Ся Сяся сняла с плеч бамбуковую корзину. Пойманного в прошлый раз кролика она поселила рядом с курятником во дворе.
Гнездо для него устроили прямо в той же корзине — Ся Сяся собиралась завести ещё несколько кроликов, так что отдельный крольчатник пока строить не стали.
Весной такая корзина была в самый раз: внутри лежало сухое сено, а корм — свежая трава и дикорастущие овощи — водился в изобилии: в деревне их и так хватало с лихвой.
Она привела домой сразу двух кроликов — чтобы те спаривались и приносили потомство.
Ся Сяся только что поставила корзину и собиралась разобрать добычу, как вдруг во дворе послышались голоса — пришли её бабушка и тётя, жена старшего дяди.
— Бабушка, тётя, вы вернулись! — радостно воскликнула девочка.
Ся Цзюйхуа и старшая невестка вошли во двор, оживлённо беседуя. Услышав голос внучки, обе тут же отозвались. Ли Хуэй улыбнулась и с нежностью посмотрела на малышку.
— Моя хорошая, — сказала она, ласково погладив Ся Сяся по голове, — твоя бабушка рассказала, что сегодня ты снова ходила за травой. Устала? Тётя сварит тебе сладкой воды — будет вкусно и сладко!
При этих словах Ся Сяся сразу оживилась и, гордо потянув за руки бабушку с тётей, подвела их к куче добычи:
— Бабушка, тётя, смотрите! Разве я не молодец? Сегодня поймала кролика, который сам оглушился, врезавшись в дерево, нашла пять диких яиц и ещё наловила мелкой рыбы с креветками! Всё это хочу вам подарить! Вот, смотрите! — Она гордо приподняла брови, щёки её покраснели от возбуждения, а большие чёрно-белые глаза ясно говорили: «Хвалите меня!»
Две женщины не удержались от смеха. Ся Цзюйхуа потрепала внучку по щёчке и, подыгрывая ей, принялась хвалить:
— Наша хорошая девочка — самая лучшая, самая умелая и самая заботливая! Бабушка тебя больше всех на свете любит!
Ся Сяся, смущённая до невозможности, спряталась в объятия тёти.
Шутки шутками, но Ся Цзюйхуа задумалась: её внучка и правда удивительно способная. В таком юном возрасте уже умеет ловить кроликов, хотя раньше и пальцем о палец не ударила. Её внучка просто родилась с удачей — и кролик попался, и яйца нашлись. От этой мысли сердце бабушки наполнилось радостью за внучкину удачу и заботу.
К ужину все вернулись с работы.
Сегодня Ся Цзюйхуа, по просьбе любимой внучки, приготовила четыре яйца, обжарив их с одуванчиками, а пятое оставила на завтра — сварит утром яичный отвар для Ся Сяся. Мелкую рыбу с креветками потушили с луком и чесноком, испекли лепёшки из дикорастущих овощей и грубой муки, сварили сладкий картофель и подали всё это с полужидкой рисовой кашей.
Взрослые были поражены: вчера ели мясо, а сегодня снова такое богатое угощение! Обычно же на столе была только каша из грубой муки с картофелем и жареной зеленью или кислой капустой, иного и не ждали, не говоря уже о яйцах.
Дети ни о чём таком не думали — они просто радовались и, выстроившись на скамейках, терпеливо ждали, когда дедушка с бабушкой скажут: «Можно есть!»
Ся Цзюйхуа и старик Ся сидели во главе стола. Бабушка слегка кашлянула, и все тут же повернулись к ней.
— Сегодняшний ужин — заслуга нашей хорошей девочки, товарища Ся Сяся! — объявила она. — Наша Ся Сяся в горах поймала кролика, собрала несколько яиц, наловила рыбы с креветками и решила угостить вас всех — и родителей, и дядей с тётями, и братьев! Так что смотрите у меня — кто посмеет обидеть нашу Ся Сяся, тому от меня несдобровать!
Пока бабушка произносила свою речь, у Ся Сяся уже мурашки по коже пошли — она чувствовала, что сейчас будет стыдно до невозможности. Спрятавшись в объятия мамы, она мысленно вздыхала: «Бабушка всё больше мастерски врать научилась!»
После ужина мама увела Ся Сяся в комнату и расспросила, как прошли два дня с собиранием трав и уходом за кроликом. Ся Сяся не хотела тревожить нежную маму и убедила её, что всё в порядке. Только потом мама перешла к главному:
— Няння, твой папа больше не настаивает, чтобы ты пошла учиться в уездную школу. Мама хочет отдать тебя в школьную группу при бригаде. Как только наступит лето, сразу отправим. А пока слушайся маму и пей лекарства, которые прописал дедушка Хэ. А как пойдёшь в школу, мама сошьёт тебе новое платье.
Голос мамы был таким тёплым, взгляд — таким любящим, что Ся Сяся чуть не растаяла от нежности. Она тут же согласилась. Эта забота взрослых была для неё непреодолимой, и сердце её переполняла благодарность.
К тому же в задании значилось: завершить начальную школу в течение трёх лет. Так что Ся Сяся с лёгкостью пошла навстречу. Программа начальной школы была несложной, особенно в это время.
Засыпая, она мечтала: в школьной группе при бригаде она станет и отличницей, и «королевой двора» — и будет царить над всеми!
Получив согласие дедушки и бабушки, Ся Сяся официально завела кроликов. По словам системы, кролик, полученный в награду, был специальной породой для разведения, разработанной в галактической эпохе. Даже с учётом исторического контекста и того, что ей дали самую простую разновидность, он всё равно превосходил обычных кроликов: приносил потомство чаще, в большем количестве и с лучшим качеством.
Ся Сяся решила начать с этих двух кроликов — это был самый реалистичный путь к процветанию. В её возрасте и при нынешних обстоятельствах нельзя было выделяться слишком ярко, да и сама она была ленивой — лучше есть по чуть-чуть, чем пытаться проглотить всё сразу.
Как только дедушка Ся узнал, что внучка хочет разводить кроликов, он тут же, не разбирая, играет она или всерьёз, с энтузиазмом смастерил для неё крольчатник. Внутри он застелил сено, вокруг соорудил деревянный забор, крышу сплел из ивовых прутьев и сверху уложил солому. Специально сделал дверцу — всё выглядело очень основательно. Ся Сяся в восторге бегала вокруг нового домика и, обхватив дедушкину ногу, принялась миловаться. Старик Ся старался сохранить серьёзное выражение лица, но гордость так и прорывалась наружу.
Ся Цзюйхуа, глядя на мужнину довольную физиономию, лишь покачала головой. Всем в доме было известно: самый непоседливый и ребячливый — именно этот дедушка, который внешне суров и пугает всех своим хмурым видом, а на деле — мягкий, как вата.
В крольчатнике два кролика — серый и белый — неторопливо жевали траву и дикорастущие овощи. С тех пор как в доме появились кролики, младшие дети пришли в восторг. Особенно неугомонными оказались два мальчика — Ся Бэй и Ся Чжи. Теперь, кроме учёбы и работы, они всё свободное время проводили на склоне холма, собирая траву и овощи для «добавки» кроликам. Они так пристально за ними наблюдали, что серый кролик, самый сообразительный из пары, начал дрожать от страха. Теперь, завидев мальчишек, он тут же убегал подальше.
— Ся Чжи, — спросил Ся Бэй, присев у крольчатника, — неужели Сяо Хуэйхуэй стесняется нас?
Рядом с ним сидел белокожий, серьёзный мальчик с изящным личиком. Он лишь косо взглянул на брата, скривил губы и молча отодвинулся вправо.
Ся Бэй пожал плечами — привык к такому характеру младшего брата. Если бы не был его родным братом, давно бы уже надрал ему уши. Он продолжил разговаривать с кроликами: то спрашивал у Сяо Хуэйхуэя, когда тот принесёт крольчат, то жаловался Сяо Байбаю, как ему хочется мяса, и просил того «принести себя в жертву ради народа». Кролики, не обращая на него внимания, повернулись к нему задами и устроились в самом дальнем углу.
Прошёл почти месяц с тех пор, как Ся Сяся завела кроликов. Сяо Хуэйхуэй уже была беременна, и теперь её животик заметно округлился. Система сообщила Ся Сяся, что в этом помёте будет целых пятнадцать крольчат, и роды наступят примерно через десять дней.
Услышав такие цифры, Ся Сяся принялась загибать пальцы: двух кроликов оставить на прокорм семьи, одного подарить дедушке Хэ, а остальных тринадцать — пять продать на чёрном рынке, а восемь оставить на разведение. Если получится, пусть папа поймает ещё пару кроликов в горах для скрещивания. Кролики размножаются быстро — к тому времени, как она пойдёт в школу, в крольчатнике, возможно, уже не хватит места! Так что и мясо будет, и деньги — лучше не придумаешь!
Она всё это с воодушевлением повторяла бабушке, шагая за ней по двору. Ся Цзюйхуа с досадой погладила внучку по голове:
— Ладно, бабушка поняла. Ты уже в который раз это повторяешь! Как только кролики родятся, сразу сварим вам мяса. Наша хорошая девочка уже умеет зарабатывать — бабушка очень рада!
Ся Сяся смутилась и замолчала. Живя в теле шестилетней, она и сама чувствовала, как её разум стал будто младенческим. Впервые в жизни она сама вырастила кроликов — разве не естественно немного переволноваться? Мысль о том, что каждый кролик — это и деньги, и мясо, не давала ей успокоиться.
Ведь кто-то из великих сказал: «Труд — самое почётное дело! Сам сделал — сам сыт!»
Ся Сяся гордо выпятила грудь: теперь и она — человек с правильной идеологической установкой.
— А-а-а!
Ранним утром из двора дома Ся раздался пронзительный визг. Все, кто завтракал в доме, тут же бросили ложки и чашки и бросились во двор.
— Чего орёшь?! — ещё издалека крикнула Ся Цзюйхуа. — Опять ты, Ся Бэй! Ничего не умеешь, только галдеть!
Ся Бэй, красный от волнения, закричал в ответ:
— Бабушка, скорее идите! У нашего Сяо Хуэйхуэя родились крольчата! Их так много!
Это известие заставило всех ускорить шаг.
— Раньше у старика Ван из нашей деревни тоже были кролики, — удивлённо сказал Ся Вэйго. — У него самый большой помёт был — всего девять крольчат. А у нас, похоже, больше десяти?
В крольчатнике серый пушистый кролик лежал на боку среди сена, а вокруг него копошились крошечные комочки. Крольчата были ещё мокрые, покрытые липкой слизью, и совсем без шерсти — явно только что родились. Сяо Хуэйхуэй терпеливо вылизывал каждого язычком.
— А чего тут удивляться, пап? — гордо заявил Ся Бэй. — Я ведь так хорошо за ними ухаживал! Да и это же кролики нашей Ся Сяся — разумеется, они лучше других!
Ся Вэйго усмехнулся и щёлкнул сына по лбу.
Ся Сяся уже давно присела у дверцы крольчатника и, прижавшись к решётке, заглядывала внутрь. Она загибала пальцы, считая крольчат:
— Раз, два, три… пятнадцать!
Она не могла поверить своим глазам. Хотя система и предупреждала, что будет именно столько, увидеть это собственными глазами — совсем другое дело!
Раньше она никогда не держала кроликов и не знала, сколько их обычно рождается за раз. Но её Сяо Хуэйхуэй явно обладал выдающимися способностями! Целых пятнадцать крольчат всего за месяц! Их ведь легко кормить — достаточно собирать дикорастущие травы и овощи. Проще не бывает!
— Бабушка, через месяц их уже можно будет есть! — воскликнула она. — Как только папа вернётся в выходные, пусть поймает ещё пару кроликов для спаривания — тогда у нас всегда будет мясо!
— Не надо ждать твоего папу, — отозвался Ся Вэйго. — Днём я сам схожу и поймаю тебе кроликов.
Ся Сяся радостно хлопнула в ладоши и тут же повисла на дяде:
— Дядя — самый лучший! Когда будем есть кролика, я отдам тебе половину своего куска!
Ся Вэйго поднял племянницу на руки. Та, не стесняясь, обвила его шею и чмокнула в щёку. Ся Вэйго на мгновение замер — за последние дни его племянница стала такой живой, весёлой и обаятельной!
Ся Цзюйхуа тоже пересчитала крольчат и, убедившись, что их действительно пятнадцать, расплылась в улыбке. Она даже специально сбегала к старику Вану, чтобы узнать, как ухаживать за новорождёнными крольчатами.
Весть о том, что у младшей дочери семьи Ся родилось пятнадцать крольчат, быстро разнеслась по деревне. Любопытные соседи приходили посмотреть, детишки восторгались милыми зверьками и просились завести себе, но взрослые тут же их одёргивали.
Система не ошиблась: Сяо Хуэйхуэй и правда был профессиональным производителем. Крольчата обладали крепким здоровьем — несмотря на то, что никто в семье Ся раньше не разводил кроликов, все пятнадцать малышей выжили. Уже через несколько дней они окрепли, стали пухленькими и нежными, и на их тельцах начал пробиваться первый пушок — от такой милоты сердце таяло.
Ся Сяся взяла одного кролика и собралась нести его дедушке Хэ. За последний месяц она дважды навещала его и всё больше привязывалась к этому эрудированному и доброму старику. Её отношения с Сяо Цзюйцзы тоже наладились — теперь, как только она приходила, котёнок сам бежал к ней и ластился. От этого Ся Сяся ещё больше мечтала забрать Сяо Цзюйцзы к себе.
Сегодня её в уезд привёз третий дядя. Её «глуповатый» третий дядя тайком хотел купить ткань жене на день рождения, чтобы сшить ей платье, но хитрая племянница подслушала и пригрозила рассказать бабушке, если он не возьмёт её с собой. Ся Вэйцине, неуклюжий и неумелый в спорах, не выдержал напора красноречивой девочки и тайком привёз её в уезд.
Ся Сяся, конечно, не сказала ему, что бабушка уже всё знает. Сама же она передала бабушке талон на ткань, который тот занял у младшего брата. Бабушка, хоть и грубовата на язык, вовсе не была злой свекровью — всё необходимое всегда выдавала. Ся Сяся просто решила подразнить третьего дядю: смотреть, как высокий и крепкий мужчина краснеет от смущения, было забавно.
— Третий дядя, мы пришли, — сказала она. — Оставь меня здесь, а потом заходи за мной.
С этими словами она отпустила его шею и спрыгнула на землю. За спиной у неё висела маленькая корзинка, в которой лежал месячный кролик, свежие овощи и фрукты с домашнего огорода, килограмм пшеничной муки и килограмм кукурузной.
http://bllate.org/book/3481/380550
Готово:
