Директор Яо вытянул шею, со вздохом глядя на плотно прикрытую дверь спальни. Да уж, Сяо Яояо вспыхивал как порох. Покачав головой, старик повернулся к Сятяню, который с обреченным видом бубнил в трубку:
— Алло, тебе чего от нашего босса надо?
Хао Юань на том конце провода опешил.
Ничего себе босс Ло заважничал!
«Уже и личным секретарем обзавелся, чтобы на звонки отвечать», — подумал он.
Посочувствовав про себя нелегкой доле этого «помощника», Хао Юань терпеливо пояснил:
— Вообще-то, он теперь мой телохранитель. Я еду к нему на встречу, мы договаривались.
— Чего? — Сятянь растерянно моргнул.
Когда это они успели договориться? Он же сам слышал их недавний разговор: босс ясно дал понять, что уже поздно, и велел перенести встречу на другой день.
В Сятяне проснулась подозрительность. Наниматель проявлял какую-то нездоровую настойчивость.
— Слышь, парень, босс же ясно сказал, что сегодня слишком поздно. Какого черта ты все равно приперся?
— Я уже был в дороге, когда звонил ему, — резонно возразил Хао Юань. — Не разворачиваться же мне посреди серпантина на ночь глядя.
— А босс уже спит.
— Спит? — Хао Юань скользнул взглядом по часам на приборной панели.
Он не мог понять: Ло Яо действительно завалился дрыхнуть или просто набивает себе цену, устраивая проверку на прочность?
— И сколько ему лет, что он ложится в детское время?
— А тебе сколько? — парировал Сятянь.
— Двадцать пять.
— Ну вот, а он на два года старше, — буркнул Сятянь. — Собственно, как и я.
— О, так мне теперь тебя «старшим братом» величать? — Хао Юань мигом забыл про ранний сон Ло Яо и переключился на собеседника.
— Э, нет, — Сятяню польстило такое признание, но он поспешил осадить парня. — Не надо этих церемоний. Зови просто Сятянем.
— Ладно, брат Ся, — подкупил его Хао Юань и тут же вернулся к делу. — Так он реально спит?
— Реально. В десять часов у него отбой. И даже не проси его будить, я жить хочу. Так что разворачивайся. Найди какую-нибудь гостиницу, переночуй, а завтра разберемся.
— А вы в какой остановились? Я к вам подселюсь, — предложил Хао Юань.
— Да мы не в гостинице. Мы у Яо... — Сятянь осекся.
Но договорить ему не дал дребезжащий старческий голос:
— Пусть приезжает, сынок! Они у меня дома гостят, места на всех хватит.
Хао Юань на том конце провода на мгновение завис. Это еще кто?
Сятянь попытался возразить:
— Да ну, дедушка, неудобно как-то. Зачем вас стеснять?
— Какое там стеснять! Вы же ради меня здесь остались, заботитесь обо мне, старике. Я вам по гроб жизни благодарен. А раз к вам друг посреди ночи едет, не дело ему по гостиницам мыкаться. Пусть к нам идет.
Хао Юань, слушая эту перепалку в трубке, примерно восстановил картину происходящего и засомневался. Он страшно не любил спать на чужих местах. Ладно еще гостиница — там все безликое, но стеснять посторонних людей в чужом доме... Ему совсем не улыбалась перспектива проворочаться всю ночь без сна.
— Эй, алло! — подал голос Хао Юань. — Уважаемый дедушка, спасибо большое, но время действительно позднее. Я не хочу вас беспокоить, лучше устроюсь в отеле.
— Вот и ладно, — согласился Сятянь.
Но директор Яо уперся:
— Да как так-то? Человек с дороги, а ты его одного бросаешь! Пусть идет сюда, и никаких гвоздей. Не придешь — обидишь старика!
Сятянь только вздохнул.
— Да нет же, дедушка, я... — попытался вставить Хао Юань.
Внезапно старик проявил упрямство и, ухватив Сятяня за руку, затряс ее:
— Сятянь, сходи-ка встреть своего друга.
— Чего?! — вытаращился Сятянь. — Мне еще тащиться куда-то?
Ему совершенно не хотелось шевелиться. Но директор Яо не унимался:
— Давай, пока не совсем поздно. Иди встреть. А я спать не лягу, буду вас ждать, дверь открою.
Сятянь подержал трубку у уха, угрюмо помолчал и наконец выдавил:
— Ладно. Давай сюда топай.
— Да я лучше в гостиницу...
— Кому говорят — старик ждет. Шевели поршнями.
— Да ну, не стоит...
Сятянь окончательно потерял терпение:
— Слышь, ты че заладил как девка ломаться? Ты мужик вообще или где?
Резкий порыв ветра швырнул в открытое окно машины пригоршню пыли.
Тереть одну и ту же копеечную тему битый час... Хао Юань вообще-то был нанимателем и считал, что вел себя предельно вежливо. Но этот тип на том конце провода крутил ему мозги то в одну, то в другую сторону. Терпение лопнуло. Стряхнув с себя маску благовоспитанности, Хао Юань рявкнул в трубку с раздражением, заткнувшим Сятяня за пояс:
— Ты, блядь, еще смеешь спрашивать, мужик я или нет?! Это ты, придурок, то «езжай в гостиницу», то «вали сюда». Сам умом тронулся, а на других валишь!
Сятянь аж поперхнулся от такой наглости.
Только что этот тип ласково звал его «братом Ся», а теперь мгновенно перешел на отборный лай. Что это вообще за фрукт?
— Мать твою... Так ты едешь или нет?
— Еду. Ждите, — буркнул Хао Юань и нажал отбой.
Подумаешь, кровать не та. В конце концов, не сахарный, не растает. Перетопчется без сна одну ночь — здоровье позволяет, выдержит.
— Городок Светлого ветра, улица Освобождения, дом 16, ЖК «Обитель века», первый корпус, квартира 301, — поспешно бросил Сятянь. — Запомнил?..
Раздался короткий гудок. Трубку уже повесили.
Хао Юань врубил навигатор на полную мощность, забросил телефон на пассажирское сиденье, резко выжал сцепление, завел мотор и нажал на газ. Внедорожник, озаряя ночную мглу хищным белым светом ксеноновых фар, с глухим ревом рванулся вперед.
Бродячие собаки и коты, лениво сновавшие по безлюдным улицам, в ужасе бросились врассыпную, прячась по подворотням и щелям.
Дороги были пустыми, поэтому уже через десять минут Хао Юань притормозил у ЖК «Обитель века».
Прямо перед капотом выстроилась шеренга желтых пластиковых барьеров со светоотражающими лентами. Рядом с ними высился красный знак в человеческий рост, на котором белела крупная надпись: «Впереди дорожные работы. Объезд».
Хао Юань перевел коробку передач в режим парковки, затянул ручник и, как только машина замерла, распахнул дверь. Он легко спрыгнул на асфальт.
Устраивать ремонт посреди ночи — чистое издевательство над спящими жителями.
Он засунул руки в карманы брюк и небрежно подвернул рукава, обнажив крепкие предплечья.
Сегодня на нем были дорогие брюки и тщательно отглаженная белая сорочка — не самый привычный для него наряд. Родители затащили его на якобы «очень важный семейный ужин», заставив вырядиться с иголочки. Он даже потратил время на укладку, зафиксировав гелем непослушные волосы.
Девушка, с которой его пытались свести, при виде Хао Юаня тут же залилась краской и кокетливо прикусила губу.
Мысленно послав заботливых предков куда подальше, он наплел что-то про «срочный вызов по работе», извинился и дал деру.
Ночной ветер хоть и дул вовсю, но воздух оставался душным, липким. Хао Юань расстегнул еще одну пуговицу на воротнике, подергал ткань, впуская прохладу, и зашагал в обход предупреждающего знака.
Асфальт разрыли вдоль обочины. В глубокой траншее, согнувшись в три погибели, копошились рабочие в касках.
— Эй, мужики! — Хао Юань подошел к краю ямы и присел на корточки. — Подскажите, как проехать?
Один из рабочих поднял голову, вытирая пот со лба:
— Чего надо, парень?
— Тут проехать вообще не вариант? Мне нужно в «Обитель века», навигатор сюда привел, а тут все перерыто. Если я вашим работам не помешаю, может, пропустите?
— Да не, на машине никак, — покачал головой рабочий. — Там дальше посреди дороги котлован вырыли. Даже если мы тебя пропустим, все равно разворачиваться придется.
— Вот оно что.
— Ага, газ тянем. Специально ночью работаем, пока машин нет. — Рабочий оглянулся назад и махнул рукой в сторону противоположной стороны улицы: — Попробуй в объезд, там через боковые ворота можно заехать.
— А далеко крутиться? — Хао Юань проследил за его жестом.
— Так там тоже перекрыли, — вмешался второй рабочий. — Буквально пару минут назад блоки поставили. Сказали за ночь всю ветку закончить.
— Ну вот, — первый рабочий развел руками. — На колесах ты туда точно не попадешь.
Хао Юань нахмурился:
— И как мне тогда добраться до этого жилого комплекса?
— Да пешком иди, тут идти-то всего ничего.
— А где пилить? Прямо по вашей траншее? — Хао Юань скептически оглядел заваленную грунтом и щебнем дорогу.
— Ну да, тут напрямик.
— Сдурел? — одернул коллегу второй рабочий. — Какое «напрямик»? Там черт ногу сломит, яма на яме. Видишь, мы с прожекторами сидим?
— Вижу.
— Это потому, что фазу отключили. Там дальше темень хоть глаз выколи, ухнешь в какой-нибудь раскоп — костей не соберешь.
Хао Юань прищурился, вглядываясь в темноту. Улица действительно тонула во мраке, лишь изредка прерываемом слепящими пятнами строительных фонарей.
— Но должна же быть какая-то обходная тропа?
— Если не горит, подожди до утра. Мы к рассвету все закопаем.
— Горит. Мне позарез нужно человека найти, — отрезал Хао Юань.
— Ну тогда дуй вон туда, — рабочий махнул рукой в сторону густой темной стены деревьев на другой стороне улицы. — Видишь рощу? Пройдешь ее насквозь — и выйдешь прямо к главному входу «Обители века».
Хао Юань выпрямился во весь рост и недовольно хмыкнул:
— А сразу сказать нельзя было?
— Да роща эта... здоровая она. Темно там, как в могиле. Ночью приличные люди туда не суются — мало ли на кого напороться можно. Мы сами туда не ходим.
— Хм, — усмехнулся Хао Юань. — Ладно, сойдет. Если и встречу кого, сделаю вид, что не заметил.
— Ну, с твоими габаритами, — рабочий снизу вверх оглядел широкоплечую фигуру Хао Юаня, статную и крепкую, словно вековой дуб, — тебе бояться особо нечего. Иди, не пропадешь.
— Это точно, — ухмыльнулся он.
Поблагодарив работяг, он вернулся к машине. Забрал из салона зарядку, выудил из багажника рюкзак и закинул его на одно плечо. Машина пикнула, встав на сигнализацию, и Хао Юань решительно зашагал к темнеющей полосе деревьев.
На границе рощи Хао Юань достал телефон и включил фонарик, выхватывая из темноты узкую полоску тропинки.
Ветер шумел в кронах, листва тревожно шелестела, заглушая стрекот цикад, а над головой беззвучной тенью пронеслась ночная птица. Он поправил воротник и ускорил шаг.
Вдруг откуда-то сбоку донеслось слабое, едва различимое мычание.
Он нахмурился. Надо же, «мало ли кто» не заставил себя ждать. Лезть в чужие дела Хао Юаню совершенно не хотелось — как он и обещал рабочим, проще было пройти мимо.
Однако мычание повторилось, теперь громче и отчетливее, сопровождаясь сухим треском веток. Звук шел из глубины зарослей.
Для связанного мужчины-сиделки этот луч света в кромешной тьме стал настоящим спасением. Словно изголодавшийся пес, почуявший кусок мяса, он задергался с новой силой. Рот у него был забит землей и грязью, так что вместо криков о помощи из горла вырывалось лишь глухое, отчаянное утробное хрипение.
Как назло, дорогу преграждал поваленный ветром ствол молодой березы. Хао Юань взял чуть левее и нос к носу столкнулся с человеком, примотанным к толстому стволу дерева.
Он направил луч фонарика на пленника.
Тот зажмурился от резкого света, а когда открыл глаза, Хао Юань увидел налитые кровью белки. Лицо несчастного превратилось в сплошное месиво из грязи, пота и засохшей крови. Он отчаянно мотал головой, с глухим стуком бьясь затылком о кору дерева, и издавал нечленораздельные звуки.
В его глазах застыл дикий ужас.
— Твою мать! — вырвалось у Хао Юаня.
Он подбежал ближе, но в последний момент резко затормозил, словно натолкнувшись на невидимую стену.
Связанный мужчина разрыдался, глядя на него снизу вверх.
В Хао Юане мгновенно проснулась осторожность. Он разблокировал телефон и открыл клавиатуру набора номера.
— Слышь, мужик... Давай я копов вызову?
Пленник отчаянно замотал головой.
— Что? Не надо полицию? — удивился Хао Юань.
Тот тут же яростно закивал.
— Ну, знаешь, если я полицию не вызову, то и развязывать тебя как-то стремно, — парень подозрительно прищурился.
А вдруг перед ним какой-нибудь беглый зэк, грабитель или маньяк? Сейчас он его развяжет, а тот ему нож в бок воткнет, чтобы свидетелей не оставлять. Насмотрелся он таких историй в криминальных сводках. Психопатов вокруг полно, нормальной логикой их поступки не измерить.
Нет уж, пусть лучше профессионалы разбираются.
Пальцы быстро набрали «110». Хао Юань спокойно и детально изложил ситуацию дежурному, назвал свое имя и номер телефона для связи. Затем бросил последний взгляд на дрожащего пленника.
— Ты уж потерпи еще пару минут, мужик. Сейчас наряд приедет и спасет тебя.
С этими словами Хао Юань развернулся и зашагал прочь, к выходу из рощи.
А позади него, в сырой холодной темноте, связанный мужчина окончательно потерял контроль над собой и с тихим всхлипом намочил штаны от абсолютного, удушающего отчаяния.
http://bllate.org/book/34800/4383215
Готово:
