Она вошла в главный дом — в спальню бабушки Фу — и увидела, как та лежит на постели, бледная и измождённая. Рядом стояли дедушка Фу, Фу Юйтянь, Фу Дуньюэ и четверо братьев — Сяобин, Сяомо, Сяофань и Сяомэй. Увидев её, никто даже не обернулся. Сердце у неё тяжело сжалось. Она робко подошла к кровати и тихо позвала:
— Отец.
Дедушка Фу не ответил, лишь постучал курительной трубкой по краю кровати. Она с опаской посмотрела на эту трубку — казалось, в любую секунду она опустится ей прямо на череп. Отступив на несколько шагов, она окликнула сыновей:
— Сяобин, Сяомо.
— Хм! — Сяобин сердито отвернулся: он злился, что она выгнала его с отцом из дома дяди.
Сяомо приоткрыл рот, но вспомнил, как она заперла его в маленькой комнате, не давая увидеться с дедушкой, бабушкой, отцом и братьями, и тоже опустил голову, не желая с ней разговаривать.
Сердце Фан Фан будто пронзили ножом. Ещё ладно чужие — но даже собственные дети, которых она носила под сердцем десять месяцев, теперь отворачиваются! Неужели она такая никчёмная, такая ненавистная? Почему все её сторонятся и игнорируют? Неужели потому, что у неё нет ни отца, ни матери, и её считают лёгкой добычей?
— Сноха Сяобина, — неожиданно произнесла бабушка Фу, до этого молчавшая с закрытыми глазами.
Фан Фан тут же отогнала печальные мысли и, наклонившись, поспешила ответить:
— Ай, мама, я здесь.
— Мне осталось недолго… — медленно, с трудом выговорила бабушка Фу, пристально глядя на неё.
Фан Фан вновь упала на колени:
— Мама, я виновата! Не злись на меня! Только не умирай!.. (Если ты умрёшь, как мне здесь жить дальше?)
— Когда Янвань приказывает умереть в три часа ночи, не оставит до пяти. Может, всё в этом мире можно изменить усилием воли, но смерть — единственное, что не подвластно никому и ничему.
На самом деле, это были её собственные мысли.
Бабушка Фу спокойно принимала смерть, совсем не боясь её, как большинство пожилых людей. Ей казалось, что смерть — самая справедливая вещь на свете: будь ты император или нищий, конец у всех одинаков, и никто не избежит его.
Все присутствующие погрузились в скорбь, особенно Фу Юйтянь и Фу Дуньюэ: они вдруг осознали, что родители уже стары и могут в любой момент покинуть их навсегда. Им стало невыносимо больно.
Фан Фан тоже захотелось плакать — она никогда не умела сдерживать эмоции — и она действительно разрыдалась:
— Мама, не умирай! Я не хочу, чтобы ты уходила!
В этот момент она говорила искренне. Раньше она в душе проклинала бабушку Фу, желая ей поскорее умереть, но теперь всё изменилось: от жизни бабушки зависело её собственное существование в этом доме. Она не хотела её смерти!
— Чего ревёшь?! Мать ещё жива! — не выдержал Фу Юйтянь, раздражённый её плачем.
С тех пор, как Фан Фан вернулась из города, в нём постоянно кипела злость. Взглянет на неё — и хочется кричать; услышит её голос — и злость переполняет. Раньше он и дышать боялся в её присутствии, а теперь не сдержался.
Фан Фан тут же замолчала, лишь тихо всхлипывая.
— Отец, мать, я принёс лекарства! Сейчас сварю отвар, — сказал Фу Юйлян, занося свёртки с травами, и сразу вышел.
Вдруг бабушка Фу улыбнулась и поманила к себе Фан Фан и Фу Юйтяня:
— Подойдите.
Все недоумённо переглянулись: что задумала старуха?
Фу Юйтянь без промедления подошёл. Фан Фан на мгновение замешкалась, но тоже шагнула вперёд.
Бабушка Фу взяла их руки и сложила вместе:
— После моей смерти живите дружно. Сотни лет нужно, чтобы плыть на одном корабле, тысячи — чтобы лечь в одну постель. Ваш брак — судьба. Не ссорьтесь из-за пустяков и не разводитесь — это плохо, особенно для Сяобина и Сяомо.
— Мама, что ты говоришь?! — Фу Юйтянь, поняв, что это последние слова, испуганно вырвал руку.
Фан Фан, напротив, обрадовалась:
— Мама, не волнуйся! Я обязательно послушаюсь тебя и буду жить с Юйтянем в мире, выращу Сяобина и Сяомо.
(Умри спокойно.)
Теперь она больше не боялась. С такими последними словами Фу Юйтянь никогда не разведётся с ней. Пусть бабушка Фу поскорее уходит — всё равно смотреть на неё противно.
Бабушка Фу одобрительно кивнула Фан Фан и вдруг ослабила хватку — её рука безжизненно опустилась, глаза закрылись.
— Мама! Прощай! — Фан Фан принялась рыдать, изображая горе.
Фу Юйтянь замер, потом опустился на колени и, дрожащим голосом, выдавил:
— Мама!
Четверо мальчиков бросились к кровати:
— Бабушка, не умирай! Бабушка!
Такое лицедейство выглядело чересчур правдоподобно.
Дедушка Фу и Фу Дуньюэ даже растерялись — им тоже захотелось завыть.
— Лекарство готово! — вбежал Фу Юйлян с чашкой отвара.
Фу Юйтянь, красный от слёз, обернулся:
— Третий брат, мама… ушла!
— Что?! — Фу Юйлян сделал вид, что потрясён, но тут же добавил: — Всё равно дадим ей выпить. Может, ещё спасём.
— Третий брат прав! — поддержала Фу Дуньюэ. — Быстрее, дайте маме лекарство!
Фу Юйтянь посторонился, но Фан Фан, услышав, что собираются спасать бабушку, бросилась вперёд и заслонила ту собой. Фу Юйтянь в ярости схватил её и швырнул в сторону, как грязную тряпку.
Фан Фан упала лицом в землю, губа разбилась, быстро распухла и запеклась кровью. Ей было до слёз обидно, но, видя, что все заняты спасением бабушки и никто не обращает на неё внимания, она с трудом сдержала рыдания.
Лекарство влили бабушке Фу. Все затаив дыхание смотрели на неё. Прошло немного времени — и бабушка медленно открыла глаза. Все обрадовались:
— Жива!
Фан Фан же чуть не застонала от отчаяния: ей самой хотелось умереть!
Бабушка Фу оглядела всех:
— Кто вы такие? Где я?
Фу Дуньюэ, поняв, что бабушка решила разыграть забывчивость, еле сдержала смех.
— Мама, мы твои родные! Ты дома! — поспешно ответил Фу Юйтянь.
Бабушка Фу снова осмотрела всех и покачала головой:
— Нет, вы мне не родные.
— Бабушка, я Сяофань, твой младший внук, — подошёл мальчик.
Бабушка Фу посмотрела на него с выражением полного незнакомства.
— Бабушка меня не узнаёт! Что делать?! — завопил Сяофань.
Один за другим все подходили к ней, но она всех отрицала. Наконец, Фан Фан, собравшись с духом, тихо окликнула:
— Мама.
— Сяоюэ! Моя хорошая доченька! — бабушка Фу обняла её и зарыдала.
Все остальные: «……»
Бабушка Фу выгнала всех из комнаты, оставив только Фан Фан ухаживать за собой.
Фу Юйтянь встревоженно сказал дедушке Фу:
— Отец, может, позовём дядю Гэна осмотреть маму? Она ведь никого не узнаёт, кроме снохи Сяобина!
— Не надо. Наверное, у неё потеря памяти. Это болезнь души, а лечится сердечным лекарством. Пусть сноха несколько дней поухаживает — само пройдёт, — солидно соврал дедушка Фу.
Фу Юйлян и Фу Дуньюэ согласились с отцом. Фу Юйтяню ничего не оставалось, как смириться. Он ещё раз тревожно взглянул на дверь и пошёл с отцом и братьями на работу.
В такой прекрасный день все в деревне трудились, чтобы заработать трудодни, а у них в доме целый полдня прошёл в суматохе. Если ещё пропустят работу, им снова снимут трудодни, и при распределении зерна другие будут носить его коромыслами, а их семья — едва ли наполнит корзину. Всем станет стыдно, даже если не умрёшь с голоду.
Фу Юйтянь хотел оставить Фу Юйляна дома присматривать за матерью, но бабушка Фу сама распорядилась: Фу Дуньюэ остаётся дома ухаживать за Ли Сюйчжи и Фу Сяоюй, остальные идут на работу, а за ней будет ухаживать только Фан Фан. Они с снохой не расстанутся ни на шаг.
Фу Юйтянь, увидев, что мать помнит жену третьего брата и внучку, решил, что всё в порядке. Наверное, как сказал отец, через несколько дней всё наладится. Он спокойно ушёл с дедушкой и братьями, взяв с собой четверых сыновей.
Фу Дуньюэ собиралась рубить дрова, как вдруг из западного крыла раздался голос Ли Сюйчжи:
— Дуньюэ, зайди!
Она вошла:
— Третья сноха, что случилось?
— Сяоюй всё просится на улицу. Наверное, в комнате душно. Вынеси её во двор подышать воздухом.
Ли Сюйчжи передала ей девочку.
— Вечером, кажется, дождь пойдёт. Всё небо затянуто, — сказала Фу Дуньюэ, беря на руки маленькую непоседу. — Иди, Сяоюй, тётушка покажет тебе двор!
Только она вышла во двор, как из главного дома донёсся крик Фан Фан:
— Мама, ты опять помочилась?! Я позову Дуньюэ постирать!.. Что? Самой стирать? Нет-нет, я не отказываюсь! Конечно, сама постираю!
Фу Дуньюэ прикусила губу. Времена изменились: вторая сноха больше не сможет перекладывать на неё всю грязную работу. Она прогуливалась по двору с Сяоюй, время от времени слыша вопли из дома:
— Мама, ты опять испражнилась?! Ладно, сама постираю!
— Мама, зачем ты вылила воду в постель?! Хорошо, я переуберу!
— Ох, мамочка моя родная! Я только что постель поменяла, а ты на неё мокроту выплюнула?! Фу-у-у…
Фу Дуньюэ не выдержала и, зажав уши, унесла Сяоюй обратно в западное крыло. Та радостно болтала ручками. Фу Дуньюэ весело сказала Ли Сюйчжи:
— Третья сноха, мама решила хорошенько потрепать вторую сноху. Такие мерзости устраивает — я даже слушать не могу!
Ли Сюйчжи тоже кое-что услышала — Фан Фан кричала слишком громко. Она улыбнулась и обняла свою бодрую дочку:
— Маленькая шалунья, целый полдень за зрелищем наблюдала. Может, теперь поспишь?
Спать! Фу Сяоюй сделала вид, что зевает, но ушки продолжали ловить звуки из главного дома. Услышав, как вторая тётушка чуть ли не на колени перед бабушкой пала, она про себя захихикала: «Старый имбирь всё-таки острее!»
Прошло уже две недели. Фан Фан трудилась день и ночь без передышки, получая всего лишь одну трапезу в сутки. Дедушка Фу объявил новые правила: кто не работает — тот не ест. За восемь с лишним лет она почти не заработала для семьи Фу трудодней, поэтому теперь должна отработать старый долг, прежде чем снова получать нормальную еду.
Она пыталась использовать имя Сяоюэ, чтобы вызвать сочувствие у бабушки Фу, но та вдруг стала «путать» и устраивала в комнате полный хаос, увеличивая объём работы. Фан Фан оставалось только рыдать втихомолку и усердно трудиться. Всего за несколько дней она осунулась, похудела и утратила всякий вид городской модницы — теперь она выглядела даже более деревенской, чем Ли Сюйчжи.
Раньше, когда Фу Юйтянь её баловал, она не ходила в поле, всегда была аккуратно одета, носила модную клетчатую блузку, стриглась под мальчика — самую популярную причёску того времени, её лицо было белым и чистым, и она сильно выделялась среди деревенских женщин, даже среди городских интеллигенток вызывала зависть и восхищение.
Именно её красота свела с ума Фу Юйтяня.
Теперь, глядя в зеркало на своё пожелтевшее, осунувшееся лицо, сгорбленную спину и потухшие глаза, она хотела плакать, но не смела: в этом доме больше никто не станет кружить вокруг неё, если она расстроится. Наоборот, стоит ей заплакать — Фу Юйтянь тут же начнёт кричать и выгонит её.
Она не может уйти. Пусть даже придётся быть рабыней в этом доме — она останется.
— Сяоюэ! Иди помоги племяннице пелёнки постирать! — раздался голос бабушки Фу во дворе.
Фан Фан отложила зеркало и выбежала:
— Мама, я иду! Где пелёнки?
Бабушка Фу сидела в плетёном кресле, во рту у неё таяла молочная ириска, которую Сяомо сунул ей в рот. Она махнула рукой:
— Вон там.
Фан Фан улыбнулась и посмотрела туда, куда указала бабушка. В тазу лежала груда пелёнок, испачканных детским калом. Хотя какашки младенца не пахнут отвратительно, Фан Фан всегда была чистюлей и избегала грязной работы. Она даже пелёнки своим сыновьям не стирала. Увидев эту кучу экскрементов, её едва не вырвало от отвращения.
— Быстрее стирай, пока солнце. Чтобы пелёнки для Сяоюй пахли свежестью, — невозмутимо сказала бабушка Фу, наслаждаясь сладостью ириски.
Фан Фан натянуто улыбнулась и, задержав дыхание, взяла таз и пошла к реке.
Фу Дуньюэ, выходя из западного крыла с Сяоюй на руках, переглянулась с матерью и обе расхохотались.
Сяоюй тоже захихикала: чтобы помочь бабушке наказать вторую тётушку, она старательно ела весь день и «производила» какашки, чтобы набрать целый таз пелёнок для стирки. Какая она заботливая!
Фан Фан ушла утром и вернулась только к обеду. К счастью, пелёнки были выстираны до белизны. Она повесила их на верёвку во дворе — от них приятно пахло мылом. Бабушка Фу осталась довольна и на обед дала ей на черпак больше разваренной каши из сладкого картофеля.
Глядя, как вся семья ест густую кашу, а ей досталась жидкая похлёбка, Фан Фан с грустью уронила слезу прямо в миску.
http://bllate.org/book/3484/380771
Готово:
