянная работа, до двадцати с лишним лет он так и не женился. Знакомые сватали, но девушки быстро теряли интерес — слишком уж он был замкнутым.
А тут соседские парни один за другим женились и завели детей, и Тан-шень совсем отчаялась. Пришлось просить дальних родственников и друзей — так и состоялась вчерашняя свадьба.
Невестка ей очень понравилась. Единственный недостаток — сельская прописка. А так — и лицом хороша, и работящая, и в средней школе училась, и характер мягкий.
Подумав об этом, Тан-шень добавила:
— Завод Сюэцзюня сейчас загружен, да ещё вчера у него выходной был, так что сегодня он ушёл на работу. Но не переживай насчёт визита в твой родной дом — завтра обязательно поедем. Просто сегодня придётся потерпеть.
Тан Хунмэй проглотила кусок риса и улыбнулась:
— Мама, вы шутите. Сюэцзюнь же трудится на благо завода. Мои родители всё понимают.
Сюй Сюэцзюнь — её муж — работал на единственном в уезде механическом заводе. Это было государственное предприятие, известное даже за пределами города, и даже простому рабочему цеха полагались неплохие льготы.
Правда, за это приходилось платить: работали почти круглый год — выходные только на Новый год. Все рабочие трудились посменно, и если утренняя или дневная смена ещё терпимы, то ночная — сплошное мучение.
Обо всём этом заранее рассказали сваты, поэтому родители Хунмэй прекрасно понимали, почему визит в родной дом откладывается на день, и не возражали.
Тем не менее, Тан-шень извинилась. Впрочем, задержка всего на день — можно будет компенсировать щедрым подарком и соблюдением всех обрядов.
Увидев, как невестка всё понимает, Тан-шень ещё больше обрадовалась:
— Так что будешь делать сегодня? Отдохнёшь дома или пойдём прогуляемся? Ты ведь редко бывала в уезде?
— Я вообще первый раз в городе.
Хотя в городе уже начали практиковать свободные отношения, в деревне всё ещё держались старых порядков: почти всех молодых людей сватали через посредников. Хунмэй сидела дома, пока её отец и дядя ездили знакомиться с женихом и его матерью. Им понравилось — и она вышла замуж.
— Отлично! Быстрее ешь, потом пойдём гулять.
Хунмэй кивнула и принялась за завтрак.
Было ещё рано — в те времена развлечений не было, все вставали на рассвете. Даже если сегодня она немного проспала, сейчас было только восемь утра.
После еды она быстро убрала со стола и, не дав свекрови прикоснуться к посуде, сама отнесла всё в маленькую кухню и вымыла.
Они жили на первом этаже жилого дома механического завода, в южной части. Квартира была небольшой — всего три комнаты. Внешняя, самая просторная, служила и столовой, и гостиной. Две внутренние — поменьше: в одной жила Тан-шень, другую отремонтировали под спальню молодожёнов.
Кроме того, у них имелась крошечная кухонька — в ней едва мог поместиться один человек, а вдвоём развернуться было невозможно. И ещё — узюсенький туалет.
Зато, поскольку они жили на первом этаже, во дворе был небольшой участок. Ещё при жизни мужа Тан-шень построила там навес, который теперь использовался как кладовка — там хранились старые вещи, которые она не могла выбросить.
В доме было тесновато, да и людей немного. Хунмэй с детства привыкла ко всему хозяйству, поэтому быстро вымыла посуду, поставила на полки и вышла к свекрови.
Механический завод располагался на южной окраине уезда, а жилой дом — ещё дальше от центра: сзади — производственная зона, а вперёд, за воротами, уже начиналась городская улица.
Вчера, в день свадьбы, Тан Хунмэй была так взволнована и растеряна, что не обратила внимания на город. А теперь, шагая за свекровью, она с любопытством оглядывалась по сторонам — её большие глаза сияли от интереса.
Город сильно отличался от её родного производственного отряда. Там, в деревне, был только один магазин — кооператив при сельской ассоциации. А здесь, за короткую прогулку, она уже насчитала множество магазинов:
продуктовый, государственная столовая, мясная лавка, магазин гастрономии…
Было ещё утро, да и будний день, так что на улицах было не очень людно. Хунмэй с интересом разглядывала окрестности, не отставая от свекрови, которая рассказывала о жизни в городе.
— Не верь тем, кто в деревне говорит, будто в городе все живут как короли. На самом деле — ну, едим, пьём, одеваемся. А больше-то и не надо.
Вот, например, продуктовый магазин. Каждый месяц мы получаем продовольственные талоны и идём за рисом и мукой. Очередь стоит полдня, а выдают не только белую муку, но и грубую — приходится брать смесь. С зерном ещё терпимо, а вот с маслом совсем беда: всего двести граммов в месяц. К середине месяца бутылка уже пуста.
А самый богатый магазин — универмаг. Но билеты на товары там достать непросто. Обычно выдают талоны на хлеб, масло, гастрономию и промтовары. А вот на швейную машинку, радио или велосипед — такие талоны разыгрывают на заводе. Кому повезёт — тому и достанется. Сюэцзюню не везёт: за все эти годы нам удалось раздобыть только один талон — на настольные часы «Саньу».
http://bllate.org/book/3485/380844
Готово:
