— Как твоя жена? — спросила бабушка Фу, разбирая припасы, привезённые семьёй Ли, и увидев, что из дома вышел Фу Юйлян.
— С вашим сыном рядом ей разве может быть плохо? — ответил тот.
— Ого, да ты сегодня как разговорился! — удивилась бабушка Фу.
Фу Дуньюэ засмеялась:
— Наверное, с появлением дочки у этого молчуна наконец-то язык развязался.
— Эх ты, дерзкая девчонка! — прикрикнул на сестру Фу Юйлян. — Ещё немного — и замуж тебя никто не возьмёт!
Фу Дуньюэ фыркнула, взяла трёх кур с перевязанными лапами и пошла во двор, чтобы посадить их в курятник.
Бабушка Фу высыпала на стол полмешка пшённой крупы, полмешка кукурузной муки и полмешка таро и сказала Фу Юйляну:
— Отнеси это в погреб. Твои родители постарались ради невестки — в такое трудное время, когда всем не хватает еды, привезли столько припасов! Мы просили их забрать всё обратно, но они отказались. Ты с женой должны быть благодарны им и заботиться о них в старости, понял?
— Мама, я понял, — сказал Фу Юйлян, поднимая мешки. — Только что говорил с Сюйчжи: как накопим немного денег, купим велосипед и будем часто навещать её родителей с ребёнком.
Бабушка Фу одобрительно кивнула:
— Это дело непростое, но выполнимое. Я пошлю весточку твоему старшему брату, пусть посмотрит, нельзя ли как-нибудь достать нам одного «осла-иностранца».
Велосипеды считались заморской диковинкой, и в деревне их прозвали «ослами-иностранцами».
Фу Юйлян кивнул и унёс припасы в погреб.
Бабушка Фу продолжила раскладывать оставшиеся вещи: два цзиня красного сахара — для восстановления сил Сюйчжи после родов, отрез цветной ткани — на платье для Сяоюй. Ткань сейчас была большой редкостью: требовались не только талоны, но и связи. Видно, семья Ли очень старалась ради внучки.
Разложив всё по местам, бабушка Фу взяла сахар и ткань и зашла в западную комнату, чтобы утешить невестку и немного поносить на руках Сяоюй. Успокоив их, она вышла во двор и пошла к курятнику, неся траву, которую принесли с поля дедушка Фу и его сыновья.
Подойдя к курятнику, она увидела, как пять кур оживлённо копаются в поисках еды, радостно кудахча при каждой найденной крупинке или песчинке. Бабушка Фу бросила им охапку зелёной травы, и куры, хлопая крыльями, бросились к корму — так весело и шумно, будто празднуют.
После того как коммуна разрешила расширять домашнее животноводство, в доме Фу количество кур выросло с трёх до шести. Но с наступлением тяжёлых времён, когда людям самим не хватало еды, курам тоже перестали давать корм, и они одна за другой погибли. Бабушка Фу тогда очень горевала. Сейчас в курятнике остались лишь две куры, которые выжили после того, как дедушка Фу и Фу Юйлян купили птицу на убой, да плюс три курицы от семьи Ли — всего пять.
Бабушка Фу подумала, что теперь Сюйчжи ест достаточно, и решила оставить этих кур для яиц: как только наберётся целая кладка, можно будет вывести цыплят. Тогда во дворе снова станет шумно и весело. В старости человеку хочется, чтобы вокруг было много жизни — внуки бегали, куры кудахтали.
— Мама, кур кормите? — раздался знакомый голос.
Бабушка Фу нахмурилась и обернулась. Как и ожидала, к ней подходила вторая невестка, Фан Фан, с улыбкой на лице.
— Не зови меня мамой, я этого не заслужила, — резко ответила бабушка Фу. Эта бесстыжая воровка ещё смеет возвращаться?
Улыбка Фан Фан замерла, но тут же вернулась на место. Подойдя ближе и увидев пять здоровенных кур в курятнике, она обрадовалась:
— Мама, откуда у нас столько кур?
Она услышала от городских знаменосцев, что старший брат Фу Юйцзюнь вернулся и привёз массу хороших вещей, поэтому и поспешила домой — авось удастся получить хоть немного. А тут и в курятнике целых пять кур! Наверняка есть и другие ценности. Она пожалела, что вернулась слишком поздно.
— Сказала же — не зови меня мамой! У тебя ушей нет, что ли? — бабушка Фу отошла в сторону, не желая дышать её «духами», и съязвила: — Да и вообще, это куры семьи Фу, какое тебе, Фан, до них дело?
Фан Фан всё так же улыбалась:
— Что вы такое говорите, мама? Я же мама Сяобина и Сяомо, ваша невестка! Как это — не моё дело?
— Фу! — не выдержала бабушка Фу. — Упомяни-ка лучше об этом! Ты ещё смеешь называть себя матерью Сяобина и Сяомо, невесткой семьи Фу? А когда ты в городе за мужчинами бегала, ты думала, что невестка семьи Фу? Ты, бесстыжая воровка! Тебе ещё не стыдно возвращаться?
Лицо Фан Фан то краснело, то бледнело, но она молчала.
Бабушка Фу ругала её полчаса подряд, пока не охрипла и не почувствовала сухость во рту.
— Мама, попейте воды, — сказала Фу Дуньюэ, подавая ей кружку. — Не стоит из-за такой злиться до болезни.
Бабушка Фу жадно выпила всю воду и, вернув кружку дочери, холодно посмотрела на Фан Фан:
— Ты решила? Принесла деньги и зерно, чтобы оформить развод?
— Мама, я во дворе ничего не видела — она пришла с пустыми руками, — добавила Фу Дуньюэ, одной рукой держа кружку, другой — упершись в бок, и сердито глядя на Фан Фан.
Фан Фан поправила короткие волосы за ухо и сказала:
— Мама, Дуньюэ, я ошиблась. На этот раз я вернулась, чтобы признать свою вину. Я не хочу разводиться с Юйтянем. Я хочу остаться в доме Фу, быть женой Юйтяня и вашей невесткой.
— Фу! — возмутилась бабушка Фу. — Видно, предки семьи Фан неправильно захоронены, раз такой бесстыжей потомок появилась! Ты не хочешь разводиться — и всё? Мы с дедом не хотим такой невестки с дурной репутацией! У Юйтяня полно хороших девушек, которые хотят за него выйти, — нам не нужна такая, как ты!
— И я не хочу, чтобы такая была моей невесткой! — подхватила Фу Дуньюэ. — Моя невестка должна быть такой же доброй и скромной, как старшая сноха Ваньюэ или третья сноха Сюйчжи, верно, мама?
Бабушка Фу кивнула:
— Именно так. Такие, как Ваньюэ и Сюйчжи, — настоящие невестки для семьи Фу. А ты? — она презрительно фыркнула. — Иди туда, где прохладнее!
Лицо Фан Фан снова побледнело, но она упорствовала:
— Всё равно мы с Юйтянем ещё не развелись, значит, это мой дом, и вы не имеете права меня выгнать! Хоть весь свет собирайте — я не уйду!
На самом деле ей и самой не хотелось возвращаться. Её брат с женой работали на заводе, получали вместе больше шестидесяти юаней в месяц, но у них четверо детей, и вся семья ютилась в одной комнате — жили впроголодь и в тесноте. После того как Фу Юйтянь избил её «ухажёра» и вся деревня узнала об этом скандале, за ней закрепилась дурная слава, и никто больше не хотел с ней встречаться.
Свекровь намекала, что пора возвращаться домой. Она колебалась, но, услышав, что Фу Юйцзюнь вернулся с кучей припасов, решила: раз уж так, то вернусь. Пусть бабушка Фу и Фу Дуньюэ хоть что говорят — она не уйдёт. Хотят, чтобы она ушла? Пусть заплатят ей деньги и зерно и отдадут одного сына!
Теперь, когда за ней уже закрепилась дурная репутация, ей всё равно — «мёртвой свинье не страшны кипятком». Пусть попробуют выжить её!
Подумав так, она успокоилась и весело сказала:
— Мама, Дуньюэ, я пойду на работу. — И быстро зашагала прочь. Главное — договориться с Юйтянем, а тогда никто в доме не сможет с ней справиться!
Бабушка Фу хотела ещё раз обозвать её бесстыжей, но та убежала быстрее зайца. От злости у неё закололо в груди, и она застонала:
— Мама! — испугалась Фу Дуньюэ и подхватила её.
Из погреба как раз вышел Фу Юйлян и тоже подбежал:
— Мама, что с вами?
— Третий брат, это вторая сноха так разозлила маму, — сказала Фу Дуньюэ.
Фу Юйлян опешил:
— Она вернулась?
— Вернулась, наговорила маме гадостей и убежала искать второго брата, — указала Фу Дуньюэ на ворота.
Фу Юйлян разозлился, щёки надулись, как у рыбы. Он помог матери дойти до гостиной и усадил её. Фу Дуньюэ принесла воду, и бабушка Фу немного пришла в себя.
— Старший третий, — сказала она, — иди, позови отца и братьев. Скажи, что мне плохо, и пусть готовят похороны.
— Мама, что вы такое говорите?! — испугался Фу Юйлян. Такие слова — дурная примета!
— Делай, как я сказала! — настаивала бабушка Фу.
Она знала, что второй сын — человек мягкий и всё ещё привязан к этой женщине. Если та начнёт говорить ему сладкие слова, он снова станет тряпкой и сам пойдёт за ней. Она не допустит, чтобы эта воровка добилась своего.
Фу Юйлян, увидев, что мать настроена серьёзно, кивнул:
— Дуньюэ, позаботься о маме.
— Иди спокойно, третий брат, — сказала Фу Дуньюэ, вставая за спиной матери, чтобы та не упала в обморок.
Фу Юйлян выбежал из дома. Уже во дворе он услышал, как мать крикнула ему вслед:
— И кричи громче!
— Хорошо! — отозвался он и выскочил за ворота.
— Мама, вторая сноха вернулась? — спросила Ли Сюйчжи, услышав шум и выходя в гостиную с Фу Сяоюй на руках.
Бабушка Фу, увидев её, тут же «выздоровела»: выпрямилась и сказала:
— Ах, Сюйчжи, зачем ты вышла? Сейчас хоть и лето, но ветерок есть — простудишься!
— Мама, со мной всё в порядке, — ответила Сюйчжи, укутанная с ног до головы: на голове — платок, на теле — хлопковая одежда с длинными рукавами и брюками, на ногах — носки и обувь. Лишь лицо и руки остались открытыми.
Бабушка Фу окинула её взглядом и немного успокоилась. Она взяла у неё Сяоюй, которая весело пузырилась, и усадила Сюйчжи рядом, вздыхая:
— В этом доме снова не будет покоя.
Фу Сяоюй никогда не видела бабушку в таком состоянии. «Кто же эта вторая тётушка, — подумала малышка, — что смогла так расстроить мою всемогущую бабушку?»
Она не хотела, чтобы бабушка грустила — бабушка больше всех её любила и всегда хотела, чтобы она была счастлива. Но Сяоюй ещё не умела говорить и не могла утешить бабушку словами. Поэтому она просто широко улыбнулась ей своей чистой, как вымытое небо, улыбкой.
Бабушка Фу, увидев эту улыбку своей любимой внучки, мгновенно забыла обо всём плохом и, прижав девочку к себе, засмеялась:
— Моя радость, моя отрада! С тобой у бабушки ничего не страшно!
Фу Юйлян тем временем прибежал на поле. Там его отец и второй брат, Фу Юйтянь, пропалывали арахис, а старшие племянники, Фу Сяобин и Фу Сяоми, собирали сорняки в корзины — как и дети других семей. Младшие, Фу Сяофань и Фу Сяомо, вместе с девочками ловили бабочек, не зная забот.
А та самая невестка, что так разозлила бабушку, стояла на гребне и что-то весело говорила дедушке Фу и Фу Юйтяню. Те и дети её игнорировали, но другие работяги на поле то и дело поглядывали в их сторону.
«Какой позор!» — подумал Фу Юйлян и, набрав в грудь воздуха, закричал:
— Папа! Второй брат! В доме беда! Маму вторая сноха так разозлила, что она при смерти! Бегите домой — готовьте похороны!
— Что?! — дедушка Фу замер с поднятой мотыгой, и по спине пробежал холодок. — Старуха!
Фу Юйтянь, услышав, что его жена довела мать до смерти, взбежал на гребень и со всего размаху ударил Фан Фан по лицу:
— Бесстыжая! Носишься, как беда! Если с мамой что-то случится, я тебя убью!
Он бросил мотыгу и, подхватив четверых детей, вместе с Фу Юйляном и дрожащим от горя отцом помчался домой.
Только что он и отец работали на поле с детьми, когда появилась Фан Фан. Она говорила ему сладкие слова: «Давай жить вместе, работать честно...» Он внешне не показывал вида, но в душе уже начал смягчаться — ведь он вложил в неё столько чувств, да и сыновья есть. Ради детей приходится думать не о себе.
Но не успело сердце окончательно сдаться, как она чуть не убила его мать! Он почувствовал стыд за своё колебание — ведь он предал ту, кто его вырастила!
Фан Фан стояла на гребне, прижимая ладонь к пылающей щеке, и с изумлением смотрела, как вся семья убегает. Только через некоторое время она пришла в себя: неужели этот трус осмелился её ударить?
«Всё! Жить не хочу!» — подумала она и уже собралась плюхнуться на землю и устроить истерику, но заметила, что все на поле смотрят на неё с укором — будто стоит ей сделать ещё шаг, и все вместе закопают её тут же мотыгами. Она съёжилась и, опустив голову, убежала.
Фан Фан решила вернуться в город и снова попроситься к брату с сестрой. Если старуха правда умрёт от её слов, семья Фу разорвёт её на части!
Но на станции водитель не пустил её в автобус — у неё не было справки. Она побежала к Лю Саньхэ, чтобы взять справку, но его не оказалось дома. Родные сказали, что он на поле, проверяет работу. Пришлось снова бежать на поле искать Лю Саньхэ, чтобы попросить справку.
http://bllate.org/book/3484/380769
Готово:
