Спустя три звездных часа космический корабль, на котором летела делегация переговорщиков под предводительством Ви, прибыл в космопорт. В космопорту было очень оживленно. Первый принц империи вместе со своим супругом лично прибыли встречать вернувшегося генерал-майора Ви.
Его Величество император Тариса устроил приветственный банкет в честь благополучного возвращения группы генерал-майора Ви с успешных переговоров.
Сначала Ви отправился в Императорский дворец для аудиенции, и лишь после этого в спешке вернулся домой. На вечерний банкет требовалось надеть парадную форму, так что повседневный наряд нуждался в срочной замене. Но главным было другое: хотя он и числился мужчиной-омегой — нет, теперь-то он уже стал омегой, — после стольких дней отсутствия он всё же немного соскучился по домашним. То ли из-за мутации у него изменился характер, то ли просто потому, что в последнее время царило уж слишком сильное затишье.
Вспомнить те времена, когда шла война: бывало, что его годами не было дома. А теперь благодать — с тех пор как они с Морисом подписали соглашение о временном прекращении огня, и вплоть до его мутации, в мире стояло такое спокойствие, хоть картину пиши.
Недавно, когда на планете Тайу произошло ЧП, он буквально силой заставил Его Величество разрешить ему возглавить переговоры, втайне рассчитывая, что если договориться не удастся, он сможет от души подраться. Но кто же знал, что едва он успеет усесться за стол переговоров, как не успеет у него и стул остыть, а противоположная сторона тут же согласится на все выдвинутые им условия. Те самые люди, которых впору было называть не иначе как экспертами по переговорам, при виде его выглядели так, будто столкнулись с призраком, и рвались подписать договор и покинуть стол как можно скорее.
Чем больше Ви думал об этом, тем сильнее портилось у него настроение. Он и помыслить не мог, что стоило ему занять место с таким видом, будто он явился сюда воевать, как у всех сразу пропадало всякое желание возражать. К тому же противник представлял собой лишь крошечное государство, какое уж тут противостояние с такой военной сверхдержавой, как Тарис. Они рассчитывали за счет переговоров выторговать для себя хоть какие-то преференции, но раз уж урвать выгоду не вышло, ввязываться в войну они тоже не собирались...
В этой галактике быть поджигателем войны — дело тоже не из легких.
Сначала Ви заехал к родителям, навестил стариков и только после этого направился в собственный особняк. Едва переступив порог, он увидел Леймона, который встретил его с мрачным выражением лица.
— И перед кем это ты тут кислую мину корчишь? Гу Сюань со мной вместе не прилетал.
Леймон сразу уловил странноватые нотки в голосе Ви и горько усмехнулся: — Генерал-майор, о чем вы говорите.
Ви с улыбкой сменил тему: — Эту букашку упрятали в подвал?
— Мгм. Только этот тип ведет себя как сумасшедший, бросается на всех подряд. Хорошо еще, что его заранее не развязали, иначе с ним было бы куда сложнее справиться. — Вспомнив о малом, привезенном с планеты K, Леймон помрачнел еще сильнее. Тот и вправду оказался настоящим зверем: стоило лишь чуть-чуть приблизиться, как он тут же вцепился зубами. И хотя Леймон увернулся быстро, зубы всё же успели оцарапать ему руку.
— Генерал-майор, спускаемся сейчас?
— Мгм. — Ви вдруг о чем-то вспомнил, повернулся к Леймону и произнес: — Насчет спасения людей на планете K я уже всё подробно объяснил Его Величеству. Как только тот потерявший сознание очнется, пусть Гу Сюань отпустит его. Конечно, если Гу Сюань захочет оставить его для каких-то своих экспериментов, я возражать не стану. Вот только запрети упоминать при нем о Лире хоть что-то — даже полусловом.
Леймон на мгновение растерялся и лишь потом сообразил, кто такой Лир.
— Есть!
— Открывай дверь.
Дверь подвала отворилась, и стоявшего на пороге Ви едва не сбила с ног человеческая фигура, бросившаяся ему прямо в лицо. Острое чувство опасности мгновенно заставило его среагировать: одновременно с защитным блоком поднятой рукой он уже разглядел нападавшего, а затем его вторая рука взметнулась вверх и со всего маху врезала тому прямо в челюсть.
От мощного удара тень отлетела назад, со стуком врезалась в стену и рухнула на пол.
Словно дикий зверь, отброшенный во время схватки, Лир приподнялся на полу. Его руки были крепко связаны за спиной, а веревки, которыми прежде были спутаны ноги, уже развязались. Лир тряхнул головой — точь-в-точь как зверь, встряхивающий шерсть, чтобы привести себя в порядок, — вперил в Ви мертвый, вразнобой упертый взгляд и медленно поднялся, опираясь на ноги. Его крупное тело сгорбилось, а из горла вырвался невнятный хрипй рык.
Предыдущий удар Ви не сдержал до конца, но и всей силы вкладывать не стал. Лир выглядел слегка одурманенным от побоев, и, встав на ноги, его качнуло из стороны в сторону.
— Генерал-майор, осторожнее, судя по его виду, он снова кинется.
— Пусть кидается.
Кинется еще раз — полу́чит еще раз.
Ви направился к Лиру. Из груди того продолжал вырываться низкий угрожающий рык, но он всё же оставался человеком и, похоже, уловил исходящую от взгляда Ви смертельную опасность. По мере того как Ви приближался, Лир невольно сделал два шага назад.
Ви остановился, склонил голову набок, разглядывая этого типа, и впрямь похожего на дикого зверя, а затем обернулся к Леймону: — Принеси-ка мне тот ошейник, что остался с прошлого раза, от этой веревки толку чуть.
— Тот ошейник предназначался для Ло Оу, на человеческую шею он будет просто огромен.
Леймон вспомнил двухметрового зверя Ляо, который взбесился от неповиновения и которого генерал-майор Ви прикончил одним ударом кулака. Сравнив размеры с Лиром, он подумал: разве может такой огромный ошейник налезть на его шею?
— Кто говорил про шею? Я ему на талию его пристегну.
— ...
Пока они переговаривались, Лир, оставшийся без внимания, перевел взгляд с Ви на Леймона, задержал его едва ли не на пару секунд и снова вернулся к Ви. Острый взгляд намертво впился в генерал-майора, после чего Лир резко оттолкнулся ногами и бросился вперед.
Ви, продолжавший смотреть на Леймона, заметил отражение в расширившихся глазах подчиненного. Он даже не обернулся, а изогнутые в усмешке губы выдавали его отличное настроение. Взмахнув ногой, он встретил нападавшего пинком. Удар тяжелого тела о стену и глухой звук падения прозвучали на редкость ритмично. Лир пару раз дернулся на полу и потерял сознание.
Леймон поморщился: — Генерал-майор, я за ошейником.
Ви наклонился, подхватил Лира и прислонил спиной к стене, позволяя тому сидеть самостоятельно. Голова потерявшего сознание человека бессильно свесилась вниз, с уголка рта капала кровь — после тех ударов было бы странно не обойтись без кровотечения. Ви протянул руку, приподнял подбородок Лира и принялся разглядывать его лицо.
Раньше из-за грязи и копоти рассмотреть было невозможно, но теперь оказалось, что этот парень чертовски хорош собой. Черты лица очень четкие и рельефные, и даже разбитые нос и губы не могли скрыть его природную красоту. Ви хмыкнул и перевел взгляд на стену рядом — полированная металлическая поверхность обладала неплохими отражающими свойствами, и на ней отчетливо проступало его собственное смазливое лицо. Из-за мутации его собственные черты стали чуточку мягче, иначе в определенном смысле он бы этому парню точно не уступил.
Пока Лир был без сознания, медики уже переодели его в чистую одежду, а ордена, висевшие прежде на истрепанной военной форме, вымыли и прикрепили к новому мундиру. Ви протянул руку и сорвал слишком уж вычурный орден, отчего Лир от резкого движения пришел в себя.
— А живуч, так быстро очухался. — Ви повертел в руке орден, пытаясь отыскать в памяти хоть какие-то воспоминания, но не смог найти и намека на знакомые детали. На Зловещей Звезде ему тоже доводилось видеть этого паренька, но тогда он как-то не обратил внимания на то, что тот носит орден.
Кто знает, может, это какая-то особая награда, надо будет проверить.
Из груди Лира вырвался сдавленный стон боли: удары Ви не щадили никого, и обычному человеку такое вынести было трудно. Сейчас Лир чувствовал, как болит каждый дюйм его тела, и, лишенный возможности говорить, мог выразить свои ощущения лишь глухим стоном. Приоткрыв глаза, он увидел перед собой Ви, и его тело мгновенно напряглось до предела.
— Не верю, что ты еще и двигаться можешь.
Двигаться он действительно не мог: не считая свирепого, полного ненависти взгляда, Лиру оставалось лишь издавать жалобные звуки.
— Издашь еще хоть звучок — челюсть выбью.
Лир свирепо низко зарычал, но постепенно звук стих, и в конце концов он заставил себя замолчать.
Ви с довольным видом протянул руку и потрепал Лира по голове: — Вот так-то лучше, послушный мальчик.
Дверь подвала снова отворилась, и вошел Леймон. В руках он держал массивный ошейник, изготовленный из какого-то особого материала: на широком, в ладонь, ободе сияли бесчисленные тончайшие узоры, по которым струился слабый голубоватый свет.
— Генерал-майор, ошейник.
Ви перехватил ошейник, поднес его к Лиру и, притянув руку парня, положил ее на металл: — Ну же, потрогай, какая текстура, правда отличная? Эта штука называется ошейник... Давай-ка со мной, повторяй: о-шей... ник...
Лир бросил на Ви глубокий, полный звериной ярости взгляд и отвернулся...
— Эй, это ты мне тут характер показываешь? Опять захотел схлопотать?
— Послушайте, генерал-майор, вы вообще кем его воспитать-то хотите? Не забывайте тех питомцев, что вы заводили раньше: все они погибали оттого, что из-за вашей дурацкой дрессировки переставали слушаться и выбешивали вас так, что вы прихлопывали их одним ударом. Ладно звери, с ними всё понятно, но ведь это человек! К тому же человек Мориса, мы до сих пор понятия не имеем, кто он такой.
— Если я его прихлопну сразу, какой мне с него интерес? — Ви грубым движением обернул ошейник вокруг талии Лира, причем длина оказалась такой, что пришлось сделать два оборота, прежде чем застегнуть замок. Он швырнул орден Леймону: — Хватит тут языком трепать. Раз хочешь узнать, кто он, пробей по этой штуке.
— Это тот самый орден, что был при нем.
Ви ничего не ответил, упрямо ухватившись за ошейник на талии Лира, и снова принялся учить: — О-шей... ник...
— ...
Леймон отпер дверь соседнего подвала и шагнул внутрь. В центре просторного помещения стоял массивный суперкомпьютер. По мере того как люди заходили внутрь, темный подвал постепенно озарялся светом, и чистые белые голографические проекции окутали всё пространство, словно перенося в иной мир. Леймон опустил орден в четырехсторонний прозрачный контейнер, и зависший внутри него знак медленно завращался, пока зеленоватый луч сканировал его со всех сторон. На большом центральном экране возникло гигантское изображение ордена, после чего главный мозг приступил к поиску.
Вскоре на другой половине огромного экрана высветился похожий образец...
— О боже! — Леймон в изумлении уставился на результаты поиска.
Вошедший следом Ви притащил за собой Лира. Его взгляд в первую очередь упал на экран, а сузившиеся глаза выдавали внезапный шок.
Лир к этому моменту уже растерял всю свою свирепость и теперь напоминал поверженного зверя, окончательно лишенного сил и надежды на новое нападение.
— Генерал-майор, это не просто орден. Это фамильный герб, указывающий на происхождение... Он — ...
http://bllate.org/book/34794/4294918
Готово:
