К тому же дома стояло ещё несколько кадок солёной редьки и квашеной капусты, так что в ближайшее время не стоило даже думать о посадке этих овощей.
На этот раз Янь Фанься вырвала их с корнем и вместо них посадила зелёный лук, кукурузу и арахис. Кукурузу можно было есть в молочной спелости, а можно было снять зёрна и перемолоть их в кукурузную муку; арахис же предназначался исключительно для отжима масла.
По дороге домой Янь Фанься уже расспросила Ма Ланьхуа: в посёлке имелась маслобойка, установленная в заготовительной конторе. Поскольку никто, кроме одного работника конторы, не умел ею пользоваться, руководство разрешило конторе продавать бобовые лепёшки и оказывать услуги по отжиму масла.
Для отжима масла нужно было принести собственный арахис или рапс, а контора взимала плату за переработку по весу.
После отжима масла бобовые лепёшки можно было сдать в контору в счёт частичной оплаты, либо забрать домой — но тогда скидка на переработку не предоставлялась.
Узнав об этом, Янь Фанься решила выделить в магическом пространстве отдельный участок специально под арахис. Правда, до того момента, когда арахис созреет и его можно будет отжимать на масло, его ещё предстояло тщательно просушить.
Сажать арахис оказалось несложно: Янь Фанься за короткое время разбросала по земле весь мешок арахиса, что лежал у неё дома.
Уже через сутки арахис созрел. Глядя на бескрайнее море тёмно-зелёной ботвы, Янь Фанься задумалась: сажать — одно удовольствие, а вот копать — настоящее мучение. Она никогда раньше не занималась такой работой, да и бабушка была уже в возрасте, и Янь Фанься не хотела, чтобы та участвовала в этом. К тому же бабушка не могла войти в магическое пространство.
Посоветовавшись с бабушкой, как правильно выкапывать арахис, она взяла заступ и вошла в пространство, чтобы приступить к тяжёлому труду. Такое огромное поле, и она одна… Только через три-четыре дня непрерывной работы ей удалось полностью выкопать весь урожай.
Все эти дни домашние дела полностью легли на плечи Ма Ланьхуа. Каждый раз в обед Янь Фанься выходила из пространства, чтобы поесть, а затем снова возвращалась к работе.
Всего за несколько дней она почувствовала, как её сила заметно возросла. Хорошо ещё, что в магическом пространстве не было солнца, иначе её белоснежная кожа давно бы потемнела.
На следующий день после того, как она закончила выкапывать арахис, Янь Фанься решила хорошенько отдохнуть. Но в этот момент появилась Чжу Яньхун.
Увидев её, Янь Фанься вдруг вспомнила: они же договорились сходить на чёрный рынок за зерном.
Ма Ланьхуа, увидев гостью, сразу догадалась, зачем та пришла. Впустив её в дом, она спросила:
— Собрала деньги? Когда собралась идти?
— Собрала, — ответила Чжу Яньхун с довольной улыбкой. — Думаю, чем скорее пойдём, тем лучше. Такие деньги дома держать небезопасно.
Ма Ланьхуа сначала взглянула на Янь Фанься, убедилась, что та выглядит бодрой, и сказала:
— Тогда завтра и пойдём. Чем скорее, тем лучше. До Нового года рукой подать, а к празднику народу на чёрном рынке прибавится — цены могут подскочить.
Она уже имела опыт покупки зерна.
Чжу Яньхун сразу занервничала при мысли о возможном подорожании: деньги на зерно она собирала, занимая то у одних, то у других, и боялась, что их не хватит.
— Тогда решено! — воскликнула она, поднимаясь. — Завтра с утра разбужу мужа и Чжу, и пойдём.
Провожая её до двери, Ма Ланьхуа напомнила:
— Мы же соседи, всего лишь стена между нами. Как услышишь шорох — сразу вставай, без промедления.
— Обязательно!
Чжу Яньхун, получив подтверждение, с довольным видом отправилась домой.
Вернувшись в дом, Ма Ланьхуа увидела, как Янь Фанься сияющими глазами смотрит на неё:
— Бабушка, а что возьмём завтра продавать? Может, горсть арахиса? И зелёный лук обязательно!
— Арахис не годится — ещё не просушен, сразу заметят, что только что выкопали. Зелёного лука тоже немного, а вот по несколько штук редьки и капусты возьмём. В первый раз не стоит брать слишком много.
Янь Фанься сразу пришла в себя: арахис действительно ещё влажный, его сразу заподозрят, а зелёный лук можно объяснить тем же, что и в кооперативе, но тоже понемногу. Да и идут они вместе с другими — слишком много товара может привлечь ненужное внимание.
— Бабушка, ты всегда всё продумываешь! — похвалила она, лукаво подмигнув.
Ма Ланьхуа расцвела от комплимента, но всё же прикрикнула:
— Эх ты, льстивая! Лучше быстрее собирайся, ложись пораньше — завтра вставать на заре!
— Есть!
Янь Фанься спрыгнула с лежанки и, как вихрь, помчалась на кухню. Там она нашла тот самый большой бамбуковый лоток, что брала в прошлый раз в кооператив, и заранее сложила в него редьку и капусту, чтобы утром не тратить время.
В тот вечер обе женщины рано поужинали и легли спать: чёрный рынок открывался ещё до рассвета, а от деревни до города нужно было идти около часа, так что выйти из дома следовало ещё глубокой ночью.
В ту ночь никто из семьи Янь и соседей Лю не мог уснуть.
На следующий день, когда ещё не начало светать, Ма Ланьхуа разбудила Янь Фанься.
Та с трудом открыла глаза и взглянула наружу: небо было чёрным, без единого проблеска света. По её прикидкам, сейчас было около четырёх утра.
Из-за раннего подъёма и долгой дороги завтракать не стали.
Ма Ланьхуа велела Янь Фанься хорошенько укутаться с головы до ног, оставив открытыми лишь яркие глаза.
Чтобы никто не догадался о её юном возрасте, бабушка надела на неё своё чёрное ватное пальто. В темноте Янь Фанься теперь выглядела как обычная деревенская женщина, а из-за объёмной одежды даже казалась немного коренастой.
Пока они собирались, Янь Фанься услышала шорох в доме Лю — соседи тоже уже вставали.
Когда всё было готово, Янь Фанься взяла бамбуковый лоток и последовала за бабушкой, чтобы встретиться с семьёй Лю.
Зимним утром в четыре часа небо было чёрным-чёрным, а на фоне белоснежной земли казалось вымазанным густой тушью.
Янь Фанься шла рядом с Ма Ланьхуа, неся тяжёлый лоток, а за ними следовали Чжу Яньхун, её муж Лю Лаоши и сын Лю Чжу.
Никто не осмеливался произнести ни слова — боялись, что кто-то из деревни заметит их тайный поход за зерном.
Ма Ланьхуа держала в руке фонарик и включила его лишь после того, как они покинули деревню. При тусклом оранжевом свете пятеро осторожно шагали по дороге в город.
По обе стороны пути молчаливо стояли деревья, их густые тени сливались в сплошную мглу, усиливая ощущение зимнего одиночества и уныния.
Когда они добрались до города, все были мокры от пота от долгой ходьбы, но, как велела Ма Ланьхуа, все плотно укутались, оставив видимыми лишь глаза. Если бы не очень близкий знакомый стоял прямо перед ними, никто бы их не узнал.
Чжу Яньхун оглядела пустынные улицы и, сдерживая страх, дрожащим голосом спросила у Ма Ланьхуа, шедшей впереди:
— Тётушка Ланьхуа, мы уже в городе, но где же чёрный рынок?
Они уже немало времени бродили по городу, сворачивая то туда, то сюда, но так и не увидели ни души.
— Замолчи! — рявкнул на неё Лю Лаоши. — Здесь мы слушаем только тётушку! И не зови её по имени — вдруг кто узнает!
Чжу Яньхун, осознав свою оплошность, тут же прикрыла рот ладонью:
— Да, да, прости, глупая моя голова! Тётушка, не сердись, пожалуйста!
Ма Ланьхуа не обиделась, но всё же напомнила:
— Муж прав. На чёрном рынке никого не зови, даже «тётушкой».
Она выпрямилась и, всмотревшись в темноту, указала на один из переулков:
— Идём сюда. Пройдём — и окажемся на чёрном рынке. Запомните: как только войдёте, сразу разделимся. Я с Фанься продадим редьку, а вы покупайте зерно. Как закончите свои дела — встречаемся здесь.
— Как скажешь, тётушка, — ответил Лю Лаоши.
— Хорошо, — кивнула Ма Ланьхуа и выключила фонарик. Вокруг мгновенно стало темно.
В темноте Янь Фанься почувствовала, как бабушка взяла её за руку:
— Девочка моя, держись за мной.
— Хорошо.
Они двинулись вперёд, шагая вслепую.
Спустя некоторое время, когда, по расчётам, Янь Фанься и Ма Ланьхуа уже заняли место, Лю Лаоши повёл за собой жену и сына. Так они старались не выдать, что пришли вместе. Весь путь они вели себя предельно осторожно, опасаясь быть замеченными.
Ведь в те времена открытая купля-продажа зерна считалась преступлением. Если бы их поймали, последствия были бы серьёзными.
В городе не было рынков для продажи зерна — люди жили лишь на месячные пайки, которых хватало разве что не умереть с голоду, но никак не насытиться.
Крестьяне и подавно не осмеливались везти зерно в город: они получали его по трудодням — чем больше работаешь, тем больше получаешь, но и их жизнь не была легче городской. В многодетных или ленивых семьях дети питались лишь жидкой похлёбкой.
А денег и талонов в деревне не было. Чтобы хоть немного заработать и раздобыть талоны, люди экономили на всём, откладывая по горсточке зерна, и, дрожа от страха, тайком приходили на городской чёрный рынок.
Существование чёрного рынка было общеизвестным фактом. Несмотря на опасность, торговля там шла бойко.
Даже семьи высокопоставленных чиновников иногда наведывались туда за покупками.
Однако проверки всё равно проводились. В периоды ужесточения контроля место проведения чёрного рынка менялось.
Вся торговля на чёрном рынке происходила в темноте. Те, кто боялся обмана, брали с собой фонарики, как Ма Ланьхуа, чтобы приглянуться к товару.
Людей было немного — не то что на обычном базаре. Продавцы редко стояли вдоль дороги, перед каждым лежали товары. Те, кто продавал талоны, выставляли перед собой белую дощечку — писать ничего не нужно было, покупатели сами подходили и спрашивали цену.
Покупатели тоже не задерживались: купил — и сразу уходи. Никто не торговался громко, всё происходило шёпотом. Весь чёрный рынок дышал напряжением и страхом.
Янь Фанься и Ма Ланьхуа нашли свободное место у обочины и выложили перед собой редьку и капусту. Кричать не стали — просто молча ждали покупателей.
Белая редька в темноте была особенно заметна, и вскоре к их прилавку подошёл первый покупатель.
Это была женщина, одетая так же, как и они — с ног до головы закутанная, узнать которую можно было лишь по голосу.
— Сколько берёте за редьку? — спросила она.
Янь Фанься, радуясь первой сделке, оживлённо ответила:
— Редька — три копейки за штуку, независимо от размера. Капуста — пять копеек за кочан. Ещё у нас есть пучок зелёного лука — десять копеек.
Цены она установила, ориентируясь на те, что были в кооперативе, слегка их подняв.
Даже по сравнению с городским рынком их овощи стоили дороже.
Но Янь Фанься считала, что цена вполне справедлива: на рынке ведь не всегда можно купить такие свежие овощи, да и не факт, что их вообще хватит на всех.
http://bllate.org/book/3483/380715
Готово:
