— Мм, вкусно, вкусно! Ся Чжи, не отнимай мою еду — сейчас с тобой подерусь!
Ся Чжи сначала положил кусочек на тарелку Ся Сяся, потом — Линь Баохуа, и лишь затем взял себе и уткнулся в миску, едва заметно приподняв уголки губ в хитрой улыбке.
Ся Сяся с изумлением смотрела, как все вокруг устраивают настоящую битву за блюда, и поскорее сама принялась жадно есть. Ууу… Надо было сразу съесть пару кусочков! Зачем ждала, пока соберётся вся семья? С такими короткими ручками ей и до середины стола не дотянуться!
Только она это подумала — как Ся Чжи уже положил ей на тарелку целую порцию, мама подала кусок мяса, а бабушка даже принесла полмиски тушёной свинины.
— Это бабушка специально для тебя оставила. Ведь это твой заяц — ешь побольше.
У Ся Сяся на глазах выступили слёзы. Вот оно — настоящее, тёплое родительское внимание, которого она не знала в прошлой жизни, а теперь получила сполна. Она твёрдо решила: больше не будет спорить с системой! Будет усердно работать, зарабатывать звёздные жемчужины и деньги!
Больше никогда не будет лениться — только ради того, чтобы её семья жила в достатке!
Насытившись вчера вечером до отвала, утром все — и взрослые, и дети — вышли на работу с румяными щеками и бодрым видом. Ся Сяся всё ещё спорила с отцом, не желая ехать учиться в уездный город: там, по её мнению, шансов выполнить случайные задания станет гораздо меньше.
В их бригаде тоже была начальная школа. Отец же в первую очередь хотел сводить её к старому врачу, чтобы тот осмотрел девочку и прописал лечение. Тот старый лекарь, Хэ Чанпин, несколько лет назад был сослан в их деревню Яншань как «чёрный элемент». Тогда Ся Вэйе, видя, как старик голодает, спит в продуваемом ветрами коровнике и не имеет даже одеяла, тайком принёс ему немного сладкого картофеля, кукурузной муки и старое одеяло. За такую доброту старик запомнил его на долгие годы. Два года назад ученик Хэ Чанпина помог учителю реабилитироваться, устроил его в дом в уезде и открыл там небольшую практику традиционной медицины.
Перед отъездом Хэ Чанпин специально нашёл Ся Вэйе и сказал, чтобы тот обращался к нему, если понадобится помощь. Так Ся Вэйе и вспомнил о своей дочери.
— Пап, я не хочу учиться в уезде! Слушай, я сама знаю своё тело — просто малоподвижная. Если буду больше двигаться, всё наладится. Не переживай, обещаю!
…
Линь Баохуа, видя, как отец и дочь упрямятся друг перед другом, мягко вмешалась:
— Доченька, папа ведь заботится о твоём здоровье. Вы оба уступите немного: сегодня съездишь с отцом в уезд, доктор Хэ осмотрит тебя. Если всё в порядке — просто выпишет лекарство, и ты сможешь учиться в нашей деревенской школе. А ты, Ся Вэйе, тоже не дави на девочку. Дома хоть бабушка присмотрит за ней, а в уезде чем ты её кормить будешь?
Жена права, подумал Ся Вэйе. Видя, что дочь действительно не хочет уезжать, и сам не желая её принуждать, он согласился.
После завтрака Ся Вэйе попрощался со старшей матерью и повёл дочь в путь. Ся Цзюйхуа, тревожась, ещё раз напомнила зятю: возьми с собой лишнюю одежду для ребёнка, не дай ей простудиться. Если доктор скажет, что всё в порядке — сразу вези домой, не задерживайся в уезде.
Зная упрямый характер свекрови, Ся Вэйе не стал спорить и поспешно согласился.
В прошлом году Ся Вэйе через связи на заводе получил талон на велосипед и купил себе двухколёсного «железного коня», на котором теперь регулярно ездил между деревней и уездом.
Когда велосипед только появился в доме, Ся Цзюйхуа гордо хвасталась перед всеми: у них в деревне первый! Весь посёлок знает — только у семьи Ся есть сын, получающий государственные пайки! Она была невероятно горда.
Ся Сяся сидела сзади, держась за отца, но деревенские дороги оказались усеяны камнями и полны ухабов, отчего её нежная попка немела от тряски. Вспомнив, как её второй брат завидовал, что она едет в уезд на велосипеде, Ся Сяся мысленно плюнула ему в лицо!
Да это же пытка! Кто угодно — только не она!
Но, обнимая крепкую талию отца и чувствуя широкие плечи, за которыми, казалось, можно спрятаться от любого шторма, Ся Сяся решила, что эта мелкая неудобность — пустяк.
Иметь такого высокого, красивого и заботливого папу — наверное, система специально отправила её в эту тёплую семью в качестве компенсации.
Система: «…Нет!»
Как только они выехали за пределы деревни, дорога стала ровной и гладкой. Ся Вэйе энергично крутил педали, устремляясь прямо к уездной практике «Хэ».
Эта практика не похожа на обычные лавки: она расположена во внутреннем дворе традиционного четырёхугольного дома. На воротах чёрными иероглифами написано «Практика Хэ», больше ничего нет.
Сюда приходят в основном местные жители или те, кого направили знакомые. Приём ведётся в западном крыле переднего двора, а сам старик Хэ живёт в заднем. На переднем дворе повсюду сушатся травы, стоят стеллажи с лекарственными растениями.
Едва войдя во двор, Ся Сяся почувствовала аромат трав и увидела уютное, старинное пространство, наполненное покоем. Травы аккуратно разложены на солнце, под стулом дремлет рыжий кот.
С восточной стороны двор разделён небольшим ручейком: с одной стороны растут обычные овощи — капуста, лук, чеснок, с другой — лекарственные растения вроде жасмина.
Вся атмосфера передавала спокойствие и гармонию. Хотя пейзаж не был похож на «собираю хризантемы у восточной изгороди, вдали видя южные горы», настроение такое же — безмятежное и свободное. Оно мгновенно расслабило Ся Сяся.
— Доченька, не зевай, идём внутрь, — позвал отец.
Ся Вэйе иногда приезжал сюда помочь старику с тяжёлой работой, поэтому хорошо знал обстановку.
Старик Хэ относился к нему с большой симпатией и часто давал мудрые советы по жизни. Ся Вэйе многому у него научился и теперь приезжал всё чаще, считая старика почти своим наставником.
У Хэ Чанпина не было ни жены, ни детей — всю жизнь он посвятил медицине. У него было два ученика: старший — талантливый и преданный, младший — эгоистичный. Именно тот младший ученик когда-то предал учителя, сообщив властям, что тот происходит из семьи с «плохим происхождением». Из-за этого Хэ Чанпин и попал в опалу. Его предки когда-то были придворными врачами, но в эпоху смуты род пришёл в упадок.
Войдя в приёмную, они увидели, как старик Хэ осматривает пациента. Его практика пользовалась большой славой в уезде: беднякам лечил дёшево и эффективно, даже из города приезжали те, кого не могли вылечить в обычных больницах.
Старик принимал с десяти утра до шести вечера. Сейчас он был занят и не мог сразу принять гостей, но не стал церемониться с Ся Вэйе:
— Это твоя дочурка? Какая хорошенькая! Присаживайтесь, подождите немного — сейчас закончу с этими двумя.
— Дядя Хэ, не торопитесь, мы подождём, — ответил Ся Вэйе.
Старик Хэ был одет в китайский костюм, волосы наполовину седые, с короткой бородкой. Выглядел на шестьдесят с небольшим, но на самом деле ему уже шестьдесят шесть — в те времена это считалось долголетием. Его окружала аура спокойствия и мудрости, а голос звучал мягко и приветливо — настоящий элегантный пожилой джентльмен.
Ся Сяся вскоре стало скучно ждать. Она тихонько сказала отцу, что пойдёт во двор, и побежала туда — ей давно хотелось погладить рыжего кота.
Кот лениво лежал под стулом, наслаждаясь весенним солнцем и махая хвостиком.
Ся Сяся осторожно потрепала его по голове. Кот не испугался, прищурился и тихо замурлыкал.
Девочка решила, что кот благодарит её, и начала гладить его ещё усерднее. Характер у кота оказался такой же мягкий и спокойный, как у хозяина — Ся Сяся просто влюбилась.
Когда отец позвал её обратно, она уже успела подружиться с котом и не хотела его отпускать, ласково называя «Сяо Цзюйцзы».
Увидев, как девочка входит, прижимая к себе кота, старик Хэ удивился:
— Ого, ты быстро с ним подружила! Обычно соседские детишки пытаются его погладить, а он ни за что не даётся. Ха-ха-ха!
Ся Сяся гордо посмотрела на котёнка, уютно устроившегося у неё на груди. Такой милый, настоящий маленький аристократ!
Раньше у неё всегда было хорошее «животное чутьё»: хотя она не могла разговаривать с питомцами, её никогда не кусали и не царапали. Но из-за лени — не хотелось убирать за ними, кормить и купать — она никогда не заводила домашних животных. Если не можешь взять на себя ответственность, лучше не заводить, думала она.
Сяо Цзюйцзы был невероятно мил: когда его гладили, он тихо и изящно мурлыкал, отчего сердце таяло.
Ся Вэйе подвёл дочь ближе и немного смущённо сказал:
— Дядя Хэ, моя дочь родилась недоношенной, слабенькая. Посмотрите, можно ли что-то сделать?
— Добрый день, дедушка Хэ! Я — Ся Сяся, — вежливо поздоровалась девочка.
Глядя, как отец переживает за неё и так неловко просит помощи, Ся Сяся почувствовала тёплую волну в груди.
Старик Хэ мягко улыбнулся:
— Хорошая девочка, не бойся. Подойди, дай ручку, дедушка посмотрит.
Ся Сяся протянула руку. Старик Хэ нащупал пульс, прищурился и сосредоточенно прощупывал несколько минут, затем повернулся к Ся Вэйе:
— У твоей дочери слабое телосложение, внутренняя энергия истощена, и она малоподвижна. Но ей ещё рано — не держи её взаперти, пусть бегает, прыгает. Я сейчас дам тебе два рецепта. Будешь варить по два раза в день, пусть пьёт. Через десять–пятнадцать дней снова приезжайте.
— Значит, с ней всё в порядке? — облегчённо спросил Ся Вэйе.
Неудивительно, что он так волновался: прежняя Ся Сяся часто падала в обморок — просто от слабости и недоедания в трудные годы.
— Всё нормально. Пусть ест получше и больше двигается — и всё пройдёт, — успокоил его старик.
Ся Вэйе наконец понял причину и успокоился. Он достал принесённые мешки с рисом, мукой и кусок мяса:
— Дядя Хэ, сколько стоит лекарство?
— Ничего не стоит. Травы я сам собрал. Ты же часто приезжаешь помогать мне — я тебе тоже никогда не платил. Не церемонься!
Ся Вэйе боялся, что старик подумает, будто он дружит с ним только ради лечения дочери. Конечно, сначала он и правда надеялся на помощь, но со временем искренне полюбил этого мудрого, доброго человека и ценил его наставления. Его родители были простыми людьми: мать — деревенская женщина, отец — бывший солдат, грубоватый и прямолинейный. А сам Ся Вэйе — тонкий, сообразительный, совсем не похожий на них. Поэтому встреча с таким образованным и опытным наставником стала для него настоящим подарком.
Раз старик так сказал, Ся Вэйе перестал настаивать:
— Деньги не надо, но примите хотя бы еду и мясо. Это из нашего урожая, ничего особенного. Не отказывайтесь!
Старик Хэ улыбнулся, погладил бороду и ничего больше не сказал. Он знал характер Ся Вэйе — честный, умный парень, и относился к нему почти как к сыну.
— Ся Сяся, тебе нравится этот кот? Если хочешь — забирай себе.
Девочка обрадовалась и чуть не согласилась, но вспомнила про домашние условия: сейчас все еле сводят концы с концами, едят грубую пищу, чтобы наесться наполовину. Где взять еду для кота? Даже если папа и бабушка разрешат, ей будет неловко заводить животное.
С тоской посмотрев на Сяо Цзюйцзы, она сглотнула слюну:
— Дедушка Хэ, пусть Сяо Цзюйцзы пока остаётся у вас. Когда у меня появится возможность его содержать, я обязательно приеду за ним. Можно?
Старик Хэ рассмеялся, глядя на грустное личико девочки, и погладил её по голове:
— Конечно! Приезжай в любое время. Но учти: за кота придётся работать — будешь помогать мне, чтобы компенсировать расходы на его корм!
Ся Сяся серьёзно кивнула — ведь дедушка Хэ один, и заботиться о его коте — это долг:
— Обязательно! Как только будет свободное время, сразу приеду помогать вам и навещать Сяо Цзюйцзы!
Когда они покинули практику, солнце уже стояло высоко. Ся Вэйе повёл дочь в уездный государственный ресторан. Они заказали тарелку тушёной свинины, яичницу и суп из тофу с зеленью.
Для Ся Сяся это было впервые в жизни — попробовать еду из государственного ресторана. Блюда были пресноваты и не особенно вкусны, но в те времена любое мясное или яичное блюдо считалось роскошью. Чтобы поесть, иногда приходилось буквально драться за место.
Когда они пришли, пришлось постоять в очереди, чтобы занять столик. Некоторые опоздавшие просто ели, держа миски в руках, но на лицах у всех сияло удовлетворение.
Хотя еда была простой, отец и дочь с аппетитом съели всё до крошки.
http://bllate.org/book/3481/380548
Готово:
