Ночь постепенно сгущалась, Лао Гуй хлопнул по стене Восточного Голливуда и покинул это место. Он думал, что больше никогда сюда не вернется — точно так же, как много лет назад дал себе зарок больше никогда не ступать в тот старый двор, даже если придется умереть.
За каких-то семь лет Гаофан неузнаваемо изменился. Он больше не был прежним: взметнувшиеся ввысь небоскребы, бурлящая ночная жизнь, стремительный шаг города — но Лао Гую всё это было не по душе. Много лет назад уличные фонари в Гаофане, сколько он помнил, светили тускло, ведь в них горела всего одна лампочка. Он помнил, как летом вокруг уличных фонарей вечно роились тучи комаров, и именно под тем тусклым светом Лао Гуй провел всё свое радостное детство и отрочество. А затем, в конце лета шестнадцатого года, он вдруг повзрослел. Это взросление отнюдь не было естественным: та эпоха, те взгляды, та обстановка и те невыносимые чувства разорвали его надвое, прибавив разом больше десятка лет. Казалось, всего за несколько месяцев, за какие-то три недолгих года Лао Гуй внезапно вырос.
Тогда, в тот год, Ши Ци было как раз шестнадца с небольшим.
Он помнил, что стоял примерно конец июня. В тот день он тащился с портфелем, вздыхая на каждом шагу, и еле плелся домой. Подойдя близко к повороту улицы, он вдруг утратил последние силы, чтобы сделать хоть полшага вперед. Он остановился возле сапожника на старом перекрестке и тупо уставился вдаль: отец, как и прежде, стоял на своем обычном месте — у точки продажи лотерейных билетов.
У многих людей, что суетятся в этом мегаполисе ради куска хлеба, есть одна мечта: в один прекрасный день сорвать крупный куш и обрести ниспосланное с небес счастливое будущее. Эта мечта стоит совсем дешево — всего два юаня. Отец Ши Ци был заядлым игроком. После смерти матери Ши Ци отец так и не завел новую жену. Вот уже пять лет отец и сын жили вдвоем — бедно, но поддерживая друг друга.
Ши Ци смотрел на отца. Тот выглядел точно так же, как изо дня в день: на нем был старый свитер неопределенного цвета, старые брюки и ленивые туфли. В руке он держал большую банку из-под консервов, служившую кружкой, в которой плескался ярко-желтый чайный настой. Стоя в толпе, он весело и непринужденно болтал с остальными. Хотя этот тираж, как и прежде, не имел к нему никакого отношения, у него всегда находилась масса соображений. Стоило его словам вызвать у людей отклик и оживленное обсуждение, как на его лице появлялась фирменная улыбка старого Ся. Удовлетворенно отпив глоток чая, он принимал вид человека, постигшего тайны бытия, эдакого мудреца-отшельника.
Отец Ши Ци увлекался лотереями уже очень давно — еще со времен самых первых новогодних призовых билетов. Ши Ци помни́л, как в детстве, каждое десятое число первого лунного месяца, отец сажал его высоко себе на плечи и нес на площадь испытывать удачу. Все говорили, что у детей чистая душа, а потому им легче выиграть приз. Маленький Ши Ци всегда очень любил это занятие, потому что мама с папой сидели у каменного бортика клумбы на площади, и на их лицах читались такая искренняя вера и такое теплое ожидание выигрыша. И хотя тогда Ши Ци еще не знал слова «уют», ему нравилось вспоминать то время. И пусть каждый раз вся семья возвращалась домой во двор с целыми тазами зубной пасты, мыла и прочих утешительных призов, сам процесс был чудесным.
И пусть после каждого розыгрыша семье приходилось какое-то время затягивать пояса, но и велосипед мамы Ся, и бритва старого Ся были выиграны в лотерею. Никто не подсчитывал, выгодно ли это. Люди устроены именно так: отбросив реальные потери, они видят лишь сиюминутную выгоду. По крайней мере, тот велосипед марки «Постоянный» с рамой о двух восьмерках достался им всего за два юаня.
Теперь отец Ши Ци по-прежнему покупал билеты. Каждый раз, без пропусков — с восьмидесятых годов, уже больше десяти лет подряд.
— Старый Ся, твой сын идет, — один из давних любителей лотереи хлопнул отца Ши Ци по плечу. Тот поднял голову и посмотрел на слегка ошарашенного сына, затем радостно хмыкнул и поманил его рукой.
Полнофунтовая порция паровых булочек, шпинат на две копейки, чтобы сварить суп — жизнь отца и сына Ся была предельно простой.
— Съешь еще одну, — старый Ся, посёрбывая суп, подгонял сына. В руке он держал уличную газетенку. Такая газета стоила три копейки, и бо́льшая часть ее содержимого была связана с лотереями — это было единственное чтиво, в которое заглядывал старый Ся.
Ши Ци не шелохнулся: аппетита у него не было вовсе, ведь он натворил страшных дел.
— Пап, я не хочу, пойду почитаю в комнате, — Ши Ци отодвинул стул и поднялся.
Старый Ся удивленно посмотрел на сына, но ничего не сказал. Родители-одиночки вечно рассеянны: не хочет есть — и ладно, еда на столе, проголодается — сам придет искать, чем поживиться.
Закутавшись с головой в одеяло, Ши Ци обрел некое подобие безопасности. Утренние кошмарные сцены в школе снова вихрем пронеслись в его голове. Охваченный тревогой, Ши Ци резким движением вскочил, босиком походил кругами по комнате, вслепую порылся в ящике стола и спустя пару минут вытащил небольшой нож для заточки карандашей. Он принялся водить лезвием по запястью, но ножик был тупым, и от его движений оставались лишь белые полосы.
Снаружи кто-то постучал в дверь. Ши Ци вздрогнул от неожиданности, огляделся по сторонам, а затем снова нырнул под одеяло и замер в ожидании, дрожа всем телом. Всё кончено, на этот раз ему точно конец...
Старый Ся открыл дверь: на пороге стоял классный руководитель его сына и двое незнакомцев. Эти люди вежливо улыбались, излучая некоторую сдержанность и нечто невыразимое, ускользающее от понимания. Старый Ся даже уловил в их взглядах жалость.
— Учитель Чжан? — с тревожным недоумением поприветствовал их старый Ся.
— Вы, должно быть, отец ученика Ши Ци? Позвольте представить: это заместитель директора нашей школы, директор У, а также заведующий учебной частью, директор Чэнь... — классный руководитель Ся Шици с любезными интонациями представлял школьное руководство этому бедному, трепещущему родителю.
Из гостиной доносились неторопливые голоса беседующих отца и учителей. Эти интонации — то выше, то ниже — казались Ши Ци приговором. Что делать? Как поступить? Наверное, лучше умереть, умереть было бы лучше... Ши Ци ворочался с боку на бок, предаваясь лихорадочным мыслям, в голове у него всё смешалось в кашу. Он отчаялся, отчаялся настолько, что был готов уничтожить самого себя. Мир Ся Шици рухнул. Он воображал: если бы перед ним сейчас была пропасть, прыгнул бы он? Будь она там, он бы непременно прыгнул.
...Старый Ся вошел в спальню сына, держа в руке армейский ремень с тяжелой металлической пряжкой. Он тоже потерял надежду. Ради кого он горбатился всю жизнь? Жена ушла, теперь выяснилось, что сын — гомосексуалист, школа отказывается его принимать. Мальчишке всего шестнадцать, как ему жить дальше? Его собственный путь закончен: ребенок погублен, и он сам разрушен до основания. Он ежедневно трудился по ночам, возвращаясь под утро к пяти часам, — жизнь водителя ночного такси была до безумия тяжелой, и всё это он вынес ради сына. Но был ли во всех этих лишениях хоть какой-то смысл?
Обезумев от отчаяния, старый Ся откинул одеяло сына и со злости обрушил на него град ударов ремнем. Жить больше не хотелось: перед смертью он собирался прихватить с собой этого ублюдка-сына, пусть отец и сын сгорят в этом огне дотла...Ши Ци кричал очень жалобно, и его голос разносился далеко вокруг. Когда его избили до полусмерти, дверь вышиб сосед, Брат Чжан, и вбежал внутрь. Последовала суета, но, когда старый Ся немного успокоился и посмотрел на закатившего глаза сына, он в отчаянии обнял его и горько зарыдал.
Ши Ци пролежал в больнице три дня, но отец так и не навестил его — всё это время рядом с ним находился Брат Чжан. Репутация у Брата Чжана, по правде говоря, была не из лучших: он промышлял ростовщичеством и держал при себе нескольких мелких хулиганов, так что обитатели двора избегали иметь с ним дело. Однако его семью и семью Ши Ци связывали давние узы: когда мама Ши Ци была жива, она немало заботилась о Брате Чжана, который и по сей день жил один. Поэтому Ши Ци совсем не боялся Брата Чжана, чья слава была подмочена. В этот тяжёлый момент отчаявшийся Ши Ци ухватился за Брата Чжана как за соломинку и без утайки выложил всё о своём исключении единственному человеку, которому мог излить душу.
С детства Ши Ци рос молчаливым, замкнутым и застенчивым мальчиком, за что получил прозвище Беляночка. Представления обычных простых людей, живших в этом городе, о воспитании детей сводились к простым истинам: быть сытым, не мёрзнуть, не прогуливать уроки, хорошо учиться и поступить в университет. Вопросы же детской сексуальной ориентации явно выходили за рамки их обывательского мышления.
Ши Ци осознал, что отличается от остальных, пожалуй, уже после поступления в среднюю школу, потому что безумно влюбился в своего учителя физкультуры. Первая, ещё не осознанная влюбленность в шестнадцать лет — дело вполне нормальное, но для Ши Ци она обернулась чистым отчаянием. Застенчивый Ши Ци повсюду следовал глазами за этим симпатичным, открытым и жизнерадостным молодым преподавателем. Он помогал ему убирать учительский стол, стирал его вещи в общежитии, и, возможно, учитель ненароком подал наивному ребёнку какой-то намёк, из-за чего Ши Ци в конце концов решился на откровенное признание.
После задушевного разговора между учителем и учеником жизнь Ши Ци была полностью разрушена. Сплетни множились с каждым днём, и теперь каждый смотрел на мальчика странным взглядом, каждый относился к нему с презрением и насмешкой. Ши Ци несколько раз пытался покончить с собой, но сделать этот роковой шаг требовало огромного мужества, коего у Ся Шици, очевидно, не нашлось, поэтому ему оставалось лишь продолжать влачить своё жалкое существование.
Выписавшись из больницы, Ся Шици бросил школу. Хотя руководство учебного заведения ничего толком не сказало, у мальчика пропала храбрость даже выйти из дома во двор, не говоря уже о возвращении в школу.
Что до Брата Чжана, то в нём определённо чувствовалась удаль вольного человека. Увидав, как соседи продолжают злословить во дворе, он хлопнул себя по груди перед вздыхающим день напролёт стариком Ся и пообещал сам устроить Ши Ци на работу. К тому же нельзя было позволять парню целыми днями сидеть взаперти — так и одуреть недолго.
Так шестнадцатилетний Ся Шици в сопровождении Брата Чжана оказался в Восточном Голливуде — крупнейшем притоне роскоши и развлечений в Гаофане.
Восточный Голливуд располагался примерно в тридцати с лишним километрах от дома Ся Шици, в отдаленном пригородном районе. Поблизости находилось множество других развлекательных заведений, и в те времена люди несколько ограниченно называли этот район маленьким Гонконгом Гаофана. Впрочем, стоило чему-либо хоть малейшим образом связать себя с Гонконгом, как оно тут же начиналось казаться совершенно иным.
Ся Шици даже не окончил старшую школу, так что рассчитывать на хорошую работу ему не приходилось: шестьсот юаней в месяц, бесплатное питание, проживание, а чаевые оставляешь себе. По тем временам это было весьма неплохо. И вот шестнадцатилетний Ся Шици с небольшим узелком вещей последовал за Братом Чжаном в Восточный Голливуд, где устроился мойщиком машин и парковщиком. Сбежав от сплетен и косых взглядов, Ся Шици был искренне рад. Разумеется, у любой медали всегда две стороны — взять хотя бы нынешний момент.
— Ши Ци, ступай помоги хозяину припарковать машину, — присел на корточки в углу старший среди парковщиков, именуемый «управляющим», и указал на незнакомый автомобиль, стоявший напротив.
Ши Ци тяжело вздохнул и кивнул. Опять его используют для грязной работы: всю легкую добычу забирают старожилы. Те, кто пришёл раньше Ся Шици, прекрасно знали, у какого владельца машины шире карман, кто из клиентов излишне придирчив, а кто любит заставлять их мыть машины бесплатно. Короче говоря, даже в таком скромном отделении выездной парковки процветала сложная иерархия.
В этот день моросил туманный дождик. Ся Шици раскрыл зонт и открыл заднюю дверь «Сантаны».
— Добро пожаловать в Восточный Голливуд, — по уставу произнёс Ши Ци фразу, которую повторял по несколько десятков раз на дню, после чего поднял голову и увидел блондина с голубыми глазами — это было первое знакомство Ся Шици с иностранцем. Первое впечатление, которое этот иностранец произвел на него, заключалось в том, что от этого москаля ужасно разит парфюмом.
— Не нужно, я сам, — из водительского кресла вышел молодой человек лет двадцати двух-трех, одетый в нежно-голубую рубашку и изысканный вязаный жилет.
Безупречный, щедрый, живой и к тому же… невероятно вежливый. В нём присутствовало некое врождённое дерзкое изящество — не наигранное, а исходившее откуда-то с небес пренебрежительное изящество человека, взирающего на таких малых мира сего, как он сам.
Таково было первое впечатление Ши Ци о Мэн Е — отличное, просто превосходное. Этот человек разительно отличался от кичливых нуворишей и капиталистов, собиравшихся здесь. Когда Ши Ци услужил ему, тот очень вежливо поблагодарил его. И когда Ши Ци из благодарности за то «спасибо» бескорыстно отмыл его машину до блеска, Мэн Е достал из багажника блок сигарет «Хунъташань» и бросил парню. В тот момент Ши Ци показалось, что даже простое движение, которым молодой и красивый хозяин швырнул ему сигареты, было невероятно стильным и элегантным. Одним словом, Ся Шици этот начальник безумно понравился, ведь он смотрел на людей совсем иначе, чем остальные, а к женщинам… оставался совершенно равнодушен.
Ши Ци вновь познал любовь. Спустя всего несколько месяцев после предательства того учителя этот мальчик снова погрузился в иллюзорный мир нереальных, наполненных фантазиями любовных грёз.
С того дня Ся Шици начал украдкой наблюдать за Мэн Е. Он копировал его манеру говорить, искал любые способы приблизиться к нему, и стоило Мэн Е появиться в поле зрения, как сердце парня начинало бешено колотиться, лишая его всякой способности здраво соображать.
Возможно, это и была настоящая любовь? Шестнадцатилетний Ся Шици совсем в этом не разбирался, но ему казалось, что этот мужчина по имени Мэн Е заполнил каждую клетку его тела, пропитал каждую каплю его крови и словно растворился в пространстве между атомами при каждом его вздохе.
Он тайком любовался этим красивым, умным и статным Мэн Е. Куда бы тот ни направлялся, вокруг него словно разливалось дивное сияние, а мягкий свет его плеч казался лучами солнца, ласкающими его волосы. Ся Шици вглядывался в Мэн Е и предавался дневным грёзам о том, как они сближаются или становятся еще ближе, бездумно проживая один день за другим.
http://bllate.org/book/34838/4299694
Готово:
