— Тринадцать, — услышала она вопрос и подняла голову. В глазах Шэнь Лайди светилась нежность и жажда одобрения, и сердце дедушки Шэня сразу смягчилось.
— Пусть тоже пойдёт, — сказал он. — Пусть поучится пару лет, выучит хоть несколько иероглифов. У второй ветви семьи только один мальчик, ему уже три года, а мать всё ещё носит его на руках и баюкает, как младенца. С таким подходом из него толку не будет. В будущем родителям всё равно придётся полагаться на дочерей.
Я присматриваю за Чжаоди. При таком упрямом стремлении Сун Хэхуа к сыновьям она рано или поздно окончательно рассорится с ней. А потом — только на эту дочь и можно будет положиться.
Что за глупость — эта одержимость сыновьями? Рождение сына лишь придаёт блеск лицу, но на деле с ним всю жизнь мучаешься.
Женишь его, кормишь внуков, потом ещё и дом строить придётся… Просто не потянуть.
А в старости — снова за них переживать. Шэнь Лао-тай повернулся и увидел, как второй дядя Шэнь сидит и забавляется с сыном Сун Хэхуа. Злость вспыхнула в груди.
«Я тут думаю о вашем будущем, а ты, чёрт побери, играешь с ребёнком!»
— Убирайтесь отсюда! — рявкнул он. — Вопрос с учёбой решён окончательно.
Проклятая забота обо всём этом сброде!
— Нет! — закричала Шэнь Линлинь, хватая Чжаоди за одежду. — Она прячет деньги! Если тайком прячет деньги, её надо наказать!
Шэнь Линлинь долго шарила по карманам, но не нашла ни копейки. Тогда она потянулась к обуви Чжаоди, но та пнула её ногой.
— Чего ты прячёшься? Значит, совесть нечиста! Ты точно спрятала деньги в ботинки, верно?
Шэнь Линлинь торжествовала, будто поймала её на месте преступления. Но через мгновение сочла, что ведёт себя слишком резко:
— Чжаоди, прятать деньги — плохо. Дедушка же уже согласился отправить тебя в школу.
— В доме и так трудно, — продолжала она. — У второй ветви сразу трое пойдут учиться! Это же десятки юаней в год!
От этих слов бабушку Шэнь охватило сочувствие: десятки юаней! У некоторых семей за целый год едва наберётся столько.
— Чжаоди, сними обувь, — приказала бабушка Шэнь. Ей давно не удавалось проявить свою власть, и сегодня она решила начать с второй ветви.
Учиться? Да ещё всем троим сразу? Мечтаете! Настоящая хозяйка знает, сколько стоит каждый грош.
Пятая тётушка и Шэнь Линлинь схватили Чжаоди за руки с обеих сторон. Не в силах вырваться, та начала бить их ногами. Поскольку пятая тётушка была старшей, Чжаоди сосредоточилась на Линлинь — и так сильно ударила, что та вскрикнула и отпустила её.
Увидев, что двое не могут удержать одну девочку, бабушка Шэнь разозлилась:
— Ничтожества! Столько едите — и ничего не можете!
— Сун Хэхуа, сними с неё обувь сама! Если там окажутся деньги, сегодня я устрою вам взбучку! — крикнула она. Родная мать — как ты после этого посмеешь сопротивляться?
Согласно законам благочестия, Чжаоди не могла отказаться, если мать сама собиралась снять её обувь.
— Мама, я сама, — сказала она.
Ботинки были сшиты из лоскутков, давно поношены и по краям уже растрёпаны.
Бабушка Шэнь вытряхивала их так долго, что чуть не разорвала подошву, пытаясь найти спрятанные деньги. Но ничего не было.
— Бабушка, откуда у меня деньги? У нас в доме пропали деньги? Если бы пропали, вы бы сразу подняли крик, а не ждали до сегодняшнего дня.
Бабушка Шэнь посмотрела на Шэнь Линлинь. «Знала же, что эта сорванка непроста! Как я вообще могла ей поверить? Теперь мне неловко выйти из положения».
— Я видела, как ты ходила собирать травы! — выпалила Шэнь Линлинь. Она вспомнила, что в прошлой жизни именно продажей лекарственных трав Чжаоди зарабатывала деньги и каждый месяц отдавала бабушке по пять юаней, за что та разрешила ей и сёстрам учиться.
Наверняка сейчас она уже спрятала заработанное.
Взгляд Линлинь переместился на Шэнь Лайди и Шэнь Дэнди. В прошлой жизни именно они подружились с Чжаоди и потом вместе с ней выступали против неё.
— Деньги у вас! — закричала она и потянулась к их одежде, совершенно не считаясь с присутствием дядей и старших родственников.
— Хватит! — Шэнь Лайди оттолкнула её. — Нет у нас денег! Чжаоди не знает никаких трав, мы даже из деревни не выходили. Откуда нам взять деньги? Если бы их так легко заработать, все в деревне собирали бы травы, а не ждали бы нас!
— Это третий дядя из семьи Лю! Он учит её, и она отдаёт ему деньги за сбор трав!
— Что за чушь! Третий дядя Лю живёт в третьей бригаде. Как он может приходить сюда собирать травы? — возмутилась Лайди. — Два человека без родственных связей, да ещё и разного пола… Если это пойдёт в народ, начнутся сплетни. Не то что жить — бояться надо будет! Да и вообще могут вызвать на разборки. Шэнь Линлинь, ты слишком зла!
Она не просто пыталась помешать Чжаоди учиться — она хотела уничтожить репутацию и Чжаоди, и семьи Лю.
Если семья Лю пострадает, разве будет хорошо Шэнь Ваньвань, которая приходится им племянницей? Или Шэнь Тантан, которую считают почти родной внучкой?
Таким ходом она сразу устраняла всех врагов. Каждый шаг продуман, коварство в каждой детали — именно так всегда действовала Шэнь Линлинь.
— Бабушка, если денег нет на теле, значит, они в доме! Давайте обыщем!
Бабушка Шэнь колебалась. А если снова ничего не найдут? Стоит ли верить словам этой девчонки?
— Бабушка, я слышала от дяди Жуй, что кто-то продаёт травы на пункт приёма. Все обработаны, как настоящие лекарственные средства.
Неважно, откуда Чжаоди научилась — теперь всё это вешают на третьего дядю Лю. Кто ещё в округе понимает в травах, кроме него?
— Говорят, за раз получают три-четыре юаня. И продавала уже не раз. Заработала немало!
В сумме получалось не меньше десяти юаней. Бабушка Шэнь немедленно решила обыскать дом второй ветви.
— Пятый брат, ты вообще можешь воспитывать свою дочь? — раздался голос со двора.
Шэнь Ваньвань бросилась к двери:
— Папа!
Шэнь Вэньюй только что вернулся и услышал, как кто-то клевещет на его третьего шурина, а потом ещё и о намерении обыскать дом его второго брата. Лицо его потемнело от гнева.
Ваньвань остановилась в нескольких шагах от отца и присела на корточки.
— Цзюэр, что случилось? — спросил он, подойдя ближе и осмотрев девочку. С ней всё было в порядке.
Тогда Ваньвань вдруг подпрыгнула и повисла у него на шее, крепко обняв.
Настроение Шэнь Вэньюя мгновенно улучшилось. Он подхватил девочку под мышки, подбросил вверх и поймал. Они играли, не замечая никого вокруг, пока Ваньвань не начала визжать от восторга. Мать испугалась, что она сорвёт голос, и остановила отца.
Для Шэнь Линлинь, переродившейся в этом мире, это был первый раз, когда она видела четвёртого дядю Шэня. В её воспоминаниях он умер, когда она была ещё совсем маленькой. Тогда она не задумывалась об этом, помня лишь, что его смерть принесла семье много денег.
Теперь же ей стало ясно: Шэнь Вэньюй был водителем. Как его могло убить машиной, если он сидел за рулём?
Если бы произошло столкновение, в деревне обязательно ходили бы слухи. Но ничего подобного не было.
— Четвёртый брат, нельзя так говорить, — вмешалась пятая тётушка. — Сначала Чжаоди спрятала деньги, а наша Линлинь лишь заботится о благе всей семьи.
Все братья равны, но между тобой и пятой тётушкой — пропасть! В душе Лю Дунъюй кипела обида. Лю Юэ всего лишь из чуть более обеспеченной семьи — чем она лучше, чтобы быть женой Шэнь Вэньюя?
— Если все будут вести себя, как Чжаоди, зачем тогда жить одной семьёй? Пусть каждый живёт сам по себе!
Увидев, что Шэнь Вэньюй сердито смотрит на неё, пятая тётушка добавила с вызовом:
— Не веришь? Спроси у отца! Он наверняка тоже за обыск!
Дедушка Шэнь всегда был ярым сторонником единой большой семьи. Любая попытка подорвать её целостность должна быть подавлена в зародыше.
— Раз Линлинь так уверена, пусть её мать обыщет девочку. Так все успокоятся.
Но Шэнь Вэньюй видел в этом не вопрос о деньгах, а вопрос чести.
Если племянница может приказать обыскать дом дяди, то его второму брату после этого не уважать будут все.
— А если ничего не найдут? Тогда пятая невестка должна заплатить десять юаней второй невестке — в качестве компенсации за испуг маленького Цзун-гэ’эра.
Пятая тётушка, конечно, платить не собиралась. Она посмотрела на бабушку Шэнь, надеясь на её поддержку.
Та отвела взгляд. Шэнь Вэньюя она побаивалась.
— Ладно, — сказала бабушка. — Чжаоди, больше не ходи одна в горы.
Второй дядя Шэнь похлопал брата по плечу. Он чувствовал себя беспомощным — не смог защитить жену и детей. Раньше, без сына, терпели унижения. Теперь, с сыном, — снова унижения. Даже маленькая девчонка может сесть ему на шею.
Сун Хэхуа увела дочерей в дом и закрыла дверь.
— Шэнь Чжаоди, ты действительно продавала травы? — спросила она.
— Нет.
Сун Хэхуа вынула несколько конфет. Не знаменитые «Белые кролики», которые ест Ваньвань, но всё же лучше обычных — фруктовые.
— Откуда они у тебя? — изумилась Чжаоди. Неужели мать обыскала её постель?
— Ваньвань дала.
Даже если Сун Хэхуа спросит у Ваньвань, та не побоится. Раньше она уже давала конфеты Чжаоди несколько раз — можно сказать, что это старый запас.
— Чжаоди, разве ты не говорила, что обменяла их на что-то другое?
Чжаоди повернулась к старшей сестре с недоверием:
— Вторая сестра, ты меня выдала? Я так старалась для вас, рисковала, чтобы вы могли получать хоть немного подкрепления… А ты теперь предала меня?
Шэнь Панди отвела глаза. Она не хотела этого, но мать спросила — как можно было соврать?
К тому же Чжаоди не должна была скрывать от родителей. Вдруг её обманули бы?
— Ты думала обо мне, — прошептала она.
— Трах! — Сун Хэхуа не ожидала такой хитрости от младшей дочери. Утром та ещё клялась, что будет учиться и заботиться о ней, а на деле всё время лгала.
— Где деньги?
— Нету.
Остальные конфеты, наверное, тоже уже у матери. Больше искать нечего.
— Шэнь Панди уже перерыла мою постель. Там ничего нет.
Хорошо, что она предусмотрела заранее. Хотят найти деньги — пусть ищут. Если найдут, она сама отдаст их с улыбкой.
Но вид её упрямого, дерзкого лица разозлил Сун Хэхуа ещё больше. Она схватила палку, чтобы выпороть дочь.
— Мама, подумай хорошенько: ты не сможешь всегда быть рядом с Цзун-гэ’эром.
Даже если сейчас он с тобой — что будет потом? Ведь она старше его на четыре года.
Взгляд Чжаоди напугал Сун Хэхуа: тёмный, зловещий, полный холодной жестокости. Это не её дочь. Её дочь — как Цюйди.
— Вон! У меня нет такой дочери! Убирайся! — закричала она. — Цзун-гэ’эру держаться от тебя подальше. Ты — беда для семьи!
Чжаоди лишь пожала плечами. Вопрос об учёбе решён дедушкой — не изменить. Чего ей бояться?
Даже если семья разделится — что с того? Пока есть горы Хуциншань, она не умрёт с голоду. А если Сун Хэхуа осмелится её тронуть — никому не будет покоя.
Выходя из дома, она увидела Шэнь Линлинь прямо напротив двери второй ветви. Та улыбалась.
Пусть Чжаоди и не признаётся в том, что прятала деньги — теперь у неё нет шансов заработать. Те несколько юаней ничего не решат.
В прошлой жизни Чжаоди именно благодаря продаже трав попала на чёрный рынок, познакомилась с влиятельными людьми, которые помогли ей шаг за шагом стать богачкой страны.
А теперь Шэнь Линлинь перекрыла ей путь. Посмотрим, как она теперь будет задирать нос!
Линлинь усмехнулась. Мать и дочь поссорились, сёстры враждуют. Сун Хэхуа ради сына будет неусыпно следить за Чжаоди. Та не сделает и шага за пределы первой бригады.
Постепенно она перережет все нити, связывающие Чжаоди с её будущими союзниками.
В бригаде наконец открыли начальную школу. Теперь детям не нужно вставать на рассвете и бегать десятки ли туда и обратно. Уроки проходили полдня, вторую половину дети работали. Руководство коммуны поддерживало образование, и плата за учёбу снизилась вдвое.
Но для школы нужны были учителя. Те, кто преподавал в уезде, не хотели возвращаться. Секретарь долго хлопотал и привлёк лишь одного — пожилого педагога, выходящего на пенсию, назначив его директором.
Все в общежитии знаменосцев умели читать, но ни секретарь, ни жители деревни не доверяли им:
— Эти городские детишки с тех пор, как приехали, только и делают, что ссорятся. Один конфликт за другим! Не дай бог они испортят наших ребятишек.
— Пусть меня назначат учителем!
Секретарь был дальним родственником Шэнь Вэньюя, человеком хитрым и предприимчивым, но с добрым сердцем. Раньше он был бригадиром первой бригады, а через пару лет ушёл в коммуну и передал пост первому дяде Шэню.
— Учитель получает больше, чем бухгалтер: десять юаней в месяц, плюс к Новому году выдают талоны. И трудодни засчитываются как полные.
Лю Юэ была единственной в первой бригаде, кто окончила среднюю школу и получила официальный аттестат. Мысль о работе учителем её привлекла: полдня занятий, а вторая половина — свободна. Цзюэр уже выросла, не так сильно нуждалась в матери.
— А кто займётся бухгалтерией? — спросила она. Хотела передать должность третьему дяде Шэню. Для расчёта трудодней не нужно высокого образования — достаточно уметь читать и знать арифметику.
Раз уж появилась возможность помочь — почему бы не поддержать родных?
http://bllate.org/book/3480/380498
Готово:
