Таким образом, вопрос о том, насколько уверенно и умело действует Сун Чжиюй, был благополучно замят.
После обеда Сун Чжиюй и Сюй Яньнянь вернулись в гостиницу, чтобы отдохнуть.
Цзян Мухэн вместе с группой исследователей возвратились в лабораторию. Обычно у них тоже бывало время для дневного отдыха, но в последнее время, поскольку им поручили разобраться с двигателем, присланным организацией, они старались обходиться без него — даже в самый знойный полдень.
Как и каждый день, все тщательно изучили двигатель, а затем собрались на совещание, надеясь, что совместное обсуждение породит новые, полезные идеи.
— Я уже пересматривал всё это несколько раз, даже разбирал на части, но так и не понял, по какому принципу он работает.
— Ты думаешь, только ты смотрел? Я тоже уже не одну неделю ковыряюсь, но так и не нашёл, где тут загвоздка. Вот если бы у нас были чертежи — совсем другое дело!
Цзян Мухэн презрительно закатил глаза:
— Вам ещё и чертежи подавай? Нам повезло, что вообще дали хотя бы этот бракованный экземпляр для изучения. Будьте благодарны!
— Да уж, слышал, в соседнем городе вообще ничего не дали — только словесное описание. А тамошним исследователям велели сделать новый двигатель. Скажите на милость, разве это нормально?
— Правда? Я такого не слышал. У нас тут есть реальный образец, и всё равно толку ноль, а они только по описанию должны что-то создать? Это реально возможно?
Цзян Мухэн вмешался:
— Почему нет? Если времени достаточно, можно вообще всё изобрести.
Большинство коллег согласно закивали.
Однако их главная проблема была именно во времени: руководство провинциального центра уже не раз напоминало, что отчёт по исследованию двигателя и методика его изготовления требуются как можно скорее.
Воцарилось молчание. Все задумались. Вдруг средних лет мужчина напротив Цзяна Мухэна осторожно спросил:
— Сегодня к нам приходила товарищ Сун Чжиюй. Она выглядит очень опытной и сообразительной. Может, стоит попробовать привлечь внешнего специалиста?
— Что? — кто-то недоверчиво вытаращился. — Вы правда так верите товарищу Сун Чжиюй? Да, она отлично сваривает, но разве она разбирается ещё и в двигателях?
— Именно! — подхватил другой. — Вы слишком далеко зашли. Товарищ Сун Чжиюй самоучка, и то, что у неё хорошо получается на практике, ещё можно понять. Но если она знает о двигателях больше нас, это уже чересчур!
Цзян Мухэн нахмурился:
— Я вас понимаю. Вы просто не верите, что товарищ Сун Чжиюй может быть настолько сильна. Но ведь никто и не утверждает, что она разбирается в двигателях лучше нас.
— Как раз это и подразумевается! — тут же возразил тот самый исследователь. — Если двигатель, над которым мы бьёмся столько времени безрезультатно, окажется ей по плечу, это и будет означать, что она умнее всех нас!
Все замолчали.
Хотя в этом и была доля правды, звучало это крайне неприятно.
Цзян Мухэн не хотел сдаваться и резко сменил тему:
— И в чём тут странность? По крайней мере в практическом мастерстве она уже превосходит всех нас в институте.
— Верно, — кивнул один из тех, кто поддерживал Сун Чжиюй.
Кто-то недовольно нахмурился:
— Практика — это дело наживное, повторяй да повторяй — и научишься. Но теорию она осилит? Сомневаюсь.
Цзян Мухэн серьёзно спросил в ответ:
— Почему нет? Теорию можно выучить — прочтёшь несколько раз и запомнишь. В чём тут загвоздка?
Собеседник захлебнулся, не найдя, что возразить, и раздражённо бросил:
— Ладно, давайте посмотрим, насколько ваша доверенная товарищ Сун Чжиюй хороша!
Его единомышленник добавил с сарказмом:
— Я тоже не верю, что самоучка может достичь такого уровня. Если товарищ Сун Чжиюй сумеет починить этот двигатель, нам всем в институте пора увольняться — нечего занимать места, ничего не делая.
Его язвительные слова привели Цзяна Мухэна в ярость.
Тот усмехнулся с лёгкой издёвкой и, окинув взглядом присутствующих, сказал двоим:
— Отлично. Раз вы сами это сказали, если товарищ Сун Чжиюй действительно разберётся с двигателем, вы сами уйдёте из института.
Пан Вэньжуй, один из говоривших, опешил. Его уверенность мгновенно испарилась, как воздух из проколотого шара.
Щёки его слегка покраснели, но он упрямо выпятил подбородок:
— Я имел в виду, что она починит двигатель. Не надо искажать мои слова!
Другой, уже получивший утром по заслугам, теперь не осмеливался говорить столь категорично и лишь злился про себя, не решаясь вступать в спор с Цзяном Мухэном.
Цзян Мухэн, как настоящий брат Сюй Яньняня, усмехнулся с той же пренебрежительной иронией:
— Тогда пусть починит. Только потом не ищи оправданий.
Пан Вэньжуй фыркнул. Внутри у него всё дрожало от тревоги, но он быстро подавил это чувство. Он был абсолютно уверен, что Сун Чжиюй не способна на такое.
Ведь этот двигатель уже прошёл через все ремонтные мастерские провинции, и никто не смог с ним справиться. Неужели одна самоучка окажется умнее всех техников и исследователей сразу? Это же абсурд! Такое унижение поставит под удар репутацию всего провинциального технического сообщества!
Пан Вэньжуй всё больше убеждался, что Цзян Мухэн и его сторонники попросту очарованы Сун Чжиюй и слепо ей доверяют.
Он посмотрел на них с жалостью и сочувствием. Его гнев внезапно улетучился.
«Ладно, с глупцами не спорят», — подумал он.
Цзян Мухэн, поймав его взгляд, нахмурился ещё сильнее.
— Пан Вэньжуй, ты что, с ума сошёл?
Выражение лица Пан Вэньжуя стало ещё страннее, и он даже улыбнулся — мягко, почти утешительно:
— Да, я болен.
Цзян Мухэн: «???»
Если бы он до сих пор не понимал, что происходит, то теперь точно сошёл бы с ума.
Он рассмеялся от злости, указал на Пан Вэньжуя пальцем, но так и не нашёл слов и резко опустил руку.
— Ты погоди у меня!
Бросив эту фразу, Цзян Мухэн развернулся и вышел из лаборатории.
Он собирался найти Сун Чжиюй и заставить её хорошенько проучить Пан Вэньжуя!
Сначала всё казалось таким простым, но едва он вышел на улицу и прохладный ветерок обдул его раскалённую голову, ярость начала утихать, а мысли прояснились.
Его шаги к гостинице становились всё медленнее, и в душе закралась тревога.
Ведь Пан Вэньжуй был не совсем неправ. Сун Чжиюй — самоучка. Чтобы достичь такого уровня в практической работе, ей, вероятно, потребовались годы упорных тренировок.
А двигатель — устройство сложное, требующее знаний из множества областей. Даже если она прочтёт несколько книг, полностью разобраться в нём за короткое время будет непросто.
По крайней мере, Цзян Мухэн считал, что сейчас Сун Чжиюй вряд ли сможет осилить такую задачу.
Однако, как бы он ни сомневался, ноги сами несли его к гостинице.
К его удивлению, едва он подошёл к двери, как увидел, что Сун Чжиюй как раз спускается по лестнице.
Она слегка удивилась:
— Товарищ Цзян, вы к товарищу Сюй Яньняню?
Цзян Мухэн не придумал, как объяснить свой визит, и неловко улыбнулся:
— Да, а товарищ Сюй ещё не вернулся?
Сун Чжиюй покачала головой:
— Не знаю. Он сказал, что у него есть дела, и не возвращался в гостиницу после обеда.
Цзян Мухэн кивнул с пониманием. Теперь всё ясно: Сюй Яньнянь приехал в провинциальный центр по делам, а Сун Чжиюй просто сопровождает его. Так и должно быть — это же его старый друг.
— Товарищ Сун, у вас сейчас есть время? — неуверенно спросил он.
Сун Чжиюй уже спустилась вниз и тихо спрашивала у работника гостиницы, где находится кипяток. Услышав вопрос Цзяна, она обернулась:
— В чём дело? Это срочно? Могу сходить за водой и вернуться.
В её фляжке закончилась вода.
Лицо Цзяна Мухэна покраснело от неловкости:
— Конечно, конечно! Давайте я сам схожу за водой.
Он услышал указания работника и, не дожидаясь ответа, взял у Сун Чжиюй фляжку и направился влево от входа в холл — именно там, по словам работника, находилась котельная.
Через пять минут они вышли из гостиницы.
Сун Чжиюй с любопытством посмотрела на него:
— Теперь можете сказать, в чём дело?
Но Цзян Мухэн снова не знал, с чего начать. А вдруг Сун Чжиюй не сможет помочь? Не обидится ли она? Не станет ли ей неловко?
Она не торопила его.
Прошла целая вечность, пока Цзян Мухэн наконец не собрался с духом и робко спросил:
— Товарищ Сун, а вы много знаете о двигателях?
Сун Чжиюй немного подумала и осторожно ответила:
— Немного знакома.
Лицо Цзяна Мухэна вытянулось. «Немного знакома» — значит, читала что-то, знает кое-что, но не более того.
Он представил, как Пан Вэньжуй будет торжествовать, и почувствовал, как по коже побежали мурашки.
Цзян Мухэн в отчаянии схватился за голову, но всё же не сдавался:
— Товарищ Сун, а «немного» — это сколько примерно?
Сун Чжиюй не ответила, а спросила в ответ:
— У вас возникла какая-то проблема? Расскажите, может, я смогу помочь.
Цзян Мухэн замялся, потом, собравшись с мыслями, начал:
— Дело в том, что к нам в институт недавно прислали иностранный двигатель. В стране таких технологий пока нет, и руководство поручило нам разобраться, как он устроен.
Сун Чжиюй спокойно кивнула и прямо сказала:
— То есть вы до сих пор не разобрались и не добились никакого прогресса?
Цзян Мухэн смущённо почесал нос и почти умоляюще произнёс:
— Товарищ Сун, будьте добры, не унижайте меня. Некоторые вещи лучше оставить между нами.
Сун Чжиюй равнодушно «охнула» и безжалостно продолжила:
— То есть вы вообще ничего не добились? Хотите, чтобы я тоже посмотрела?
Цзян Мухэн забыл о смущении и напряжённо уставился на неё:
— Да! Но это просто попытка. Если вы не очень разбираетесь в двигателях, тогда и не стоит — нечего людям повод для насмешек давать.
Всё-таки он сам её пригласил, да ещё и женщину.
Они шли и разговаривали, и вот уже подходили к институту. Сун Чжиюй свернула на другую улицу и с безразличием сказала:
— Ну что ж, попробуем. Мне всё равно, будут надо мной смеяться или нет.
Ей всегда было наплевать на чужое мнение.
Цзян Мухэн моментально растрогался:
— Товарищ Сун, вы просто золото! С вами я точно подружусь!
Сун Чжиюй чуть заметно улыбнулась — уголки глаз мягко изогнулись от удовлетворения.
— Раз мы теперь друзья, мне как другу товарища Цзяна и вовсе нечего стесняться — схожу посмотреть.
— Товарищ Сун, вы настоящий человек! — воскликнул Цзян Мухэн. — Давайте вы будете звать меня просто «Цзян-дагэ», а не «товарищ исследователь» — слишком официально.
Сун Чжиюй легко согласилась:
— Хорошо, Цзян-дагэ.
Цзян Мухэн почесал затылок:
— Тогда я буду звать вас Сяо Сун.
Разговаривая, они уже подошли к институту. Весь персонал мгновенно отвлёкся от работы и уставился на них.
Пан Вэньжуй, в отличие от остальных, которые старались делать вид, что не смотрят, прямо подошёл к Цзяну Мухэну и громко спросил:
— Ну как? Много ли товарищ Сун знает о двигателях?
http://bllate.org/book/3482/380638
Готово:
