Чжэн Цзямин с удовольствием наблюдал за тем, как тот попадает в неловкое положение, и приподнял бровь:
— Отец у тебя спрашивает, чего ты на меня смотришь?
Услышав это, Чэн Шиин был вынужден отвести взгляд и посмотреть на Чжэн Сяньтуна, постукивая пальцами по столу:
— Благодарю за столь высокую оценку… но у меня пока нет подобных мыслей.
Чжэн Сяньтун, впрочем, и не был до конца серьезен, а потому тут же произнес:
— Ого, уже присмотрел какую-то девушку?
Чэн Шиин не хотел говорить лишнего, к тому же, неизвестно почему, в душе у него шевельнулось какое-то беспричинное чувство вины, так что он лишь мягко улыбнулся.
Заметив его улыбку, Чжэн Сяньтун воспринял это так, будто тот во всем признался:
— Вы с Цзямином ровесники, самое время… пора уже остепениться.
Чэн Шиин почувствовал себя немного беспомощно, но перед лицом покупателя и старшего возрастом человека возражать было неудобно, поэтому ему оставалось лишь ответить:
— Да.
Выразив заботу о младшем, Чжэн Сяньтун снова повернулся к Лю Вэйхао:
— Наши семьи — давние друзья, а дальше пойдут дела, требующие участия юристов. Ты в этом разбираешься, так что помогай во всем, в чем сможешь.
Лю Вэйхао принялся сыпать согласными, и выражение его лица заметно улучшилось: пока Чэн Шиин не собирается с ним конкурировать, его устраивало абсолютно всё.
Чэн Шиин ответил вежливой улыбкой. В отношениях двух их семей сила была на стороне Чжэнов, а слабость — на его, так что во многих вопросах право голоса неизбежно оставалось за ними.
И действительно, Лю Вэйхао тут же продолжил:
— Я предлагаю сначала сделать заявление для общественности и только потом подписывать контракт, чтобы понаблюдать за реакцией людей. — Он посмотрел на Чэн Шиин и добавил: — Лучше всего одновременно подать в суд заявление о банкротстве и объявить о слиянии, это также поможет стабилизировать фондовый рынок.
Понаблюдать за реакцией общества — значит оставить себе пространство для маневра перед официальным подписанием договора о покупке. Чэн Шиин, разумеется, прекрасно понимал смысл этих слов: после того как поставишь подпись и печать, пути назад уже не останется.
Он предвидел это, а потому не особенно удивился.
— Можно, — он откинулся на спинку стула и поднял взгляд на Чжэн Сяньтуна: — Однако я бы хотел дождаться, пока отца официально похоронят.
Услышав это, Чжэн Сяньтун слегка кивнул, а Лю Вэйхао, во всем следовавший за своим тестем, тут же подхватил:
— Разумеется.
Совещание подошло к концу, и Чэн Шиин собирался уже проводить их до самого выхода, но Чжэн Сяньтун его остановил:
— Не нужно провожать. Я велю Цзямину остаться, посидите, спокойно поболтайте.
Деловые вопросы были решены, пришло время поговорить о личных отношениях. Чэн Шиин вовремя опустил голову и сменил обращение:
— Благодарю, дядя.
Чжэн Сяньтун посмотрел на стоявшего перед ним высокого и красивого молодого человека. Его темные челки падали на лоб, касаясь изгиба бровей — жаль только, что это не его сын.
Он вздохнул, протянул руку, похлопал Чэн Шиина по плечу и повернулся, чтобы уйти.
Чжэн Цзямин остался на месте:
— Видишь, как сильно ты нравишься моему отцу?
Чэн Шиин бросил на него взгляд через плечо.
— И чего ты нос воротишь? — полушутя-полусерьезно произнес Чжэн Цзямин. — Чем плох статус моего зятя? У меня две старшие сестры, их приданое даже выделяли из общего семейного капитала...
Чэн Шиин посмотрел на него и прищурился:
— Твои старшая и вторая сестры уже замужем, а младшая, насколько я помню, только в прошлом году пошла в среднюю школу.
Чжэн Цзямин осекся, но, будучи пойманным с поличным, не растерялся и расплылся в улыбке:
— С чего это ты так подробно помнишь дела моей семьи? И после этого говоришь, что не заглядываешься на приданое моих сестер?
Разговор принимал всё более нелепый оборот. Чэн Шиин сделал вид, что хочет пнуть его, но Чжэн Цзямин вовремя притянул его к себе за плечо:
— Пойдем, выпьем. Раз уж с главным делом покончено, тебе тоже пора расслабиться.
Чэн Шиин посмотрел в окно: вечерняя заря уже постепенно окрашивала небо. В последние дни ему и впрямь пришлось нелегко, так что он согласился уйти вместе с Чжэн Цзямином.
Они сели в машину Чжэн Цзямина и отправились в небольшой клуб для членов ассоциации, где заказали свежих устриц и говядину.
После пары выпитых бокалов оба заметно расслабились.
Чжэн Сяньтун не знал всей подоплеки, но Чжэн Цзямину было абсолютно всё известно, и он толкнул приятеля локтем в бок:
— Эй, да что с тобой такое?
Чэн Шиин держал в руке бокал и посмотрел на него:
— В смысле — что такое?
— Решил строить из себя святошу Лю Ся Хэя? — Чжэн Цзямин скосил на него глаза. — Как бы ты ни хранил свою чистоту, правительство от этого титул тебе не пожалует.
Чэн Шиин ничего не ответил, поднял бокал с бренди и сделал глоток.
Чжэн Цзямин выругался:
— По мне, так тебе проще сразу уйти в монастырь и побриться в монахи.
Чэн Шиин усмехнулся и посмотрел на него:
— Хорошо, тогда первым делом я очищу от скверны тебя.
Чжэн Цзямин задрал голову и снял очки, чтобы протереть их:
— Мой дорогой молодой господин, далеко не каждый способен быть таким святым, как ты.
Глаза у него были с неглубокой складкой двойного века, а уголки приподняты вверх; без преград в виде очков лицо казалось несколько резким, и он продолжал смотреть на Чэн Шиина, протирая стекла.
Молодых мажоров в их городе было немало, но тех, за кем не числилось ни единого темного пятна в репутации, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Такой человек, как Чэн Шиин, казался пугающе идеальным даже на фоне выходцев из семей с безупречным воспитанием. Когда человек становится слишком уж идеальным, в этом начинает чувствоваться какой-то подвох: в подростковом возрасте на это еще можно было закрыть глаза, но теперь все в их кругу только и гадали, не страдает ли Чэн Шиин какой-нибудь тайной болезнью.
Сейчас он сидел за столом, то и дело прикладываясь к бокалу, густые ресницы отбрасывали тень, а во всем его облике читалась соразмерная меланхолия. Чжэн Цзямин мог и не оборачиваться, чтобы знать: какая-нибудь из присутствующих дам наверняка за ним наблюдает.
— У тебя определенно что-то случилось, — неожиданно с некоторой досадой произнес Чжэн Цзямин. — Ну скрывай, скрывай и дальше, рано или поздно всё равно тайное станет явным.
Сказав это, он не вкладывал в свои слова какого-то глубокого смысла — ему просто претила эта идеальность Чэн Шиина, и хотелось хоть немного затащить его в свое болото.
Но когда Чэн Шиин услышал это, сердце у него пропустило удар, и глоток алкоголя застрял на кончике языка, постепенно становясь горьким.
Лишь замешкавшись на секунду дольше положенного, он проглотил спиртное и с чуть большим, чем следовало, стуком поставил бокал на стол.
До сих пор никто в мире не знал о его сексуальной ориентации.
Однако сам Чэн Шиин прекрасно понимал, что он — гомосексуал до мозга костей.
В годы учебы в средней школе Чэн Хунъюй неизменно игнорировал его, и он сам считал, что у него нет никакой необходимости откровенничать с отцом по поводу своей ориентации. Позже, уехав учиться за границу, он повидал тамошние нравы и расширил кругозор, но в целом все равно держался от этого мира на почтительном расстоянии. А когда вернулся в Гонконг, здоровье Чэн Хунъюя пошатнулось… словом, всё так и затянулось до сегодняшнего дня.
Да и сейчас об этом не могло быть и речи.
Чэн Шиин самокритично усмехнулся: если бы он открыто заявил о своей гомосексуальности, то, прежде чем родственники семьи Чэн успели бы явиться на порог, биржевые инвесторы забили бы его палками до смерти.
К счастью, хотя его и привлекали мужчины, тех, кто действительно мог бы вызвать у него интерес, насчитывались единицы, поэтому подобный вынужденный тайный образ жизни давался ему не так уж тяжело. Он не портил жизнь девушкам и не слишком сближался с мужчинами, сведя к минимуму шансы попасть на страницы желтой прессы.
Чэн Шиин опустил глаза и достал сигарету, но в тот момент, когда вспыхнул огонек зажигалки, он неожиданно замер.
Нет. Теперь в их городе остался еще один человек, знавший о его ориентации.
Чу Хэ.
Глава 10. Банкет
Сердце Чэн Шиина пропустило удар.
В этот самый момент раздался голос Чжэн Цзямина:
— Ты слышал что-нибудь о Чу Хэ?
Дыхание Чэн Шиина замерло, огонь лизнул кончики пальцев, он с шипением отдернул руку и отбросил зажигалку.
Заметив это, Чжэн Цзямин нахмурился и с ухмылкой отодвинул бокал:
— Чего ты паникуешь? — он поднял зажигалку с пола. — Давай-давай, я тебе прикурю.
Опустив голову, Чэн Шиин потер большой и указательный пальцы, зажал сигарету губами и, прикрыв глаза, подался вперед.
Синеватое пламя коснулось кончика сигареты, замигал алый огонек, и вверх потянулись тонкие струйки дыма.
Сквозь эту сигаретную дымку Чжэн Цзямин разглядел его густые ресницы, похожие на маленькие веера. В этот момент освещение в баре как раз изменилось, верхние софиты разом приглушили свет, оставив глубокую тень на высоком носу мужчины.
На мгновение сердце Чжэн Цзямина смягчилось: сколько лет они дружили с Чэн Шиином, а он все еще не мог оставаться равнодушным к его внешности. Обладая такой красотой, он привлекал внимание не только женщин — любой мужчина захотел бы о нем позаботиться.
— Эх, — невольно вздохнул он, глядя на Чэн Шиина. — Что же ты будешь делать, когда некому станет за тобой ухаживать?
Чэн Шиин поднял голову и затянулся:
— Что случилось с Чу Хэ?
Чжэн Цзямин ответил:
— Да что с ним может случиться? Говорят, он выбился в люди, кто-то видел, как он то входит, то выходит из апартаментов Боань.
Апартаменты Боань представляли собой элитный жилой комплекс с планировкой этажей на одну квартиру, жилье там можно было только купить, но не снять. Свадебный дом старшей сестры Чжэн Цзямина находился как раз там. А тот самый «кто-то», о ком говорил Чжэн Цзямин, судя по всему, был не кто иной, как его старшая сестра или зять Лю Вэйхао.
Чэн Шиин слегка удивился и приподнял бровь:
— Вот как?
Но Чжэн Цзямин звучал несколько возмущенно:
— В нынешнем мире даже простой слуга может рассиживать в Роллс-Ройсе. Сразу видно, что стоит человеку пойти на любые меры, и он с легкостью карабкается наверх...
Чэн Шиин промолчал. Чжэн Цзямин, похоже, успел захмелеть, растерял все манеры и принялся громко возмущаться:
— Кто знает, а не кто-то ли другой позволил ему жить в таком месте?
Услышав это, Чэн Шиин поперхнулся глотком алкоголя и зашелся в кашле. С забавным выражением лица он поднял взгляд на Чжэн Цзямина:
— …Ты думаешь, его кто-то содержит?
— Кто знает, — глаза за стеклами очков Чжэн Цзямина слегка блеснули. — Сейчас полно богатых свободных женщин.
Чэн Шиин понял, о чем тот говорит. Браки в их кругу редко длились долго, и имелись в виду те самые разведенные одинокие дамы, что слоняются по холлам дорогих отелей в ожидании, пока молодые и смазливые бармены постучатся ночью в двери их люксов.
Вспомнив лицо Чу Хэ, он нашел эту мысль забавной. Чу Хэ был из тех парней, что никогда не придержат перед девушкой дверь; он не отличался ни чувством юмора, ни способностью улавливать атмосферу. Казалось, на него совершенно не влияли ни так называемые правила светского этикета, ни рыцарский дух. Он с абсолютно невозмутимым видом мог пронести чемодан мимо компании зябко кутавшихся в вечерние платья девушек и забрать единственный плед себе, за что они его люто ненавидели.
Чэн Шиин невольно усмехнулся, покачал головой и уклончиво произнес:
— Не думаю, что он способен на такое.
В его словах не было ни капли презрения — умение угодить богатой госпоже тоже считалось своего рода талантом, за который полагалось соответствующее вознаграждение, просто Чу Хэ… Чэн Шиин снова хмыкнул.
Чжэн Цзямин холодно бросил:
— Это тебе только кажется. Сколько лет прошло, с чего ты взял, что знаешь, в кого он превратился?
Чэн Шиин замер. Вспомнив события того дня на похоронах, улыбка на его губах слегка померкла. Помолчав немного, он поднес сигарету ко рту:
— Пожалуй, ты прав.
Чжэн Цзямин пристально посмотрел на него и неожиданно произнес:
— Похоже, вы действительно больше не общаетесь.
Уголки глаз Чэн Шиина едва заметно дрогнули, он отвернулся и затушил окурок в пепельнице.
— Из-за чего вы тогда разругались? — с досадой в голосе спросил Чжэн Цзямин. — Было время, когда он просто прохода тебе не давал, а ведь ты терпеть не можешь назойливости.
Чэн Шиин ничего не ответил, опустив глаза, чтобы скрыть вспыхнувшее чувство вины, и жестом попросил еще один бокал бренди:
— Давай не будем о нем.
http://bllate.org/book/34836/4299465
Готово:
