Увидев Шэнь Тантан, бабушка Лю рванулась к ней, чтобы избить, но её удержала женщина, стоявшая позади девочки.
— Сто рублей за ущерб!
— Да ты что, спятила? Среди бела дня сказки рассказывать! Твой внук — нахал и вор! Открыто, при всех отбирал чужое и ещё имеет наглость жаловаться! Вас всех надо отправить в…
Услышав это слово, бабушка Лю вспомнила ужасы, творившиеся в уезде, и побледнела. Только в их бригаде порядок строгий — поэтому таких дел почти не бывает.
— Ты что несёшь?! Паньбао, кто тебе велел идти к реке?
Пан-гэ, глядя на Шэнь Тантан, всё ещё чувствовал страх, но, вспомнив, что рядом бабушка, самодовольно косо взглянул на них:
— Шэнь Линлинь сказала, что Шэнь Ваньвань поймала рыбу, которая по праву принадлежит ей. А эта рыба — для меня! Велела отобрать.
Опять эта проклятая девчонка! Только что толкнула Чжаоди в глубокий овраг, немного успокоилась — и снова за своё!
Деревянная палка в руке бабушки Шэнь хлестнула Шэнь Линлинь по спине, отчего та вздрогнула от боли.
Шэнь Линлинь не ожидала, что Пан-гэ осмелится пожаловаться. Она думала, что этот толстяк, хоть и жирный, всё же сильнее Шэнь Тантан, а в худшем случае хотя бы одну рыбку унесёт домой. Если бы он принёс хоть одну рыбину, бабушка Лю и вовсе не появилась бы у Шэней.
Она просчиталась.
Но теперь…
— Двоюродный брат, не говори глупостей. Я просто позавидовала, что Цзюэр так здорово ловит рыбу. Хотела бы и я так уметь! А ты сам решил пойти и отобрать.
Увидев, что Шэнь Линлинь сваливает всю вину на её сына, тётя Лю не выдержала. Не только не получили выгоды, но ещё и избили! А теперь эта мерзкая девчонка хочет, чтобы её сын понёс наказание? Не бывать этому!
— Ты, подлая тварь, несёшь чушь! Сама злая, как змея, завидуешь, что у четвёртой ветви девочки много рыбы поймали, и специально подговорила моего Паньбао! Чёрное сердце у тебя!
— Раньше толкнула Тань-тянь с обрыва, чуть не убила, потом Чжаоди в Тигриный Овраг сбросила, а теперь ещё и моего сына винить хочешь! Злобная ведьма!
Тётя Лю разошлась не на шутку. Шэнь Линлинь, видя, что никто не станет за неё заступаться, мысленно выругалась и с надеждой посмотрела на бабушку Шэнь.
— Хватит! Даже если Линь-тянь подстрекала, разве ваш Паньбао не сам виноват? Глаза у него жадные, сердце алчное — вот и потянуло к реке.
Бабушка Шэнь решила «наказать» обе стороны поровну. Она всё же опасалась, что дурная слава Шэнь Линлинь испортит репутацию всех девочек в семье, а значит, и за хорошее приданое замуж не выдадут. Кто же тогда будет в ответе?
Хотя дело, казалось, улажено, все теперь смотрели на Шэнь Линлинь по-другому. Кому понравится девушка, которая не только сеет раздор, но и злая до мозга костей?
Надо срочно рассказать родственникам — вдруг кому-то из них придётся взять эту девку в жёны? Надо быть начеку.
Видя, как её репутация рушится, Шэнь Линлинь подошла к бабушке Лю:
— Это всё моя вина, бабушка. Накажи меня! Я должна была остановить Паньбао.
Тётя Лю, поняв, что девчонка снова пытается свалить вину на сына, нахмурилась. Но Шэнь Линлинь тут же повернулась к Пан-гэ:
— Двоюродный брат, как твоя нога? У Тань-цзе силы много, тебе, наверное, стоит сходить в больницу.
Эти слова напомнили тёте Лю о важном. Пусть её сын и пошёл отбирать рыбу, но он же маленький, не понимает! А Шэнь Тантан не имела права так сильно бить!
— Чжан Сюйсян, это ещё не конец!
Третья невестка Шэней с интересом посмотрела на тётю Лю: что ещё задумала?
— Вашу Тань-тянь надо хорошенько воспитать! Бьёт людей прямо в мужское достоинство! Видно, с малых лет мужиков ищет! Такая бесстыжая девчонка!
Рот тёти Лю открывался и закрывался, пытаясь окончательно испортить репутацию Шэнь Тантан, обвиняя её в том, что та с детства думает о мужчинах, а значит, в будущем точно не будет верна мужу.
Но её Тань-тянь всего восемь лет! Какая злоба у этих Лю! Чжан Сюйсян с отвращением взглянула на Шэнь Линлинь — та же порода, точно из одного гнезда.
Она отлично заметила, что именно эта девчонка напомнила тёте Лю про ногу Паньбао, пытаясь перевести разговор на её дочь.
Видя, что Чжан Сюйсян молчит, тётя Лю решила поторговаться:
— Двести рублей! Это же на всю жизнь! Надо проверить сына в больнице!
Чжан Сюйсян не хотела платить, но и допустить, чтобы её дочери портили репутацию, тоже не могла.
— Серьёзно ранен? — спросила Лю Юэ, глядя на Паньбао, который, казалось, уже не мог стоять. — Это же большая проблема! Вдруг Тань-тянь случайно ударила не туда…
Она прикрыла рот, будто случайно проговорилась что-то важное.
— Я попрошу брата устроить вас в больницу. Это же дело всей жизни! Вдруг это повлияет на продолжение рода Лю? — добавила она, будто вспомнив что-то. — Кстати, ваш Паньбао ведь единственный сын? Тётя Лю, советую вам, пока ещё молоды, родить ещё одного ребёнка.
Лицо тёти Лю сначала покраснело, потом побелело, а потом стало зелёным. Какая злобная женщина! Она всего лишь хотела немного денег выманить, а та уже проклинает её сына, намекая, что он больше не сможет иметь детей! Если они пойдут в больницу, слухи пойдут такие, что Паньбао и вовсе не женится. А если потом родится ребёнок, все будут шептаться, что он не от мужа! Такой позор снять невозможно!
Шэнь Тантан с восхищением смотрела на четвёртую тётю. Та легко, без усилий, перевернула ситуацию, причём каждое слово звучало как забота! Настоящий мастер семейных интриг, художник слова! Ей ещё многому предстоит научиться — надо быть скромной и усердной.
— Мама, если ноги не будут работать, он сможет пахать землю? — сочувствующе спросила Шэнь Ваньвань, глядя на Паньбао, будто тот уже прикован к постели. — Придётся жене его кормить.
Лю Юэ погладила дочку по голове, сдерживая смех:
— Если Паньбао хорошо учиться будет, может, станет рабочим на заводе.
Бабушка Лю подхватила:
— Конечно! Мой Паньбао станет чиновником!
— Но разве чиновники берут таких с плохими ногами? Тань-цзе всего пару раз ударила, а он уже стоять не может. Как он потом будет служить народу?
— Может, его успехи в учёбе будут настолько выдающимися, что возьмут даже с таким недугом? — спросила Лю Юэ у тёти Лю. — Сколько ваш Паньбао набрал баллов на экзамене?
Тётя Лю готова была вцепиться в глотки этим двум «гадинам». Какое им дело до её сына? Почему они так рьяно защищают третью ветвь?
Окружающие засмеялись. Все знали, что у Лю их «драгоценный сынок» в учёбе — полный ноль.
Сначала намекнули, что он бесплоден, потом — что будет прикован к постели и будет жить на шее жены… Если так пойдёт дальше, Паньбао точно не женится!
Схватив бабушку Лю, которая уже готова была валяться на земле и выть, тётя Лю развернулась и ушла домой, не оглядываясь.
Она ничего не получила, только стала посмешищем. Злость кипела в ней, но сделать Шэням ничего не могла, поэтому всю вину свалила на Шэнь Линлинь и Лю Дунъюй.
Всё потому, что плохо воспитала дочь! Если бы не эта злая девчонка, ничего бы не случилось!
Когда Лю ушли, и остальные разошлись — все понимали, что Шэни сейчас закроют двери и начнут разбираться внутри.
Бабушка Шэнь заперла ворота, и Чжан Сюйсян, не сдержавшись, дала Шэнь Линлинь две пощёчины.
— Какое у тебя чёрное сердце! Моя Тань-тянь тебе ничего плохого не сделала, а ты так с ней!
Сначала сотрясение мозга, теперь чуть не испортила репутацию! Если бы не четвёртая ветвь, что было бы с Тань-тянь?
Она едва сдерживалась, чтобы не разорвать эту девчонку на части.
Надо делить дом! Если дальше жить вместе, вдруг однажды она отравит всех!
Она уже хотела сказать об этом, но дедушка Шэнь опередил:
— Седьмая девочка поступила неправильно, но кровь не водица.
Дедушка, бывший солдат, убивавший японцев, обладал таким авторитетом, что возражать было невозможно.
— Седьмой девочке — месяц наказания: по три сладких картофелины в день. Вся домашняя работа переходит пятой ветви на три месяца.
Он повернулся к бабушке Шэнь:
— Дети третьей и четвёртой ветвей получили стресс. Дайте им по двадцать рублей на угощения. Третьей ветви — ещё пять на лечение лица Тань-тянь.
Казалось бы, справедливо: и наказание, и награда.
Чжан Сюйсян не хотела соглашаться, но Шэнь Тантан потянула её за рукав. Дедушка уже сказал своё слово — спорить бесполезно. Иначе правда превратится в неправду. Слово «сыновняя почтительность» может прижать к земле любого.
Мама может не считаться с дедушкой, но должна думать о папе, чтобы не ставить его в неловкое положение.
Лучше получить хоть что-то. Мама сделала шаг назад — это дало дедушке лицо, а значит, пятая ветвь выглядит ещё хуже.
Папа подумает, что жена пошла на уступки ради него, и их отношения станут крепче.
Приняв деньги, Чжан Сюйсян всё же не удержалась:
— Надеюсь, такого больше не повторится. Мы и так стали посмешищем во всём селе.
Дедушка Шэнь почувствовал укол в самое больное место. Лицо его окончательно потемнело. «Почти стали»? Да они уже стали!
Всё село обсуждает их дела за обедом. Но именно сейчас нельзя делить дом — иначе все решат, что братья в ссоре. После раздела они и вовсе перестанут общаться.
Надо строже наказать девочку из пятой ветви. Дедушка даже подумал, что наказание слишком мягкое.
Но вспомнил, что Линь-тянь — первый ребёнок у пятого сына. Он чувствовал вину: когда она была ещё в утробе, он ушёл на фронт. Дети без отца всегда страдают.
Пока дедушка мучился, бабушка Шэнь с болью в сердце считала убытки — сорок пять рублей! Но дедушка был так серьёзен, что она не посмела возразить.
Не обращая внимания на её страдания, мама Шэнь Ваньвань, получив двадцать рублей, радовалась. Она даже забыла о наказании дочери и дала ей две конфеты «Белый кролик»:
— Иди, поделись с Тань-цзе.
Старая карга так щедро раскошелилась — наверное, сердце болит! Чем сильнее боль, тем злее она на виновника. Представив, как пятая ветвь будет мучиться, мама Шэнь Ваньвань ещё больше обрадовалась.
Пусть Лю Дунъюй родила психопатку! Пусть эта девчонка постоянно строит козни — теперь пусть сами страдают! Посмотрим, кому хуже достанется.
Когда Шэнь Ваньвань пришла к третьей ветви, Шэнь Тантан как раз сажала что-то.
— Тань-цзе, держи конфету. А это что?
— Алоэ. С ним я не останусь со шрамами.
От таких ран, возможно, шрамов и не будет, но Шэнь Тантан не верила в «возможно». Ей нужно «точно».
Лучше перестраховаться!
— Тань-цзе такая умница!
Сегодня Шэнь Ваньвань снова включила режим «безоговорочного восхищения».
Шэнь Тантан гордо подняла голову:
— Конечно! Я же старшая сестра маленькой феи, а значит — большая фея!
— Сегодня ты, Ваньвань, была такая крутая! Если бы не ты, нас бы точно обманули.
Четвёртая тётя, наверное, тоже выступила за нас из-за Ваньвань. Не стоит говорить о спасении жизни — за все эти годы четвёртая тётя столько добра сделала, долг уже отдан. Нельзя быть жадной.
Она понимала четвёртую тётю: если бы та не вмешалась, это могло бы испортить репутацию Цзюэр. В древности за такое «бесстыдство» топили в пруду.
И сейчас в отдалённых деревнях такое ещё встречается. Хорошо, что четвёртая тётя такая умная.
Хотя ей лично всё равно, что говорят, но жить в обществе, где за спиной постоянно сплетничают, — мучение.
А ещё нельзя из-за себя портить репутацию брата. Кто знает, какие гадости могут наговорить эти злые языки?
Ей так хотелось, чтобы Шэнь Линлинь исчезла с лица земли! С тех пор как она переродилась, прошло всего несколько дней, а сколько уже неприятностей!
Раньше в семье Шэней тоже ссорились, но не до того, чтобы весь уезд знал.
Вздохнув, она поняла: исчезновение невозможно. Надо убеждать маму скорее делить дом.
Дедушка может подавить конфликт раз-другой, но долго так не протянешь.
Шэнь Тантан представила, как дедушка сам будет умолять их разделиться, и засмеялась:
— Хе-хе-хе!
Вечером все ветви собрали пойманную за день рыбу и выложили в главном зале, чтобы поделить.
http://bllate.org/book/3480/380496
Готово:
