Среди множества полувзрослых рыбин выделялись десятки крупных — их невозможно было не заметить.
Эту рыбу поймала Шэнь Ваньвань.
— Жаль… Если бы не это, можно было бы поймать ещё десятка два-три, — с многозначительной интонацией протянула Шэнь Тантан, и все сразу поняли: она явно пытается раздуть ссору. Однако, учитывая, что девушка и так расстроена, никто не стал её упрекать. Ведь на этот раз Шэнь Линлинь действительно чуть не погубила репутацию всех девочек рода Шэнь, а в каждой ветви семьи были свои дочери.
Даже Сун Хэхуа мечтала, чтобы у её дочери была безупречная слава — тогда можно будет выторговать высокое приданое.
Бабушка Шэнь проигнорировала провокацию Шэнь Тантан, но, увидев столько крупной рыбы, невольно задумалась:
«Если бы ещё десятков тридцать прибавилось… Старшему сыну пригодилось бы побольше, да и в подарки — куда ни шло!»
И она тут же решила прибрать всех крупных рыб к рукам:
— Эти большие рыбы оставьте мне, а остальные разделите так: семьдесят процентов вам.
— Мечтаете! — покачала головой Лю Юэ. — Эту рыбу я хочу отнести родителям. Им она тоже пригодится для подарков.
Бабушка Шэнь недовольно фыркнула:
— Замужняя женщина не должна всё время думать о родном доме.
— Мой отец никогда не даст мне в обиду, — ответила Лю Юэ. — Даже когда у него нет ничего особенного, он всё равно старается меня поддержать. Если я отнесу ему этих рыб, он, пожалуй, весь дом перетащит ко мне! А вы сможете так же?
Мечтаете получить всё даром!
Казалось, ей было мало просто разозлить бабушку, и она добавила:
— Цзюэр, мама отдаст твою рыбу дедушке. Тебе это понравится?
Шэнь Ваньвань, до этого сонно моргавшая, будто её только что разбудили, мгновенно оживилась при слове «дедушка»:
— Дедушка… хорошо.
Выходит, дедушка и бабушка Шэнь ей не нравятся?
Дедушка Шэнь развернулся спиной, рассерженный. Пусть он и был пристрастен, но всё же надеялся, что все младшие внуки будут с нежностью к нему относиться.
— Делите поровну: половина крупных рыб, половина мелких. Разделили — и спать. Завтра опять работать, — резко сказал он.
После слов дедушки все быстро разделили рыбу.
Бабушка Шэнь с досадой смотрела, как четвёртая ветвь уходит в свои комнаты с половиной крупных рыб. Она не могла перестать думать о тех рыбах, что ускользнули от неё. Хотя она и понимала, что не следовало слушать Шэнь Тантан, всё равно не переставала воображать: а что, если бы было ещё десятков на тридцать больше?
Теперь она возненавидела Шэнь Линлинь ещё сильнее и, несмотря на поздний час, придумывала всё новые задания, чтобы завалить ею Шэнь Линлинь: «Раз есть время думать, как навредить другим, лучше бы работала!»
Однако страдания Шэнь Линлинь продлились недолго — вскоре в коммуне распространилась новость: собираются строить начальную школу.
И место под строительство выбрали прямо в их бригаде. У первой бригады было одно преимущество перед другими — здесь стоял дом бывшего землевладельца: кирпичный, с черепичной крышей. После всех беспорядков никто не осмеливался в него заселяться — боялись обвинений в контрреволюционности — и дом долгие годы пустовал.
Теперь его решили использовать под школу.
Во всех домах деревни началась настоящая борьба. Один семестр стоил пятьдесят копеек — казалось бы, немного, но в семьях детей было немало, минимум по десять человек. Если не считать девочек, то всё равно оставалось пять-шесть мальчишек, и в сумме получалось уже немало.
А ведь ещё нужно было покупать бумагу, ручки и прочее — в год уходило по десятку рублей. В эпоху, когда средние сбережения на душу не превышали десяти рублей, учёба была настоящей роскошью.
Неудивительно, что и в семье Шэней разгорелась драма.
Всё началось с того, что Сун Хэхуа из второй ветви вдруг решила отдать Шэнь Чжаоди в школу.
Бабушка Шэнь ещё не успела ничего сказать, как Шэнь Линлинь из пятой ветви тут же выскочила вперёд:
— Нет! Она не пойдёт в школу!
Все знали, что Шэнь Линлинь и Шэнь Чжаоди терпеть друг друга не могут. Хотя было ясно, что Шэнь Линлинь просто устраивает скандал, многие втайне надеялись: вдруг ей удастся помешать Шэнь Чжаоди учиться, и тогда можно будет сэкономить одну копейку.
А если бы ещё и Шэнь Тантан из третьей ветви не пошла… было бы вообще идеально.
Сун Хэхуа, редко проявлявшая твёрдость, на этот раз заговорила чётко и разумно:
— Деньги зарабатывают все вместе. Пусть кто-то и больше, кто-то и меньше, но пятая ветвь работает куда ленивее второй, и их трудодни гораздо ниже. Почему тогда пятая ветвь может отправить Шэнь Линлинь в школу, а вторая — нет?
Все в семье Шэней понимали: Сун Хэхуа — женщина глуповатая и сильная приверженка мужского начала, так что такие внятные и логичные слова могли исходить только от кого-то другого. И все прекрасно знали, кто именно ей подсказал.
Шэнь Чжаоди понимала: если не пойдёт в школу, то навсегда останется в этой семье. Разве она хочет повторить судьбу старшей сестры, которая до восемнадцати лет только и делала, что работала, а потом её продали за деньги какому-то незнакомцу, чтобы та стала машиной для рождения детей? Или, может, однажды её тоже начнут презирать, как мать, потому что не родила сына, и постепенно превратится в ту самую женщину, которой сама же будет брезговать?
Она не могла этого допустить. Поэтому Шэнь Чжаоди пошла к Сун Хэхуа — к той самой матери, которую сама же и презирала. Только она могла ей помочь.
К счастью, Сун Хэхуа легко поддавалась уговорам.
— Во всех ветвях уже есть дети в школе, а у второй никого — это же убыток для нас!
— Брат ещё маленький. Если позволить другим ветвям так нас обделять, то, глядишь, к тому времени, как он подрастёт, нас уже разделят. И все эти потери лягут на его плечи.
— Даже если ты пойдёшь просить у бабушки деньги, она тебе не даст. Лучше сама отправь меня в школу. После окончания средней школы я буду зарабатывать как минимум десять рублей в месяц. Один человек — десять, а несколько — уже целое состояние! Сейчас мы не потеряем, а потом ты ещё и заработаешь больше.
— Если у нас будут хорошие работы, брату точно не придётся волноваться о деньгах на учёбу. Мы даже сможем построить большой дом и найдём ему жену с продовольственной карточкой!
— И каждый месяц будут не только деньги, но и талоны — на майжуйцзин, сухое молоко, булочки с мясом… Тебе больше не придётся завидовать четвёртой тётушке.
Сун Хэхуа, долгие годы унижаемая бабушкой Шэнь, всё же не осмелилась просить слишком много и предложила отправить в школу только одну Шэнь Чжаоди. Но даже от этого её ладони покрылись потом от страха.
Чжан Сюйсян, вспомнив слова своей дочери, решила поддержать:
— Да, матушка, вторая ветвь всегда работает на полную силу. Не стоит охлаждать их сердца такой несправедливостью.
Шэнь Чжаоди с благодарностью посмотрела на третью тётушку. Она понимала, что каждая новая ученица увеличивает семейную нагрузку, и её мать осмелилась просить только за неё одну. Но даже так нашлись те, кто противится. Шэнь Чжаоди не понимала, чем она или её прежнее «я» так насолили Шэнь Линлинь, что та преследует её без передышки.
Чжан Сюйсян без зазрения совести приняла благодарный взгляд. Она знала: даже если бы она промолчала, Шэнь Чжаоди всё равно нашла бы способ пойти в школу.
Просто так чувствовалось: в этой девочке есть дикая, неукротимая сила. Пока она не сойдёт с верного пути, её будущее обязательно будет велико. Но разве не лучше, когда помощь приходит не одна?
Третья ветвь согласилась. Четвёртая, как всегда, поддержала третью. Что до первой ветви…
Первая тётушка Шэней недовольно нахмурилась, но первый дядя Шэнь бросил на неё взгляд, и она, похоже, кое-что поняла, поэтому села обратно и промолчала. Некоторыми выгодами нельзя позволять пользоваться только посторонним. Даже если удастся сэкономить на учёбе одной Шэнь Чжаоди, в итоге выгода достанется неизвестно кому, а вот обидеть второго брата — легко.
Первая ветвь тоже замолчала, и пятая осталась в одиночестве.
Бабушка Шэнь скрипнула зубами и неохотно кивнула. В первой ветви учили только одну девочку — Шэнь Сянсян, в пятой — тоже одну. Неужели второй ветви откажут?
Старший сын из третьей ветви, Шэнь Вэйминь, больше не ходил в школу — четвёртая ветвь нашла ему мастера, у которого он учился быть каменщиком. В будущем у него тоже будет неплохая жизнь. Остались трое детей в третьей ветви и четверо в четвёртой. Бабушка Шэнь тяжело взглянула на Шэнь Тантан. В семье Шэней существовало правило: мальчиков обязательно учат, сколько смогут, а девочкам зачем учиться?
Она всегда придерживалась мнения: «в женщине достоинство — в невежестве».
— У нас Вэнь Юй даёт мне пятнадцать рублей в месяц, — сказала Лю Юэ. — На всех девочек хватит.
Если все девочки одного возраста пойдут в школу, а Шэнь Тантан останется дома, это будет позор не только для третьей ветви, но и для самой Лю Юэ.
Во всей коммуне знали: дочь третьей ветви и Шэнь Ваньвань из четвёртой почти на равных воспитывались в роскоши.
Всё благодаря спасённой когда-то жизни.
Если четвёртая ветвь не справлялась, на помощь всегда приходила семья Лю. Шэнь Тантан в доме Лю считалась почти родной внучкой. Этот слух распространяли сами Лю — тогда были свои причины, и теперь от него не откажешься, не ударив в грязь лицом.
Из уважения к пятилетней дружбе с третьей невесткой, которую Шэнь Тантан искренне звала «четвёртой тётушкой», Лю Юэ не могла допустить, чтобы девочку обижали.
Если бы не строгие правила приличия, Лю Юэ давно бы усыновила Шэнь Тантан в качестве приёмной дочери.
Хотя Шэнь Саньбо и Шэнь Вэнь Юй были братьями-близнецами, в других семьях редко случалось, чтобы невестки ладили так, как Чжан Сюйсян и Лю Юэ. Ведь после свадьбы у каждой появляются свои интересы.
Люди со стороны часто говорили: «Шэнь Вэнь Юй так много лет поддерживает третью ветвь, его жена наверное злится. Даже за великую услугу пять лет кормить и поить чужих — это уж слишком!»
Но Лю Юэ действительно не злилась.
В первые годы после свадьбы, пока Шэнь Вэнь Юй служил в армии и редко бывал дома, Лю Юэ с сыном часто страдали от притеснений бабушки Шэнь и пятой тётушки — семья Лю тогда ещё не вернулась.
Шэнь Саньбо хотел помочь, но боялся сплетен: ведь между деверем и невесткой должно быть расстояние. Но когда вступила Чжан Сюйсян, всё изменилось — теперь можно было говорить о дружбе между невестками.
Благодаря случаю со спасением жизни Лю Юэ начала приносить вещи для Шэнь Тантан, а заодно и поддерживать третью ветвь. Чжан Сюйсян, конечно, была благодарна.
Она не дура: пусть другие и говорят «кто ест чужое — тот и молчит», но реальная выгода важнее. У них с мужем особых талантов нет, но если дети получат лучшие условия, разве стоит отказываться? Конечно нет! Как говорят культурные люди: «высота определяет глубину».
Чжан Сюйсян часто повторяла это своим детям:
— Теперь вы живёте в достатке. Запомните это чувство! Если плохо учиться, придётся пахать в поле и жить в нищете. А вспомнив, как было хорошо, вы ещё больше отчаетесь.
Поэтому старайтесь! Не будьте как мы с отцом!
У них ведь не было такого брата, который помнит о старшем, и такой невестки, которая не только не мешает, но и сама помогает.
Лю Юэ с доброй душой, Чжан Сюйсян с благодарным сердцем — за пять лет они вместе прочно утвердились в семье Шэней.
Бабушка Шэнь теперь не осмеливалась трогать четвёртую ветвь без причины — хотя, конечно, влияние семьи Лю тоже играло роль.
Когда семья Лю вернулась, они постоянно поддерживали Лю Юэ. В четвёртой ветви никогда не было недостатка в хороших вещах, и часть из них всегда доставалась третьей ветви — это укрепляло братские узы и трогало Шэнь Саньбо до слёз.
Некоторые дела без мужчины не сделаешь: починить крышу, заделать печь — Шэнь Саньбо всегда первым предлагал помощь.
Чжан Сюйсян была благодарна невестке. Она понимала: даже если братья дружны, но жена будет сеять раздор, через год-два любая дружба остынет.
У Шэнь Вэнь Юя была зарплата, но некоторые вещи за деньги не купишь: майжуйцзин, сухое молоко, конфеты, пирожные, даже консервы — мясные и фруктовые — всё это давала семья Лю.
И так, год за годом, дети во всех ветвях явно выделялись среди деревенских: крепкие, здоровые, румяные.
Вот почему, когда в семье Шэней началась очередная битва, Чжан Сюйсян твёрдо встала на сторону Лю Юэ и не собиралась уступать.
Чжан Сюйсян была прямолинейной и не церемонилась с мелочами, а Лю Юэ — рассудительной, воспитанной и щедрой. Ты мне дров принеси, я тебе грибов дам — так, шаг за шагом, они заковали неразрывную дружбу.
— Да кто не знает, что четвёртая ветвь богата! Живут лучше, чем землевладельцы в старину! — сказала Чжан Сюйсян, и у дружбы появился общий враг.
Лю Дунъюй сразу же оказалась в центре внимания — даже бабушка Шэнь отошла на второй план.
Кто же её не терпел? Глупая, болтливая — только и делает, что лезет не в своё дело.
— Заткнись! — рявкнул дедушка Шэнь, прежде чем Лю Юэ успела открыть рот. — Ты хочешь навлечь беду на всю семью? Не умеешь молчать — так не говори! Не видишь разве, что даже в уезде теперь все боятся выходить на улицу, а у тебя язык без костей!
Взгляд дедушки Шэня скользнул по всем пяти сыновьям и остановился на пятом дяде Шэне, от которого тотчас выступил холодный пот. Он схватил пятую тётушку и пару раз ударил:
— Замолчи! Ещё раз пикнешь — отправлюшься обратно в родню Лю!
Пять невесток — все не подарок. Впервые дедушка Шэнь задумался о разделе семьи.
Но тут же отогнал эту мысль: шестой сын ещё не женился, делить рано.
— Четвёртая, шестая, седьмая, восьмая девочки пойдут в школу. Пятая тоже, — решил он. — Пускай научатся грамоте и уму-разуму, чтобы потом в чужом доме не устраивали скандалов и не ссорили две семьи.
Решение дедушки было окончательным и обжалованию не подлежало.
— А третья дочь сколько лет?
http://bllate.org/book/3480/380497
Готово:
