— Похоже, всё именно так и есть…
Неизвестно почему, но разговор у всех сам собой перешёл на отношения семей Сун и Ли и привёл к такому выводу.
В те годы, после отъезда Сун Чжилэя, Сун Эрчэн и Ли Шэнли соперничали за пост бригадира производственной бригады «Наньхэ». Изначально Сун Эрчэн пользовался большей поддержкой и получил больше голосов, тогда как у Ли Шэнли почти не было шансов на победу.
Но, видно, Сун Эрчэну не везло по жизни.
Когда поползли слухи, будто Сун Чжилэй стал предателем родины и сбежал в Гонконг, жители «Наньхэ», хоть и не знали, правда это или вымысел, всё же задумались: а вдруг правда? Если Сун Эрчэн станет бригадиром, не потянет ли это за собой беду для всей бригады?
Те, кто сначала голосовал за Сун Эрчэна, один за другим передумали и отдали свои голоса Ли Шэнли. Сам же Сун Эрчэн, испытывая давление и опасаясь последствий, не осмелился продолжать борьбу.
Так бригадиром «Наньхэ» стал Ли Шэнли.
Сун Чжиюй не знала, о чём именно говорят люди, обсуждая Сун Эрчэна. В этот момент она следила, как он заучивает речь, и напоминала:
— Не нужно читать дословно по бумаге. Говори искренне, от сердца, думай о простых людях. Главное — обещать всем сытую, обеспеченную жизнь.
— Точно, точно! — энергично кивнула Ли Чуньлань. — Самое главное — чтобы все наелись досыта!
Сун Эрчэн незаметно глубоко вдохнул, глядя на них.
Вскоре на сцену поднялся Ли Шэнли, а за ним должен был выступать Сун Эрчэн.
Ли Шэнли сделал ставку на чувства: он рассказал, сколько всего сделал для «Наньхэ» за эти годы, какие усилия приложил, — и тронул до слёз почти всех присутствующих. Некоторые даже тайком вытирали глаза.
Ли Чуньлань нервничала всё больше:
— Ах, что же делать? Может, и нам рассказать какую-нибудь трогательную историю?
На лице Сун Эрчэна мелькнуло колебание.
Сун Чжиюй без раздумий возразила:
— Нет, папа, держись того, о чём мы договорились. Эмоции — это пустышка.
Они заранее решили: речь не будет играть на чувствах, а сосредоточится на планах на будущее — как повести людей к жизни, где всем хватит и еды, и тёплой одежды.
И действительно, упрямство Сун Чжиюй оказалось правильным. Те, кто ещё минуту назад плакал, слушая Ли Шэнли, теперь вдруг загорелись энтузиазмом, услышав слова Сун Эрчэна. Каждый увидел перед собой обещанную жизнь и с надеждой сиял от предвкушения.
А вот Ли Шэнли, Ли Годунь и остальные из семьи Ли побледнели от злости. Лицо тётушки Ли чуть не исказилось, и несколько раз она еле сдерживала себя.
— Кто не умеет врать! — не выдержал Ли Годунь.
Он сказал это обычным голосом, не понизив тона, поэтому ближайшие крестьяне всё услышали и удивлённо обернулись. Хотя и были удивлены, многие всё же сочли его слова справедливыми.
Кто может поручиться, что Сун Эрчэн говорит правду? И как он вообще может это гарантировать? Только потому, что он пообещал сытую жизнь, разве она сразу настанет?
На чём основывать доверие?!
Люди мгновенно протрезвели и с досадой осознали, что чуть не поддались уговорам Сун Эрчэна.
Ли Годунь, увидев это, злорадно усмехнулся. Ли Шэнли и тётушка Ли немного расслабились.
Выборы на площадке для просушки зерна неожиданно завершились рано, и жители «Наньхэ» разошлись по домам, чтобы обсудить и тайно проголосовать.
Семья Сун не обращала внимания на то, что думают Ли, и тоже отправилась домой.
Ли Чуньлань металась по дому, не находя себе места, и наконец спросила Сун Чжиюй:
— Чжиюй, как ты думаешь, есть ли у твоего отца шанс?
Сун Чжиюй кивнула:
— Не волнуйся, папа точно выиграет.
Сун Чжи Фэн удивлённо взглянул на неё, но тут же отвёл глаза.
Когда родители ушли на кухню, Сун Чжи Фэн не выдержал и тихо спросил:
— Сестра, у тебя есть план?
— Конечно, — бросила Сун Чжиюй, взглянув на него. — Подожди и увидишь.
Сун Чжиюй пошла на работу в ремонтную мастерскую, где занялась модернизацией трактора для производственной бригады «Бэйхэ». В это же время снова поползли слухи о механическом заводе коммуны «Красное Знамя» — и снова всё было связано с Сун Чжиюй.
Эти слухи достигли даже «Наньхэ». То, что раньше казалось неправдоподобным, после многократных повторений стало вызывать сомнения. Люди начали колебаться.
Однажды, когда Сун Чжиюй возвращалась домой, её остановил любопытный крестьянин:
— Чжиюй, правда ли, что в нашей коммуне «Красное Знамя» скоро откроют новую ремонтную мастерскую?
Выражение лица Сун Чжиюй не изменилось. Она спокойно кивнула:
— Да, это уже решено. Скоро у нас появится механический завод.
— Правда?! — воскликнул тот в восторге. — А будут набирать рабочих?
В этот момент уже не имело значения, станет ли Сун Чжиюй директором завода. Людей волновало одно: возьмут ли их на работу — это напрямую касалось их интересов.
— Конечно, — ответила Сун Чжиюй. — Без рабочих как же быть?
— Правда? Это замечательно! — радостно воскликнул он.
Эта новость быстро разнеслась по всей бригаде «Наньхэ», а затем добралась и до соседних «Бэйхэ» и Шаньцяо.
В «Наньхэ» всё чаще стали останавливать Сун Чжиюй, чтобы расспросить подробности. Каждый раз, когда она появлялась в деревне, её тут же окружали.
Чтобы заручиться её расположением и первыми узнавать новости, многие намекали, что проголосуют за Сун Эрчэна.
Ли Шэнли, услышав об этом, пришёл в ярость и принялся ругаться посреди двора своего дома.
Ли Годунь, будучи молодым и несдержанным, кипел от злости и бросился из дома, чтобы устроить разборку с Сун Чжиюй.
К счастью, тётушка Ли быстро схватила его:
— Куда ты? Хочешь, чтобы наша семья ещё больше опозорилась?
Ли Годунь в бешенстве топал ногами, лицо его покраснело от гнева:
— Так что же делать? Сидеть сложа руки и смотреть, как папа проиграет? Да кто такой Сун Эрчэн, чтобы быть бригадиром?
Ли Шэнли мрачно сидел на стуле, молча и хмуро глядя в пол.
Тётушка Ли раздражённо шлёпнула Ли Годуня по руке, а потом бросила взгляд на Ли Шэнли:
— Кто сказал, что мы будем просто смотреть? Если Сун используют нечестные методы, пусть не обижаются, что и мы не станем церемониться.
Ли Годунь и Ли Шэнли тут же повернулись к ней, на их лицах читалось недоумение.
Тётушка Ли ничего не объяснила, лишь медленно изогнула губы в зловещей улыбке.
Через несколько дней в бригаде «Наньхэ» произошло новое событие.
После ужина люди собрались под большим ивовым деревом у входа в деревню, чтобы поболтать и отдохнуть.
— Вы слышали? У Сун Чжилэя, кажется, появились новости.
— Какие новости? Я ничего не слышал. Его нашли? Правда, что он стал предателем?
После этих слов вокруг на мгновение воцарилась тишина. Спустя несколько секунд кто-то тихо проговорил:
— Говорят, правда. Сун Чжилэй действительно стал предателем.
В ответ раздался хор вздохов.
Хотя раньше уже ходили подобные слухи, тогда не было доказательств, да и районные чиновники всё проверили и не нашли связи Сун Чжилэя с врагами. Поэтому люди и раньше обсуждали это скорее ради интереса — ведь в такой глухомани любая новость на вес золота.
Теперь же, когда слухи всплыли снова, все были потрясены, но мало кто верил.
Уже был прецедент.
К тому же сейчас Сун Эрчэн явно лидировал в выборах, и никто не хотел рисковать, распространяя сплетни про семью Сун.
— Опять эта история! — проворчала жена Гоуданя с язвительной миной. — Каждый раз, как начинаются выборы, тут же всплывает это! У кого какие намерения? Если уж так уверены — покажите доказательства! Не надо болтать «я слышал, я слышал»…
— Да, — подхватила жена Цинцао. — Что за злые намерения? Завидуете, что у семьи Сун всё хорошо? Или кому-то деньги платят за такие сплетни? Не думая о последствиях, просто языком чешете!
— Ладно, хватит. Мы сегодня ничего не слышали. Хотите болтать — болтайте, это нас не касается.
— …
Почти мгновенно все разошлись, оставив только тех, кто завёл разговор.
Они переглянулись, чувствуя себя неловко и недовольно.
Никто не заметил, что полчаса спустя эти трое оказались во дворе дома Ли.
Узнав, что план провалился, тётушка Ли была вне себя.
Она сердито уставилась на женщин:
— Как так вышло? Раньше стоило только завести разговор — и все подхватывали!
— Ты что имеешь в виду? — возмутилась одна из них. — Думаешь, мы нарочно тебя обманули? Просто сейчас никто не хочет обсуждать эту тему.
— Да, это же не новость. У нас нет доказательств, и все боятся обидеть Сун Эрчэна. Потому и не слушают.
— Люди не дураки.
Тётушка Ли слушала, и грудь её то вздымалась, то опадала от ярости. Наконец она пригрозила:
— Раз дело не сделано, возвращайте мне муку, что получили.
Лица троих женщин мгновенно изменились.
Как можно вернуть то, что уже забрали? Это же смешно!
— Ты что задумала? Решила нас подставить? Разве мы не сдержали слово? Разве не говорили про Сун Чжилэя?
— Именно! Если все не поверили — это не наша вина! Всё из-за тебя — ты слишком часто мусолила эту тему. Не слышала сказку про мальчика и волка?
— Хочешь вернуть муку? Что ж, тогда давай устроим полный разгром!
Тётушка Ли побледнела от злости, её глаза сверкали, будто она хотела их съесть.
Но женщины, способные на такое подлость, не боялись её. Все трое смотрели на неё вызывающе и без страха.
Они были готовы на всё, а тётушка Ли не могла позволить себе окончательно порвать с ними. Пришлось сглотнуть обиду — она чуть не лишилась чувств от ярости.
Когда Ли Шэнли узнал, что план провалился и они потеряли почти десять цзиней муки, он пришёл в бешенство и устроил сцену тётушке Ли.
Семья Сун ничего не знала о ссоре в доме Ли, но узнала, что снова пошли слухи про Сун Чжилэя.
Ли Чуньлань тут же распахнула ворота и, стоя на пороге, целый час ругалась на всю деревню, так что жители «Наньхэ» боялись проходить мимо дома Сун.
Сун Чжиюй смотрела на это, еле сдерживая смех. Теперь семья Сун уже не та, что раньше. У них появилась уверенность, да и районные чиновники подтвердили их невиновность. Они больше не обязаны терпеть обиды и молчать.
И всё это изменилось с тех пор, как появилась Сун Чжиюй.
Семья Сун изменила её, а она, сама того не замечая, изменила всю семью.
План тётушки Ли не удался полностью, но всё же оттянул на себя часть голосов в «Наньхэ». Эти люди были непостоянны и выбирали того, кто сулил больше выгоды. Они много думали и боялись, что слухи могут оказаться правдой.
Поэтому, уже решив проголосовать за Сун Эрчэна, в последний момент они передумали и отдали голоса Ли Шэнли.
В итоге Сун Эрчэн победил с минимальным перевесом — всего на два голоса.
Результат оказался неожиданным для всех.
Когда объявили итоги, площадка для просушки зерна замерла. Лица семьи Ли побелели, выражение было невозможно контролировать.
Ли Шэнли не сдержался:
— Подсчёт ошибочен! Требую пересчитать!
Члены избирательной комиссии сочувствующе посмотрели на него, но всё же согласились пересчитать. Однако Ли Шэнли, не доверяя им, подошёл ближе.
Члены комиссии возмутились: разве это не означает, что он их подозревает в подтасовке?
Они нахмурились:
— Товарищ Ли Шэнли, подсчёт вели все вместе, под взаимным контролем. Ошибки быть не может. Да и прецедентов пересчёта у нас нет.
Обращение «бригадир» сменилось на «товарищ Ли Шэнли», и Ли Шэнли сразу это почувствовал. Услышав отказ, он зловеще уставился на них.
Члены комиссии немного испугались, но вспомнили, что Ли Шэнли больше не бригадир, и выпрямились, не отводя взгляда.
http://bllate.org/book/3482/380651
Готово:
