Чтобы наесться досыта, Ма Ланьхуа часто ходила на чёрный рынок за зерном. Там цены были вдвое выше, чем в государственном магазине, а в неурожайные годы зерно и вовсе становилось дефицитом — ни за какие деньги его не купишь. К счастью, у её сына, помимо зарплаты, водились и побочные заработки, так что в доме никогда не было нужды, и голодать им не приходилось.
Но теперь ей уже не по карману было покупать зерно на чёрном рынке — денег просто не было.
Чжу Яньхун, видя, что та всё ещё молчит, потеряв терпение, воскликнула:
— Ланьхуа-шушу, ты идёшь или нет? Скажи хоть слово!
— Мне нужно подумать дома, — ответила Ма Ланьхуа, не решаясь сразу дать согласие. Это было не шутки, требовалось хорошенько всё обдумать.
До города из деревни пешком — не меньше часа ходу. А чёрный рынок, чтобы избежать внимания властей, начинал работать ещё в сумерках и к рассвету уже сворачивался.
Туда и обратно уходило слишком много времени, да и с мешками зерна по дороге легко было попасться на глаза. А если бы их кто-то донёс — дело было бы нешуточное.
Увидев, что Ма Ланьхуа не соглашается, Чжу Яньхун поникла:
— Я ведь сама в отчаянии, раз решилась на такое. В этом году урожай неплохой, но хватает лишь на то, чтобы не умереть с голоду. А моему Чжу уже двадцать один, пора жениться, а на приданое не хватает. Голову себе седую сделала от горя.
Её сыну Лю Чжу исполнился двадцать один год. В прошлом году через сваху он познакомился с девушкой из соседней деревни. Они встречались больше года и собирались пожениться в этом, но невеста запросила в качестве приданого двадцать цзинь белой муки. Так как семья не могла собрать столько, свадьба и застопорилась.
— Не мучай себя так, — посоветовала Ма Ланьхуа. — Попробуй у родни занять. Зерно на чёрном рынке слишком дорогое. Если можно обойтись без этого, лучше не рисковать.
— С деньгами у меня проблем нет. Дело в том, что зерна нет. Невеста хочет именно муку, а не деньги. Я просто в безвыходном положении.
Чжу Яньхун говорила всё грустнее. Она не винила будущую невестку — в такое время зерно было ценнее денег, и его не купишь ни за какие деньги. Поэтому все предпочитали брать зерно, а не наличные.
Обе женщины разговаривали, стараясь не быть услышанными другими односельчанами, но забыли про Янь Фанься.
Чжу Яньхун считала, что Янь Фанься — не чужая: в доме Ма Ланьхуа оставались только они двое — бабушка и внучка. Рано или поздно та всё равно узнает, так зачем скрывать? А Ма Ланьхуа и подавно не видела смысла прятать разговор от собственной внучки.
Поэтому Янь Фанься услышала слова «чёрный рынок» и «закупка зерна», и её мысли тут же завертелись.
Она понимала, что сейчас не время расспрашивать, и сдержала возбуждение, решив всё выяснить дома.
Ма Ланьхуа и Чжу Яньхун тоже знали, что здесь не место для таких разговоров, и вскоре переключились на другие темы.
Зимой день короткий, и когда они вернулись в деревню, уже был полдень — пора обедать.
Ци И остановил телегу у выхода из деревни и громко напомнил всем забрать свои покупки.
Заметив, что Ма Ланьхуа несёт двух кур, он добавил:
— Шушу, не забудьте потом в бригаде зарегистрировать количество домашней птицы.
Ма Ланьхуа кивнула. Увидев, что односельчане уже почти все разошлись, она поспешила домой вместе с Янь Фанься.
Ци И как раз разговаривал с кем-то, но, обернувшись, заметил, что они уже далеко ушли, и крикнул:
— Сяося, подожди!
Янь Фанься остановилась и оглянулась с недоумением:
— Что случилось, брат Ци И? Ещё что-то?
— Да, — ответил он, быстро подбежал и, пока никто не смотрел, сунул ей в руку целую горсть чего-то.
— Возьми, пусть будет тебе на полдник.
Янь Фанься опустила взгляд и увидела в ладони горсть тёмно-серых лепёшек. Она не знала, что это такое, но цвет выглядел непривлекательно.
Ма Ланьхуа всё видела. Заметив, что внучка замерла, она мягко напомнила:
— Девочка, не стой столбом, поблагодари.
Янь Фанься очнулась и улыбнулась:
— Спасибо, брат Ци И.
Когда она улыбалась, её белоснежная кожа и чёрные, сияющие глаза заставляли сердце замирать.
Щёки Ци И слегка покраснели. Он отвёл взгляд и кашлянул:
— Да не за что. Идите скорее домой, на улице холодно.
— Хорошо, — кивнула Янь Фанься и пошла за бабушкой.
Во дворе она спросила:
— Бабушка, а что это за лепёшки? Пахнут вкусно, но выглядят не очень.
— Это бобовые лепёшки. Полезны для здоровья, только много не ешь — тяжело перевариваются, — ответила Ма Ланьхуа, взглянув на горсть в руках внучки и слегка потемнев глазами. — Девочка, куры от них хорошо несутся. Раз тебе не нравится, давай я замочу их и скормлю курам.
Янь Фанься немного удивилась, но протянула лепёшки:
— Хорошо.
— Умница, — сказала Ма Ланьхуа, но брать их не стала. — Сходи на кухню, найди миску и замочи их в воде. А я пока приготовлю что-нибудь, чтобы привязать курицу, а то улетит. Потом построю для неё загон.
Янь Фанься кивнула и пошла на кухню. Замочив лепёшки, она разложила покупки по местам.
Когда она вернулась во двор, Ма Ланьхуа уже собрала бамбуковые прутья и дощечки и в углу двора начала вбивать загон для курицы. Янь Фанься подошла помочь.
— Не подходи, тут грязно. Я сама справлюсь, — махнула рукой Ма Ланьхуа. — Иди готовить обед, уже полдень.
Янь Фанься послушно ушла на кухню. Дома почти не осталось продуктов, и она достала из магического пространства пучок шпината и зелёный лук, сварила кашу из кукурузной муки с овощами.
Когда она впервые попыталась готовить на дровяной печи, чуть не подожгла кухню. Ма Ланьхуа тогда поклялась больше не пускать её туда. Но Янь Фанься так упросила и умоляла, что бабушка наконец сдалась.
После нескольких дней упорных тренировок она всё-таки освоила печь, хотя с огнём всё ещё не ладилось: то слишком сильный, то слишком слабый. Но в их бедности обычно варили только кашу или пекли кукурузные лепёшки, а жареные блюда были редкостью.
Когда каша была готова, загон для курицы у Ма Ланьхуа уже почти принял форму.
— Бабушка, иди есть, потом доделаешь, — позвала Янь Фанься.
— Иду, — отозвалась та, положила прутья и верёвку, отряхнула пыль и вошла в дом.
Пока она мыла руки, Янь Фанься уже разлила кашу по мискам и поставила всё на стол.
За обедом Янь Фанься выложила на ладонь шесть фэней и протянула бабушке:
— Бабушка, это я выменяла за зелёный лук. Держи.
Ма Ланьхуа взглянула на бумажки и сказала:
— Оставь себе. Ты сама вырастила лук, значит, деньги твои.
Шесть фэней — сумма небольшая, не стоило спорить. Янь Фанься убрала деньги и, опустив глаза, сказала:
— Бабушка, я всё слышала сегодня — то, что вы с тётушкой Яньхун говорили. Давай пойдём с ней в город за зерном. Наши редьки принесли всего ничего. Лучше съездить на чёрный рынок.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Ма Ланьхуа. — Ты хочешь продавать зерно?
— Да, хочу, — кивнула Янь Фанься. — У меня есть магическое пространство. Я спрячу зерно там — никто не заметит.
— Ни за что! Продажа зерна — это спекуляция! — резко оборвала её Ма Ланьхуа. — Как ты только осмелилась! Если поймают за спекуляцию, отправят на исправительные работы!
— Мне не страшно! — Янь Фанься пристально посмотрела на бабушку. — Бабушка, что страшнее — бедность или голод? Посмотри на наш дом: мы нищие, у нас ничего нет. Из-за этого, да ещё и потому что нас всего двое — ты и я, — в деревне все считают, что могут нас обидеть, наступить на нас. Если мы сами не начнём жить по-человечески, как нам дальше быть?
Ма Ланьхуа впервые видела внучку такой решительной. Она долго смотрела на неё, потом тяжело вздохнула:
— Ты права. Нам надо жить достойно, чтобы твой отец, дед и мать в могиле не тревожились за нас. Если хочешь продавать зерно — делай.
— Бабушка… — Янь Фанься понимала, как ей тяжело, но иначе та никогда бы не согласилась.
Она взяла её руку и мягко сказала:
— Всё наладится. У нас будет всё лучше и лучше.
— Да, будет, — глаза Ма Ланьхуа слегка запотели. Она сжала руку внучки и предупредила: — Я согласна, чтобы ты продавала зерно, но только если пойдёшь со мной. Без меня — ни за что. Я не успокоюсь.
— Хорошо, — обрадовалась Янь Фанься. Главное — бабушка согласилась. А что касается сопровождения, то и правда: в первые разы обязательно нужен проводник. Оригинальная хозяйка тела знала дорогу в город, но Янь Фанься — нет.
Так за обеденным столом всё и решилось.
После еды, когда Янь Фанься вернулась с мытья посуды, она увидела, что Ма Ланьхуа не продолжает строить загон, а перерывает сундуки в поисках чего-то.
— Бабушка, что ты ищешь?
— Хлебный талон. Кажется, у нас ещё остался один цзинь белой муки. Раз уж поедем в город, купим её и на Новый год сварим пельмени.
Это напомнило Янь Фанься о другом:
— Бабушка, а чем заготовительная контора отличается от хлебного магазина? Почему в конторе не продают зерно, а в магазине — продают?
— В заготовительной конторе, конечно, не продают! — объясняла Ма Ланьхуа, продолжая искать талон. — Там принимают государственный хлеб. Это склад стратегического резерва. А хлебный магазин — это отделение управления продовольствием, где выдают пайки рабочим. Разве ты забыла, как я посылала тебя с талоном за зерном?
— Помню, просто не поняла разницы между конторой и магазином, — сказала Янь Фанься, в глазах мелькнула тревога. Откуда ей знать, когда оригинальная хозяйка ходила за зерном? К счастью, Ма Ланьхуа была слишком занята поисками и ничего не заметила.
— Ты ведь с малых лет жила в городе, так что не знаешь, как устроена заготовительная контора. Ничего удивительного, — продолжала бабушка. — Сейчас доделаю загон для курицы и схожу к тётушке Яньхун. А ты заранее найди свой большой шарф и плотно укутай голову, чтобы тебя не узнали.
— Хорошо.
Янь Фанься испугалась, что ещё что-нибудь скажет не так, и, сказав бабушке, что идёт в магическое пространство, побежала туда за редькой.
Площадь огорода в пространстве была невелика — больше она всё равно не осилит. За это время она уже научилась ухаживать за грядками и собирать урожай.
Она заметила, что в пространстве не нужно ни поливать, ни удобрять, и даже почва не важна — всё растёт само. Поэтому она посадила почти все семена, которые нашлись дома, по несколько кустиков каждого вида — хватит на двоих.
Теперь перцы и огурцы уже зацвели, и к вечеру их можно будет срывать.
Дома кончилось растительное масло, так что жарить не получится. Зато огурцы можно есть с соусом или в салате.
Янь Фанься уже придумала несколько способов приготовления огурцов и с нетерпением ждала, когда сможет их попробовать.
Жаль, она не знала, как выращивать помидоры, да и семян дома не нашлось. А ведь несколько кустиков помидоров можно было бы есть даже как фрукты.
Глядя на зелёные грядки, Янь Фанься чувствовала глубокое удовлетворение. Эти овощи — настоящие деньги! В этот раз на чёрный рынок она возьмёт побольше и постарается раздобыть семена пшеницы и картофеля — чтобы сажать сытные культуры.
Поездка в кооператив открыла ей глаза: овощи в это время не в цене. Самое дорогое — зерно, которое насыщает.
Раньше она не разбиралась в ценах и посадила кучу редьки и капусты, не зная, что такие овощи почти ничего не стоят.
Сейчас все еле сводят концы с концами и думают не о вкусе, а о том, чтобы наесться. У кого есть огород, сажает немного овощей — хватит на семью. А у кого много ртов, дети ходят в поле за дикими травами.
Только городские жители, у которых нет земли, покупают овощи. В деревне же все предпочитают тратить деньги на зерно, а не на овощи.
Разобравшись в этом, Янь Фанься вырвала всю редьку и капусту с грядок. За это время она уже собрала немало таких овощей, и на «замороженной» площадке пространства лежало больше ста цзинь редьки и столько же капусты.
http://bllate.org/book/3483/380714
Готово:
