Шэнь Линлинь уговорила Шэнь Панди отнести все вещи Шэнь Чжаоди Сун Хэхуа, а затем, когда та уже несла посылку, подослала Лю Дунъюй подлить масла в огонь:
— У вашей дочурки-то какие припасы! Целый клад!
— Вторая невестка, да как ты умудрилась всё это стащить?
— Ой-ой, разве ж удивительно, что детишки поднаторели в хитростях, коли с ними так плохо обращаются?
Сун Хэхуа поначалу не верила. Она и так знала, что Лю Дунъюй — завзятая сплетница. Да и спрятанные вещи, в сущности, почти ничего не стоили — разве что конфет побольше запасла и подороже. Раньше Шэнь Чжаоди даже давала сладости Цзунваву, говорила, мол, Цзюэр подарила, а она так и не съела. Все в семье Шэнь знали: Цзюэр — девочка щедрая.
Но потом случилось дело с травами, и Сун Хэхуа окончательно пришла в себя.
Вспомнив ухмылку Лю Дунъюй, она поняла: та заранее знала, что Шэнь Чжаоди тайком зарабатывает деньги, и просто насмехалась над ней. Сун Хэхуа этого стерпеть не могла. Да и Шэнь Чжаоди была не из тех, кто терпит обиды. Так они и поссорились.
Лю Дунъюй тут же пустила слух по всему району. Теперь не только в первой бригаде, но и в других знали: Шэнь Чжаоди — дочь неблагодарная, даже родную мать не пощадила, не говоря уже о свекрови, с которой её ничего не связывает. В домах, где росли сыновья, родители тут же предупредили: ни в коем случае нельзя свататься к Шэнь Чжаоди. Такую жену в дом брать — себе на шею камень вешать. Стоит ей чем-то недовольной стать — и о старости можно забыть.
— Вау! Сестра Тантань так много знаешь! — воскликнула Шэнь Ваньвань. Она и не удивилась, что во всём замешана пятая ветвь семьи: ведь только у них и могла родиться такая злобная дурочка. Но низость Шэнь Линлинь вновь поразила её — она не думала, что человек способен быть настолько подлым.
— Цзюэр, беги!
Шэнь Ваньвань даже не успела сообразить, что происходит, как её тело уже само рванулось вперёд. Сестра Тантань тащила её за руку, будто за спиной гналась сама смерть. Оглянувшись, девочка увидела двух кабанов — каждый весом под триста цзиней.
Как раз в этот момент Шэнь Линлинь спускалась с дерева. Заметив, что Цзюэр её увидела, она радостно улыбнулась и, подняв правый кулак к груди, будто бы подбадривала:
— Беги скорее!
Глаза Шэнь Ваньвань налились кровью от ярости. Она на миг отвлеклась — и замедлила бег.
— Цзюэр, давай! — крикнула сестра Тантань и резко дёрнула её за руку. Девочка потеряла равновесие и упала.
Сестра Тантань, увидев, как кабаны приближаются, чуть не заплакала от страха. Не раздумывая, она подхватила Цзюэр на спину и побежала дальше, но теперь гораздо медленнее.
— Сестра Тантань, поставь меня, — прошептала Шэнь Ваньвань, и слёзы покатились по щекам. Ей всего пять лет, и как бы умна она ни была, в такой ситуации не удержаться от страха.
Глубоко вдохнув, она заставила себя успокоиться и вытащила рогатку. Её сделал Шэнь Вэньюй, и раньше она сбивала ею диких кур. Обернувшись, девочка метко выстрелила камешком прямо в глаз ближайшему кабану. Камень попал точно в цель. От боли зверь замедлился, но по инерции перевернулся и покатился по земле.
Второй кабан врезался в первого.
Когда взрослые добежали до места, они увидели двух огромных кабанов, которые, словно соревнуясь, перекатывались по земле — кто дальше и быстрее.
Сестра Тантань остановилась и в очередной раз подумала: «Маленькая двоюродная сестрёнка — настоящая героиня! Такое неправдоподобное, даже ненаучное событие — и всё же случилось!»
Кабаны, накатавшись вдоволь, наконец замерли. Тут же к ним бросились мужчины — кто кулаком, кто ножом — и быстро прикончили зверей. Кабаны считались общественной собственностью. Хотя бригада формально не обязана была сдавать их, всё равно мясо делили между всеми. Вторая, третья и четвёртая бригады получили по половине туши. Немного, конечно, но всё же мясо. В больших семьях каждому досталось по три-четыре цзиня.
С одной туши, если вычесть кости, выходило около двухсот цзиней мяса. По правилам, каждый член семьи старше пяти лет получал по пол-цзиня.
Поскольку именно камешек Шэнь Ваньвань остановил кабанов, а староста бригады приходился ей родным дядей, он решил в награду отдать ей голову кабана. Мясо дикого кабана не такое ароматное, как домашнее, поэтому его просто засолили и приберегли — для аромата в блюдах хватит и пары ломтиков. А вот голову обработать сложнее. Лучше всего её тушить с пряностями, но это и дорого, и не факт, что вкусно получится. Поэтому все закрыли на это глаза.
— В пасти кабана остатки сладкого картофеля, — показала Шэнь Ваньвань сестре Тантань.
— Цзюэр, ты что-то знаешь?
— Я только что видела сестру Линлинь у подножия горы.
Она чувствовала, что это была она, но не могла поверить. В горах Хуциншань кабаны не появлялись уже много лет.
Староста послал нескольких мужчин осмотреть гору. По тропинке они обнаружили остатки сладкого картофеля, которые вели прямо в глухую чащу.
Кто-то нарочно выманил кабанов.
Как этот человек знал, что в глухом лесу водятся кабаны? Надо будет предупредить всех: теперь при сборе грибов надо быть осторожнее.
Хотя, по правде говоря, эти «грибники» обычно охотились на диких кур. Если удавалось поймать — оставляли себе. Бригада закрывала на это глаза, лишь бы не перебарщивали.
Но выманить кабанов — это уже прямое покушение на убийство. Слишком серьёзно.
Остальные не знали, но сестра Тантань помнила: в книге действительно упоминалось, что однажды в глухом лесу гор Хуциншань появлялись кабаны — они пришли из соседних гор. Там говорилось, что главная героиня Шэнь Чжаоди нашла дикий ши-ху, продала его и заработала денег. Об этом узнали в семье Шэнь, и злодейка из книги тоже решила поискать удачу. Но в тексте не уточнялось, где и когда именно она столкнулась с кабанами.
Теперь сестра Тантань поняла: надо записывать все важные события заранее.
Но Шэнь Чжаоди в последнее время не ходила в горы и не находила ши-ху, поэтому она и забыла про кабанов.
«Шэнь Линлинь!» — с ненавистью подумала сестра Тантань. «Опять она везде суется!»
Но все её козни не стоят ничего перед удачей Цзюэр. Интересно, какое выражение будет у Шэнь Линлинь, когда узнает, что весь её план рухнул?
Доказательств нет? Иногда доказательства и не нужны.
Вернувшись в дом Шэнь, сестра Тантань сразу отправилась в огород. Сладкий картофель с собственного участка ещё не выкапывали, а Шэнь Линлинь не из тех, кто ходит за ним далеко. Значит, она взяла его именно отсюда. И действительно — на одной грядке не хватало целого куска. Шэнь Линлинь выкопала немало — хватило бы семье Шэнь на три-четыре дня.
На этот раз сестра Тантань не стала разбираться с ней втихую. Зачем? Даже если избить её до полусмерти, как только она оправится, сразу снова начнёт вредить. Поэтому сестра Тантань прямо пошла к отцу Шэнь и показала ему выкопанную грядку. Шэнь Линлинь действительно ходила в горы, и между ними — смертельная вражда.
— Вы же все из одного рода, все носите фамилию Шэнь. Какая может быть вражда? — стукнул отец Шэнь по столу своей трубкой.
Сестра Тантань ничуть не испугалась.
— Смертельная вражда.
Шэнь Линлинь уже не раз пыталась её убить. Даже если бы они были родными сёстрами, такое не прощается.
Но дело замяли. Бабушка Шэнь заявила:
— Это я выкопала тот кусок. Картофель там плохо рос.
Шэнь Линлинь — её родная внучка, и уж точно лучше этих неблагодарных дочерей.
Да, именно «неблагодарных».
С тех пор как сыновья Шэнь безжалостно раскрыли старые тайны и унизили её перед всей семьёй, бабушка Шэнь возненавидела их. Она больше не скрывала своей пристрастности. Раньше она хоть немного сдерживалась, боясь, что её истинное лицо раскроется, и старалась не перегибать палку в семейных делах.
Но теперь?
Раз они не оставили ей лица, она покажет им свою пристрастность. Даже если это и правда сделала Шэнь Линлинь — без доказательств им остаётся только глотать горькую пилюлю.
Лю Юэ узнала о связи кабанов со Шэнь Линлинь только сейчас. Шэнь Ваньвань боялась её расстроить и молчала. Представить только: её пятилетняя дочка чуть не погибла от кабанов, а она даже не может отомстить, зная виновницу!
«Тысячу раз можно быть вором, но невозможно тысячу раз остерегаться вора», — думала Лю Юэ. На этот раз повезло, но что будет в следующий? Один неверный шаг — и её Цзюэр может не остаться в живых.
Тем временем Шэнь Линлинь сожалела о неудаче. В прошлой жизни Цзюэр не существовало, и её семья процветала — хотя в итоге всё закончилось плохо, в детстве она была королевой. А в этой жизни появилась Цзюэр — и всё пошло наперекосяк. Ещё она удивилась, узнав, что бабушка Шэнь на самом деле вторая жена. Ей было всё равно, что та стала женой — это ведь достижение. Но её тревожило, что самым способным в семье Шэнь теперь стал Шэнь Вэньюй, а за ним стояла семья Лю.
В прошлой жизни семья Лю погибла почти вся из-за врагов. А в этой жизни все живы.
«Но… если семья Лю скрывается в коммуне Хунъян, значит, их враги всё ещё где-то рядом. Возможно, даже среди влиятельных людей того времени», — размышляла Шэнь Линлинь.
«Надо подождать. Среди городских интеллигентов, которые приедут сюда через несколько лет, немало важных персон. Эти избалованные юноши и девушки из высшего общества не просто так приедут в такую глухомань. Наверняка это как-то связано с семьёй Лю».
«Пускай пока радуются», — решила Шэнь Линлинь.
Голову кабана Лю Юэ отправила в семью Лю. Третья тётя по материнской линии приготовила её и вернула уже в виде готового мяса. Использовали много пряностей — бадьян, апельсиновую цедру, перец, анис, лавровый лист, добавили рисовое вино для устранения запаха. Мясо получилось упругим и невероятно вкусным. Даже половина головы составила целую миску. На жаре долго не сохранить, поэтому Лю Юэ разнесла угощение всем — от первой до третьей ветви семьи, и даже отцу Шэнь положила на блюдце.
— Не смотри на меня так, — усмехнулся Шэнь Вэньюй, стоя рядом. — Я злюсь не на тебя, а на бабушку. Хотя… раз ты постоянно говоришь «твой отец», «твой отец», видимо, всё-таки злишься.
Он тоже был в ярости. Отец Шэнь слишком явно проявлял пристрастность — ведь речь шла о покушении на убийство! Но раз бабушка Шэнь настаивала, что картофель выкопала она сама, против пятой ветви ничего не поделаешь.
Разнеся угощение, Лю Юэ ушла, не сказав ни слова. Она даже не заметила, какое сложное выражение появилось на лице отца Шэнь за её спиной. Отношения между отцом и сыном были окончательно испорчены.
В других ветвях ели мясо, а в пятой только нюхали аромат. Пятый дядя Шэнь влепил Шэнь Линлинь пощёчину:
— Даже вредить умеешь так, что тебя сразу ловят! Говоришь — нет доказательств, так тебя и без них накажут!
И вот — месть уже наступила. От запаха мяса еда во рту не держится.
Хорошо ещё, что бабушка на их стороне. Если бы были доказательства, четвёртый брат давно отправил бы их всех на ферму.
Аромат разносился повсюду, блюдо выглядело аппетитно.
Лю Дунъюй зашла на кухню и увидела в углу миску с небольшим кусочком мяса — наверняка оставили для Шэнь Чжаоди и её сестёр.
На днях девчонки из второй ветви пили куриный бульон — все знали, что это от четвёртой ветви. Просто так балуют этих девчонок-неудачниц.
Лю Дунъюй утащила мясо и откусила кусочек. Вкус был восхитителен. Она принесла остатки в пятую ветвь, дала немного пятому дяде Шэнь, а остальное оставила своему сыну. Шэнь Вэйкуню уже можно есть мясо, а её младшему двухлетнему сыну Шэнь Вэйяну можно давать мясное пюре — сейчас измельчит и накормит.
Что до Шэнь Линлинь — за то, что из-за неё семья лишилась порции мяса, она и не заслуживает есть.
Жир на губах она даже не вытерла — боялась, что украдку заметят. Иначе бы вышла похвастаться.
— Ах ты, Лю! Отдавай моё мясо! — дверь распахнулась с грохотом. В проёме стояла Лю Юэ с толстой палкой в руке, глаза горели гневом.
— Я ничего не брала, четвёртая невестка, не наговаривай! — Лю Дунъюй, как ни странно, унаследовала от матери умение отпираться.
— Жир на губах даже не вытерла, а ещё отрицаешь! — Лю Юэ не собиралась церемониться. Пока отец Шэнь не подоспел, она решила от души отомстить.
Когда бабушка Шэнь прибежала, вся пятая ветвь съёжилась на кангах, прижавшись к стене. Лю Дунъюй и пятый дядя Шэнь прикрывали сыновей — хоть какая-то совесть у них осталась.
Лю Юэ в основном била Лю Дунъюй. На обиду племянницы плохо смотрится, да и с деверём надо быть осторожной. Пусть Лю Дунъюй пеняет на себя — плохо воспитала дочь.
— Стой! — крикнула бабушка Шэнь и вырвала палку из рук Лю Юэ. Она занесла её, чтобы ударить в ответ, но, подумав, опустила. Лю Юэ в глазах мелькнуло разочарование — если бы бабушка ударила, она бы сразу подняла вопрос о разделе семьи.
Холодно взглянув на всю пятую ветвь, Лю Юэ мысленно пообещала: это ещё не конец.
Пока Шэнь Ваньвань ничего не знала, её мама уже отомстила за неё.
Семья Лю быстро узнала об этом. Третий и специально вызванный четвёртый дяди по материнской линии вместе с Шэнь Вэньюем надели на пятого дядю Шэня мешок и как следует избили.
Если не умеешь воспитывать детей — заслужил побои.
Пятый дядя Шэнь вернулся домой весь в синяках. Лю Дунъюй аж подпрыгнула:
— С кем ты подрался?
Пятый дядя хотел на неё глянуть, но от движения лицо заныло, и он только застонал:
— А-а-ай!..
От его стонов прибежали отец Шэнь и бабушка Шэнь.
http://bllate.org/book/3480/380501
Готово:
