Сун Чжиюй решила, что та боится опасности, и мягко успокоила её:
— Мэйхуа, хочешь пойти? Не переживай — я вас всех прикрою.
Гоудань энергично закивал:
— Ага! Я уже ходил с Чжиюй в горы и даже поймал двух зайцев!
Об этом знали все деревенские ребятишки. Мэйхуа на миг замялась, потом крепко стиснула губы и тихо кивнула:
— Тогда я пойду с вами.
Сун Чжиюй ласково погладила её по голове — девочка и правда чересчур робкая.
Пока Сун Чжиюй вела троих детей в горы, джип, в котором ехал Сюй Яньнянь, остановился у поворота к производственной бригаде «Наньхэ».
Жители «Наньхэ» не знали Сюй Яньняня и его спутников, но сразу узнали директора Лю.
Кто-то зоркий тут же побежал звать Ли Шэнли.
Однако к тому времени, как Ли Шэнли подоспел, Сун Эрчэн уже заговорил с Сюй Яньнянем и его компанией — причина была проста: он был отцом Сун Чжиюй и единственным в деревне, кроме самого Ли Шэнли, кто хоть раз имел дело с директором Лю.
Поэтому одни помчались за бригадиром, а другие, более сообразительные, вспомнили про Сун Эрчэна.
Ли Шэнли увидел весёлую компанию и на миг побледнел, но тут же взял себя в руки и, широко улыбаясь, подошёл ближе:
— Директор Лю, вы какими судьбами?
Тем временем толпа уже узнала, кто такой Сюй Яньнянь, и была поражена до немоты.
Услышав вопрос Ли Шэнли, Сун Эрчэн первым пришёл в себя. Он сглотнул, с трудом сдерживая волнение, и представил:
— Бригадир, это уездный начальник Сюй, директор ремонтной мастерской уезда Синъян Ма и директор ремонтной мастерской народной коммуны Ван.
Ли Шэнли перевёл взгляд на лица Сюй Яньняня и его спутников и так перепугался, что на мгновение даже забыл дышать.
Сюй Яньнянь улыбнулся и приветливо кивнул:
— Товарищ Ли Шэнли, извините за вторжение.
Ли Шэнли вздрогнул, резко очнулся и, осознав, что выдал себя, покраснел до корней волос:
— У-уездный начальник Сюй?
Сюй Яньнянь добродушно кивнул:
— Я Сюй Яньнянь. Не стоит волноваться. Директор Ма из ремонтной мастерской уезда очень заинтересован в полуавтоматическом плуге и, раз уж оказался в коммуне «Красное Знамя», решил заехать взглянуть лично.
Ли Шэнли только и мог, что нервно кивать:
— Отлично, отлично!
Больше он ничего не мог вымолвить.
Директор Ван чуть не лопнул от нетерпения — ему хотелось дать этому растерявшемуся бригадиру подзатыльник.
К счастью, Сун Эрчэн вовремя сообразил:
— Раз уж так, может, пойдёмте посмотрим на этот полуавтоматический плуг?
Ли Шэнли мгновенно пришёл в себя, но чувствовал себя крайне неловко. Он вынужденно обратился к Сюй Яньняню:
— Товарищ начальник, как вам будет угодно?
Сюй Яньнянь сохранял прежнее выражение лица, будто не замечая неловкости собеседника, и слегка повернулся к директору Ма:
— Директор Ма, разве вы не хотели осмотреть полуавтоматический плуг?
Директор Ма про себя усмехнулся: «Ага, теперь ясно, кто тут „рыбак, а не рыбак“».
Однако внешне он остался невозмутим и, как ни в чём не бывало, подхватил:
— Да, товарищ, не сочтите за труд — проводите нас. Мне очень любопытно.
Так вся компания направилась к полю. Шустрый парнишка уже побежал за плугом.
Сюй Яньнянь шёл рядом с ними, но не вступал в разговор. Его взгляд скользил по полям и трудящимся людям, внимательно изучая каждое лицо. Вскоре он разочарованно отвёл глаза.
Директор Ма, продолжая беседу с Ли Шэнли, на самом деле следил за Сюй Яньнянем. Заметив его разочарование, он мельком взглянул на бригадира и осторожно спросил:
— Товарищ, я слышал, что Сун Чжиюй сейчас дома?
Он внимательно наблюдал за реакцией Сюй Яньняня и понял, что попал в точку — едва он договорил, как выражение лица уездного начальника изменилось.
Но директор Ма недоумевал: Сюй Яньнянь приехал из столицы, а Сун Чжиюй — коренная жительница «Наньхэ». Как они вообще познакомились?
Ли Шэнли на миг опешил, но быстро собрался и улыбнулся:
— Да, конечно! — И тут же обернулся к Сун Эрчэну: — Эрчэн, беги скорее, позови Чжиюй!
Наконец-то он нашёл повод избавиться от Сун Эрчэна. Ли Шэнли с облегчением выдохнул.
Во всех подобных ситуациях присутствие Сун Эрчэна вызывало у него дискомфорт — казалось, будто именно Сун, а не он, Ли Шэнли, является настоящим бригадиром «Наньхэ».
Сюй Яньнянь приехал вовсе не ради плуга — это все понимали, особенно директор Ма.
Когда они увидели полуавтоматический плуг, восхищённые возгласы директора Ма всё же привлекли внимание Сюй Яньняня. Он вдруг осознал: плуг, созданный Сун Чжиюй, действительно способен изменить сельское хозяйство.
Раньше он слышал лишь слухи, но теперь, увидев всё собственными глазами, понял: всё, что говорили о ней, — правда, и даже преуменьшено!
Ранее он считал Сун Чжиюй просто умной девушкой, сумевшей усовершенствовать плуг. Теперь же он понял: она умна гораздо больше, чем он предполагал.
Чтобы проверить свои впечатления, он спросил директора Ма:
— Директор Ма, как вы думаете, смогла бы Сун Чжиюй работать техником в вашей ремонтной мастерской?
В этот момент директор Ма стоял на корточках, не отрывая глаз от сварного шва плуга, и на лице его читалось изумление.
Услышав вопрос, он резко поднял голову и торопливо закивал:
— Если Сун Чжиюй сделала этот плуг полностью сама, то, честно говоря, некоторые наши техники в уездной мастерской ей и в подмётки не годятся!
Хотя он имел в виду только качество сварки, этого было достаточно, чтобы все присутствующие пришли в изумление. Ли Шэнли и директор Лю в унисон втянули воздух.
Директор Ван первым пришёл в себя и с отчаянием воскликнул:
— Директор Ма, пожалуйста, откажитесь от этой опасной мысли! Сун Чжиюй — наш техник в ремонтной мастерской народной коммуны!
Директор Ма невозмутимо улыбнулся:
— А вы ведь сомневались в её экзаменационных результатах? В нашей мастерской таких сомнений нет — она всегда желанна у нас.
При этом он краем глаза посмотрел на Сюй Яньняня и заметил, что у того уголки губ чуть приподнялись. Уверенность директора Ма сразу возросла.
Ведь у него за спиной стоит сам уездный начальник!
Директор Ван в отчаянии замолчал, только натянуто улыбался. Он и так знал: если уездная мастерская узнает о таланте Сун Чжиюй, обязательно попытается её переманить.
«Всё из-за того, что я побоялся гнева секретаря Лу и не настоял на том, чтобы оставить её в мастерской, а отправил домой на расследование!» — с досадой подумал он, чувствуя, будто хочет вернуться в то утро и дать себе пару пощёчин, чтобы прийти в себя.
Их разговор слышали не только четверо — голоса не были приглушены, поэтому ближайшие крестьяне всё расслышали и тут же зашептались.
Если раньше они уже были поражены тем, что Сун Чжиюй стала техником в мастерской коммуны, то теперь, услышав, что директор уездной мастерской лично предлагает ей работу, они просто остолбенели.
В сердцах жителей «Наньхэ» поднялась настоящая буря, а Ли Шэнли и вовсе онемел от шока и тревоги.
Однако эта напряжённая атмосфера продлилась недолго — вернулся Сун Эрчэн, посланный за дочерью.
Он неловко почесал затылок:
— Чжиюй дома нет. Я зашёл — её след простыл. Не знаю, куда она делась, до сих пор не вернулась.
Ли Шэнли сердито на него взглянул:
— Какой же ты отец! Не знаешь, где твоя дочь! А если с ней что-то случится?
Сун Эрчэн по-прежнему глуповато улыбался:
— Чжиюй уже не ребёнок. У неё свои мысли, я не могу за ней всё время следить.
Ли Шэнли уже собрался что-то сказать, но Сюй Яньнянь его перебил:
— Этот товарищ прав. Сун Чжиюй — взрослая. Она имеет право ходить, куда захочет, ведь всё равно недалеко уйдёт.
Он говорил мягко, но в голосе слышалась лёгкая неодобрительность.
Ли Шэнли на миг застыл, потом с трудом выдавил улыбку и кивнул.
Сюй Яньнянь терпеть не мог, когда люди злоупотребляли своим положением. Он приехал в «Наньхэ», а затем и в коммуну «Красное Знамя» именно ради Сун Чжиюй, а теперь потратил несколько часов впустую — даже волоса её не увидел. Настроение его заметно испортилось.
Конечно, он не собирался специально придираться к Ли Шэнли — просто тот неудачно попал под горячую руку.
Вскоре джип покинул «Наньхэ». Сун Чжиюй в горах ничего не знала.
А тем временем новость о том, что в «Наньхэ» приезжал Сюй Яньнянь и что директор Ма пригласил Сун Чжиюй в уездную мастерскую, разнеслась по деревне, словно ветер, и быстро охватила всю коммуну «Красное Знамя».
Жители «Бэйхэ» и «Шаньцяо» были поражены не меньше других.
Но больше всех волновался секретарь Лу из коммуны «Красное Знамя». Он метался, как муравей на раскалённой сковороде.
Секретарь Лу нервно расхаживал по кабинету и сердито бросил на директора Гао, пришедшего доложить:
— Почему вы раньше не прислали кого-нибудь предупредить?
Директор Гао уже выслушал упрёки добрых пятнадцать минут. Он вытер пот со лба и горько усмехнулся:
— Как только уездный начальник уехал, я сразу побежал к вам.
Секретарь Лу замолчал, тяжело вздохнул и нахмурился ещё сильнее.
Он был в ярости на самого себя: если бы знал, что Сун Чжиюй знакома с Сюй Яньнянем, ни за что бы не стал её притеснять! Как он вообще мог так ослепнуть?
— Пойдёмте в вашу ремонтную мастерскую, — решительно сказал он и направился к выходу, бросив через плечо: — Идёмте, директор Гао.
Он думал догнать Сюй Яньняня в «Наньхэ», но те уже уехали, даже не предупредив его. Преследовать их было бы неуместно, поэтому он решил дождаться в мастерской коммуны — это казалось самым разумным.
Директор Гао с облегчением выдохнул — наконец-то можно вырваться из этой душной комнаты. Но радость его длилась недолго: Сюй Яньнянь с компанией всё не возвращались, а секретарь Лу, не имея возможности выговориться, принялся ворчать на него без умолку. Директор Гао чувствовал, что у него голова вот-вот лопнет.
В душе он завидовал директору Лю, который поехал в «Наньхэ» вместе с директором Ваном.
«Всё потому, что я не умею водить джип!» — подумал он и твёрдо решил: «Обязательно научусь!»
Время шло. Наконец у ворот ремонтной мастерской коммуны «Красное Знамя» появился джип и медленно остановился.
Секретарь Лу вытянул шею, увидел машину и бросился навстречу с заискивающей улыбкой.
Но из джипа вышли только трое — самого Сюй Яньняня среди них не было. Секретарь Лу поздоровался с директором Ма и тревожно заглянул внутрь машины.
Директор Ма сделал вид, что ничего не заметил.
Директор Ван поспешил пояснить тихо:
— Уездный начальник Сюй внезапно почувствовал недомогание от качки и сейчас отдыхает с закрытыми глазами. Ему неудобно выходить.
Секретарь Лу забеспокоился ещё больше, но на лице держал учтивую улыбку:
— Как же это тяжело — укачивание действительно мучительно.
Директор Ма внешне оставался невозмутимым, но про себя подумал: «Да он вовсе не укачался! Просто не хочет иметь с этим секретарём ничего общего. Ведь Сун Чжиюй — такой выдающийся товарищ, а они её за дверь выставили!»
Так Сюй Яньнянь и не появился. Джип уехал.
Секретарь Лу не посмел обижаться на уездного начальника, но весь свой гнев выместил на директоре Ване.
В кабинете ремонтной мастерской он мрачно посмотрел на директора Вана и недовольно спросил:
— Почему ты раньше не сказал, что Сун Чжиюй обладает таким талантом и знакома с уездным начальником Сюй?
http://bllate.org/book/3482/380627
Готово:
