Это привлекало лишь всеобщее внимание других Кровопийцев: низший вампир слепо преклонялся перед чистокровными сородичами — это было абсолютное давление самой крови.
Стоило Эрлсу хоть вскользь похвалить чей-то сегодняшний наряд, как этот Человек тут же получал несметное количество знаков внимания от остальных Кровопийцев.
Самим Эрлсом подобные вещи никогда не волновали, поэтому слухи о его разгульной личной жизни множились с каждым днём. Ради создания собственного имиджа некоторые люди были готовы придумывать небылицы о том, что приглянулись Эрлсу, стоило им лишь переброситься с ним парами фраз.
Настоящий Эрлс бывал переменчив в настроении даже со своими сородичами, а уж о проявлении благосклонности к другим расам не могло быть и речи. Среди Кровопийцев то и дело ходили шепотки, мол, господин Князь стал таким чудаком исключительно из-за того, что слишком долго не пробовал настоящей крови.
Поэтому разворачивающаяся прямо сейчас сцена совершенно выходила за рамки их понимания, проще говоря, их мозг попросту заклинило.
Двое же, оказавшиеся в самом эпицентре всеобщего внимания, уже мысленно завершили все проверки. Цзи Ци молча отложил вилку, испачканную в апельсиновом соке, и, усаживаясь поудобнее, с невероятным видом между делом сдвинулся чуть в сторону, увеличивая дистанцию между собой и Эрлсом.
То ли не заметив этого, то ли просто проигнорировав, Эрлс остался совершенно равнодушен, лишь его алые глаза слегка потемнели:
— Продолжайте.
Он протянул руку и постучал по прозрачному бокалу с половиной порции алкоголя, как тут же кто-то поднёс к его пальцам сигару. Одновременно с этим зазвучала музыка, и атмосфера развлечений и праздности в VIP-заве вернулась в прежнее русло.
Цзи Ци никак не мог привыкнуть к подобной обстановке; он украдкой нахмурился, и на его миловидном личике проступило растерянное выражение.
Рука, собиравшаяся поджечь сигару, замерла. Эрлс не повернул головы, лишь бросил на него взгляд из-под полуопущенных ресниц.
Тьфу, капризный Человек.
Один взмах запястья — и сигара, превратившись в крошево, полетела на пол.
Приближенный, державший зажигалку, замер на пару секунд, прежде чем убрать руку.
Вечеринка продолжалась до самой полуночи, ведь для вампиров вторая половина ночи — это и есть настоящее веселье.
Заметив, что некоторые Кровопийцы в зале уже начали проявлять нетерпение, обнажая клыки и жадно глядя на шеи сидящих рядом людей, Эрлс легко усмехнулся. Допив виски до дна, он поднялся на ноги, и благодаря своим длинным ногам сразу выделялся на фоне остальных:
— Расходимся.
Это был сигнал, означавший, что теперь они могли забрать приглянувшихся сегодня людей — вне зависимости от того, собирались ли они увести их ради крови, сделать своими слугами или провернуть что-то еще, это оставалось личным делом каждой из сторон.
С этими словами всеобщее волнение в воздухе мгновенно достигло пика.
Несколько смелых взглядов упало на Цзи Ци.
Цзи Ци, который как раз воспользовался тем, что его загораживала фигура Эрлса, и позволил себе тайком ухватить немного закусок: ?
Что произошло? Опять кто-то на него смотрит?
Во рту у него еще оставался кусочек маринованных огурцов, щеки слегка надулись, и он в растерянности моргал. От испуга он инстинктом опустил голову еще ниже, став похожим на пойманного с поличным хомячка.
Эрлс не оборачиваясь, холодно бросил своему приближенному:
— Отведи его домой.
В этих четырёх словах не было ни капли эмоций, однако прозвучали они подобно удару грома — все посторонние взгляды тут же испуганно спрятались.
Простой приказ прозвучал для этих Кровопийцев с двойным дном: он собирался защищать этого Человека.
Цзи Ци быстро проглотил то, что было во рту, и уже хотел было покачать головой в знак отказа, но в присутствии стольких людей ему даже говорить громко казалось непосильной задачей. Его охватило то самое неловкое чувство, знакомое с детства, когда автобус уже приехал на нужную остановку, а тебе совестно попросить водителя сделать остановку.
Двое приближенных приходились друг другу братьями и внешне напоминали студентов. То, что они безоговорочно подчинялись приказам Эрлса, вовсе не означало, что с их кровью что-то было не так.
Напротив, чистота крови этих братьев превосходила многих других Кровопийц в зале, именно поэтому они и заслужили право стать телохранителями Эрлса.
Получив приказ сопроводить человека, они не выказали на лицах и тени недовольства. Младший брат мгновенно очутился перед Цзи Ци и вежливо протянул руку:
— Прошу.
Цзи Ци поджал губы, но так ничего и не произнеся, шагнул следом.
Вскоре после его ухода Эрлс вместе с оставшимся приближенным тоже покинул помещение, и атмосфера в VIP-зале заметно разрядилась.
Какой-то вампир неприметной внешности потрепал себя по лысеющей макушке и произнес:
— Пойдём-ка сегодня со мной.
Он небрежно ткнул пальцем в девушку в платье с розами, в его глазах промелькнуло сожаление.
Если бы Эрлс только что не обронил те слова, он бы непременно забрал Цзи Ци — в конце концов, одно лишь это личное лицо полностью соответствовало его вкусам.
Именно он минутой ранее подначивал Эрлса испробовать другие забавы с людьми.
Нетрудно было догадаться, что среди оставшихся в комнате вампиров его статус был чуть выше остальных, поэтому и право первого выбора принадлежало ему.
Ся Тяньтянь не скрывал недовольства. Это ощущение заставляло его чувствовать себя так, будто он — товар, оставшийся после чужого выбора. Неужели он хуже этого мрачного и двух слов связать не могущего мусорщика Цзи Ци?
Нет, предоствь они ему шанс, он непременно растопчет этого ничтожного ублюдка.
Поэтому он опередил девушку в платье с розами и произнес:
— Господин, уходящий отсюда Цзи Ци — мой лучший друг здесь. Скажите, неужели его и вправду приметил сам господин Князь?
На его лице застыло такое тревожное выражение, будто он и вправду переживал за товарища. И только находившиеся рядом с ним люди знали, что он кривит душой ради достижения своей цели.
Разумеется, вампир тут же оживился, услышав это. Он мгновенно передумал и поманил его пальцем:
— Подойди-ка сюда.
Как только Ся Тяньтянь приблизился, его щеки коснулась грубоватая ладонь мужчины.
Останусь доволен нежностью кожи, вампир гадко усмехнулся:
— Тогда отправляйся со мной, а заодно расскажешь всё о своём хорошем друге.
На лице Ся Тяньтяня появилась безупречно выверенная улыбка:
— С удовольствием.
Девушка в платье с розами в шоке посмотрела на него. Она никак не ожидала от него удара в спину и какое-то время просто не знала, что и сказать.
К счастью, стоявшая за ее спиной женщина-вампир похлопала ее по плечу и с улыбкой произнесла:
— Пойдём со мной.
Девушка слегка удивилась, а повернувшись и увидев яркую и волевую женщину-вампира, тут же смущенно покраснела:
— Хорошо.
Женщина-вампир мягко коснулась ее гладких волос и в хорошем настроении заметила:
— То, что ты не пошла с ним — к лучшему. Этот парень извращенец, его репутация в наших кругах давно запятнана.
Людей, на которых падал выбор подобных особ, ждал незавидный конец.
Девушка в платье с розами мысленно перевела дух, после чего со странным выражением лица посмотрела на воодушевленного Ся Тяньтяня.
……
То, что происходило в VIP-зале, уже никак не касалось Цзи Ци. Он молча сидел на заднем сиденье машины приближенных.
Эль вел себя крайне жизнерадостно и тут же представился:
— Меня зовут Эль, а моего брата — Эйс. Тебе безумно повезло, наш господин еще никогда не поручал нам отвозить домой кого-то из людей.
Вспомнив сплетни об Эрлсе, услышанные в лифте, Цзи Ци округлил глаза еще сильнее.
Кто бы мог подумать, что этот Эрлс окажется таким типом! Натворил дел и слился? Ему даже лень человека до дома довезти.
Для Цзи Ци, воспитанного правильным и честным ребенком, это стало серьезным потрясением, и он мысленно поставил господину Князю еще один огромный жирный крест.
Когда машина проезжала мимо палатки с барбекю, Цзи Ци невольно засмотрелся на манящий аромат еды и повернулся к окну.
Обычно он не жаловал подобную жирную пищу, но с самого раннего утра, попав в этот мир, он еще ничего не ел, оттого и не удержался от закусок в клубе.
Но парой кусочков было невозможно утолить голод, и теперь его желудок по-прежнему громко требовал еды.
В доме же прежнего хозяина тела не было вообще никакой еды, кроме коробок из-под доставки.
Привыкший проводить много времени рядом с Эрлсом, Эль обладал потрясающей проницательностью и развитым эмоциональным интеллектом — он мгновенно понял, что Цзи Ци голоден.
Резко нажав на тормоз, он озадачил Цзи Ци своей широкой белозубой улыбкой:
— Подожди секунду, я сгоняю за едой!
Не оставляя времени на возражения, он выскочил из машины и вихрем метнулся к палатке с шашлыками.
Осьминог-101 наконец получил возможность подать голос:
【Хозяин, ты уверен, что Эрлс — это не тот самый Эрлс, которого мы ищем?】
Цзи Ци опустил взгляд:
— …Маленькая летучая мышь не стала бы вести себя столь развязно. Он — воспитанный и хороший ребёнок.
От малыша всегда исходило присущее аристократам благородное высокомерие, в то же время неизбежно сочетающееся с консервативным нравом. Он всегда всё делал правильно и строго по правилам, что разительно отличалось от сегодняшнего Эрлса.
Осьминог-101 недоуменно протянул:
【Но…】
Система не успела договорить, как неподалеку раздался пронзительный вой сирены. Звук этот отличался от привычного гудения полицейских машин и был намного более тревожным.
Шумная улица с закусками мгновенно погрузилась в хаос: повсюду раздавались крики спасающихся бегством людей, вещи валились на землю и их затаптывали толпы.
101 в панике вцепился в стекло автомобиля:
【Это сорвавшийся с цепи низший вампир! Он рыщет вокруг и всех кусает!】
【А-а-а, нет, почему он бежит в нашу сторону?!】
Какой еще низший вампир?
Не успел Цзи Ци сориентироваться, как крышу машины сотряс тяжелый удар, и металл над их головами заметно прогнулся внутрь.
101 снова непотребно завизжал:
【А-а-а-а!!】
Его механический электронный голос даже сорвался на фальцет.
Сеявшая панику черная тень, словно какое-то чудовище, передвигалась на четырех конечностях прямо по крыше автомобиля и, помогая себе руками и ногами, заглядывала внутрь салона в крайне жуткой и неестественной позе.
Испугавшись, Цзи Ци наконец разглядел истинное обличье так называемого низшего вампира.
В отличие от бледности обычных вампиров, кожа этого существа имела безобразный и жуткий пепельно-серый оттенок, лишенный всякого намека на кровь. Зрачки, хоть и были красными, смешивались с чернотой, но больше всего бросались в глаза чрезмерно острые клыки и ногти длиной не менее пяти сантиметров.
Столь звериный оскал на человеческом лице выглядел до крайности свирепо и полностью лишал это создание последних признаков нормального живого человека.
— Кровь… Ха… Ха… — хрипело чудовище, изрыгая шипение, в котором с трудом угадывалось хоть какое-то слово.
Оконное стекло казалось перед ним не более чем хрупкой декорацией: оно просто раскололо его, словно крышку консервной банки, и протянуло руку прямо внутрь, целясь схватить Цзи Ци.
Цзи Ци не растерялся от страха и инстинктивно попытался защититься, изо всех сил ударив чудовище попавшимся под руку элементом декора салона.
http://bllate.org/book/34797/4295189
Готово:
