Ночная темнота постепенно опускалась на город, окутывая таверну. Пропустив по три рюжки, оба захмелели. Имя Чу Хэ постепенно отходило на второй план — Чжэн Цзямин сегодня получил поручение составить ему компанию, да и сам шёл с определённой целью.
То, о чём я говорил, хорошенько обдумай, старик искренне хочет привлечь тебя на нашу сторону, — он замолчал, говоря полушутя-полусерьёзно: — На самом деле всё не так уж плохо. Сейчас талантов хоть отбавляй, но много ли найдётся таких, кто в твои годы уже вёл дела по нескольким крупным сделкам по поглощению?
Чэн Шиин холодно усмехнулся:
— Что такое, теперь это считается благом?
Чжэн Цзямин на мгновение замолчал, на душе у него было смутно. На сегодняшнем совещании у него почти не было возможности вставить хоть слово. Он выпустился уже три-четыре года назад, но всё ещё топтался на месте в мелком отделе, а глядя, как Чэн Шиин на равных обсуждает дела с Чжэн Сяньтуном, он невольно преисполнился собственных мыслей.
Ладно, считай, что я ничего не говорил, — Чжэн Цзямин попытался исправить положение, а затем повернулся к нему: — Но отец зовёт тебя искренне, не переживай, уж точно не заставит тебя сидеть рядовым клерком в высотке, место руководителя отдела тебе гарантировано.
Чэн Шиин ничего не ответил и сделал глоток вина.
Чжэн Цзямин пристально посмотрел на него и понизил голос:
— Ты что, боишься потерять лицо?
— Нет, — перебил его Чэн Шиин, отвернувшись: — Спасибо тебе, Цзямин... но я хочу побыть один какое-то время.
— Понятно, — кивнул Чжэн Цзямин. — Отдохнуть какое-то время тоже неплохо.
Как только разлетится весть о банкротстве корпорации Чэн, это неизбежно вызовет пересуды, так что уехать и переждать бурю — разумный шаг. Чжэн Цзямин сделал глоток вина и посмотрел на Чэн Шиина, невольно гадая, сколько денег у того останется после продажи компании.
Худой худой, а с коня упадёт — больше собаки. По логике вещей, проблем возникнуть не должно было.
Он знал, что мать Чэн Шиина происходила из знатного рода, вот только тогда всё произошло слишком внезапно, неизвестно, успели ли они распорядиться посмертными делами... Впрочем, как ни крути, один лишь трастовый фонд, оставленный некогда старейшиной семьи Чэн, представлял собой внушительную сумму.
Поэтому он спросил:
— У тебя есть какие-нибудь планы?
Чэн Шиин прислонился к краю стола, подперев висок рукой, и полуприкрыл глаза:
— Не знаю... Сначала отправлю Чэн Цзыюй на учебу.
Чжэн Цзямин кивнул:
— Заодно съезди в Шотландию развеяться, у старика там есть замок, поезжайте да поживите там.
Чэн Шиин усмехнулся, но вдруг почувствовал головокружение, опустил голову и потёр переносицу.
Заметив это, Чжэн Цзямин поднялся со словами:
— Пойдём, я отвезу тебя домой.
За ними приехал семейный водитель семьи Чжэн. У ворот поместья Чэн Шиин попрощался с другом, а вернувшись домой, даже не переодевшись, рухнул на кровать, уткнулся лицом в подушку и заснул крепким сном, не увидев ни единого сновидения.
Проснувшись на следующий день, он даже выслушал пару упрёков от матушки Чэнь:
— Молодой господин, вы так напились, что ничего не соображали, я звала вас выпить отрезвляющий отвар, а вы и не встали. Всё внутри вас осталось, так ведь и здоровье подорвать можно.
Чэн Шиин приподнялся и обнаружил, что одежда на нём полностью сменена и от запаха алкоголя не осталось и следа — очевидно, о нём позаботились матушка Чэнь и служанки.
Он вспомнил слова Чжэн Цзямина и подумал о том, что будет в будущем... кто станет о нём заботиться? Наступит день, когда ему придётся привыкнуть к жизни без слуг.
— Я буду аккуратнее впредь, — произнёс Чэн Шиин.
Матушка Чэнь просто бросила это сгоряча, а теперь, увидев его таким, даже растерялась, после чего мягко проговорила:
— Выпить — не страшно, просто в последнее время вы и вправду донельзя измотались...
Чэн Шиин улыбнулся и внимательно посмотрел на испещрённое морщинами лицо женщины. Его мать умерла рано, отец был словно привидение, и они с младшей сестрой Чэн Цзыюй, скорее, были выращены матушкой Чэнь и управляющим. Он уже всё устроил: на чём бы ни экономили, а средства на безбедную старость для них сокращены не будут.
Весна вступала в свои права, в Гонконге становилось всё жарче. Тело Чэн Хунъюя всё ещё находилось в похоронном бюро, его нужно было предать земле до наступления знаменитой городской жары.
Три сделки по слиянию и поглощению шли одновременно, и Чэн Шиин одновременно занимался хлопотами по поводу похорон. Он крутился как белка в колесе, почти ночевал в офисе, готовый разорваться на двоих.
Иногда в голове всё смешивалось до такой степени, что, ложась в комнате отдыха, он чувствовал, как в затылке пульсирует жилка. Вставая среди ночи умыться, он едва узнавал собственное лицо в зеркале.
Бледная кожа, ввалившиеся щеки, чернеющие круги под глазами — глядя на себя со стороны, Чэн Шиин находил свой изнурённый вид пугающим.
Дел было слишком много, неизбежно случались упущения. Спустя несколько дней помощник Ван сообщил ему, что из-за его постоянного отсутствия шанхайские торговцы ювелирными изделиями почувствовали себя пренебрежёнными и были недовольны.
Чэн Шиюню пришлось в спешном порядке отменять совещание, возвращаться в поместье Чэн, чтобы привести себя в порядок, а вечером отправляться на приём для встречи с гостями.
Шанхайские купцы были представлены матерью и сыном: официально сын наследовал семейное дело, но фактически за ширмой правила мать.
Дама обладала безупречным вкусом: среди вереницы платьев с открытыми спереди и сзади вырезами она выделялась в лунно-белом ципао, а её шею обвивала нитка ровных жемчужин, придавая ей величественный и роскошный вид.
Растянув губы в улыбке, Чэн Шиин двинулся навстречу:
— Госпожа Ван, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Лицо госпожи Ван напоминало ледяную корку, она осталась совершенно непреклонной:
— Молодой господин Чэн — человек крайне занятой, раньше его доводилось видеть лишь в новостях, и вот наконец-то довелось лицезреть живого Будду.
Сделав вид, что не расслышал шпилек и колкостей, Чэн Шиин подсел ближе к ней.
Госпожа Ван нахмурилась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг замерла, устремив куда-то взгляд:
— Ой, а это довольно занятно.
Чэн Шиин только что снял верхнюю одежду, обнажив сияющий зажим для галстука на груди, и, услышав её слова, охотно пустился в объяснения:
— Это новинка из эксклюзивной линейки корпорации Чэн, итальянская марка. Сам бренд несколько консервативен, но каждый сезон выпускает в нашем городе лимитированные серии в первую очередь...
Под его рассказ выражение недовольства на лице госпожи Ван постепенно рассеялось, она изъявила желание рассмотреть зажим вблизи, и Чэн Шиин тут же снял его, передав ей в руки, заодно продемонстрировав кольцо на пальце.
Мужчинам доступно не так уж много украшений, остаётся лишь выигрывать за счет фасона.
Эти две вещи были подобраны для него личным дизайнером бренда. Мужские драгоценности редко бывают столь роскошными, но, к счастью, внешность самого Чэн Шиина позволяла вытянуть этот образ, не скатываясь в вульгарщину.
Возившаяся с украшениями госпожа Ван до самого конца банкета испытывала приятное волнение, сделала пара его снимков и, тут же проявив их, забрала с собой. Чэн Шиин не счёл это унизительным: раз уж поговаривали, что до замужества эта госпожа Ван была известным дизайнером ювелирных изделий и обладала немалым талантом, то какая у него теперь могла быть гордость? Позировать для такого человека — его честь.
Когда пир подошел к концу, Чэн Шиин проводил гостей одного за другим и стал ждать машину.
Семья Чэн сокращала расходы, оставив лишь одного водителя. Тот как раз отвёз обратно в город преподавательницу португальского языка, которая занималась в поместье Чэн, и теперь ехал за ним. Чэн Шиин стоял под навесом галереи, напряжение от общения с гостями понемногу отпускало, усталость выползала из позвоночника, и он прислонился левым плечом к стене.
В этот момент раздался мягкий голос:
— Молодой господин Чэн.
Вздрогнув, Чэн Шиин обернулся и увидел женщину в длинном струящемся платье, которая плавным шагом приближалась к нему.
На её красивом лице появилась улыбка:
— О нет, теперь же вас следует называть председателем Чэном.
Женщина была популярной актрисой, а заодно лицом ювелирного бренда корпорации Чэн. Сегодня она присутствовала на приёме, с головы до ног увешанная полным комплектом драгоценностей, которые ослепительно сияли в лучах подсветки.
От блеска висевшего у неё на груди ожерелья с бриллиантами размером с большой палец у Чэн Шиина заныло в уголках глаз, однако он всё равно изобразил вид человека, потрясённого её ослепительной красотой:
— Мисс Чэнь, лучше называть меня по-старому, — сделал он ей комплимент: — Ожерелье вам очень к лицу.
А Чэнь Цяньи лишь улыбнулась:
— Сделка сегодня вечером удалась исключительно благодаря вам, молодой господин Чэн, а та госпожа Ван, кажется, и вовсе больше оценила мужские украшения.
Услышав это, Чэн Шиин улыбнулся: поняв, чего именно она опасается, он мягко произнёс:
— Мисс Чэнь может не беспокоиться, независимо от исхода этой сделки, мы обязательно продлим с вами контракт.
Чэнь Цяньи заметно расслабилась, её плечи опустились, и она мягко проговорила:
— Я видела, что госпожа Ван осталась очень довольна, так что вопрос сделкой... должен завершиться успехом.
— Будем надеяться, — с лёгкой улыбкой ответил Чэн Шиин.
Говоря это, он опустил взгляд и отстегнул сияющий на груди зажим для галстука — это совершенно не соответствовало его обыкновению, да к тому же слишком сильно било по глазам.
Увидев этот зажим, Чэнь Цяньи с улыбкой заметила:
— Мужчин, способных носить такое, действительно по пальцам пересчитать. Если госпожа Ван потом не отыщет подходящую модель по душе, боюсь, она останется разочарована.
Чэн Шиин слегка ослабил воротник и взглянул на часы:
— Драгоценности созданы для красавиц, а с такой амбассадоршей, как мисс Чэнь, о рынках сбыта беспокоиться точно не придётся.
Но Чэнь Цяньи усмехнулась:
— О нет, на нынешнем рынке мужская привлекательность зачастую продаётся лучше женской.
Услышав это, Чэн Шиин на секунду замер и поднял глаза:
— ...Правда?
Тут Чэнь Цяньи вдруг сообразила, что её слова прозвучали не совсем уместно, и поспешно добавила:
— Простите, я сболтнула лишнего, молодой господин Чэн, не обращайте внимания.
Он вовсе не чувствовал себя оскорблённым и лишь усмехнулся:
— Ничего страшного, я просто немного удивлен.
Неудивительно, что все эти годы газеты уделяли столько внимания его внешности. Сам Чэн Шиин не слишком следил за СМИ, но Чэн Цзыюй частенько подсовывала ему почитать сетевые посты, и порой, глядя на комментарии внизу, Чэн Шиин находил написанное чересчур преувеличенным.
Он вовсе не был слеп к собственному хорошеньким чертам — напротив, выросший под всеобщие восхваления, он прекрасно умел пользоваться преимуществами своей внешности. Но в то же время его мать умерла рано, отец был к нему равнодушен, и многие его взгляды на жизнь формировались под сильным влиянием старейшины семьи Чэн.
Мужчина, который изо дня в день попадает на первые полосы газет и зарабатывает очки популярности за счёт смазливой мордашки... в конце концов, казалось не совсем правильным путём.
Мысли Чэн Шиина немного рассеялись. Раз так, не стоит ли ему почаще мелькать перед камерами, возможно, это пойдёт на пользу курсу акций? Но он тут же отмёл эту идею: привлечь сейчас розничных инвесторов — значит подставить под удар ни в чём не повинных людей, когда корпорация Чэн объявит о банкротстве. Банки же не станут от этого зависеть от столь призрачных веяний, и никто не станет продлевать гигантский кредит корпорации Чэн лишь потому, что он популярен в социальных сетях.
Чэн Шиин покачал головой, ощущая себя донельзя уставшим — в голову лезла всякая чепуха.
Он взглянул на часы: до приезда водителя оставалось минут десять.
В этот момент рядом раздался голос Чэнь Цяньи:
— Молодой господин Чэн ждёт машину?
Чэн Шиин обернулся:
— Да.
И едва повернувшись, он заметил, что Чэнь Цяньи неизвестно когда оказалась совсем рядом с ним.
От неё повеяло лёгким ароматом нежных духов, превосходно гармонировавших с её утончённой, подобной нарциссу красотой, и она мягко произнесла:
— Моя машина как раз подъехала, если молодой господин Чэн не брезгует, не соизволите ли составить мне компанию?
Чэн Шиин на мгновение опешил, а затем невольно рассмеялся.
Для наследника крупного состояния опуститься до того, чтобы его подвозила кинозвезда, — пожалуй, выглядело жалковато, но в этом падении смешалось столько мягких цветочных благоуханий, что Чэн Шиин не знал, смеяться ему или плакать.
http://bllate.org/book/34836/4299466
Готово:
