Сун Чжиюй быстро доставила Мэйхуа в санитарный пункт коммуны. Врач покачал головой:
— Как её так обварили? Почему не привезли раньше или хотя бы не промыли холодной водой?
Медсестра осторожно расстегнула одежду девочки и с ужасом обнаружила: ожоги покрывали не только лицо, но и грудь — сплошное поле волдырей, прилипших к ткани. При малейшем движении одежда рвала пузыри.
И врач, и медсестра сочувственно посмотрели на Мэйхуа, а затем гневно уставились на Сун Чжиюй. Очевидно, они приняли её за родственницу и решили, что именно она виновата в том, что ребёнка так запустили.
Сун Чжиюй ничего не объяснила. Она молча смотрела на Мэйхуа, и по её лицу невозможно было понять, о чём она думает.
С детства живя в постапокалиптическом мире, она привыкла к холодности и отстранённости. Но сейчас, увидев страдания Мэйхуа, она с трудом сдерживала ярость и хотела как следует проучить бабушку девочки.
Сун Чжиюй глубоко вдохнула и отвела взгляд от бледного, безжизненного лица Мэйхуа.
Она ясно осознала: она изменилась. Под влиянием семьи Сунов она уже не та Сун Чжиюй из мира после катастрофы, а Сун Чжиюй семидесятых годов.
Она приложила руку к груди и почувствовала, как бьётся её сердце.
Её сердце снова умеет биться.
На теле Мэйхуа оказались не только ожоги, но и синяки, старые шрамы, а также свежие полосы и припухлости от ударов, нанесённых бабушкой совсем недавно.
Врач и медсестра нахмурились, глядя на Сун Чжиюй с явным презрением и осуждением.
Медсестра, ещё молодая, не выдержала:
— Ребёнок — не кошка и не собака. Даже с животными так нельзя обращаться!
Сун Чжиюй подняла на неё глаза и серьёзно кивнула:
— Вы совершенно правы.
Она ответила так искренне и естественно, что медсестра решила: та не испытывает ни капли раскаяния.
От возмущения у неё перехватило дыхание, и она уставилась на Сун Чжиюй с таким выражением, будто у той ни глаз, ни носа.
Когда раны Мэйхуа были обработаны, солнце уже полностью скрылось за горизонтом. В это время пришла мать Мэйхуа, узнавшая о случившемся и примчавшаяся из производственной бригады «Наньхэ». С ней была и Ли Чуньлань.
Мать Мэйхуа была худенькой, маленькой женщиной в лохмотьях, с восково-жёлтым лицом. От худобы её глаза казались огромными.
Её безучастное выражение лица мгновенно сменилось на отчаянное, когда она увидела состояние дочери. Она бросилась к ней:
— Мэйхуа, как ты? Прости меня, родная… Это я виновата, я ничего не могу… Из-за меня ты так страдаешь.
Она зарыдала.
Медсестра опешила и смущённо посмотрела на Сун Чжиюй:
— Вы… не её мать?
Прежде чем Сун Чжиюй успела ответить, Ли Чуньлань нахмурилась:
— Что за чепуху несёшь? У моей дочери даже жениха нет, откуда ей ребёнок такого возраста?
Медсестра неловко улыбнулась:
— Простите… Просто товарищ привезла ребёнка и так переживала, что я подумала — она мать.
Ли Чуньлань пояснила:
— Это моя дочь добрая. Увидела, как бабка избивает внучку до синяков, и сразу сюда привезла.
Медсестра не ожидала, что Сун Чжиюй, которую она приняла за бездушную мать, на самом деле проявила такую доброту. Она поспешила извиниться:
— Товарищ, простите меня, пожалуйста! Я вас неправильно поняла.
Сун Чжиюй улыбнулась — ей было совершенно всё равно.
Пока мать Мэйхуа осталась у постели дочери, Ли Чуньлань отвела Сун Чжиюй в сторону и строго спросила:
— Зачем ты её сюда привезла?
Перед другими Сун Чжиюй могла отстаивать свою позицию, но перед семьёй Сунов она всегда чувствовала себя виноватой.
Она опустила глаза и потрогала нос:
— Просто разозлилась и… привезла.
Ли Чуньлань досадливо ткнула её пальцем в лоб:
— Только у тебя такое доброе сердце! В бригаде столько народу стояло и глазело, никто не двинулся!
Сун Чжиюй послушно кивнула:
— Да, у меня доброе сердце.
Ли Чуньлань аж задохнулась от злости: получалось, что все остальные — в том числе и она сама — люди с чёрствыми сердцами?
— Неблагодарная ты сорванец! — закричала она, тыча пальцем в лоб дочери.
Сун Чжиюй промолчала.
Ли Чуньлань ещё долго ворчала, но Сун Чжиюй молчала, и в конце концов матери стало неинтересно, и она замолчала.
Тогда Сун Чжиюй воспользовалась моментом:
— Мам, а что вообще происходит в семье Мэйхуа?
У неё уже были догадки, но без подтверждения это оставалось лишь предположением.
Ли Чуньлань помолчала, бросила взгляд на мать Мэйхуа и тяжело вздохнула:
— Её мать — несчастная женщина. Вышла замуж за такого человека… А Мэйхуа просто не повезло с семьёй.
Сун Чжиюй удивлённо приподняла бровь.
Ли Чуньлань продолжила шёпотом:
— Дело не только в бабке. Отец Мэйхуа — ещё хуже. Он постоянно избивает и жену, и дочь. Несколько дней назад он избил жену так, что у неё случился выкидыш.
А тот «младший брат», о котором говорила бабка, на самом деле — двоюродный брат Мэйхуа. Они были в одной комнате, мальчик взял со стола чайник с кипятком, обжёгся и заплакал. Бабка, не разбирая, схватила чайник и вылила кипяток на Мэйхуа.
Ли Чуньлань сочувственно покачала головой:
— Боюсь, лицо Мэйхуа навсегда останется в шрамах. Кто теперь её возьмёт замуж?
Сун Чжиюй немного помолчала, затем подняла глаза и серьёзно сказала:
— Мама, женщина не обязана выходить замуж и рожать детей. У Мэйхуа ещё много путей в жизни. Замужество важно… но в то же время и не важно.
Ли Чуньлань нахмурилась:
— Как это — важно и не важно? Ты чепуху какую-то несёшь!
Сун Чжиюй не стала объяснять дальше. Она понимала: у матери устоявшиеся взгляды, и пытаться их изменить — значит только поссориться.
Мать Мэйхуа осталась в санитарном пункте ухаживать за дочерью, а Сун Чжиюй с Ли Чуньлань отправились домой.
Дело с Мэйхуа, казалось, можно было закрывать.
К удивлению Сун Чжиюй, ни бабка, ни отец Мэйхуа так и не появились, будто ничего и не случилось. Её жизнь снова вошла в привычное спокойное русло.
Однако в производственной бригаде «Наньхэ» готовилось важное событие — выборы нового бригадира.
Когда все уже решили, что бригадиром останется только Ли Шэнли, вдруг распространилась новость: Сун Эрчэн тоже выдвигает свою кандидатуру.
Хотя это и удивило жителей бригады, особого изумления не вызвало — ведь Сун Эрчэн уже участвовал в выборах раньше. Главный вопрос теперь был не в том, кто баллотируется, а кто имеет больше шансов победить.
— Вы уже решили, за кого голосовать? — спросил кто-то в толпе.
На мгновение воцарилась тишина, затем все настороженно огляделись.
Наконец, один из мужчин не выдержал:
— Как решить? Если проголосуем за Ли Шэнли — обидим Чжиюй. Если за Сун Эрчэна — предадим Ли Шэнли, который столько лет трудился ради бригады.
— Да, совесть не позволит!
— Но почему вы боитесь обидеть Чжиюй? Ну и что с того? Она техник в ремонтной мастерской уезда — разве она нам что-то даст?
— Как это — ничего? Разве вы не видели, как она устроила в мастерскую своих родителей? Может, и нас когда-нибудь устроит!
— Мечтатели! А в прошлый раз она обещала найти работу для всех — и что? Кто из нас пошёл работать? Кто-нибудь из «Наньхэ»?
После этих слов все замолчали.
Тем не менее многие всё же сомневались: Сун Чжиюй — техник, пусть и в уездной мастерской, но ведь она в коммуне «Красное Знамя». Если захочет — легко может устроить неприятности бригаде «Наньхэ».
Кроме того, некоторые сообразительные уже подумали: если Сун Эрчэн станет бригадиром, то модернизация тракторов точно не достанется бригаде «Шаньцяо».
Так выборы бригадира превратились в поле для манёвров и скрытых расчётов.
Сун Чжиюй заранее предвидела такие реакции. Поэтому, когда кто-то прямо спросил её, будет ли она благоволить бригаде «Наньхэ», если Сун Эрчэн станет бригадиром, она не удивилась.
Она улыбнулась и многозначительно ответила:
— Люди не святые. Некоторые вещи лучше держать в уме.
Эти слова стали для многих своего рода гарантией.
После этого её больше никто не останавливал на улице с расспросами.
Жизнь снова вошла в привычное русло, дни шли однообразно и спокойно.
Однажды Гоудань таинственно подошёл к Сун Чжиюй и потянул за рукав:
— Сестра Чжиюй, мы всё сделали, как ты сказала. Распустили слух.
Сун Чжиюй обрадовалась:
— Правда? Никто не заподозрил, что вы делали это нарочно?
— Никто! — Гоудань гордо выпятил грудь. — Не волнуйся, мы же умные!
— Отлично, — одобрительно кивнула Сун Чжиюй.
В ремонтной мастерской народной коммуны «Красное Знамя».
Сун Чжиюй только пришла на рабочее место, как в цех вошла незнакомая женщина.
Она подошла прямо к Сун Чжиюй:
— Товарищ техник Сун, секретарь Лу просит вас зайти.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Сун Чжиюй. — А вы, извините, кто?
Женщина улыбнулась и протянула руку:
— Меня зовут Цай Шу, я сотрудник канцелярии секретаря Лу.
Сун Чжиюй пожала ей руку:
— Очень приятно, товарищ Цай. А секретарь Лу не сказал, по какому вопросу меня вызывают?
Цай Шу снова улыбнулась, не выдавая ничего:
— Товарищ техник Сун, вы всё узнаете, когда приедете. Секретарь Лу лишь велел передать приглашение.
Сун Чжиюй кивнула, передала свои дела Ли Голяну и отправилась вместе с Цай Шу в коммуну.
В кабинете секретаря Лу.
Обычно пустой кабинет теперь был занят тремя людьми: сам секретарь Лу и двое гостей.
О чём они говорили, Сун Чжиюй не знала, но по выражению лиц было ясно: секретарь Лу с сожалением улыбался, а двое других выглядели раздосадованными и недовольными. Атмосфера была напряжённой.
Сун Чжиюй на мгновение замерла, собираясь уйти, но секретарь Лу уже заметил её:
— Товарищ техник Сун, вы как раз вовремя! Проходите, познакомлю вас с этими товарищами.
Сун Чжиюй, не имея выбора, вошла с улыбкой:
— Здравствуйте, секретарь Лу. — Затем она повернулась к гостям: — Здравствуйте, товарищи. Меня зовут Сун Чжиюй.
Секретарь Лу тут же представил её:
— Это товарищ Сун. Всеми вопросами, связанными с тракторами, занимается именно она. Коммуна «Красное Знамя» в этом не участвует. Если у вас есть вопросы — обращайтесь напрямую к товарищу технику Сун.
Затем он представил гостей:
— Это секретари соседних коммун — товарищ Чэнь из коммуны Фуань и товарищ Чжан из коммуны Нинъань.
Сун Чжиюй искренне удивилась. Она немного помедлила, потом спросила:
— Товарищи секретари, по какому вопросу вы меня вызвали?
Товарищ Чэнь сердито посмотрел на секретаря Лу, затем перевёл взгляд на Сун Чжиюй:
— Так вы и есть Сун Чжиюй?
— Да, это я, — кивнула она.
Товарищ Чжан, напротив, сразу улыбнулся:
— Товарищ Сун Чжиюй? Тогда, как и товарищ Лу, буду звать вас, товарищ техник Сун.
http://bllate.org/book/3482/380649
Готово:
