Мать с дочерью весь день не разгибались, особенно Янь Фанься: она встала ещё до рассвета, таскала овощи, торговала ими — и после всей этой суеты по-настоящему устала.
Услышав слова Ма Ланьхуа, она собрала все деньги в одну кучу:
— Бабушка, считать деньги — твоя задача. А я пойду воду греть.
Ма Ланьхуа с улыбкой покачала головой, глядя, как внучка выбегает из комнаты, и действительно села пересчитывать деньги.
Кухня у семьи Янь представляла собой самодельную соломенную хижину. Хотя в ней имелись и дверь, и окна, готовить здесь было мучительно: летом жара не выходила наружу, и внутри стояла духота, словно в парной, а зимой сквозняк пробирал до костей.
Янь Фанься, разжигая печь, думала о том, что денег она пока зарабатывает слишком мало. По крайней мере, нужно сначала накопить на новый дом.
В новом доме обязательно должна быть ванная комната и просторная, светлая кухня без сквозняков.
Если бы ей каждый день удавалось заработать столько же, скоро бы она собрала нужную сумму.
…
Проводив Янь и её бабушку домой, Ци И сначала отвёл ослиную повозку в скотный двор бригады, аккуратно разместил животное и лишь потом отправился домой.
Ци Лаохань сидел в общей комнате и покуривал трубку. Увидев сына с кучей вещей в руках, он спросил:
— И, куда ты пропал так надолго? И зачем столько всего накупил?
— У бабушки Ланьхуа разболелось что-то, — ответил Ци И, ставя сумки у стены и беря полотенце, чтобы умыться.
После слов Ма Ланьхуа врать ему стало гораздо легче.
Что до этого рубля — он с самого начала не собирался никому в доме о нём рассказывать. Он — глава семьи, и сколько он заработает, никого не касается.
— И вернулся? — услышав шум, из комнаты вышла Ли Цуйлань, опираясь на стену.
Едва выйдя, она сразу заметила овощи в углу:
— И, где ты купил такие овощи? Отнеси-ка немного твоему дяде.
Ци И нахмурился:
— Это дала бабушка Ланьхуа. Я сегодня возил её на приём к врачу.
Ли Цуйлань не уловила скрытого смысла в его словах, но одобрительно кивнула — мол, Ма Ланьхуа умеет себя вести, не зря ведь жила в городе.
Долго разглядев овощи, она наконец вспомнила, зачем вышла:
— И, зайди ко мне в комнату, бабушка хочет кое-что сказать.
По её загадочному виду Ци И сразу понял, что ничего хорошего не будет, и отказался:
— Давай в другой раз, бабушка. Сейчас мне ещё надо отнести овощи дяде.
Ли Цуйлань собиралась рассказать ему, что уже попросила сваху сходить к семье Чжу, чтобы договориться о свадьбе.
Но, услышав, что он собирается к младшей ветви семьи, она временно отложила эту тему.
Ничто не было важнее поддержки младшей ветви. К тому же свадьба Ци И — не срочное дело. Когда всё уладится, он сам поблагодарит её. Не стоит торопиться.
Ци Лаохань молча сидел в сторонке и не вмешивался в разговор. С одной стороны — властная мать, с другой — способный сын. У него в этом доме и так нет слова, лучше уж помалкивать и не лезть не в своё дело — а то опять достанется.
Под напором Ли Цуйлань Ци И взял один большой кочан капусты и пять-шесть картофелин и вышел из дома.
Он знал: если не отнесёт сам, бабушка заставит отнести отца. А если отец понесёт, она непременно велит дать побольше, и тогда всё добро уйдёт к младшей ветви.
А этого он допустить не хотел.
С овощами в руках он пришёл к дому младшей ветви. Его тётушка Ван Хунъинь как раз поливала двор. Увидев племянника с подарками, она обрадовалась до ушей:
— И пришёл! Ой, да сколько же всего принёс! Мы всё время вас обременяем, прямо неловко становится!
Хотя она и говорила это, глаза её буквально прилипли к овощам.
Ци И хмуро ответил:
— Раз неловко, так пусть ваша семья чаще работает в поле и не живёт за счёт нашей. Тогда и неловкости не будет.
Ван Хунъинь смутилась, но быстро улыбнулась:
— Конечно, я каждый день говорю об этом твоему дяде. Сегодня после обеда он пошёл за хворостом и сказал, что не вернётся, пока не наберёт полную корзину.
Ци И ей не верил. Он знал своего дядю как облупленного: если тот и пошёл за хворостом, то скорее всего просто болтается где-нибудь по дворам.
Поставив овощи, Ци И собрался уходить — задерживаться здесь не было смысла.
Но Ван Хунъинь окликнула его:
— И, подожди! Яня уже совсем выросла. В следующем году пусть тоже идёт в поле и зарабатывает трудодни.
Ци И удивился. Его дядя — лентяй, и к труду в семье относится безразлично: хочешь — работай, не хочешь — не работай. Поэтому во всей младшей ветви нет ни одного работящего человека.
И вдруг теперь Яня захотела трудиться?
— Тётушка, а что именно она хочет делать?
— Понимаешь, Яня никогда не работала в поле. Я думаю, ей подойдёт работа пастушки. Как тебе?
Очевидно, Ван Хунъинь заранее всё обдумала и сразу запросила именно эту должность.
— Не подходит. Эта работа давно отдана другому человеку. Если Яня хочет работать, найду ей другое занятие.
Эту должность он давно обещал Янь Фанься. Теперь ни за что не отдаст.
Ван Хунъинь надулась:
— Да что такого в этой пастушеской работе? Ты же не просишь записать ей больше трудодней! Почему же не подходит? Если не хочешь помогать — так и скажи прямо!
Ци И бросил на неё холодный взгляд:
— Эту работу давно отдали другому. Если Яня хочет помогать семье, есть и другие варианты. К тому же от пастушества заработаешь столько, что едва хватит на еду.
Пастушество — лёгкая работа, но и трудодней дают мало: всего два в день. Обычно этим занимаются беременные женщины или подростки.
Ци И дал эту работу Янь Фанься именно потому, что она городская девушка и не приспособлена к тяжёлому труду. Иначе он бы и не советовал — это просто способ скоротать время.
Но Ван Хунъинь об этом не думала. Её Яня тоже никогда не работала в поле, а другие занятия ей точно не по силам. Поэтому она и прицелилась на пастушество.
— И, если не хочешь помогать — так и скажи! Не надо выдумывать отговорки! Ты ведь староста первой бригады — можешь просто отобрать эту работу у другого! Если не сделаешь этого, значит, не хочешь помогать семье!
Увидев, что Ван Хунъинь начинает устраивать истерику, Ци И даже не стал отвечать и развернулся, чтобы уйти.
Ван Хунъинь, заметив, что он уже почти вышел за ворота, запаниковала:
— И! И! Погоди! Давай поговорим по-хорошему! Куда ты так спешишь! Я же просто пожаловалась немного!
Ци И остановился и обернулся:
— Если хочешь жаловаться — иди к дяде. Со мной это не сработает. Если Яня правда хочет помогать семье, пусть честно работает в поле. Если земля покажется тяжёлой — может, пойдёт кормить свиней. Решайте сами.
С этими словами он больше не обращал внимания на растерянное лицо Ван Хунъинь и решительно ушёл.
Ван Хунъинь с досадой топнула ногой, но потом подумала, что кормление свиней — тоже неплохо: на один трудодень больше, чем у пастушки. Всё равно — сварить корм да убрать в хлеве. Вполне сносно.
…
Ночью, когда всё вокруг погрузилось в тишину, Янь Фанься никак не могла уснуть. Днём она немного подремала, поэтому проснулась глубокой ночью.
Взглянув на окно и убедившись, что до рассвета ещё далеко, она тихо встала и вошла в своё магическое пространство, чтобы заняться своим участком земли.
Теперь она знала: зерно раскупается лучше всего, а из овощей — картофель, ведь его можно и варить, и есть как гарнир.
Батат, хоть и востребован, стоит дешевле: его урожайность выше, да и растёт он быстрее картофеля, поэтому цена не идёт ни в какое сравнение.
Поняв рыночный спрос, Янь Фанься тут же засеяла много картофеля. Когда она закончила и вышла из пространства, как раз увидела, что Ма Ланьхуа встаёт.
— Бабушка, ты так рано поднялась?
Ма Ланьхуа, натягивая одежду, ответила:
— Вчера же договорились пойти на чёрный рынок. Надо ещё несколько дней поработать перед Новым годом, чтобы к тридцатому числу купить мяса и приготовить пельмени.
Это Янь Фанься одобряла. Она охотно слезла с лежанки и пошла за мешком:
— Бабушка, я возьму кукурузу и пшеницу из западной комнаты и соберу их для продажи. Вчера проверила — уже высохли.
— Хорошо, делай, как знаешь.
Ма Ланьхуа оделась и пошла на кухню. Из шкафчика она достала две лепёшки из кукурузной муки и, не успев их разогреть, вернулась в комнату.
— Девочка, съешь лепёшку, чтобы не голодать. Слишком рано, чтобы разводить огонь — могут заметить. В термосе горячая вода, запей.
— Хорошо.
Янь Фанься ответила из западной комнаты, спрятала кукурузу и пшеницу в пространство и только потом вышла есть.
Твёрдая кукурузная лепёшка с кусочками редьки не очень насыщала и была не слишком вкусной, но для людей того времени это уже считалось хорошей едой.
Поспешно позавтракав, Ма Ланьхуа нашла старую одежду и надела её на внучку. Переодевшись, они взяли большую бамбуковую корзину и рюкзак, заперли дверь и отправились в город.
По дороге Янь Фанься смотрела на тёмное небо и вздохнула:
— Хорошо бы нам всё ещё жить в городе. Тогда не пришлось бы так мотаться туда-сюда.
Если каждый день вставать до рассвета и идти целый час до города, даже самые крепкие не выдержат.
Ма Ланьхуа вздохнула:
— В деревне тоже неплохо. Люди здесь простодушнее, да и хлопот меньше.
Когда они вернулись в деревню, у них не осталось главы семьи. Остались только вдова с внучкой. В городе им пришлось бы терпеть унижения. А здесь они могут работать в поле и хоть как-то выживать. В городе за красивой внучкой и пенсией по потере кормильца многие бы охотились. Ради денег и работы люди способны на всё. Поэтому она и решила вернуться в деревню.
Янь Фанься не поняла смысла слов бабушки. Что значит «люди простодушнее»?
Она лично такого не замечала. В прошлый раз, когда они ездили на чёрный рынок за зерном, председатель и староста всё прекрасно поняли, но сделали вид, что ничего не знают. А она-то думала, что всё так хорошо скрывает!
Разговаривая, они дошли до города. Там обе инстинктивно заговорили тише, а потом и вовсе замолчали, просто шагая вперёд.
Янь Фанься уже немного ориентировалась здесь, а Ма Ланьхуа и вовсе знала дорогу как свои пять пальцев.
Они дошли до переулка у чёрного рынка и остановились. Убедившись, что вокруг никого, Янь Фанься осторожно вынула картофель и пшеницу из пространства.
Картофель она положила в большую корзину Ма Ланьхуа, пшеницу — в рюкзак на спине. Кукурузу пока не доставала — боялась, что сразу много вызовет подозрения.
Подготовившись, они вошли на чёрный рынок, разделившись: Янь Фанься стала продавать пшеницу с одной стороны, а Ма Ланьхуа — картофель с другой, делая вид, что не знакомы.
На рынке уже было немало покупателей. Один из них, увидев пшеницу у Янь Фанься, подошёл узнать цену.
Белая мука стоила двадцать два фэня за цзинь, а её пшеница была неочищенная, поэтому она запросила пятнадцать.
Услышав цену, покупатель засомневался, ещё раз осмотрел товар и в итоге покачал головой и ушёл.
http://bllate.org/book/3483/380729
Готово:
