Отсюда можно сделать вывод, что господин Чэн с самого начала и до конца не любил этого наследника.
Отец любил сына меньше, чем самого себя, — возможно, именно в этом кроется одна из причин, почему Чэн Хунъюй держался с сыном отчужденно.
Жаль только, что в современном обществе не существует понятия преданного и мудрого внука: акционеры не стали бы терпеть председателя совета директоров лет десяти-двенадцати. После внезапной кончины старого господина Чэн Хунъюй всё же благополучно стал фактическим главой группы в следующем поколении и менее чем за год выжил профессиональных управляющих, нанятых господином Чэн.
Практика показала, что суждения старого господина Чэн были безошибочны — в конце концов, чтобы за несколько десятилетий растранжирить фамильное состояние, копившееся поколениями, тоже нужен особый талант.
В торговых делах Чэн Хунъюй проявлял непостоянство и переругался едва ли не со всеми партнерами. Он частенько менял решения в последнюю минуту ради сиюминутной выгоды, быстро подорвав репутацию корпорации Чэн в деловых кругах.
В инвестициях Чэн Хунъюй занимался растратой фондов, играл на криптобиржах с кредитным плечом, и проигрывать деньги у него получалось с поразительной легкостью.
Долги росли как снежный ком, и ситуация быстро вышла из-под контроля.
Чэн Шиин всегда считал, что главным промахом дедушки было отсутствие семейного офиса, который позволил бы передать управление активами профессионалам. Старик до последнего не желал отказываться от традиций кровного преемничества, не предполагая, что в современном обществе изобретают столько новых способов разорения, и рушить семейное благосостояние теперь можно куда эффективнее, чем прежде.
Простые обыватели могли и не знать об этих распрях, но богатая верхушка была прекрасно обо всем осведомлена и годами открыто или исподтишка потешалась над семьей Чэн.
Лицо Чэн Шиина, будь оно хоть вдесятеро толще, всё равно не вынесло бы позора повесить на входе памятную доску с надписью овеянный вечной славой род.
Но как бы ни было грязно внутри, внешне требовалось держать марку.
Глядя на смутные силуэты за дверью, Чэн Шиин мысленно собрался с духом и поднял глаза.
Внутрь вошел мужчина средних лет в черном костюме, с полным круглым лицом.
Чэн Шиин шагнул ему навстречу:
— Дядя Ван.
Мужчина крепко пожал его руку своей широкой ладонью:
— Племянник, держись, береги себя.
Его тон звучал искренне:
— Знаю, тяжелые выдались времена, если что понадобятся — сразу обращайся.
Чэн Шиин опустил голову, лицо его выражало скромность и легкую скорбь:
— Дядя, большое спасибо вам.
Мужчина поднял на него взгляд, окинул глазами его лицо:
— Ты...
Он вздохнул, поднял руку и похлопал юношу по плечу:
— С делами компании разбирайся потихоньку.
Чэн Шиин знал, что эти слова идут от чистого сердца, и кивнул.
Мужчина снова вздохнул, повернулся к Чэн Цзыюй и заговорил с ней:
— Сяо Юй, ты обязательно продолжай учиться, возникнут любые трудности — сразу говори мне.
Он действительно желал добра, но Чэн Цзыюй привыкла быть избалованной барышней, росла во всевозможной роскоши и никогда прежде не оказывалась в столь стесненном положении, так что невольно изменилась в лице.
Чэн Шиин выручил сестру:
— Летом Сяо Юй уезжает учиться искусству в Англию.
Услышав это, мужчина сразу всё понял — плата за учебу, судя по всему, была подготовлена заранее, — и кивнул:
— Тогда хорошо, тогда хорошо.
Чэн Шиин пригласил его сесть, а возвращаясь, украдкой сжал руку сестры. Чэн Цзыюй к этому моменту уже совладала с лицом, хотя глаза у нее все еще слегка покраснели.
Чэн Шиин мягко похлопал ее по спине в знак поддержки. В отличие от сестры, его после окончания университета вызвали обратно помогать в управлении семейным бизнесом. На словах он прочно укрепился в статусе наследника, но на деле в ту же ночь, когда он ступил на землю Гонконга, Чэн Хунъюй позвал его в кабинет и выложил всю правду.
Падший феникс хуже курицы — за последние несколько лет Чэн Шиин познал истинный смысл этой поговорки.
Он повсюду сопровождал Чэн Хунъюй, разгребая последствия и стараясь свести убытки к минимуму, и терпел такое унижение и презрение, какого Чэн Цзыюй и представить не могла.
К сегодняшнему дню он уже выработал непроницаемую маску.
Гости прибывали один за другим, и Чэн Шиин вместе с Чэн Цзыюй встречал каждого.
В траурном зале заняли места пришедшие: наполовину — родственники семьи Чэн, наполовину — старые знакомые, явившиеся из уважения к покойному старому господину, а кое-кто был другом самого Чэн Шиина.
Однако по-настоящему влиятельные персоны города в основном прислали лишь венки через племянников и младших родственников. Корпорация Чэн стояла на пороге краха, и зияющие дыры рано или поздно должны были прорваться наружу астрономическими суммами. Родственники и друзья, не знавшие подробностей и не обладавшие особым влиянием, еще могли бросить дежурное «если будут трудности — дай знать», но те, кто действительно владел серьезными активами, старались держаться как можно дальше.
Чэн Шиин предвидел это заранее, а потому не слишком удивился, чего нельзя было сказать о Чэн Цзыюй. Она озадаченно наклонилась к нему и тихо спросила:
— Почему не пришел дядя Ли? А где дядя Цю? Вся семья дяди Вана только вчера вернулась из Италии...
Впрочем, она была умной девушкой и вскоре перестала расспрашивать, а лицо ее заметно посветлело.
Заметив перемену в ее цвете лица, Чэн Шиин хотел было утешить сестру, но тут по синему ковру прошел высокий молодой человек в черном костюме, и Чэн Шиин был вынужден перевести взгляд и окликнуть его по имени:
— Цзямин.
Чэн Цзямин шагнул навстречу и крепко пожал ему руку:
— Шиин, прими мои соболезнования.
Газеты причисляли клан Чэн и семью Чэн к четырем великим семействам Гонконга. Чэн Шиин не слишком верил подобным рейтингам, но семья Чэн действительно оставалась едва ли не единственным местным богатым домом, способным взвалить на себя столь колоссальную проблему, как долги Чэн.
Еще до смерти Чэн Хунъюй обе семьи вели переговоры о слиянии.
Если всё пойдет по плану, большая часть ключевых активов семьи Чэн будет за бесценок продана семье Чэн, а взамен семья Чэн возьмет на себя гигантские долги корпорации Чэн.
Сам Чэн Цзямин был школьным товарищем Чэн Шиина, и молодые люди поддерживали теплые отношения.
Жители Гонконга любили давать такие имена, словно в каждой семье обязательно должен был вырасти Цзямин, Цзячэн или Цзясинь. Чэн Цзямин был третьим ребенком в семье, выглядел солидно и интеллигентно. Пожимая руку другу, он заглянул ему в лицо сквозь узкую оправы очков:
— У тебя очень нездоровый вид.
В голосе Чэн Цзямина звучала тревога:
— Не виделись несколько дней, а ты снова похудел.
Чэн Шиин невольно усмехнулся:
— Ты неизменно повторяешь эту фразу при каждой встрече, придумал бы что-нибудь новенькое.
Уголки губ Чэн Цзямина дернулись вверх, но он сдержался и чуть крепче сжал руку друга:
— Я не шучу, береги себя, нормально питайся.
Затем он подался вперед, приблизился к самому его уху и понизил голос:
— Отец сегодня не смог приехать лично, передал венок. Завтра мы подробно обсудим дела компании на встрече.
Сделка о слиянии приближалась к завершению, и чтобы не привлекать преждевременного внимания общественности и не дать посторонним заподозрить неладное, главе семьи Чэн было не с руки появляться здесь лично, поэтому он послал сына.
Лицо Чэн Шиина осталось беспристрастным, ресницы слегка дрогнули:
— Передай дяде Чэну, что я благодарен за его внимание.
Чэн Цзямин еще раз пожал ему руку, отпустив лишь тогда, когда пальцы друга слегка согрелись, и повернулся к Чэн Цзыюй:
— Малышка, почему у тебя так опухли глаза?
Чэн Цзыюй, которая была с ним хорошо знакома, робко протянула:
— Брат Цзямин.
В этот момент из-за венков вынырнули несколько фигур и застыли в углу.
Чэн Шиин бросил туда мимолетный взгляд: это были охранники, а посредине стояли мать с сыном — Су Сюэся и ее мальчик, Чэн Цзэюань.
Они жались по углам, держались слегка неестественно. Крудые и пухлые губы Чэн Цзэюаня были крепко сжаты, на лице читалось какое-то возбуждение. Голову Су Сюэся покрывала черная вуаль, скрывавшая выражение лица, но розовато-лиловые губы выдавали тщательный макияж.
Скользнув взглядом по их лицам, Чэн Шиин посмотрел на охранников и чуть заметно кивнул.
Получив знак, охранники бесшумно отступили назад.
Заметив его взгляд, Чэн Цзэюань приподнял брови и, казалось, хотел было шагнуть вперед, чтобы что-то сказать, но Су Сюэся резко удержала его за руку.
А Чэн Шиин уже отвел взгляд.
Чэн Цзямин тоже заметил их, но повел себя так, будто их не существует вовсе. Перекинувшись парой слов с Чэн Цзыюй, он направился к рядам для гостей.
Чэн Шиин смотрел вдоль синего ковра на вход и не обращал на них внимания. Зато Чэн Цзыюй задержала на незваных гостях взгляд, а потом наклонилась к самому его уху и тихо прошептала:
— Су Сюэся вырядилась точь-в-точь как средневековая вдова.
— Это платье... перчатки, черная шляпка с вуалью, кто сейчас так одевается? — Посмотрев еще немного, она снова добавила вполголоса: — Отец преставился, а она разоделась. Раньше ведь только в рабочем платье ходила! На кого она теперь так наряжается, ее ведь никто не назначал госпожой Чэн.
В ее голосе звучало возмущение.
Девочка вспоминала те времена, когда Чэн Хунъюй был еще жив и Су Сюэся притворялась скромницей и труженицей, появляясь на людях исключительно в простеньких розоватых платьях горничной. А теперь на похоронах любовника она разрядилась павлином, явно пытаясь подчеркнуть статусом знатной дамы свое положение якобы законной хозяйки.
Одно время у Чэн Цзыюй сложились вполне неплохие отношения с этой мачехой. Быть может, из-за нехватки материнской тепла с младых ногтей маленькая Чэн Цзыюй невольно прониклась симпатией к всегда говорившей мягким голосом госпоже Су, которая так внимательно за ней ухаживала. Однако с возрастом она отчетливо разглядела глубоко спрятанный расчет под мягкой внешней оболочкой этой женщины и ее двуличное поведение. После ряда событий Чэн Цзыюй окончательно отвернулась от Су Сюэся.
Чэн Шиин же с самого начала и до конца видел в ней пустое место.
Единственное столкновение с этой любовницей отца произошло тогда, когда Чэн Цзэюань попытался столкнуть Чэн Цзыюй с лестницы, что заметил Чэн Шиин и за что выбил будущему сводному братцу три зуба.
Причем зубы были уже коренными.
Позже Су Сюэся и Чэн Цзэюаня переселили в другое место, и Чэн Шиин больше долгое время их не видел.
Младшая сестра снова шепнула ему:
— Толстяк выглядит каким-то сердитым.
Лицо Чэн Шиина не изменилось, он даже не повернул головы, лишь протянул руку и аккуратно выпрямил голову сестры:
— Нечего по сторонам глазеть, стой прямо.
Глава 3. Чу Хэ
Чэн Цзыюй ничего не оставалось, как отвести взгляд и больше не смотреть на тех двоих.
Прибывавшие гости продолжали проходить в зал: мужчины — в черных костюмах и белых рубашках, женщины — в брючных и юбочных костюмах. В современном обществе в одежде ценились лаконичность и сдержанность.
Траурный зал постепенно заполнялся родственниками и знакомыми. На лицах людей почти не было искренней скорби, но выражение уважения соблюдалось безупречно; макияж дам был строгим и неброским. Вскоре Чэн Цзыюй наклонилась к нему и шепотом сообщила, что Су Сюэся откинула с лица черную вуаль.
Еще через некоторое время последовало новое донесение:
— Она платком стерла помаду.
Су Сюэся вела затворнический образ жизни во внутренних покоях, Чэн Хунъюй никогда не брал ее с собой в свет, поэтому она, разумеется, не знала никаких приличий, а представление об истинном высшем обществе черпала, судя по всему, из телесериалов прошлого века.
Чэн Шиин по-прежнему не обращал на них внимания. Его отвращение к Су Сюэся проистекало из судьбы матери, ко всему остальному он был равнодушен.
Чэн Цзыюй явно презирала манеры этой женщины и тихонько проговорила:
— Понять не могу, что папа вообще в ней нашел.
Она искренне недоумевала, считая эту женщину совершенно заурядной: простого происхождения, со средним образованием, непримечательной внешностью — по сравнению с их покойной матерью их можно было назвать жалкой подделкой и чистейшей жемчужиной.
Но Чэн Шиин прекрасно всё понимал.
Он смотрел прямо перед собой. Человеческие силуэты шевелились на фоне контрового света, проливной дождь, кажется, немного утих, но всё еще продолжал моросить, и в траурном зале ощущался тяжелый, сырой запах.
http://bllate.org/book/34836/4299456
Готово:
