— Я приготовила обед и сразу ушла. А до и после меня на кухню ведь заходили и другие.
— Да что ты такое говоришь, четвёртая сноха! — вмешалась одна из женщин. — Я только что видела, как Девятка тайком бегала к Таньцзе!
Смысл был ясен без слов: девочки, мол, тайком делили лакомства.
На самом деле у четвёртого двора и впрямь не было оснований спорить:
— Это мою дочь принесла домой! Почему посторонние могут есть, а она — нет? Пусть хоть пару лишних кусочков съест!
Кто такие «посторонние»?
Эти слова словно подожгли пороховую бочку. Бабушка Шэнь швырнула палочки и зарыдала:
— Ну наконец-то сказали прямо! Вы уже совсем обнаглели, стали считать нас, стариков, обузой!
— Ой-ой-ой! Какая я несчастная старуха! Дети мои неблагодарны!
— Небеса! Порази меня громом! Лучше уж умереть, чем жить на свете, где меня презирают! Не хочу больше жить…
В большом зале начался настоящий переполох. Бабушка Шэнь громко причитала, а Лю Дунъюй, утешая её, подлила масла в огонь:
— Мама, есть такие белоглазые волки, которые добра не помнят!
В этот момент снаружи вбежал мальчик:
— Мама, у дяди дома едят мясо! Я тоже хочу!
Он потянулся к дикой курице на столе, чтобы схватить кусок.
— Куньвази, какое мясо у дяди? — спросила Шэнь Тантань, намеренно уточняя, ведь она знала о склонности пятой тётушки жертвовать всем ради брата.
— Дикая курица! Такая вкусная! Пан-гэ сказал, что мама отдала её им, — пробормотал Шэнь Вэйкунь, даже не пытаясь прикрыть мать. Ведь она сама отдала мясо чужим — заслужила наказание!
Все взгляды тут же обратились на Лю Дунъюй. Только что она с таким злорадством обвиняла Девятку в тайном поедании сладостей, будто действительно речь шла лишь о детской шалости.
А теперь — хе-хе.
— Ма-а-ама… — Бабушка Шэнь, разыгравшись вовсю, собиралась одним махом подавить четвёртый двор и впредь полностью контролировать зарплату Шэнь Вэньюя, но тут её собственный человек подставил её.
Лю Юэ, увидев их растерянные лица, фыркнула и села. Ей не хотелось больше разбираться, кто прав, кто виноват. Старшая — вечно в обиде, младшая — наглая. Такое происходит раз за разом, и все прекрасно понимают, чего она добивается.
Просто бесстыдство!
Шэнь Ваньвань, закончив полоскать рот, увидела, как Таньцзе сидит под навесом и играет в «перекидывание нитки». В те времена люди жили скромно: каждая иголка и нитка ценились на вес золота. То, что третья тётушка дала ей кусочек хлопковой верёвочки для игры, уже говорило о большой любви к ребёнку.
— Девятка, иди сюда.
«Перекидывание нитки» — любимая игра девочек. Разные варианты: «нитяной цветок», «барабан из ниток», «натяжка» — всё это весело и занимательно.
Лю Дунъюй только что получила взбучку от свекрови — всё тело болело.
В те времена свекрови наказывали невесток в основном побоями. Говорят: «Много лет невесткой — дождёшься, пока станешь свекровью». Само слово «дождёшься» уже говорит о том, как тяжело приходилось невесткам.
Старшую невестку не тронешь — в бригаде авторитет. Третью защищает муж, да и сама она — огненная, ударь — так и ответит, да ещё и свекровь пощёчина получит. А четвёртую и подавно не смей трогать.
Потирая ушибленную руку, Лю Дунъюй закричала на вторую невестку:
— Иди посуду мой!
Сун Хэхуа, прижимая к себе сына, молча ушла в комнату и не отреагировала. Лю Дунъюй снова разозлилась: с тех пор как родила сына, эта свояченица совсем возомнила о себе!
Подняв глаза, она увидела, как две девочки из третьего и четвёртого дворов играют в нитку — да ещё той самой верёвочкой, которую она сама берегла как зеницу ока.
Внезапно её пронзила глупая мысль. Она рванулась вперёд и вырвала верёвку из рук Шэнь Тантань:
— Проклятые девчонки! Так расточительно обращаетесь с вещами! Чтоб вас разорвало!
Верёвка вырвалась с такой силой, что полоснула ладонь Тантань, оставив кровавую царапину. Через мгновение на коже выступили капельки крови.
— Уа-а-а-а!
Услышав плач, третья тётушка мгновенно выскочила наружу:
— Да ты совсем совесть потеряла, Лю Дунъюй! Даже детей не щадишь! Сейчас я тебя проучу, бессовестная!
Лю Дунъюй опешила — не успела опомниться, как её уже схватили.
Чжан Сюйсян была высокой и сильной. Она схватила Лю Дунъюй за волосы и начала осыпать пощёчинами.
После трёх-четырёх ударов лицо Лю Дунъюй заметно покраснело и распухло.
Когда драка почти утихла, издалека вдруг бросилась какая-то фигура:
— Мама, с тобой всё в порядке?
Лю Дунъюй замечала лишь, что все смотрят, как её бьют, и ей было невыносимо стыдно. Соседи даже подначивали:
— Вставай, давай отомсти!
Разозлившись, она забыла о разнице в силе.
— А-а, Чжан Сюйсян! Я с тобой сейчас разделаюсь!
Пятая тётушка оттолкнула Шэнь Линлинь и бросилась на третью тётушку. Женщины снова сцепились в драке.
Оттолкнутая Шэнь Линлинь упала на землю и ударилась головой о стену. На мгновение её охватило головокружение.
Где она?
— Ты, бессовестная! Вечно ленива, воровата, а теперь ещё и на детей подняла руку! Сейчас я тебя прикончу, негодяйку!
— Где ты увидела, что я на детей подняла руку?
— Разве не видно, что у моей Таньцзе кровь течёт?! Ослепла, что ли? Такие глаза лучше вырвать!
…
Услышав знакомый голос, Шэнь Линлинь поняла: это её мама?
И третья тётушка? Они ругаются?
Как третья тётушка посмела поссориться с её мамой? С ума сошла, что ли!
Голова снова заболела. Шэнь Линлинь потрогала её рукой — вся ладонь в крови.
— А-а-а!
Её крик испугал и дерущихся, и зевак.
— Что случилось? У Линьцзе голова разбита!
— Её же мама только что оттолкнула!
— Сильно ударила — сразу кровь пошла.
…
Шэнь Линлинь слушала, как все обсуждают её, но никто не подошёл помочь.
Бездушные! Даже во сне мерещатся эти мерзкие люди!
Она посмотрела на свои маленькие ладошки. Хотелось бы вернуться в детство…
Но почему так больно? Разве во сне бывает такая боль?
Нет! Это не сон! Значит… она переродилась?
Шэнь Линлинь радостно подняла голову и оглядела знакомых, но уже других людей. Да, она вернулась!
Её губы сами собой растянулись в улыбке, но кровь с виска стекала по щеке, и, когда она провела рукой, лицо стало в пятнах. В сочетании с её дикой ухмылкой она походила на злого духа.
— Неужели Линьцзе сошла с ума от удара?
Услышав эти слова, Шэнь Линлинь поняла: она переборщила. Быстро раскрыла рот ещё шире и зарыдала, стараясь изобразить обычную детскую реакцию на боль.
Лю Дунъюй подбежала и обняла дочь:
— Чжан Сюйсян! Посмотри, до чего ты моего ребёнка довела! Плати за лечение!
Чжан Сюйсян, размявшись в драке, чувствовала себя отлично. Она плюнула в сторону Лю Дунъюй:
— Ты, бессовестная! Сама же её оттолкнула, а теперь с меня деньги требуешь? Да ты совсем совесть потеряла!
Как третья тётушка осмелилась так грубо разговаривать с её мамой? Не боится, что её выгонят из дома?
Но её мама… как всегда.
Увидев, что у неё кровь, первой мыслью было не остановить кровотечение, а вытребовать деньги у третьей тётушки. Эти деньги, конечно, пойдут на Пан-гэ.
Точно как в прошлой жизни. В итоге её продали, чтобы собрать приданое для Пан-гэ.
Вспомнив прошлое, Шэнь Линлинь вновь наполнилась ненавистью. Ненавидела Шэнь Чжаоди — эту «ненужную девчонку», которая посмела с ней соперничать и отбила у неё Линь Вэйго.
Ещё больше ненавидела Шэнь Вэйбэя. Что до него, так четвёртому двору и впрямь не повезло, но какое ей до этого дело? Ведь когда она лила воду, ей было всего три года — ничего не понимала.
А теперь выясняется, что за всеми её страданиями стоял именно Шэнь Вэйбэй! Из-за него отец потерял работу, начал пить и избивать всех. Мама — фандомщица брата — выдала её замуж за сорокалетнего вдовца, который, как и отец, пил и бил. В итоге её избили до смерти за то, что она не могла родить детей.
При мысли о ребёнке Шэнь Линлинь снова сжала кулаки от злости. Она хотела напугать Шэнь Чжаоди, но в итоге сама оказалась в беде…
Она тогда была беременна. Ребёнка, конечно, нельзя было оставлять.
Она не виновата! Но судьба оказалась несправедливой: после аборта она больше не могла иметь детей.
Шэнь Линлинь зарыдала ещё горше.
Видя, как сильно она плачет, соседка Хэхуа сжалилась:
— Сюйсян, может, всё-таки дай ей немного?
Она тут же добавила:
— Если не дашь, родители, пожалуй, и лечить не поведут.
Подумав о мерзости пятого двора, Чжан Сюйсян смягчилась, но тут Лю Дунъюй потребовала:
— Пять юаней!
Лицо Чжан Сюйсян сразу окаменело:
— Пять мао. Больше — ни копейки.
— Один юань?
— Один мао. Бери — не бери.
Лю Дунъюй почувствовала ещё большую боль: ведь недополученная выгода — это тоже убыток.
— Ладно, пять мао.
Шэнь Линлинь смотрела, как мать взяла деньги и ушла, даже не подумав о том, чтобы показать её врачу. Лицо девочки стало мрачным.
Чжан Сюйсян развернулась и ушла: деньги отдала — и хватит. Раз родная мать не заботится, какое ей, тётушке, дело?
Только теперь Шэнь Линлинь заметила во дворе девочку помладше — белокожую, чистенькую, словно кукла из города, вызывающую зависть и раздражение.
Девочка стояла рядом с Шэнь Тантань. Кто это? Она раньше её не видела.
Шэнь Ваньвань спряталась за спину сестры. Почему эта двоюродная сестра так пристально смотрит после удара? Страшно как-то.
Но ей и не хотелось знать. Мама сказала, что это плохая девочка, чуть не помешавшая её рождению, и велела держаться от неё подальше.
Странное поведение Шэнь Линлинь не укрылось от Шэнь Тантань. В её взгляде читалась сложная смесь — ненависть, возбуждение, страх, — совсем не детская. Неужели после удара в неё вселилось что-то особенное?
Вполне возможно. Только неизвестно, это перерождение с памятью или обычное переселение души. И знает ли она сюжет.
Но это её мало касалось. Скоро появится та самая «переселенка», и семья Шэнь скоро разделится. После раздела кто будет вспоминать о какой-то дальней двоюродной сестре?
— Девятка, тебя не ранило? — спросила Лю Юэ.
По дороге домой она услышала, что у них драка, и сразу испугалась. Ведь у кого в семье Шэнь больше всего вещей? У её дочери Шэнь Ваньвань!
К счастью, дочь цела. Иначе она бы показала Лю Дунъюй, что значит обидеть её ребёнка.
— Четвёртая тётушка! — Лю Юэ увидела, как Шэнь Линлинь лежит на земле с кровью на лице, но решила промолчать. Какими бы ни были обстоятельства, она не хотела иметь ничего общего с пятым двором.
Шэнь Линлинь с ужасом расширила зрачки. Картина, которую она хранила в памяти десятилетиями, вновь возникла перед глазами: двор залит кровью, алые потоки достигают её подошв.
Женщина во дворе отчаянно ползёт наружу, лицо бледное, как бумага, и в конце концов безнадёжно умирает, с большим животом и в крови.
Это резко контрастировало с её счастливым видом накануне.
Шэнь Линлинь твёрдо верила: она не виновата. Разве можно есть всё в одиночку? Даже если еда была от семьи Лю, разве это имеет значение? Ведь она вышла замуж за Шэня, стала женой Шэня, а семья ещё не разделилась — вся еда должна была передаваться бабушке для распределения.
Но… четвёртая тётушка жива?
Шэнь Ваньвань потянула за рукав сестры, указывая на Шэнь Линлинь. Та, покрытая кровью, то пугалась, то злилась, то боялась, то снова становилась жестокой — настоящий спектакль эмоций.
Четвёртая тётушка жива. А четвёртый дядя? Судя по её румяному лицу и отсутствию следов страданий, он тоже жив.
Значит, её отец не получит эту работу?
Конечно, нет. А что тогда будет с ней?
Если всё пойдёт так, она, как и деревенские девчонки, не сможет учиться, рано выйдет замуж за приданое, не будет новых платьев и крема «Снежинка».
Так нельзя! Иначе зачем ей перерождаться? Чтобы снова мучиться?
После летнего дождя на горах Хуциншань расплодилось много дикорастущих трав. «Армия мальчишек» и «армия девчонок» устремились туда собирать их.
Шэнь Ваньвань пошла с несколькими сёстрами, за спиной — бамбуковая корзинка. Она искала грибы: их можно варить без приправ, они и так вкусные, а сушёные — ещё и продать.
Это особенно подходило тем, у кого семья ещё не разделилась.
С ними были Яйцзе из дома старшего деда и Нинбао из семьи Гу — та самая девочка, о которой говорили, что в роду Гу раз в несколько поколений рождается такая избалованная, но не капризная красавица.
— Ой, ягодки!
Ярко-красные ягоды, круглые и сочные, среди зелёных листьев выглядели особенно аппетитно.
Когда Шэнь Ваньвань съела пару ягод и завернула остальные в платок, другие девочки сделали то же самое. Только тогда Шэнь Тантань поняла: в те времена хорошие вещи всегда делили со всей семьёй.
— А-а-а!
Шэнь Ваньвань лишь на миг опустила голову и увидела, как Шэнь Тантань катится вниз по склону.
Шэнь Линлинь подбежала и столкнула её.
Там был крутой склон.
Шэнь Ваньвань в ужасе бросилась вниз и увидела, как Шэнь Тантань лежит без движения.
http://bllate.org/book/3480/380491
Готово:
