Шэнь Мин снова сказал: Если с дедом случится что-то непоправимое, посмотрю я, как ты будешь отчитываться перед родителями на том свете. Я тебя тоже не прощу.
Сверху раздался испуганный крик слуги: Дедушка снова потерял сознание!
…
— Ну так рассказывай, какой именно метод использовал старик? — с явным интересом допытывался по телефону Цинь Юэ.
Если скажу, ты, возможно, не поверишь, но это был самый примитивный способ, который у современных детей вызывает лишь насмешку: слёзы, истерики и шантаж самоубийством. Если такое выплывет наружу, боюсь, это станет главной шуткой года. Как бы то ни было, в конечном счёте Шэнь Чэна загнали в угол, и ему пришлось согласиться на этот брак.
Именно поэтому они и отправились сегодня в путь.
По прямой от города С до уезда Лу всего несколько сотен километров. Сейчас дороги развиты, путь открыт, так что, если посчитать, ехать от силы несколько часов. Однако уезд Лу — типичный горный край, выстроенный вдоль реки Янцзы, где множество маленьких городков и деревень разбросаны по окрестным вершинам.
Как говорится, горная дорога извилиста, словно хвост дракона. Шэнь Чэн, Шэнь Тайюань и водитель выехали рано утром и лишь к полудню наконец добрались до пункта назначения, расположенного на одной из многочисленных гор уезда Лу, — деревни Цзюлу.
Шэнь Чэн провёл в машине добрую половину дня, петляя по поворотам. К тому же в пути внезапно начался ливень, и по дороге к дому семьи Цзян машина по неосторожности угодила в грязевую яму. К счастью, дождь прекратился. Водитель вышел, чтобы найти помощь, а Шэнь Тайюань и Шэнь Чэн выбрались из салона ждать.
Шэнь Тайюань был одет в традиционный костюм танчжуан, его волосы поседели, а в руке он держал сандаловый посох — вылитый глава знатного семейства из прошлого века.
Рост Шэнь Чэна составлял метр восемьдесят пять. На нём был повседневный деловой костюм, подчёркивавший широкие плечи и узкую талию. Его прямые, длинные ноги и резкие, словно высеченные из камня черты лица делали его похожим на героя, сошедшего с экранов телевизоров или страниц манги.
Пожилой мужчина и молодой человек мгновенно привлекли внимание местных жителей. Многие начали собираться вокруг или наблюдать издалека. Женщины с любопытством поглядывали на Шэнь Чэна, то и дело слышались их смешки.
Шэнь Тайюань держался крайне дружелюбно, с улыбкой болтая с сельчанами о всякой всячине. Шэнь Чэну же было не по себе от того, что на него глазеют. Заметив сбоку узкую тропинку, уходящую в сторону тихих полей, он сделал шаг, свернул на неё и пошёл прогуляться, куда глаза глядят.
Кто бы мог подумать, что эта прогулка принесёт неожиданный результат.
Шэнь Чэн заметил на земле зонт: тот юноша забыл его забрать.
Поначалу Шэнь Чэн просто случайно увидел кого-то на дереве и остановился из любопытства, чтобы посмотреть, что тот там делает.
Юноша был настолько поглощён своим занятием, что даже не заметил его приближения.
В памяти Шэнь Чэна всплыл образ подростка: из-за того, в какой позе тот забирался на дерево, его длинные ноги были напряжены, обнажая изящные лодыжки, а также полоску кожи на пояснице — тонкой, плоской и белоснежной. С того ракурса, где стоял Шэнь Чэн, была видна лишь половина его лица с мягким профилем.
Тёмные волосы юноши намокли, на губах играла нежная улыбка, а одна рука, вытянутая вперёд, пальцами, длинными и тонкими, осторожно гладила пушистых птенцов в гнезде.
Листва, умытая дождём, казалась необычайно сочной и зелёной. В бескрайнем лазурном небе из-за облаков пробивались тысячи золотых лучей, и весь мир вокруг был чист и светел.
Шэнь Чэн поднял голову, глядя на юношу на дереве и небо позади него. Эта картина напомнила ему анимационный фильм Хаяо Миядзаки.
Раздражение и тревога, терзавшие Шэнь Чэна всю дорогу, в тот миг внезапно рассеялись, и мир вокруг затих.
Он молча наблюдал некоторое время, а потом не удержался и спросил юношу, что он делает.Неожиданно произошел несчастный случай: испуганный юноша упал прямо ему в объятия, случайно задев губами его губы.
Губы юноши оказались очень мягкими.
Все случилось настолько внезапно, что даже в голове Шэнь Чэна в тот момент на мгновение воцарилась пустота. Испытывая легкую брезгливость и не вынося прикосновений незнакомцев, Шэнь Чэн какое-то время не отталкивал юношу.
В конце концов первым опомнился сам юноша и в панике оттолкнул его.
Только после этого Шэнь Чэн разглядел лицо юноши.
Учитывая статус и положение Шэнь Чэна, в его кругу общения было бесчисленное множество красивых мужчин и женщин, и внешность давно перестала быть для него главным фактором привлечения внимания. Тем не менее, лицо этого юноши заставило Шэнь Чэна искренне удивиться и по-настоящему залюбоваться.
Эльф.
Лицо ангела, чистые глаза и окружающая обстановка — всё это заставило Шэнь Чэна на секунду выхватить из памяти именно это слово.
Он никак не ожидал встретить столь необычного человека в столь маленькой деревушке.
Тайно поразившись, Шэнь Чэн смутно почувствовал, что с юношей что-то не так, но с ходу не мог понять, в чем дело.
— Как тебя зовут?
Юноша испарился в панике, даже не оглянувшись, словно перепуганный охотником олененок в густом лесу.
Шэнь Чэн провел большим пальцем по губам, слегка изогнул их в улыбке, поднял с земли зонт, стряхнул дождевые капли и взял его в руку. Судя по всему, юноша был местным жителем, так что навести о нем справки не составит труда. Конечно, сначала нужно разобраться с вопросом обручения: какими бы ни были будущие родственники и нравится ли ему этот человек или нет, проявить элементарное уважение все же стоило.
При мыслях об обручении улыбка на лице Шэнь Чэна померкла.
— Неужели ты собираешься сразу же увидеться со своим будущим женихом или невестой? — раздался в трубке голос Цинь Юэ. — Ты ведь не собираешься и впрямь привезти его сюда?
— Нет, — без колебаний ответил Шэнь Чэн.
— Встретиться я могу. А после назову какую-нибудь подходящую причину, чтобы прямо во всем разобраться и объясниться с другой стороной.
Это был максимум, на который мог пойти Шэнь Чэн. Можно сказать, что так он сохранял лицо Шэнь Тайюаня перед его старым другом, а заодно выполнял условия так называемого уговора.
— Хм, для начала просто встретимся. А там видно будет, — сказал Шэнь Тайюань.
Шэнь Тайюань говорил несколько уклончиво: Шэнь Чэн это заметил, но ему было всё равно. Встреча никак не повлияет на конечный результат. Он ни за что не станет по-настоящему обручаться с этим человеком. Любовь и брак он должен выбирать сам, а не плыть по течению чужих договоренностей.
С дороги донесся голос водителя: тот звал Шэнь Чэна и сообщал, что машина починена и можно отправляться.
Цинь Юэ сказал: — Я так и знал. Закончи все дела и возвращайся скорее, мы тут все соберемся компанией — многие хотят с тобой познакомиться, я тебе парочку человек представлю...
Шэнь Чэн: — Посмотрим. Я вешаю трубку.
Шэнь Чэн пока не проявлял особого интереса к остальным, а вот перед скорой встречей с тем самым кандидатом ему вдруг захотелось взглянуть, что же это за человек такой, раз Шэнь Тайюань даже решился давить на него угрозами расправы.
Десять минут спустя, маленький дворик семьи Цзян.
— Вот твой дедушка Цзян, — представил стоящего рядом внука Шэнь Тайюань после серии вежливых приветствий с Цзян Шаньюанем. — Старый Цзян, это Шэнь Чэн.
— Здравствуйте, — Шэнь Чэн слегка поклонился, приветствуя старика по всем правилам младшего поколения.
— Эх, хорошо-хорошо-хорошо, здравствуй, — Цзян Шаньюань закивал, явно оставшись очень доволен первым впечатлением от Шэнь Чэна, и его лицо расплылось в морщинах от улыбки.
http://bllate.org/book/34842/4300038
Готово:
