— У Ху четвёртый сынок окончил только неполную среднюю школу и, похоже, дальше учиться не собирается — наверняка уже приглядывает себе это место. Нельзя же всё хорошее одной семье забирать: если люди слишком озлобятся, это чревато бедой.
Старший дядя Ху, как и секретарь Шэнь, работает в коммуне и даже занимает должность заведующего отделом.
Начальная школа организована совместно несколькими бригадами и требует шести учителей: один преподаватель ведёт сразу два класса, совмещая уроки китайского языка и математики. Хотя детей в бригадах много, лишь немногие семьи могут позволить им учиться. В семье Шэней такое случилось впервые: ведь в первой бригаде всего трое-четверо работают на государственном предприятии и получают «казённый рацион», а у Шэней сразу двое.
— Раз школа находится в первой бригаде, один учительский пост должен достаться именно ей. Остальные места распределят по результатам экзаменов.
Новая должность Лю Юэ вызвала зависть в семье Шэней. Первым недовольство выразил не Шэнь Линлинь, а пятый дядя Шэнь:
— Сначала старший брат стал бригадиром, потом жена четвёртого брата — бухгалтером, а теперь ещё и учительницей! Неужели всё хорошее достаётся только вашим двум ветвям? Это уже слишком!
Сам он учителем быть не мог, но почему именно бухгалтерское место ушло?
— Пятый брат, место бухгалтера досталось сестре благодаря связям её старшего брата. К Шэнь Чанъгэню это не имеет никакого отношения, — пояснил второй дядя Лю. Когда он вернулся домой и узнал, как плохо обращались с его сестрой в семье Шэней, чуть не заставил их развестись — если бы не то, что Шэнь Вэньюй проявил себя достойно и между ними сложились тёплые отношения.
Не желая, чтобы его избалованную сестру заставляли работать в поле, а Лю Юэ, заботясь о детях, не хотела идти на завод, второй дядя Лю устроил её бухгалтером — к счастью, у неё было среднее образование.
— Шэнь Чанъгэнь вообще не имел бы права на жизнь, если бы не семья Шэней! А теперь даже бухгалтерское место не может удержать! Всё это делается умышленно. Без семьи Шэней он бы давно умер, не говоря уже о том, чтобы спокойно заседать секретарём!
— Лучше бы его тогда и вовсе уморили голодом! Отдавать столько зерна, морить голодом своих детей ради чужого ребёнка — разве это по-человечески? Лучше бы собаке скормили — хоть мясо с неё можно было бы получить!
Эти слова пятого дяди Шэня были особенно жестоки. Ведь сразу после назначения в коммуну Шэнь Чанъгэнь передал пост бригадира первому дяде Шэню и даже подавил все возражения, чтобы тот спокойно вступил в должность. И всякий раз, когда появлялись какие-то выгоды, он всегда думал и о семье Шэней — именно он помог им получить звание «образцовой семьи».
Во времена войны Шэнь Чанъгэнь остался сиротой. Зимой, голодный и замерзающий, он упал в обморок у ворот дома Шэней. Тогда семья Шэней отдала ему полмешка сладкого картофеля, что и спасло ему жизнь в ту зиму. Позже они не раз подкармливали его.
Шэнь Чанъгэнь всегда помнил эту доброту, но ещё лучше понимал: благодарность нужно проявлять перед теми, кто действительно её заслужил.
— Тогда спасла тебя моя мать. Какое ты имеешь отношение к этому? — неожиданно заговорил обычно молчаливый Шэнь Саньбо. Ради репутации отца и ради распределения классовых категорий они с братьями годами терпели обиды собственной матери. А теперь, когда её уже нет в живых, её снова вытаскивают на свет и оскорбляют.
Шэнь Вэньюй резко пнул пятого дядю:
— Всё зерно в доме заработала моя мать! Какое вы имеете право называть его «семейным»? По сути, вы все просто ели даром!
Эти слова заставили побледнеть бабушку Шэнь. Старые обиды всплыли вновь, и всем присутствующим стало неловко. Отец Шэнь строго одёрнул сына:
— Прошлое осталось в прошлом. Не надо больше об этом.
— Почему нельзя говорить? Боишься, что правда всплывёт? — не унимался Шэнь Вэньюй. — Старый революционер завёл наложницу, а потом помог ей занять место законной жены и гнобить детей первой супруги!
— Замолчи! Потому что я твой отец, и я запрещаю тебе говорить об этом! — закричал отец Шэнь, нервно затягиваясь несколько раз подряд из трубки. От злости его начало мучительно кашлять. Бабушка Шэнь поспешила похлопать его по спине:
— Я же просила тебя меньше курить! Это вредит здоровью.
Они выглядели как обычная пожилая пара, прожившая долгую жизнь вместе. Но где же тогда его настоящая мать?
Лицо отца Шэня стало усталым и печальным. Бабушка Шэнь тоже была вырвана из забвения и вновь переживала невыносимые воспоминания.
Бабушка Шэнь родилась в семье Чжоу. Её взяли в дом как «девочку, ожидающую жениха» — так называли девочек, которых отдавали в дом будущего мужа ещё в детстве. Лишь когда ей исполнилось тринадцать, у Чжоу наконец родился сын, но в четыре года мальчик утонул в реке. С тех пор жизнь бабушки Шэнь стала ещё тяжелее: Чжоу винили её в том, что она «принесла несчастье» и «отняла сына».
Семьи Чжоу и Шэней жили в одной деревне. Отец Шэнь знал её с детства, а повзрослев, старался избегать встреч — но всё же иногда видел. Он помнил, какая она тихая, нежная и кроткая, совсем не похожая на Ляньюй.
Ляньюй была матерью четверых братьев Шэней. Несмотря на своё имя, означающее «нежный нефрит», характер у неё был решительный и сильный — казалось, она и без мужчины прекрасно проживёт.
— Моя мама выросла у охотника, — впервые рассказал Шэнь Вэньюй Лю Юэ о своей родной матери. — Поэтому с детства жила в горах. Иначе как бы она смогла прокормить семерых детей в те тяжёлые годы? Да ещё и их троих.
У Ляньюй не было фамилии. Старый охотник не разрешал ей брать его имя, говоря, что фамилия у неё будет та, что даст муж.
Отец Шэнь был единственным сыном в семье. Его отец рано умер, а мать потратила последние сбережения, чтобы выдать его в жёны за Ляньюй — она казалась крепкой и плодовитой. Так и вышло: после свадьбы Ляньюй подряд родила семерых детей — четверых сыновей и трёх дочерей. Лишь родив третьего и четвёртого сыновей, она так ослабла, что больше не могла иметь детей.
Когда Шэнь Вэньюю исполнилось семь лет, отец Шэнь ушёл на фронт, оставив на руках Ляньюй старую мать и кучу детей. Ляньюй похоронила свекровь, и вскоре к ней явилась Чжоу Ланъин — бабушка Шэнь — беременная и бездомная. Она сказала, что носит ребёнка отца Шэня.
Ляньюй, видя её жалкое состояние, пожалела и оставила у себя. С тех пор ей приходилось всё чаще и дольше уходить в горы, чтобы прокормить всех.
Заботясь о чужих, она забывала о себе. Роды и так сильно подорвали её здоровье, а потом ещё восемь лет тяжёлого труда окончательно изнурили. Она так и не дожила до возвращения мужа — умерла за два года до окончания войны.
Чжоу Ланъин с двумя детьми покинула дом Шэней. Когда отец Шэнь вернулся и нашёл их, все трое были истощены до костей. Первой фразой Чжоу Ланъин было:
— Мне было так тяжело всё это время… Я ждала тебя.
Она ни разу не упомянула, что её дети выжили благодаря Ляньюй. Отец Шэнь забрал её домой и объявил своей второй женой.
Вскоре у них родился шестой дядя Шэнь.
— Разве деревенские не знали об этом? — удивилась Шэнь Ваньвань. — Ведь все так долго жили вместе!
— Мы тогда жили в горах, далеко от деревни, — пояснил Шэнь Вэньюй. — А те, кто знал правду, молчали — зачем портить отношения с людьми?
— Во время переписи населения Чжоу Ланъин настаивала, чтобы не говорили, что старшая сестра и пятый дядя — не дети семьи Шэней. Она утверждала, что мать умерла рано. Когда мы узнали об этом, перепись уже закончилась. Вся деревня считала, что именно Чжоу Ланъин вырастила нас. От этой несправедливости до сих пор ком в горле.
Из-за опасений отца Шэня и боязни проблем с классовой категорией братья вынуждены были смириться. К счастью, трёх старших сестёр Ляньюй успела выдать замуж при жизни, старший и второй братья тоже уже женились. Третий брат не послушал бабушку Шэнь и женился на женщине, очень похожей характером на Ляньюй. Сам Шэнь Вэньюй выбрал себе Лю Юэ.
В те времена развестись было почти невозможно. Если бы бабушка Шэнь подсунула ему несносную жену, пришлось бы терпеть — иначе пострадала бы сама девушка.
Вопрос с работой Лю Юэ закончился громко, но без последствий. В последние дни в главном доме Шэней царила мрачная атмосфера — все ходили на цыпочках и боялись заговорить.
С тех пор как стало известно, что бабушка Шэнь — наложница, поднявшаяся на место законной жены, невестки перестали её бояться. Раньше они опасались лишь того, что их мужья окажутся между двух огней. Теперь же, когда сами мужья перестали уважать бабушку Шэнь, жёны последовали их примеру.
Однако мужчины, видимо, всегда тянутся к определённому типу женщин. Бабушка Шэнь могла быть грубой с невестками, но перед отцом Шэнь всегда оставалась нежной и покладистой. Её актёрское мастерство было безупречно. В глазах отца Шэнь она навсегда оставалась той самой кроткой девушкой из юности. Даже если он слышал, как она повышает голос, он думал лишь о том, что дети опять её рассердили.
Бабушка Шэнь всегда тщательно следила за своей репутацией: она никогда не била никого из невесток, кроме Лю Дунъюй, и даже внучек трогала только Шэнь Линлинь — боялась, что отец Шэнь заподозрит её в жестоком обращении с детьми первой жены.
— Я тогда намеренно не упомянула старшую сестру, — тихо говорила Чжоу Ланъин отцу Шэнь. — Просто не хотела, чтобы ты думал о ней.
Отец Шэнь ласково её успокаивал. Он понимал женскую ревность и считал это милой слабостью.
— Мы с сыном выжили только благодаря старшей сестре. Но Чуньли — девочка, да и три старшие сестры добрые. А вот пятый… Третий и четвёртый братья злятся на нас и не общаются с ним. Старший и второй заняты работой и не могут с ним играть. Ему приходилось всё время сидеть одному у двери… Сердце разрывается при мысли об этом.
Отец Шэнь не знал, что сказать. Признать её правоту? Но ведь она скрыла правду и не дала Ляньюй покоя даже после смерти. Обвинить старших сыновей? Но положение пятого дяди и правда было неловким, и дети не могли его принять.
— Это уже в прошлом. Когда шестой женится, мы разделим дом и будем жить с пятым сыном. Ему, как родному, будет приятно.
Атмосфера в доме Шэней стала невыносимой: в главном крыле царила зловещая тишина, а в остальных — неестественная суета.
Шэнь Ваньвань рано утром потащила отца в горы — ловить дичь. Давно уже не ела мяса.
— Малышка, честно скажи, что ты вчера подобрала, сидя на земле?
Шэнь Ваньвань глуповато улыбнулась, пытаясь уйти от ответа, и показала в кусты:
— Папа, там шевелится! Быстрее посмотри!
Шэнь Вэньюй лёгонько стукнул её по лбу:
— Я не глухой. Сам слышу, есть там что-то или нет. Хитрюга! Только твоя мама думает, что ты глупенькая.
— Я не запрещаю вам тайком что-то задумывать, но не перегибайте палку.
Шэнь Ваньвань кивнула, довольная улыбка играла на лице.
Шэнь Вэньюй ничего больше не сказал. Пусть девчонки сами заботятся о себе — это даже к лучшему. Его второй брат много лет не мог завести сына и, вероятно, срывал зло на дочерях.
Шэнь Вэньюй вздохнул. Неужели сыновья так важны? Взглянув на дочку, весело бегущую впереди, он вдруг улыбнулся и побежал за ней:
— Беги потише, не упади!
Отец и дочь вместе поймали трёх фазанов и двух кроликов. Шэнь Ваньвань ещё наткнулась на гнездо с дикими яйцами — насчитала тринадцать-четырнадцать штук.
Шэнь Ваньвань, счастливая до безумия, прыгала по дороге домой, радостно болтая головой:
— Папа, давай отнесём двух кроликов дедушке! И двух фазанов тоже — пусть третья тётя их зажарит!
Она мечтательно прищурилась, представляя вкусное блюдо, но тут же нахмурилась:
— Надо столько всего поделить… Папе, маме, брату, сестре Тантан, третьему дяде с тётей, да ещё и Вэйминю с братом…
Личико её сморщилось от недовольства. Она презрительно посмотрела на фазанов:
— Папа, давай не будем их нести домой. Не хочу делиться с Шэнь Линлинь.
— Ай! — не успела договорить, как запнулась о лиану и растянулась на земле.
— Ууу… Наверное, это наказание за плохие мысли, — всхлипывала она, потирая ушибленные колени и локти.
Шэнь Вэньюй не знал, смеяться ему или плакать. Откуда у этой малышки столько старомодных представлений? Хотя, может, и к лучшему — добрым людям добро возвращается.
Тут же раздалось восклицание:
— Ух ты!
Добро действительно возвращается! Осторожно раздвинув лианы, Шэнь Ваньвань обнаружила целое заросшее поле дикого ши-ху.
— Разбогатели! — радостно шептала она, аккуратно выкапывая растения маленькой мотыжкой.
— Может, мелкие не трогать? — предложил отец.
— Нет! — решительно покачала головой Шэнь Ваньвань. — Вдруг их кто-то другой найдёт?
Если бы это были люди, которых она любит — ладно. Но если враги — как же она тогда будет себя чувствовать?
Шэнь Вэньюй усмехнулся. У этой малышки и знакомых-то всего ничего!
Шэнь Ваньвань покачала головой:
— Я люблю дядю Жуя из семьи Ху и бабушку Ма. Но больше всего ненавижу тех, кто сеет раздор в чужих семьях.
Выкопав ши-ху, Шэнь Ваньвань уже не могла дождаться, чтобы отправиться в дом Лю — у третьего дяди Лю были инструменты для обработки трав, и она хотела подготовить растения к продаже.
Вскоре после их ухода в горы поднялась Шэнь Линлинь с корзиной.
— Чёрт возьми, где же оно? В прошлой жизни Шэнь Чжаоди случайно нашла целое поле дикого ши-ху и продала за 120 юаней. Об этом в прошлой жизни проболталась Шэнь Панди, чтобы задобрить Сун Хэхуа. Иначе никто бы и не знал, что за несколько лет Шэнь Чжаоди заработала на травах сто-двести юаней.
Но она никак не могла найти это место.
Неужели только Шэнь Чжаоди способна его обнаружить?
Ради этого ши-ху она уже облазила семь-восемь зарослей лиан, и лицо её было изрезано царапинами.
Шэнь Линлинь тихо выругалась и погладила лицо, жалея себя.
— Бах! — в том же самом месте упала ещё одна Шэнь Линлинь.
— Чёрт! — больно вскрикнула она, долго не могла подняться и в бессильной злобе пнула лиану.
— Откуда эта ветка? Больно же! — проворчала она, но вдруг замерла. Взгляд упал на густые заросли лиан впереди. Нашла!
http://bllate.org/book/3480/380499
Готово:
