К тому же на чёрном рынке цены почти всегда выше, чем в других местах.
Покупательница прекрасно это понимала и потому лишь на миг задумалась, прежде чем решительно сказать:
— Дайте мне один кочан капусты и один редис.
— Берите, что нравится! — отозвалась Янь Фанься, будто заправская торговка. Даже приглушённый голос её звучал ловко и уверенно. — Сама выбирайте — какая понравится, ту и берите! Обещаю: не прогадаете и не обманут вас.
Ма Ланьхуа, стоявшая рядом и не вмешивавшаяся в торги, с интересом наблюдала, как внучка ловко управляет делом, а красивые слова так и сыплются с языка — будто им цены нет.
Заложив руки в рукава, она отошла в сторону и решила всё целиком доверить Янь Фанься. Товара-то немного, пусть ребёнок потренируется.
Первая сделка принесла Янь Фанься чистую прибыль в восемь фэней. В прекрасном настроении она аккуратно спрятала деньги, решив отдать их бабушке дома.
Совсем не зря она пришла на чёрный рынок: здесь заработок явно выше, чем в кооперативе. Да, есть риск, но по сравнению с голодом и холодом эти опасности кажутся пустяком.
После первого удачного случая дела пошли ещё легче — время от времени к ней подходили покупатели, интересовались ценами и товаром.
Янь Фанься привезла немного овощей, да и те были свежими и сочными, так что вскоре всё раскупили — даже пучок зелёного лука, проданный по завышенной цене.
Разобрав пустую корзину, Янь Фанься выпрямила спину и потянула ноющие плечи. Казалось бы, всего несколько овощей, но весили они немало. Всю дорогу сюда руки онемели от тяжести.
И это при том, что корзину они с бабушкой несли по очереди! Не хочется даже думать, как устанут Цзюй и остальные, когда понесут домой мешки с зерном.
Увидев, что товар распродан, Ма Ланьхуа тихонько окликнула внучку:
— Дитя моё, пойдём-ка и сами погуляем по рынку. Может, что-то нужное найдём для дома.
— Хорошо!
Подхватив корзину, Янь Фанься последовала за бабушкой, и вместе они прошлись от одного конца чёрного рынка до другого.
Больше всего здесь продавали зерно, но попалась и одна торговка, торгующая отдельными кусками цветной ткани. Ма Ланьхуа заинтересовалась и захотела купить ткань для платья внучке.
Но цвет оказался слишком ярким. Янь Фанься всё ещё находилась в трауре, и такая одежда была бы неуместна. После долгого разглядывания бабушка отказалась от покупки.
Зато Янь Фанься сама присмотрела картофель и потянула бабушку к продавцу. Они купили несколько картофелин и ещё пол-цзиня пшеницы.
Остального дома не нехватало, поэтому больше ничего покупать не стали. Чёрный рынок — место небезопасное, и они отправились к условленному месту встречи с Чжу Яньхун и её семьёй.
Подойдя туда, они увидели, что Чжу Яньхун с мужем и сыном уже ждут.
Как только все собрались, никто не осмелился заговорить. Лю Лаоши махнул рукой сыну, и Лю Чжу, собрав все силы, взвалил мешки с зерном себе на плечи.
На обратном пути снова повела Ма Ланьхуа. Пятеро поспешили домой в темноте.
Атмосфера теперь стала гораздо веселее. Чжу Яньхун, купив зерно, была в приподнятом настроении и всю дорогу болтала с Ма Ланьхуа:
— Ланьхуа-сунь, я сегодня глазам своим не верю! На чёрном рынке всё есть — даже цветная ткань! У моего Чжу скоро свадьба, так я ему отрезала трудовую ткань на новую одежду, а невестке — кусок алой ткани. Цвет просто превосходный!
Янь Фанься шла легко: ей не нужно было нести тяжёлые овощи, да и заработок радовал. Она подхватила разговор:
— Тётушка Яньхун, вы так заботитесь о невестке! Ей повезло попасть в вашу семью.
Эти слова пришлись Чжу Яньхун по душе, и она с удовольствием похвалила девушку за умение говорить.
Ма Ланьхуа тоже добавила:
— Тётушка Яньхун любит девочек и будет держать невестку как родную дочь.
Чжу Яньхун, ещё больше обрадованная, поддразнила Янь Фанься:
— Конечно! Я обожаю девочек. Пусть и наша Сяося выйдет замуж за такого же хорошего человека.
Затем она вдруг спросила Ма Ланьхуа:
— Сунь, Сяося в этом году уже девятнадцать лет, пора подыскивать жениха. В её возрасте у меня уже был Чжу.
Лицо Ма Ланьхуа стало непроницаемым:
— Она ещё молода, да и в трауре. Подождём немного.
Чжу Яньхун не согласилась:
— Ланьхуа-сунь, не скажу вам ничего нового: женихов надо искать заранее. Если опоздаешь, хорошие партии разберут. Да и сейчас идёт кампания «Разрушения четырёх старинных пережитков» — о трауре даже говорить нельзя. Мы и свадьбу-то не осмеливаемся устраивать.
— Да, это только между нами, — предупредила Ма Ланьхуа, вздохнув. — Но скажу по чести: мне тяжело расставаться с внучкой. Её отец только ушёл из жизни, и в доме остались мы — вдова да сирота. Если она выйдет замуж, кто вступится за неё, если обидят?
Чжу Яньхун поняла её переживания:
— Ланьхуа-сунь, не тревожьтесь так. У вас ведь есть вариант — взять зятя в дом. Сейчас все голодают, так что найти желающего будет нетрудно.
— Кто отдаст здорового работника в чужой дом? — Ма Ланьхуа взглянула на молчаливую внучку и снова вздохнула. — Моя Сяося окончила среднюю школу.
Она не хотела, чтобы внучка страдала. Девушка любила образованных людей и выросла в городе — ни один деревенский парень не казался ей достойным.
Чжу Яньхун уловила смысл её слов: старуха смотрит свысока на деревенских «земляных».
Она осторожно спросила:
— Ланьхуа-сунь, неужели вы приглядываетесь к городским интеллигентам?
Возможно, это и правда имело смысл: интеллигенты грамотные, из города, да и как пришлые, наверняка будут хорошо обращаться с местной женой.
В деревне Мапо уже были примеры: несколько интеллигентов женились на местных девушках и вели себя послушнее зятей, чем настоящие зятья — свёкр велел на восток, они не смели идти на запад.
Ма Ланьхуа с тоской посмотрела вдаль:
— Интеллигенты рано или поздно вернутся в город.
Раньше она действительно думала об этом. Прошлого года, в третий день Нового года, она шла в гости к родственникам в деревню и нечаянно подвернула ногу. Был лютый мороз, и старуха упала в снег, не в силах подняться. Казалось, конец пришёл.
Но тут мимо проходил один интеллигент. Он добрый и отзывчивый — взял её на спину и без передышки донёс до медпункта посёлка.
С тех пор она и приглядела его для внучки: Сяося — выпускница средней школы, выросла в городе, а у того парня даже отец водит автомобиль — сможет навещать дочь.
Но судьба распорядилась иначе: не успела она даже поговорить с ним, как её сын погиб.
Та хорошая партия теперь стала невозможной — положение в семье изменилось.
В тусклом утреннем свете Чжу Яньхун заметила, что Ма Ланьхуа выглядит подавленной, и замолчала.
Янь Фанься тоже видела выражение лица бабушки. Увидев эту грусть и сожаление, она почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.
Она вернулась в прошлое не для того, чтобы выходить замуж! Она упорно зарабатывает деньги ради счастливой жизни и прекрасного будущего — а в этом плане замужества нет и быть не может.
Да и бабушка, такая умная и проницательная, как могла в таком важном деле проявить неразумность?
Пятеро шли к деревне, каждый со своими мыслями. Уже почти дойдя до выхода из деревни, они заметили, что небо начало светлеть. Все немного расслабились — как раз в этот момент на дороге впереди вспыхнули два луча света.
Ма Ланьхуа сразу остановилась и выключила фонарик. Раскинув руки, она загородила собой остальных:
— Подождите! Что-то не так.
— Что случилось? — удивилась Чжу Яньхун и выглянула вперёд. В тот же миг луч света упал прямо на неё, и она в ужасе вскрикнула: — Боже мой! Это что, патруль?
Лю Лаоши чуть инфаркт не получил от её крика. Оправившись, он буркнул:
— Да что ты несёшь! Какой сейчас патруль? Наверное, кто-то навоз собирает.
Лю Чжу пристально вгляделся:
— Пап, кто навоз собирает с фонариком?
Он чётко видел: это были лучи фонариков.
Остальные тоже поняли: оранжевые лучи покачивались в такт шагам идущих людей.
Когда незнакомцы приблизились, Ма Ланьхуа тихо скомандовала:
— Быстро прячьтесь! Нельзя, чтобы нас поймали.
Все заволновались и стали искать, где спрятаться.
Но сейчас зима, поля голые — ни стога сена, ни холма. Прятаться негде.
Когда встречные уже почти подошли, Янь Фанься в отчаянии шепнула Лю Лаоши и Лю Чжу:
— Дядя Лю, брат Чжу, не ищите, где прятать людей! Прячьте сначала зерно — отнесите мешки подальше!
Оба сразу поняли: если спрятать товар, даже если их поймают, доказательств не будет.
Два мужчины, взвалив по десять цзиней муки на плечи, быстро разбежались в разные стороны. Только они успели спрятать мешки и вернуться, как незнакомцы подошли совсем близко.
Впереди шёл плотный мужчина лет сорока с острым, недоверчивым взглядом, от которого веяло опасностью.
За ним следовали ещё пятеро, среди которых был Ци И.
Увидев Ци И, Янь Фанься неожиданно почувствовала облегчение: он не злой человек, уважаем в деревне и, вероятно, поймёт, почему они купили зерно. Надеюсь, не станет сильно наказывать.
Раз скрыться не получится, пятеро решили не прятаться и остались стоять посреди дороги — их и так трудно не заметить.
Вожак, подойдя ближе, нахмурился:
— Вы тут что делаете? Почему не спите дома, а стоите на дороге, будто разбойники?
Чжу Яньхун узнала в нём секретаря деревенского комитета и командиров бригад. Сердце её упало: «Всё пропало! Наверное, они знают, что мы купили зерно, и специально нас ловят!»
Ноги её подкосились, и она еле держалась на ногах.
— Мы… мы… — бормотала она, не в силах вымолвить связного слова.
Лю Лаоши поддерживал её, сам дрожа от страха и опустив голову почти до земли.
Лю Чжу был не лучше родителей: с другими он ещё мог поговорить, но попасться именно секретарю и командирам — это же прямиком под пулю!
Янь Фанься не испытывала страха — в прошлой жизни она многое повидала. Но сейчас другой век: незамужняя девушка не должна выступать первой, иначе начнут судачить.
Ма Ланьхуа была старшей по возрасту и положению — даже секретарь должен был звать её «сунь». Видя, что остальные растерялись, она вышла вперёд и прикрыла собой внучку.
— Чжу Шуцзи, а вы сами-то куда собрались? В такой мороз не спите дома? — спросила она, возвращая мяч обратно.
Чжу Умань чуть не рассмеялся от её наглости. Эта старуха ещё та! С другим человеком такая уловка сработала бы, но он-то не дурак.
— Ланьхуа-сунь, вам уже столько лет, а вы всю ночь бродите по дорогам и всё ещё бодры? — сказал он.
Он прекрасно понимал, зачем они здесь: все из одной деревни, все знают, что у семьи Чжу проблемы с едой. Их появление здесь утром — всё объясняет.
Ма Ланьхуа, видя, что он всё понял, но не признавалась:
— Да что вы! Мне столько лет — куда мне бегать? Мы просто вышли с Яньхун и её мужем погулять с ребёнком, для здоровья.
— Да, для здоровья! — тут же подхватила Чжу Яньхун, боясь, что ей не поверят.
Ци И, стоявший в толпе, не выдержал:
— Ланьхуа-най, тётушка Яньхун, идите домой. Рассветает, пора готовить завтрак.
— Ах да, сейчас пойдём! — услышав, что их отпускают, Чжу Яньхун словно воскресла и, схватив мужа с сыном, поспешила прочь.
http://bllate.org/book/3483/380716
Готово:
