— Чжиюй! Чжиюй! — взволнованно закричала Ли Чуньлань.
Подоспевшие люди в панике посоветовали ей:
— Чуньлань, скорее отведи её домой, а мы сами побежим за старостой.
Ли Чуньлань наконец пришла в себя и, подняв глаза на окружающих, спросила:
— Кто поможет мне поддержать её? Я отнесу Чжиюй домой.
Сун Чжиюй очнулась в своей комнате. Она ещё не успела сообразить, как оказалась здесь, как услышала разговор за окном.
— Ох уж эти дела! Чжиюй же была здорова — как вдруг упала в обморок? Неужели в коммуне её обидели?
— Конечно, обидели! Вы бы видели, какое у неё лицо — белее мела! Я чуть не велела Чуньлань отвезти её в медпункт.
— Ей уже дали сладкой воды, и она глотает — значит, ничего страшного. Только что теперь делать с нашим плугом? Говорят, она его не принесла обратно, и староста в ярости.
— Ещё бы! Это ведь единственный плуг у всего нашего отряда! Пусть и старый, но лучше, чем ничего. А теперь и вовсе нет — разве не злиться?
— Да уж, злюсь. Откуда Чжиюй взяла такую дурь в голову? Сама себе неприятности накликала!
В этот момент раздался гневный, резкий голос:
— Какие неприятности?! Моя Чжиюй хотела как лучше — для всего отряда старалась! Разве это её вина, что так вышло? Она чуть не погибла ради вас, а вы ещё и ругаетесь?
Как только заговорила Ли Чуньлань, большинство замолчало.
Но нашлись и те, кто с ней не ладил, и они не удержались:
— Хотела как лучше — это понятно, но от этого стало только хуже! Теперь у нас нет плуга — кому от этого радость?
— Верно! И так северяне нас не уважают, а теперь совсем засмеют.
Гнев Ли Чуньлань вспыхнул с новой силой:
— Да что за плуг такой, в конце концов?! Как только Чжиюй очнётся, я спрошу, где она его оставила, и пойду заберу. Устроит?
Память Сун Чжиюй вернулась вместе с голосами за окном.
На самом деле всё было довольно банально: она просто потеряла сознание из-за гипогликемии.
Она не помнила, как дошла домой — лишь чудом не упала по дороге, иначе могли бы найти её только через несколько часов.
Чжиюй села. Головокружение уже прошло, хотя слабость осталась.
Она подошла к окну и, глядя во двор, окликнула мать:
— Мама.
Ли Чуньлань на мгновение замерла, а потом обрадованно воскликнула:
— Чжиюй, ты очнулась?
Чжиюй кивнула и тихо произнесла:
— Мама, иди сюда, мне нужно тебе кое-что сказать.
Ли Чуньлань нахмурилась, но послушно направилась к дочери:
— Что случилось?
Любопытные соседи тоже потянулись за ней, надеясь первыми узнать новости.
Ли Чуньлань недовольно нахмурилась, но те сделали вид, что ничего не заметили.
— Как ты себя чувствуешь?
— Тебя в мастерской обидели? Почему ты вдруг упала?
Чжиюй вежливо улыбнулась и, чтобы не тревожить мать, соврала:
— Не знаю… Вдруг закружилась голова — и всё.
Соседи явно не поверили и хотели расспросить подробнее.
Ли Чуньлань вовремя вмешалась:
— Чжиюй, ты хотела что-то сказать?
Чжиюй извиняюще улыбнулась зевакам и повернулась к матери:
— Мама, я спрятала плуг на дороге. Пусть папа сходит и принесёт его.
— Что?! — глаза Ли Чуньлань расширились от изумления, и она тут же забеспокоилась: — Ты… ты почему раньше не сказала? А вдруг его кто-то унёс?
Чжиюй смотрела на неё с невинным и обиженным видом:
— Я же не думала, что упаду в обморок.
Ли Чуньлань промолчала.
Зеваки уже не выдержали:
— Да чего вы тут разговариваете! Бегите скорее за плугом!
— Правильно! Я побегу кликнуть людей!
И один из них стремглав выскочил из двора.
Чжиюй не успела договорить, но всё же добавила:
— Я спрятала его в яме за склоном. Нужно просто отодвинуть траву сверху — и сразу увидите.
Едва она договорила, как из соседней комнаты вышел Сун Чжи Фэн:
— Я схожу.
Ли Шэнли сидел в гостиной, вздыхая и постукивая пустой трубкой.
Его жена, Ли Дама, сердито бросила:
— Хватит вздыхать! Ещё чего доброго, и правда беду накличешь.
Ли Шэнли положил трубку на стол:
— Думаешь, мне самому не досадно? Раньше хоть какой-то плуг был — хоть перед другими не стыдно. А теперь и вовсе ничего.
Ли Дама фыркнула:
— Сам виноват! Зачем разрешил Чжиюй тащить его в мастерскую?
Ли Шэнли промолчал — и вправду, чего он тогда думал?
Он снова сел, потирая переносицу:
— Похоже, меня бес попутал.
— Староста!
Снаружи раздался возбуждённый крик.
Ли Шэнли и Ли Дама переглянулись и быстро вышли на улицу.
— Что случилось?
Перед ними стоял запыхавшийся мужчина, который, тяжело дыша, пытался что-то сказать:
— Плуг… плуг…
Ли Шэнли нахмурился:
— Да говори толком, в чём дело с плугом?
Тот глубоко вдохнул и радостно выкрикнул:
— Плуг починили! Чжиюй починила плуг!
Ли Шэнли и Ли Дама переглянулись в полном недоумении.
Ли Дама нетерпеливо спросила:
— Как это «починила»? Ведь плуг же не принесли обратно?
Ли Шэнли затаил дыхание:
— Ты хочешь сказать, что в мастерской согласились его починить?
— Именно! — кивнул тот, указывая на въезд в деревню. — Чжиюй почувствовала себя плохо и спрятала плуг в кустах по дороге. Чжи Фэн с ребятами уже пошли за ним, а я побежал сообщить вам.
Ли Шэнли остолбенел, но потом, переглянувшись с женой, широко улыбнулся:
— Отлично! Моя Чжиюй — молодец!
Ли Дама добавила:
— Пойдём посмотрим!
Они быстро направились к въезду в деревню.
Там уже собралась толпа — все вышли поглазеть.
Кто-то спросил Ли Шэнли:
— Староста, правда, что Чжиюй починила плуг?
Ли Шэнли подумал про себя: «Я и сам хочу знать!» — но внешне сохранял спокойствие и буркнул:
— Зачем столько вопросов? Сейчас сами всё увидите.
Тот только хихикнул:
— Так ведь интересно же!
Вскоре вдалеке замелькали огоньки фонарей — возвращались Сун Чжи Фэн и другие.
Ли Шэнли сдерживал волнение и, стараясь выглядеть невозмутимо, шагнул навстречу:
— Где плуг?
Сун Чжи Фэн молча кивнул назад.
Высокий худощавый парень вынес плуг и поставил перед всеми:
— Вот он, староста!
Толпа замерла. Раздался лишь общий вдох удивления.
Ли Шэнли даже протёр глаза — неужели ему это мерещится?!
— Чжиюй и правда починила плуг! — Ли Шэнли не смог скрыть изумления, глядя на целый, как новый, плуг.
Остальные были не менее поражены.
— Вот уж не думала, что Чжиюй такая мастерица! Всегда молчаливая — и вдруг такое!
— А я, когда услышала, что она собирается в мастерскую, даже засмеялась. Теперь-то мне стыдно!
— Не только тебе! Я тоже не верил. Кто бы мог подумать, что староста не справился, а она — запросто?
При этих словах Ли Шэнли смутился.
Он кашлянул и строго сказал толпе:
— Ладно, хватит тут болтаться! Если так много энергии — идите в поле, да проверьте новый плуг.
Люди переглянулись:
— Ах, вспомнил! Дома бельё не выстирано — завтра некогда будет!
— А у меня дети одни — без присмотра на крышу залезут!
— Кажется, жена зовёт — бегу!
— …
И толпа мгновенно рассеялась, оставив только тех, кто ходил за плугом, и супругов Ли.
Возникло неловкое молчание. Сун Чжи Фэн неловко пошевелил ногами и тихо спросил:
— Дядя, мне тоже можно идти?
— Подожди, я с тобой зайду к вам, — сказал Ли Шэнли. Ему не терпелось узнать, как Чжиюй уговорила техников починить то, что они прежде отказывались чинить.
Ли Дама, знавшая мужа много лет, сразу поняла его мысли и сказала остальным:
— Я пойду с вами отнесу плуг на склад.
Так они разделились.
Сун Чжи Фэн повёл Ли Шэнли к дому Сунов.
Тем временем Сун Чжиюй уже поела ужин — всё ту же невкусную похлёбку из дикорастущих трав, но сегодня к ней добавили яйцо, что считалось в доме Сунов верхом роскоши.
Она не показала недовольства, но в душе сильно хотела изменить свою жизнь.
Вытерев рот, она повернулась к матери:
— Мама, на горах уже появились весенние побеги бамбука? Завтра схожу поискать.
— Хорошо, только не уходи далеко и не набирай слишком много — а то завистники начнут сплетничать.
Чжиюй поняла: сейчас, в начале семидесятых, в деревне всё ещё царили жёсткие порядки, и любой шаг в сторону мог обернуться обвинением в контрреволюционной деятельности.
— Не волнуйся, я всё учту, — сказала она.
Раньше Ли Чуньлань никогда бы не разрешила дочери ходить одной в горы, но после того, как Чжиюй починила плуг, её мнение о ней кардинально изменилось.
В этот момент у двери послышался шум — пришли Сун Чжи Фэн и Ли Шэнли.
Ли Чуньлань поспешила вынести длинную скамью:
— Братец, зачем пожаловал?
Из комнаты вышел Сун Эрчэн, накинув рубашку:
— Чжи Фэн, налей-ка дяде воды.
Ли Шэнли махнул рукой:
— Не надо воды. Я на минутку — поговорить с Чжиюй.
Чжиюй уже догадалась, зачем он пришёл, и не удивилась.
Однако, когда она посмотрела на Ли Шэнли, на её лице появилось лёгкое недоумение:
— Вы ко мне?
Прежде чем Ли Шэнли успел ответить, Ли Чуньлань предостерегла дочь:
— Староста пришёл по важному делу. Отвечай честно.
Сун Эрчэн ничего не сказал, но молча подтащил стул и сел рядом с дочерью.
Чжиюй кивнула и спросила:
— Дядя, что вы хотели узнать?
Ли Шэнли не стал ходить вокруг да около:
— Я хочу знать, как тебе удалось уговорить техников починить плуг?
— Я сама его починила, — честно ответила Чжиюй.
Она решила: рано или поздно все равно узнают, так лучше сразу сказать правду, чем выдумывать отговорки.
После её слов наступила тишина. Чжиюй ожидала именно такой реакции и спокойно ждала следующих вопросов.
http://bllate.org/book/3482/380603
Готово:
