— Девчонке и ростом-то не стоит злоупотреблять, — сказала бабушка Фу, хотя на душе у неё пели соловьи. — Высокая — невеста невыгодная: потом замуж не берут.
— Да что ты! — возразила Чэн Лаотай. — Пусть в армию смотрит. Там все парни — как дубы: высокие, крепкие. Наша девочка — не простая, ей и муж не простой нужен, а настоящий военный.
— Верно, верно! — подхватила Чжан Лаотай и тут же спросила бабушку Фу: — У тебя ведь внук Юйлян в армии служит и уже офицером стал? Пусть бы он знакомых приличных порекомендовал.
Бабушка Фу задумалась:
— Один есть… Тот самый парень, что Юйлян в прошлый раз домой привёл. Так и твердит, что обязательно женится на нашей Сяоюй. А отец у него — начальник, прямо как у Юйляна.
— Отлично же! — засмеялась Чжан Лаотай. — Сидите да радуйтесь потихоньку. Теперь у вас в семье два офицера — да ещё и с перспективой! Кто знает, чего добьётся этот парень. Сяоюй будет жить припеваючи!
Фу Сяоюй мысленно закатила глаза. «Да уж, простодушные вы, бабушки. Не так-то просто быть женой военного. В мирное время — ладно, а как начнётся война — целыми днями тревожишься, не дай бог вдовой остаться… Ой, нет уж!»
— В этом году в нашем славном Гуанжунчуне будем разводить свиней, — объявил Лю Саньхэ, выйдя после собрания к женщинам. — Завтра же прикажу починить хлев и завезти несколько поросят.
Три старушки одобрительно кивнули. Чэн Лаотай и Чжан Лаотай отправились по домам готовиться к делу, а бабушка Фу спросила Лю Саньхэ:
— А того, кто поддельные продовольственные талоны пустил в оборот, нашли?
— Пока нет, тётушка, — вздохнул Лю Саньхэ, хлопнув себя по лбу. — Голова кругом идёт! Кто такой подлый, что подделывает талоны и вредит всему колхозу? За всю историю нашего производства такого ещё не бывало!
Бабушка Фу задумалась:
— Может, из другого колхоза кто? У нас-то все честные, простые люди, такого подлого умысла у нас никто не выкажет.
— Может, и так… Только бы поскорее этого мерзавца поймать! А то весь убыток — на нас ляжет. И так жизнь туго идёт, а тут ещё и зерно с маслом компенсировать — совсем не выжить.
Лицо Лю Саньхэ было мрачнее тучи.
Бабушка Фу тоже озабоченно нахмурилась и, ведя Сяоюй домой, ворчала:
— Да чтоб его черти забрали! Такое подлое существо, ради личной выгоды всю деревню под угрозу ставит! Поймаем — шкуру спустим, гад!
Фу Сяоюй машинально почесала макушку, схватила прядь волос и вдруг вспомнила: у неё теперь не лысая голова, а полноценная причёска! Она опустила руку и подумала: «Кто же всё-таки подделал эти талоны? Надеюсь, эту гнилую крысу скоро выведут на чистую воду!»
Тем временем Фу Дуньюэ отвела троих племянников в школу, записала их и, почувствовав облегчение, отправилась в посёлок за солью. В очереди она безучастно наблюдала, как продавец принимает у одного покупателя яйца, пересчитывает их в деньги и отмеряет положенную порцию соли. Тот ушёл, на его место встал другой — протянул мешок картошки.
Поскольку соль и сигареты находились под государственной монополией, именно в обмен на них крестьяне чаще всего взаимодействовали с государством. Денег у них не было, поэтому соль и сигареты покупали продуктами: яйцами, картофелем и прочим. Яйцо стоило две-три копейки, фунт соли — пятнадцать копеек, так что на фунт соли требовалось пять яиц.
Сигареты, конечно, были самые дешёвые — по четырнадцать копеек за пачку. Но даже такие крестьяне редко позволяли себе. Многие курили самосад — выращенный на своём огороде табак. Другие покупали ещё более дешёвый табак — по пять копеек за фунт. Он был такой крепкий, что от одного затяжки горло жгло, как огнём. Такой табак годился только завсегдатаям, привыкшим к крепкому дыму. Им даже хорошие сигареты казались «слабыми».
Дедушка Фу тоже курил пятикопеечный табак, да и то нечасто — только в минуты тревоги или радости.
Фу Дуньюэ сжала в ладони пятьдесят копеек. Хорошо, что третий брат каждый месяц приносит двадцать рублей. Теперь не нужно тащить из дома яйца или зерно в обмен на соль — и в кармане легче, и в глазах уважения больше. Раньше, когда она приходила с зерном, а другие расплачивались деньгами, ей было неловко и стыдно.
— Бай Ся, иди сюда! — вдруг раздался приглушённый голос.
Имя «Бай Ся» заставило Фу Дуньюэ насторожиться. Она обернулась и увидела в углу улицы мужчину, который махал рукой. Она узнала его — работник сельского кооператива.
Она проследила за направлением его взгляда и увидела, как Бай Ся, оглядываясь по сторонам, словно воришка, осторожно подбежала к нему. Они что-то тихо переговаривались, потом Бай Ся вынула из-под одежды какой-то свёрток. Оба нервно оглянулись, убедились, что за ними никто не следит, и скрылись за углом.
У Фу Дуньюэ мелькнуло подозрение: Бай Ся и этот мужчина явно замышляют что-то недоброе. Надо проверить! Она тут же бросила очередь и быстрым шагом направилась к тому углу.
Фу Дуньюэ подбежала к переулку и замедлила шаг, осторожно заглянув внутрь. Пройдя немного, она услышала разговор Бай Ся и того мужчины.
— Сколько на этот раз? — спросил Чжао Цзи.
— Продовольственные, мясные, тканевые, масляные и сахарные талоны — по двадцать штук каждого вида. Всего сто, — ответила Бай Ся.
— Как делить, когда пустим в оборот?
— По старому: шестьдесят на сорок — мне шесть, тебе четыре.
Голос Чжао Цзи замер на мгновение, потом прозвучал раздражённо:
— Нет. Сейчас в кооперативе проверки ужесточили. Я рискую слишком много — шестьдесят на сорок, но мне шесть.
— Не выйдет! — возразила Бай Ся. — Эти талоны я сама рисовала. Ты знаешь, сколько труда это стоит? На один уходит почти час! Целых пять-шесть дней без сна и отдыха — и только сто талонов! А ты только прикрываешь меня — и четверть прибыли получаешь. Уже и так неплохо.
— Тогда ищи другого! — разозлился Чжао Цзи. — Без шестидесяти процентов я не пойду. Если поймают — мне конец.
Фу Дуньюэ резко прижала ладонь ко рту. Так вот кто подделывает талоны! Бай Ся! Неудивительно, что так долго не могли найти виновного — в кооперативе у неё есть сообщник! Эта мерзавка! Из-за неё весь колхоз должен покрывать убытки! Надо ворваться и избить её до полусмерти!
Но, сделав шаг вперёд, она вдруг сообразила: дело серьёзное. Если ворваться одна — только напугает их и даст уйти. А их двое, она одна — точно проиграет. Нужно срочно звать на помощь!
Она развернулась, чтобы бежать за Фу Юйляном, но нечаянно наступила на черепок. Тот хрустнул под ногой. Из переулка тут же послышались быстрые шаги. Фу Дуньюэ испугалась и бросилась бежать.
— Стой! — закричал Чжао Цзи, пускаясь в погоню.
Фу Дуньюэ, хоть и была высокой и сильной, всё же девушка — шаг у неё короче, чем у мужчины. Вскоре Чжао Цзи настиг её и преградил путь. Сзади, запыхавшись, подоспела Бай Ся. Они зажали Фу Дуньюэ с двух сторон. Сердце у неё бешено колотилось, мысли путались.
— Фу Дуньюэ? Что ты здесь делаешь? — удивилась Бай Ся, узнав её.
Чжао Цзи нахмурился:
— Ты её знаешь?
— Ещё бы! Это сестра Фу Юйляна из кооператива. Та самая, что в прошлый раз заставила меня разбить бутыль с маслом! — с ненавистью выпалила Бай Ся.
Именно из-за Фу Дуньюэ ей тогда пришлось подделывать масляные талоны — ведь она училась рисованию и умела делать подделки неотличимо от настоящих. Иначе как бы она объяснилась перед Лю Саньхэ?
Впрочем, сейчас Бай Ся даже благодарна была Фу Дуньюэ: если бы не тот случай, она бы и не додумалась до такого прибыльного занятия. За последние месяцы она неплохо заработала.
Услышав, что перед ним сестра Фу Юйляна, Чжао Цзи ещё больше занервничал:
— Ты что видела?
— Ничего! — быстро ответила Фу Дуньюэ. — Я просто искала место, чтобы… ну, понимаете… А тут вы вдвоём — мне неловко стало, я и убежала. Вы, наверное, тайком встречаетесь? Не волнуйтесь, я никому не скажу!
Чжао Цзи засомневался:
— Правда?
— Конечно! А что ещё? Вы разве не пара? — парировала Фу Дуньюэ.
Чжао Цзи молчал, пристально глядя на неё, пытаясь уловить ложь.
Но Бай Ся не поверила:
— Не слушай её, Чжао-гэ! Она всё видела! Иначе зачем бежать, когда мы её звали? Она же виновата!
— Да вы сами виноваты! — возмутилась Фу Дуньюэ. — Я девушка! За мной гонятся двое — я, конечно, побегу! Откуда я знала, что вы не грабители?
Бай Ся фыркнула:
— Всё равно я тебе не верю! — Она до сих пор помнила, как Фу Дуньюэ её ударила. Сегодня, видела она или нет — всё равно не уйдёт.
Фу Дуньюэ рассердилась:
— Что вы хотите? Предупреждаю: мой третий брат знает, что я здесь. Если я долго не вернусь, он обязательно пришлёт людей. Лучше отпустите меня, а то не ручаюсь, что не проболтаюсь о вашей… романтической встрече!
— О нашей… встрече? — переспросил Чжао Цзи, немного успокоившись. — Ладно, отпусти её. Не стоит шум поднимать.
— Чжао-гэ, не дай себя обмануть! — воскликнула Бай Ся. — Она всё видела! Почему она, если ей нужно было в туалет, не пошла к брату в кооператив? И потом, если бы вы просто встречались, в чём тут стыд? Зачем ей так паниковать?
Чжао Цзи задумался — действительно, логично. Он сузил глаза, глядя на Фу Дуньюэ:
— Почти поверили тебе, хитрая девчонка!
— Ну и что вы теперь собираетесь делать? — уже не скрывая злости, спросила Фу Дуньюэ.
Чжао Цзи растерялся. Если правда всплывёт — ему и всей его семье конец. Он растерянно спросил Бай Ся:
— Как быть?
— Убрать её. Тогда никто ничего не узнает! — жестоко сказала Бай Ся.
Чжао Цзи вздрогнул:
— Что ты сказала?
— Чжао-гэ, если правда выйдет наружу — нам обоим конец. Неужели ты жалеешь эту девчонку? — с сарказмом спросила Бай Ся.
Чжао Цзи понял: отступать некуда. Сжав зубы, он решительно двинулся к Фу Дуньюэ.
Та в ужасе закричала:
— Не подходите! Я сейчас…
Но Чжао Цзи зажал ей рот и потащил вглубь переулка.
Мысли Фу Дуньюэ метались в панике: «Папа, мама, спасите…» И вдруг она вспомнила Фу Сяоюй. «Сяоюй! Ты же богиня! Спаси, пожалуйста, тётю!»
— Стойте! Что вы делаете?! — в этот момент раздался громкий голос.
Фу Дуньюэ обрадовалась: «Моя хорошая племянница! Ты и правда богиня! Прислала кого-то спасти тётю?»
Чжао Цзи обернулся и увидел семнадцатилетнего подмастерья из кооператива — Чжан Сюна. «Мелкий щенок, всего два месяца работает, — подумал он с презрением. — Не страшен».
— Чжан Сюн, не лезь не в своё дело! — прикрикнул он. — А то беды не оберёшься!
Чжан Сюн испугался, но, увидев, как Фу Дуньюэ извивается в руках Чжао Цзи, её глаза полны ужаса, сжал кулаки:
— Она… она моя подруга. Отпустите её.
Фу Дуньюэ с благодарностью посмотрела на юношу. Она помнила его — недавно пришёл в кооператив учиться продавать товары. В прошлый раз, когда она покупала керосин, он робко улыбнулся ей. А теперь этот застенчивый парень осмелился встать на защиту! Ей стало по-настоящему трогательно.
— Видно, тебе медом намазано! — взревел Чжао Цзи. Он оттолкнул Фу Дуньюэ Бай Ся и бросился на Чжан Сюна. Три удара — и юноша лежал на земле. Чжао Цзи развернулся, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/3484/380787
Готово:
