Однако У-Ци, будучи псом явно не отличающимся честностью, едва последовав за Цзу Хуанем во двор, принялся яростно лаять на Цю Чжэня, так что Цзу Хуаню пришлось привязать его у ворот и лишь после этого войти во двор.
Раньше ему уже доводилось бывать в Резиденции Цисин, когда он заносил вещи для Линь Пина, но сейчас планировка этого места сильно изменилась по сравнению с прошлым. Прежние пестрые и разноцветные украшения полностью убрали, оставив лишь несколько строгих и аккуратных горшков с зеленью.
Под галереей покачивалась птичья клетка, в которой жил лорикет. Стоило Цзу Хуаню переступить порог, как птица затараторила, без умолку повторяя: «Желаю богатства и процветания!» и «Красотка, поцелуй!»
Было очевидно, что это вежливый, но падкий на красоту попугай.
Взгляд Цзу Хуаня переместился на пиалу с лекарством, стоявшую на каменном столе. Она была полна до краев, и воздух вокруг наполнял горьковатый аромат отвара — запах, до боли знакомый ему по прошлым встречам, ведь ему уже доводилось чувствовать его от Цю Чжэня.
— О чем вы болтали с У Су? — Цю Чжэнь легко коснулся пальцем стенки пиалы, проверяя температуру, затем поднял ее к губам, но пить не спешил.
Он задал этот вопрос так, будто бросил его вскользь.
Цзу Хуан придвинул стул поближе и уселся, закинув руки за голову и повернув голову вбок. Смешавшись на душе, он с улыбкой произнес:
— Ты переживаешь о моих делах сердечных больше, чем мои собственные родители. С У Су мы милы и приятны в общении, но виделись-то всего раз — кто знает, что будет дальше?
Цю Чжэнь ничего не ответил. Поднеся пиалу ко рту, он осушил ее единым махом, после чего сурово нахмурил брови, быстро достал со стола мятную конфету и забросил в рот. Лишь после этого его брови постепенно разгладились.
Он взял еще одну конфету и спросил:
— Будешь?
Цзу Хуан встал, взял конфету из его рук и сорвал обертку. Едва леденец коснулся языка, как густой мятный аромат заполнил весь рот, даря ощущение прохлады. Стоило сделать вдох, и холодок проникал прямо в сердце.
Они вышли за порог, и двое парней вместе с собакой зашагали вдоль нижней улицы. Вдалеке закатное небо расцвело багрянцем, сливаясь с на мгновение успокоившимся морем.
Воспользовавшись тем, что У-Ци отлучился справить нужду в кусты, Цзу Хуан вспомнил слова бабушки и взглянул на Цю Чжэня. Тот как раз тоже повернул голову, и их взгляды встретились. На мгновение Цзу Хуан позабыл, о чем собирался сказать.
Большую часть времени Цю Чжэнь носил очки, но зрение у него было не такое уж плохое, поэтому линзы оказались совсем тонкими. С тех пор как они познакомились, Цзу Хуан видел, как он сменил немало оправ: полукруглые, серебряные, в тонкой золотой оправе, — и все они придавали его облику холодноватый оттенок. Без очков он выглядел совсем иначе: черты лица казались мягче, а тонкие стекла, оказывается, способны скрывать многое — например, невыраженные эмоции или маленькую красную родинку на левой брови.
Сейчас он был без очков, и эта крошечная алая точка отчетливо выделялась на фоне мертвенно-бледной кожи.
— Ты уже полдня на меня пялишься. Есть что сказать — говори прямо, — произнес Цю Чжэнь.
Цзу Хуан внезапно опомнился, выдал короткое «о» и легонько пнул ступеньку тротуара:
— Ты помнишь Саньшуя по соседству?
— Чэнь Мяо?
Цзу Хуан кивнул. В этот момент вернувшийся после своих дел У-Ци подбежал к ним, и они продолжила путь вниз.
— Она тут решила научиться играть на скрипке, теперь ищет учителя.
— Собираешься попробовать свои силы?
— Да нет же… — Цзу Хуан перехватил поводок в другую руку. Больше увиливать не хотелось, и он прямо спросил: — Говорят, ты решил прервать карьеру скрипача?
— Это тебе Цю Сунбол сказал? — Цю Чжэнь слегка нахмурился. — Так ты тоже пришел уговаривать меня?
— Нет. Просто мне кажется, что ты так любишь скрипку и у тебя такой талант — бросать все было бы безумно жаль, — ответил Цзу Хуан.
— Цзу Хуан.
Цю Чжэнь неожиданно назвал его по имени и остановился. В его глазах, казалось, отражалось море; когда он поднял взгляд, в нем плескался влажный блеск. Из-за миндалевидного разреза глаз его взгляд казался тихим и мягким, однако слова прозвучали довольно холодно:
— Ты что, так хорошо меня знаешь?
В его тоне прорезалась даже некоторая строгость.
Цзу Хуан сильнее сжал поводок, отчего ладони онемело защипало. Он громко, с хрустом разжевал оставшуюся во рту мятную конфету и проглотил ее. Холодок прокатился от рта до самого желудка.
— Раньше я думал, что да. Теперь не уверен, в конце концов, мы столько лет не виделись.
Он ожидал, что Цю Чжэнь развернется и уйдет обратно, но тот остался стоять. Поджав губы и помолчав пару мгновений, он произнес:
— Обязательно продолжать заниматься тем, что любишь, даже если от этого тебя тошнит?
Цзу Хуан мгновенно пожалел, что завел этот разговор, ведь он прекрасно знал причину, вызывавшую у Цю Чжэня тошноту.
— Прости.
— Не нужно передо мной извиняться. Мне не требуется, чтобы кто-то разделял мои чувства, — ответил Цю Чжэнь.
Эта его черта всегда невероятно досаждала Цзу Хуаню: одно легкое, небрежное слово — и между ними словно вырастала пропасть.
Ему совсем не нравилось это ощущение: стоило лишь чуть приблизиться, как его тут же отталкивали назад.
После этого небольшого эпизода атмосфера между ними, на удивление, не стала неловкой. Цю Чжэнь всегда так разговаривал: если собеседник принимал все близко к сердцу, это ранило, и Цзу Хуан время от времени получал от него такие вот душевные царапины.
Но Цю Чжэнь по-прежнему продолжал воспринимать его как сопливого пацана-подростка, не видя в своих словах ничего особенного, и высказавшись, тут же выглядел совершенно равнодушным.
В этом и заключался главный минус знакомства с детства, особенно если твой знакомый был куда старше тебя.
Они дошли до Переулка Османтуса, и когда проходили мимо одного из дворов, изнутри внезапно раздался удивленный радостный возглас. Цзу Хуан обернулся на звук и увидел официанта, получившего ожог, — Лань Циня. Тот как раз поднимался, опираясь на стул, и, хромая, направлялся к выходу, радостно махав им рукой.
— Какая встреча! Вы живе... — Лань Цинь хотел было спросить, здесь ли они живут, но заметив поводке собаку, перефразировал вопрос: — Выгуливаете пёсика?
— Да, решили пройтись после ужина. Ты здесь живешь? — Цзу Хуан заглянул во двор: дом выглядел довольно старым, но внутри было на редкость чисто.
Лань Цинь кивнул, прыгнув на одной ноге, чтобы уступить им дорогу, и с улыбкой пригласил:
— Заходите посидеть! Сегодня я всем обязан вашей помощи. Меня зовут Лань Цинь.
— Цзу Хуан, а это Цю Чжэнь — из тех, у кого полная чаша счастья и здоровья, — Цзу Хуан посмотрел на спутника. — Отдохнем немного?
Цю Чжэнь кивнул и шагнул во двор. Заметив, что Лань Циню тяжело передвигаться, Цзу Хуан протянул руку и поддержал его, на ходу осведомившись:
— Как твоя нога?
— Сходил в больницу, волдыри проткнули, мазь нанесли, ничего страшного. Управляющий даже дал мне пару дней отгула, — Лань Цинь легко улыбался. На его месте кто-нибудь другой уже давно бы прыгал на одной ножке от злости и ругал всех на чём свет стоит.
http://bllate.org/book/34791/4294610
Готово:
