Его шаг невольно замер, но он тут же нахмурился и решительно подошёл ближе, громко окликнув:
— Почему вы ещё не зашли?
Услышав голос, оба разом, будто по уговору, повернулись к нему.
Цзян Мухэн: ???
Он не мог объяснить, отчего именно, но внутри всё неприятно сжалось — будто ему вовсе не следовало появляться здесь. И ещё сильнее стал раздражать вид Сун Чжиюй и её спутника.
— Ну наконец-то вспомнил, что можно помыться и переодеться? — приподняв бровь, безжалостно поддразнил его Сюй Яньнянь.
Цзян Мухэн: …
Теперь он понял причину. Всё дело в том, что Сюй Яньнянь выглядит чертовски раздражающе, из-за чего даже ни в чём не повинная Сун Чжиюй невольно страдает.
Цзян Мухэн закатил глаза:
— Если не умеешь говорить по-человечески, лучше вообще молчи. Не порти мою репутацию перед товарищем Сун.
Сюй Яньнянь театрально распахнул глаза, а затем фыркнул:
— Да ты, оказывается, ещё и о репутации думаешь?
— А почему бы и нет? — слабо возразил Цзян Мухэн, чувствуя, как уверенность ускользает из его голоса.
Сун Чжиюй стояла рядом и с интересом наблюдала за их перепалкой. С детства она жила в мире, где царили закон джунглей и взаимное недоверие, где люди редко проявляли искреннюю привязанность друг к другу.
По крайней мере, она никогда такого не видела.
Поэтому их общение казалось ей чем-то новым и странным.
Она снова взглянула на Цзян Мухэна. Тот, кто ещё недавно выглядел неряшливо и неопрятно, теперь был совершенно другим: волосы слегка влажные, аккуратно причёсанные, щёки чисто выбриты, одежда свежая и лёгкая.
Просто неузнаваемо.
— Когда мы сможем войти? — прервала она их спор.
Сюй Яньнянь тут же прикусил язык и, вместе с ней, повернулся к Цзян Мухэну.
Цзян Мухэн победоносно глянул на него и только потом обратился к Сун Чжиюй:
— Простите, товарищ Сун, заставили вас так долго ждать. Сейчас можем заходить.
Он двинулся вперёд, за ним последовали Сун Чжиюй и Сюй Яньнянь. Цзян Мухэн повёл их внутрь института, по пути объясняя правила:
— Внутри нельзя громко разговаривать и трогать оборудование без разрешения. Неважно, где оно находится…
Сун Чжиюй, выросшая в лаборатории, и так знала все эти правила. Но она вежливо кивнула, делая вид, что внимательно слушает.
Она молча осмотрела помещения. Сравнивая лаборатории семидесятых годов с теми, что знала из своего времени, она быстро поняла: здание и оборудование уступают уровню постапокалипсиса. Однако внешне всё выглядело вполне приемлемо.
Тем временем и сами исследователи не сводили с неё глаз.
Хотя они заранее знали, что Сун Чжиюй — молодая женщина, её появление всё равно вызвало недоумение. Она совсем не походила на техника, проводящего дни у станков и приборов. Скорее напоминала артистку из художественной труппы или сотрудницу канцелярии.
Те, кто поддерживал её приглашение, теперь сомневались в правильности своего решения, а противники — с явным злорадством ожидали провала.
Лишь Цзян Мухэн оставался спокоен. Он верил Сюй Яньняню: если бы Сун Чжиюй не обладала настоящими знаниями, Сюй Яньнянь никогда бы не потрудился привести её сюда.
Вернее, даже не стал бы предлагать её кандидатуру.
Цзян Мухэн привёл Сун Чжиюй в свой кабинет и с воодушевлением спросил:
— Товарищ Сун, я слышал, при создании полуавтоматического плуга вы использовали совершенно новый метод сварки. Не расскажете подробнее?
Все, кто собрался вокруг, уставились на неё.
Сун Чжиюй спокойно кивнула и действительно начала объяснять.
Она не заметила, как Сюй Яньнянь незаметно встал рядом и загородил её от большей части любопытных взглядов.
По мере того как она говорила, шёпот в зале стихал. Недоверие и насмешка на лицах присутствующих постепенно сменились задумчивостью, затем — пониманием и, наконец, изумлением.
Однако нашлись и те, кто всё ещё не верил. Один из них не выдержал:
— Товарищ, ваш метод мы уже пробовали. В чём тут новизна?
Цзян Мухэн тоже с сомнением кивнул:
— Да, товарищ Сун, мы действительно применяли подобный способ, но результат оказался неудовлетворительным.
Он выразился деликатно, но смысл был ясен: «Ваш метод не работает».
Сюй Яньнянь нахмурился и бросил взгляд на Сун Чжиюй.
Но та не смутилась. Спокойно выдержав все взгляды, она на мгновение задумалась, затем подняла глаза на Цзян Мухэна и уверенно сказала:
— Я могу показать вам на практике.
Цзян Мухэн удивлённо моргнул:
— Вы уверены?
Сун Чжиюй чуть заметно кивнула:
— Уверена.
Цзян Мухэн всё ещё сомневался. Он не слишком верил в её метод, но ведь это он сам пригласил её, да и Сюй Яньнянь тут как тут — если Сун Чжиюй провалится, пострадает не только его репутация, но и репутация Сюй Яньняня.
А это куда серьёзнее.
Мысли мелькали в голове, и он бросил мольбу в сторону Сюй Яньняня.
Тот недоумённо нахмурился:
— На что ты смотришь? Это твоя территория. Неужели ждёшь, что я всё устрою?
Цзян Мухэн: …
Он чуть не задохнулся от возмущения.
«Какая неблагодарность! Я же ради кого стараюсь!»
Он молча принёс сварочный аппарат, инструменты и металлические пластины, поставив всё перед Сун Чжиюй:
— Посмотрите, всё ли здесь есть? Если чего-то не хватает, скажите — принесу.
Сун Чжиюй присела, осмотрела оборудование и кивнула:
— Этого достаточно.
— Тогда не утруждайте себя, покажите нам, — сказал Цзян Мухэн.
Сун Чжиюй кивнула.
Она уже собиралась начать, как вдруг замерла. Повернувшись, она увидела, что Сюй Яньнянь поставил рядом с ней маленький табурет.
— Садитесь. На корточках ноги онемеют, — улыбнулся он, как ни в чём не бывало.
Сун Чжиюй не стала задумываться и поблагодарила:
— Спасибо.
Сидеть на табурете оказалось гораздо удобнее — всё тело будто стало легче.
Вокруг собралось множество исследователей, даже работники тыла, услышав слухи, прибежали посмотреть.
Сюй Яньнянь боялся, что она струсит, но Сун Чжиюй будто не замечала окружения. Её движения оставались уверенными, плавными и точными. Те, кто хоть немного разбирался в сварке, невольно затаили дыхание, боясь помешать.
Вскоре настал самый важный момент — соединение двух металлических пластин.
Сун Чжиюй аккуратно приблизила их друг к другу и пояснила:
— Температура здесь не должна быть слишком высокой. Угол примерно девяносто градусов. После плавления металл нужно вести медленно, но уверенно — тогда шов получится гладким, ровным и эстетичным.
Цзян Мухэн невольно кивнул, глядя на неё с восхищением.
Её техника была по-настоящему мастерской. Они применяли тот же метод, но перегревали металл. Более того, никто в институте не обратил внимания на эту деталь.
Многие из присутствующих покраснели от смущения, особенно те, кто с самого начала сомневался в ней.
Ещё десять минут — и Сун Чжиюй завершила работу. Лёгким движением она соединила пластины так, что стык стал практически незаметным.
Все затаили дыхание, сжимая кулаки или хватая за рукава соседей. Только когда она положила инструменты и встала с табурета, в зале раздался общий выдох.
Но никто ещё не мог прийти в себя. В комнате стояла такая тишина, что слышалось лишь дыхание людей и жужжание работающего где-то оборудования.
— Ну как? — нарушил молчание Сюй Яньнянь, обращаясь к Сун Чжиюй. — Пить хочешь?
Она покачала головой и посмотрела на Цзян Мухэна:
— Вы всё видели? Делайте так, как я показала. Это же просто.
Слово «просто» ударило всех как пощёчина.
Просто ли? Никто из них этого не почувствовал.
Да, движения Сун Чжиюй выглядели легко, но чтобы повторить их с такой точностью, требовались годы тренировок и безупречный контроль над силой.
Цзян Мухэн смотрел на неё с замешательством:
— Товарищ Сун, вы правда самоучка?
Она уже столько раз отвечала на этот вопрос, что теперь делала это без тени смущения:
— Да. Наверное, это и есть врождённый талант.
Сюй Яньнянь: …
Цзян Мухэн: …
Все присутствующие: …
Хотя она говорила правду, почему-то было невыносимо обидно.
…Немного скромности не помешало бы.
Цзян Мухэн безэмоционально хмыкнул:
— Товарищ Сун, вы и правда умница.
Сун Чжиюй сохраняла прежнее спокойное выражение лица — будто ничего не происходило.
Мнение исследователей о ней вновь изменилось. Те, кто поддерживал её приглашение, теперь гордились своим выбором, а противники выглядели крайне неловко.
Сун Чжиюй своими знаниями и умениями доказала, что её способности — не удача, а настоящее мастерство.
Вскоре наступил обед. Чтобы пообщаться с ней поближе, Цзян Мухэн даже оттеснил Сюй Яньняня и уселся рядом с Сун Чжиюй.
— Товарищ Сун, расскажите, как вы тренировались? — спросил он, отправив в рот ложку риса. — Я тоже хочу научиться так точно контролировать движения.
Сун Чжиюй отправила в рот кусочек фасоли, задумалась на миг и с видом полной искренности, но на деле с откровенным высокомерием ответила:
— Кажется, особо и тренироваться не нужно. Просто смотришь — и сразу понимаешь, как делать. Разве у вас не так?
Последний вопрос стал настоящим ударом под дых. Не только Цзян Мухэн онемел, но и все, кто прислушивался к их разговору, скривились.
…Скромность — добродетель китайского народа.
Сюй Яньнянь посмотрел на растерянное лицо Сун Чжиюй, потом на выражения других и не выдержал смешка:
— По их лицам видно, что у них точно не так.
Сун Чжиюй честно покачала головой:
— Действительно, не так.
Её обычно бесстрастный тон сейчас звучал почти сочувствующе — отчего было особенно больно.
Цзян Мухэн сердито ткнул пальцем в Сюй Яньняня:
— Ты молчи, раз никто тебя не спрашивает!
Сюй Яньнянь лишь приподнял бровь:
— Я с глупцами не спорю.
Цзян Мухэн аж задрожал от возмущения:
— Сюй Яньнянь! Ты больше не мой друг!
Сун Чжиюй посмотрела на Сюй Яньняня. Тот невозмутимо продолжал есть, будто ничего не слышал.
Цзян Мухэн разозлился ещё больше, но сделать ничего не мог.
Он бросил взгляд на Сун Чжиюй и, смекнув, что к чему, с многозначительным видом сказал:
— Товарищ Сун, вы сами видите, как Сюй Яньнянь ведёт себя, будто у него совсем нет совести?
Сун Чжиюй удивлённо моргнула, потом с искренним восхищением произнесла:
— Как же вы дружны.
Цзян Мухэн: ???
Он безнадёжно махнул рукой и больше ничего не сказал.
http://bllate.org/book/3482/380637
Готово:
