Раздвинув ветви, Шэнь Линлинь медленно протиснулась внутрь и увидела обширную поляну.
Землю изрыли ямы — одна за другой.
Ямы?
Неужели кто-то уже всё выкопал? Кто это сделал?
Последние два дня Шэнь Чжаоди не могла выбраться в горы: за ней неотрывно следили Сун Хэхуа и Шэнь Панди. На гору ежедневно поднималось множество людей, и она не знала, кому именно повезло поживиться чужим трудом. Шэнь Линлинь бесилась от досады — всё досталось какому-то счастливчику даром.
Только ближе к полудню Шэнь Вэньюй вернулся с Шэнь Ваньвань и, передав бабушке Шэнь дикого петуха, сразу же ушёл в четвёртый двор.
Все во дворе заметили корзину за его спиной: вещи в ней были сложены так высоко, что выглядывали из-под краёв. Никто не знал, сколько всего на этот раз дала семья Лю.
Как только корзина попала в дом, её сразу же передали Лю Юэ. В каждой семье хозяйством заведовала женщина. Майжуйцзин, сухое молоко и конфеты, как обычно, заперли в маленький сундучок Шэнь Ваньвань, банки с тушёнкой убрали в шкаф — их будут есть вместе с сыновьями, а «Белых кроликов» оставили у неё самой, чтобы Цзюэр не объедалась без меры.
На ужин подали горшочек ароматного супа из дикого петуха с грибами — невероятно вкусно.
Ещё был большой кусок ткани — тёмно-зелёного цвета.
— Из этого сшей Вэйбэю костюм, а Вэйси хватит на куртку, — сказала мать из четвёртого двора. Их достаток проявлялся в том, что дети не голодали, но с одеждой было труднее: старшее носило, потом передавали младшим. Только Шэнь Ваньвань, будучи девочкой, могла позволить себе новую одежду.
У Шэнь Вэйси и Шэнь Вэйбэя в этом году ещё не было новой одежды, поэтому, получив ткань, мать сразу же решила отдать её им. В семье с множеством детей важно соблюдать баланс: малейшее проявление предвзятости могло вызвать раздор. И в этом Лю Юэ преуспевала.
Вспомнив об этом, она протянула Шэнь Ваньвань комочек грязи:
— Нашла, когда стирала тебе одежду. Если бы не знала, что ты чистюля, давно бы выбросила.
Шэнь Ваньвань взяла грязевой шарик, осмотрела — всё осталось нетронутым.
— Хорошо, что не выбросила. Иначе тебе пришлось бы раскошелиться.
Этот грязевой шарик был целым состоянием Шэнь Чжаоди.
Шэнь Вэньюй усмехнулся: какие только выдумки не приходят в голову детям! Прятать деньги в глине!
В этот момент в дверь постучали — пришла Шэнь Чжаоди. Лю Юэ оставила девочек наедине и, взяв миску супа из дикого петуха, отправилась к своей подруге по революционным делам — третьей невестке Шэней.
Шэнь Ваньвань пригласила гостью войти и протянула ей грязевой шарик:
— Вчера он вдруг выкатился. Твой шарик слишком большой — это ненормально. В следующий раз лучше сделай их поменьше, а то легко заметят.
Шэнь Чжаоди не взяла его, а вместо этого вытащила из кармана целую горсть таких же грязевых шариков:
— Давай я оставлю их у тебя. В последнее время Шэнь Панди постоянно за мной следит, и я не могу проверить, не пропали ли мои сбережения. Держать их снаружи небезопасно: если кто-то обнаружит — весь мой труд пропадёт зря.
— Ладно, раз уж мы партнёры. Но ты ни в коем случае не проговорись! Иначе вторая тётя прибежит сюда, и тогда начнутся проблемы.
Между матерью и дочерью, какими бы ни были разногласия, посторонним вмешиваться не положено.
Шэнь Ваньвань подала ей коробку — когда-то её привезла старшая тётя, и, хотя конфеты давно съели, коробочка показалась такой красивой, что девочка её не выбросила. Теперь она как раз подойдёт для хранения грязевых шариков.
Сначала деньги заворачивали в крафт-бумагу, потом обматывали листьями, а сверху наносили толстый слой глины. Получались небольшие шарики, которые на грядке никто не заметил бы, если не присматриваться.
Всего было тринадцать грязевых шариков, по два юаня в каждом. У Шэнь Ваньвань в руках оказался шарик с разменными деньгами, поэтому он и был крупнее.
Шэнь Чжаоди разбила больший шарик, вынула деньги и протянула их Шэнь Ваньвань — один юань шестьдесят с копейками.
— Можно у тебя купить немного супа?
Даже если Шэнь Панди и предала её, Лайди и Дэнди всегда относились к ней по-доброму. Эти два дня, когда её наказывали и не давали есть, они делились с ней своей едой.
— Но у тебя есть чем его нести? Да и за тобой следят. Если бабушка Шэнь заметит, обязательно устроит скандал и навлечёт неприятности на твоего отца.
— Есть, — Шэнь Чжаоди вернулась с бамбуковым сосудом. Старик продавал такие, но покупателей почти не было — все предпочитали тратить деньги на фляжки.
Она купила его из жалости к старику: всего за три мао. Шэнь Панди обыскала её и оставила этот сосуд, видимо, посчитав его бесполезным.
Шэнь Ваньвань налила ей больше половины сосуда супа:
— Мне не нужны большие куски — они невкусные.
Шэнь Чжаоди поняла: суп можно пить как воду, а вот есть куски — рискованно.
— Разорви мясо на мелкие кусочки, — посоветовала Шэнь Ваньвань, — я дам тебе побольше мяса, но сначала убери кости. Тогда всё легко пройдёт по горлу, и даже если немного прожуёшь — вряд ли кто-то станет заглядывать тебе в рот.
Шэнь Чжаоди благодарно взглянула на неё. Сейчас в землянке жили они с сёстрами и Шэнь Сянсян, но опасаться приходилось не Сянсян, а собственной второй сестры — до смешного нелепо.
Когда Лю Юэ вернулась, она увидела, как её младшая дочь, сидя на койке, пересчитывает деньги. Девочка так увлечённо подпрыгивала, что выглядела невероятно мило.
Лю Юэ не удержалась и лёгонько шлёпнула её по попке:
— Ну что, заработала?
Она сразу заметила, что суп на столе тронут.
Шэнь Ваньвань поставила перед матерью свой сундучок:
— Шэнь Чжаоди дала мне больше юаня за сосуд супа, но я взяла только мелочь.
Жизнь Шэнь Чжаоди была такой тяжёлой, что Шэнь Ваньвань порой думала: как она вообще выживает?
Родная мать её не любит, отец не обращает внимания, бабушка — мачеха, дедушка предпочитает детей своей наложницы, а единственная сестра, которая могла бы помочь, ещё слишком молода. Бедняжка.
И уж совсем невыносимо то, что за ней следит сумасшедшая Шэнь Линлинь.
— Эта девочка и правда несчастна, — вздохнула Лю Юэ и крепче обняла дочь. У них уже было четверо сыновей, и только ради рождения девочки она снова забеременела — но тогда случилось несчастье.
Как же хороши дочери! Такие заботливые, словно тёплый халатик. Сун Хэхуа просто глупа: даже если не любишь ребёнка, разве нельзя хотя бы делать вид? Всё равно ведь не бедствуешь.
Какие там «уроды»! Каждый год младшая тётя приезжает к дедушке с мясом и вином, а сыновья никогда такого не привозили.
— Откуда у тебя ещё четыре юаня? Дедушка дал?
— Я сама заработала, — Шэнь Ваньвань гордо подняла голову, явно обиженная. Неужели она может только просить у взрослых?
Лю Юэ приподняла бровь: сама заработала?
Неужели её дочка такая способная?
Увидев недоверчивое выражение лица матери, Шэнь Ваньвань надула щёки:
— Однажды я увидела, как Чжаоди собирает травы, и сказала, что те, что она собрала, почти ничего не стоят. Она спросила, какие травы ценятся.
Она бросила взгляд на мать, убедившись, что та не возражает:
— Я назвала ей несколько, и она предложила: если я найду ценные травы, буду сообщать ей, а она пойдёт собирать. За это она будет отдавать мне десятую часть прибыли.
— Она действительно продала травы?
— Не продала, а обменяла.
— Она обрабатывает травы и отдаёт их Вэйминю, а он передаёт в пункт приёма. Чжаоди тоже отдаёт ему десятую часть.
Шэнь Ваньвань надула губки:
— Это я ещё научила её, как правильно обрабатывать травы. Без обработки их точно занизят в цене.
Лю Юэ была поражена: откуда Цзюэр знает столько о лекарственных растениях и умеет их обрабатывать? Неужели просто посмотрела несколько раз, как это делает третий брат?
Заметив восхищённое выражение лица матери, Шэнь Ваньвань ещё больше возгордилась:
— Если бы Чжаоди продолжала собирать, как раньше, даже убившись, заработала бы всего несколько юаней. Обычные травы без обработки — их даже смотреть не станут.
Вспомнив о травах, Шэнь Ваньвань вытащила из-под сундука платок, в котором лежали восемнадцать «больших объятий».
Под удивлённым взглядом матери она продолжила хвастаться:
— Сегодня я нашла дикий дендробиум — он очень дорогой! Я выкопала всё и отнесла дяде для обработки.
Она радостно засмеялась:
— Папа помог мне продать его за сто восемьдесят юаней!
Шэнь Вэньюй спокойно позволил дочери держать такую сумму, и Лю Юэ тоже не возражала: раз заработала сама — пусть и хранит.
Но как девочка научилась обрабатывать травы — это её по-настоящему удивляло.
— Там всего несколько шагов, я видела, как дядя делает это много раз. Давно запомнила — это же не так сложно.
Да, не сложно, но таких людей единицы. Может, кто-то просто рождён для этого дела?
Лю Юэ подумала отдать Шэнь Ваньвань учиться китайской медицине к третьему брату, но Шэнь Вэньюй остановил её: сейчас это считается феодальной чепухой. Лучше не рисковать. Если девочка сама освоит — пусть будет, но специально учить — нельзя.
Желающих занять его должность слишком много. Шэнь Вэньюй не сказал, что ранее сильно обидел некоторых людей, а теперь слышал, что те пришли к власти. Теперь лучше вести себя тише воды.
Но как бы то ни было, он защитит свою семью. Шэнь Вэньюй оглянулся и увидел, как младшая дочь снова пересчитывает деньги: один, два…
И не устаёт.
— Папе дам тридцать, маме двадцать, — сказала Шэнь Ваньвань, утешая Лю Юэ. — Не думай, что у папы больше: эти десять юаней — его награда за помощь с продажей трав. Это я у Чжаоди научилась. А братьям по десять — на конфеты.
Лю Юэ постучала её по лбу:
— На конфеты для тебя самой.
Но то, что дочка вспомнила о братьях, показывало: между ними настоящая дружба. Не зря братья каждый день откладывали ей свои «Белые кролики».
Шэнь Ваньвань прикрыла лоб ладошкой и с грустью посмотрела на уменьшившуюся вдвое сумму. «Старое уходит — новое приходит», — утешала она себя.
«Ууу… Но ведь это же только что полученные новые деньги!»
Под покровом ночи Лю Юэ сварила все дикие яйца и отнесла пять в третий двор. Затем семья заперлась в доме и, запивая супом из дикого петуха, съела по одному яйцу. Дикие яйца были меньше куриных, но всё равно неплохи.
По правилам, кур держали по числу людей, и по идее им тоже полагалась доля. Но бабушка Шэнь забрала все яйца, хотя червей для корма кур выкапывали именно её внуки.
Но Лю Юэ, как ни сильна была, ничего не могла поделать: пока не разделились, так и будет.
Глядя, как дети едят с таким удовольствием, Шэнь Вэньюй чувствовал себя неважно. Мало яиц, мало мяса — даже если организм получает достаточно питательных веществ, во рту всё равно ощущается недостаток. После раздела станет лучше. Как только шестой сын женится, отец, скорее всего, разделит дом.
Шэнь Ваньвань принесла оставшиеся два яйца Шэнь Чжаоди, но та отказалась брать — не хотела быть в долгу. Долги трудно отдавать.
— Вчера ты переплатила, это просто добавка, — Шэнь Ваньвань угадала её мысли и подсказала подходящий повод.
Шэнь Чжаоди приняла доброту кузины: она понимала, что младшая двоюродная сестра хочет её поддержать. В будущем она будет чаще приносить ей дикие ягоды.
— Цзюэр, иди сюда! — позвала сестра Тантан.
Шэнь Ваньвань тут же побежала к ней. Вместе с Тантан были Яйцзе — дочь третьего дяди, и Нинбао из семьи Чжу.
Нинбао была той самой девочкой, которой завидовала Шэнь Лайди. Её мать, Гуйхуа, родила её с трудом — после родов сильно кровоточила, и хотя выжила, больше детей иметь не могла. Но по её открытому, беззаботному виду было ясно: родители её очень любят.
Шэнь Ваньвань раньше встречалась с ними, но обеим приходилось много работать, поэтому они редко общались с двумя «ленивыми девчонками» из семьи Шэнь.
— Тантан, правда ли, что Чжаоди умеет собирать лекарственные травы? — спросила одна из девочек.
Неудивительно, что в последнее время в горы стало ходить больше людей: заработать хочется всем.
— Нет, это клевета Шэнь Линлинь. Пока её не поймали с поличным, признавать ничего не будем. Да и брат Чжаоди получил за это вознаграждение — разве я стану вредить собственному брату?
— Шэнь Линлинь просто злится, что Чжаоди тогда обвинила её в бездействии, — вмешалась Яйцзе, широко раскрыв глаза от возмущения. — Как можно быть такой наглой? Она и так поступила плохо, отказавшись помочь, а теперь Чжаоди ещё и должна молчать?
— Да, я тоже считаю, что Чжаоди права. Все и так знают, какая Шэнь Линлинь, и теперь будут осторожны. А то вдруг она навредит, а ты даже не поймёшь почему.
У Шэнь Тантан тоже было немало причин ненавидеть Шэнь Линлинь. Пусть сейчас и нет серьёзных происшествий, но в деревне ходят слухи — всё из-за Шэнь Линлинь.
Шэнь Тантан уже разошлась, как вдруг Нинбао толкнула её в поясницу и кивнула за спину.
Там стояла Шэнь Линлинь и зловеще смотрела на неё.
Шэнь Тантан на мгновение смутилась, но потом подумала: «Если ты начала первая, я имею право ответить. Да и сказала я правду, а не злобствую, как ты».
Она резко отвернулась и продолжила:
— Не думайте, что я перегибаю палку. Вы же знаете, как Чжаоди поссорилась с матерью? Это всё Шэнь Линлинь подстроила.
http://bllate.org/book/3480/380500
Готово:
