У первого дяди Шэня тогда только что родился старший сын, а у младшего ребёнок вот-вот должен был появиться на свет. Погружённый в заботы о семье, он почти не навещал мать. Второй дядя Шэнь потратил последние деньги на свадьбу. Хотя мать отказалась использовать эти деньги на лечение, всё равно осталось чувство вины.
Оба замолчали. Третий дядя Шэнь, разумеется, не стал бы подставлять братьев. Отец Шэнь посмотрел на старика, будто спрашивая: «Доволен? Не подрались?»
— Дело сделано — все расходятся, — сказал старик.
— Нет, — возразила мать Шэней. — Линлинь столкнула человека и должна заплатить компенсацию!
Та же ситуация, тот же виновник. Мать Шэней не могла не вспомнить себя в прошлом. На этот раз она требовала компенсацию не ради жены Гоува, а ради себя самой.
— Что ты хочешь? — спросила бабушка Шэнь. Больше всего на свете она терпеть не могла невестку Лю Юэ. После того случая она, конечно, испугалась и переживала, но со временем Лю Юэ стала всё более властной, и семья Шэней постепенно вышла из-под её контроля. Теперь же все могли над ней насмехаться.
Всё из-за неё, но ничего с ней не поделаешь. Старший брат Лю Юэ был руководителем металлургического завода, и даже переехав в провинцию, он всё ещё оказывал влияние на посёлок.
Хорошо хоть, что у шестого сына нашёлся собственный путь.
— У Шу ещё семь месяцев до родов, — сказала мать Шэней. — Всё это время ей нужно восстанавливать силы. Четыре банки майжуйцзин, сорок яиц, пять цзинь проса и двадцать юаней на лечение. Ведь никто не знает, не останется ли после толчка каких-то последствий.
Это была настоящая кровопускательная операция. Первая тётушка Шэней была поражена.
Возможно, из чувства вины, но отец Шэнь кивнул в знак согласия и даже добавил ещё две банки мясных консервов.
Отец Шэнь позвал третьего дядю на улицу. Вернувшись, оба были с красными глазами.
Вечером, при всех четырёх сыновьях, отец Шэнь повесил нефрит на шею Шэнь Ваньвань:
— Вас четверо, делить неудобно, а сестрёнка одна — пусть у неё и будет.
Братья не возражали, но им стало любопытно, что ещё отец принёс. Только спросить не посмели, лишь переглянулись с матерью Шэней.
Отец Шэнь выложил перед ней целую кучу вещей. Открыв первую, она ахнула:
— Синко!
— Не знаю, доживём ли мы до того дня, когда это снова станет дорого стоить, — сказал отец Шэнь. — Но потом вы, братья, разделите это поровну.
Тем временем третий дядя Шэнь тоже принёс кусок дерева.
— Зачем тебе этот кусок дерева? — спросила третья невестка Шэней.
Он, с одной стороны, ворчал на жену за непонимание, а с другой — радовался возможности похвастаться, ведь четвёртый дядя как раз недавно объяснил ему, что это такое.
— Мама, это же дороже золота! Синко — дерево, цена которому — золото за каждый цунь! Такой кусок — мы разбогатели!
Шэнь Тантань подняла голову, чтобы выразить отцу восхищение, но тут же встретилась взглядом с его «мертвыми рыбьими глазами» и вдруг поняла: она, кажется, перехватила у него момент для эффектного выступления.
Третья невестка Шэней бережно обняла дерево, будто держала предка:
— Так дорого? Тогда надо спрятать получше! — Вспомнив, как сегодня Шэнь Линлинь лазила по их комнате, она добавила: — Нет, пойду поговорю с невесткой. Давай спрячем это в доме Лю. Здесь слишком небезопасно. Эта девчонка умеет взламывать замки! Тихая, а кусается больнее всех.
Надо срочно делить дом.
Вдруг Шэнь Тантань вспомнила:
— Кажется, в уездном центре сейчас проводят обыски. Могут дойти и до деревни.
Лицо третьей невестки Шэней побледнело:
— Неужели кто-то узнает это дерево?
— А вдруг? Кто знает, может, именно за этим деревом Линлинь сегодня и лазила? Ведь она переродилась с памятью прошлой жизни — кто знает, чему там научилась? Даже замки взламывать умеет!
Наверное, у того старого вдовца.
Третий дядя Шэнь всё же поднялся:
— Пойду поговорю с четвёртым братом.
В итоге всё — и дерево, и нефрит, повешенный на шею Шэнь Ваньвань — закопали на прежнем месте.
Через два дня действительно пришли люди с обыском и направились прямо в четвёртый двор Шэней.
Старик Шэнь уже не мог этого игнорировать: два дня назад он сам упомянул о нефрите, а сегодня за ним пришли — кто ещё мог проболтаться, кроме самих Шэней?
Особенно пятая ветвь семьи.
Неужели у Чжоу Ланъин есть к этому отношение?
В сердце старика навсегда вонзился шип.
Шэнь Вэньюй, хоть и ослушался его, всё равно оставался его сыном — сыном, который ради него терпел унижения целых пятнадцать лет.
Обыск ничего не дал. У ведущего поиски лица потемнело, он хотел что-нибудь разнести в гневе, но не осмелился. Все знали: это зять рода Лю, а секретарь коммуны — человек, поставленный самим родом Лю.
— Уходим, — бросил он.
Закрыв дверь, Лю Юэ дала Лю Дунъюй пощёчину. Просто сорвала злость. Всё равно они не исправятся. Бабушку Шэнь не ударить, дочь не наказать — осталась только Лю Дунъюй. Кто виноват, что у неё такая свекровь и дочь?
И не говорите, что бабушка Шэнь ни при чём. Шэнь Линлинь — ребёнок, пусть и сообразительный и умеющий писать, но у неё нет денег на конверты и бумагу для писем.
Семья Шэней официально перешла на раздельное хозяйство. Мать Шэней первой взяла свою долю зерна — ровно одну пятую, не больше. Пятой ветви даже повезло.
— А шестому сыну? — возразила бабушка Шэнь.
— Хочешь, схожу на металлургический завод и спрошу, откуда у Шэнь Цзяньшэ зерно, если он не работает?
— Четвёртый тоже не работает.
При этих словах Лю Юэ разозлилась ещё больше:
— Вэньюй отдавал тебе пятнадцать юаней в месяц. А сколько тебе дал Шэнь Цзяньшэ за всё это время? Ни гроша! — Она мысленно добавила: «Ты ведь потратил столько денег на его учёбу, а теперь ещё и тут выделываешься. Хочу содрать с тебя кожу за наглость. Видно, все дети одной матери — одного поля ягоды, все хитрые».
— Мама, я женюсь, — сказал Шэнь Цзяньшэ, поняв, что спорить с Лю Юэ бесполезно. Зачем спорить с такой женщиной?
— На ком? — Бабушка Шэнь чуть не заплакала от радости. Наконец-то удастся вырваться из цепких лап рода Лю.
Шэнь Цзяньшэ и старики Шэнь воодушевлённо вернулись в главный зал обсуждать детали, а делёж зерна так и остался незавершённым — ведь он же заплатил.
В итоге всё подтвердилось: свадьба обойдётся в велосипед, часы и сто юаней. Ещё нужны билеты на велосипед и часы — с этим отцу Шэней придётся повозиться.
Это слишком много.
Против были не только остальные четыре ветви, но и сама Лю Дунъюй. Однако Шэнь Линлинь уговорила её:
— Шестой дядя теперь будет жить в посёлке, а дедушка с бабушкой останутся с нами. Все пособия достанутся нам. В доме и так немало денег — зачем сейчас ссориться из-за такой мелочи?
Лю Дунъюй всё равно было жаль денег:
— Раз у бабушки нет выбора, всё должно достаться нам.
Шэнь Линлинь хитро прищурилась:
— Мама, мы ведь всё равно скоро разделимся. А у второй ветви двое старших детей уже немаленькие.
Лучше использовать деньги сейчас, чем позволить Сун Хэхуа заработать на них. Подумав, Лю Дунъюй согласилась: ведь вырастили дочь не зря — пора получать дивиденды. Она пошла к бабушке Шэнь.
Не прошло и пары дней, как, не успев завершить свадьбу шестого дяди, все узнали: бабушка Шэнь выдала Шэнь Цюйди замуж. Приданое — сто юаней.
Ясно как день: старуха продаёт внучку, чтобы сыну свадьбу сыграть.
Шэнь Чжаоди первой выступила против. Она обошла всю деревню, рассказывая всем:
— Мой младший дядя берёт жену из города. Приданое — велосипед, часы и сто юаней. А бабушка хочет выдать старшую сестру замуж за деньги!
— Жаль, что была жива моя родная бабушка. Она бы не дала такого. Увы, она умерла за несколько лет до возвращения дедушки.
Жители деревни впервые услышали, что первая жена старика Шэня умерла так поздно:
— Разве твоя родная бабушка не умерла давно?
Шэнь Чжаоди удивлённо посмотрела на спрашивающего:
— Кто так сказал? Моя родная бабушка была очень сильной. Она прокормила всех детей, а заодно и эту бабушку с пятым дядей и младшей тётей.
В деревне поднялся шум. Ведь при регистрации Чжоу Ланъин никогда не упоминала об этом.
— Чжаоди, а почему твой отец и дяди никогда не говорили о вашей родной бабушке?
Шэнь Чжаоди в ужасе прикрыла рот ладонью:
— Ой! Дедушка запретил рассказывать! Только не говорите ему, что я проболталась! Просто мне стало страшно за сестру — её же внезапно выдают замуж!
Всё стало ясно без слов. Мачеха, а теперь ещё и продаёт внучку первой жены, чтобы сыну свадьбу устроить. Кто-то даже начал шептаться, что бабушка Шэнь — не первая жена, а наложница, занявшая место законной супруги.
Когда семья Шэней узнала об этом, вся первая и вторая бригады уже были в курсе, а слухи стремительно распространялись на третью и четвёртую.
Бабушка Шэнь пришла в ярость и схватила метлу, чтобы выпороть Шэнь Чжаоди, но второй дядя Шэнь встал у неё на пути.
— Папа?
— Чжаоди права, — сказал второй дядя Шэнь, защищая дочь, которую сам считал невидимкой, почти не существующей. — Если бы ты не собиралась продавать Цюйди, она бы так не поступила.
— Второй сын, жених-то неплохой, — оправдывалась бабушка Шэнь. — Постарше, но не вдовый, не дурак и не калека. Я ведь не такая уж злая. Не хочу, чтобы потом говорили, что у меня такой зять.
Сун Хэхуа тоже пыталась уговаривать — ведь бабушка пообещала ей тридцать юаней из приданого и освободила от необходимости готовить приданое. Но второй дядя Шэнь так сверкнул на неё глазами, что она тут же съёжилась.
Несмотря на то что у неё уже родился сын, перед мужем она по-прежнему чувствовала себя виноватой и неуверенно. Ведь прошло больше десяти лет, прежде чем она родила наследника, да и то только одного. По крайней мере, так она сама думала.
Дело зашло в тупик. Свадьбу Цюйди откладывать нельзя, но бабушка Шэнь не хочет ждать. Она торопится выдать внучку замуж, во-первых, чтобы показать: она — законная бабушка и имеет право решать их судьбу; во-вторых, чтобы все поняли: в доме почти нет денег.
Рано или поздно семью разделят — лучше подготовиться заранее.
Она ведь не такая уж злая. Не станет же она подбирать Цюйди уж совсем плохого жениха. Бабушка Шэнь не боялась, что второй дядя Шэнь пойдёт расспрашивать: семья Ли из охотников. Муж погиб в горах, оставив вдову с сыном. Сын долго не женился из-за бедности, и теперь мать тайком от него собирает деньги на свадьбу.
Мужчина вроде бы ничего — и не подумаешь, что у бабушки Шэнь какие-то тёмные замыслы, кроме желания поживиться приданым.
Но третий дядя Шэнь тут же возразил, и его жена фыркнула:
— В доме бедность, а приданое такое большое. Как ты думаешь, будет ли жених в душе злиться на невесту? А когда мать поймёт, что отдала последние деньги за невестку без приданого, она тоже начнёт её ненавидеть. Между мужем и женой не будет лада, свекровь будет враждебна, а родня не станет защищать. Если бы Цюйди была сильной, ещё можно было бы надеяться. Но она же нет — её бабушка Шэнь специально воспитала в духе «покорной жены и заботливой матери».
— Цюйди похожа на мою мать, — сказал третий дядя Шэнь. — Та тоже молчала и только работала. Неужели бабушка Шэнь нарочно так воспитывала её, чтобы нас мучить?
Его мать умела вести дом. Иначе как бы она отправила в последний путь обоих родителей мужа, да ещё и прокормила его наложницу с детьми?
— Но у Цюйди нет ни характера, ни способностей моей матери. Самое далёкое, куда она ходила, — это на поле с нами. А моя мать выросла в горах. — Третий дядя Шэнь даже усмехнулся: — Помню, как мать перед всеми крутила два клинка, будто в цирке. Все, кто хотел обидеть нас, сирот и вдову, сразу отступили.
— Мать так много для них сделала, а они оказались неблагодарными. Удивительно, что её прах не восстал из могилы, чтобы их напугать.
Она без обиды прокормила наложницу мужа и её детей, а те стёрли её из памяти на долгие годы. Она похоронила свёкра и свекровь, а муж всё равно думал только о наложнице и позволял ей обижать детей первой жены.
— Но чтобы «покорная жена и заботливая мать» кормила мужу наложницу — это никак не вяжется с характером моей матери.
Третий дядя Шэнь не стал отвечать на её размышления. На самом деле, он и четвёртый дядя давно держали в секрете одну вещь.
Происхождение их матери было не простым. Она боялась, что её найдут, поэтому и пряталась в этих горах и не высовывалась.
В те времена малейшая неосторожность могла разнести слухи на восемнадцать ли. Если бы их мать не пустила ту женщину с детьми в дом, все родовые старейшины и родственники тут же вмешались бы, и стало бы ещё хуже. Иначе она бы давно сменила детям фамилию и уж точно не стала бы кормить наложницу мужа.
К тому же мать совершенно не любила старика Шэня. Ей было всё равно, кого он любит. Но даже так она не дала той женщине с детьми жить в достатке.
http://bllate.org/book/3480/380508
Готово:
