Однако Цзу Хуань смущенно почесал руку и принялся отпираться:
— С чего это я часто их пересматриваю? Их мне присылал Цю Сун... Бабушка, как ты вообще можешь подглядывать за моим телефоном?
— Да с чего бы, бабушка просто проходила мимо и случайно краем глаза заметила, — Мэн Чжуцзюнь подозрительно покосилась на Цзу Хуань и спросила: — Почему мне кажется, что ты ведешь себя как-то странно?
Цзу Хуань моргнул и сделал вид, будто сохраняет полное спокойствие:
— Вы зачем вообще заговорили о Цю Чжэне? Ну да, он не только играет на скрипке, но еще и один из лучших мастеров в стране, и что?
Мэн Чжуцзюнь не стала дальше допытываться, с чего бы он так странно себя ведет, лишь легко улыбнулась и указала пальцем на соседний дом:
— Мяо-Мяо в последнее время хочет научиться играть на скрипке, но старик Чэнь с остальными еще не нашли подходящего учителя. Если Сяо Цю будет удобно, не мог бы он поучить Мяо-Мяо?
Мэн Чжуцзюнь очень любила двух соседских брата и сестру, почти как собственных внуков, и с надеждой посмотрела на Цзу Хуаня. Тот же, не раздумывая ни секунды, покачал головой и отказался.
— Это еще почему? Ты ведь даже не спросил его! Что касается денег... Сяо Цю вряд ли нуждается в них, тогда —
— Бабушка, Сань-Шуй только начала учиться игре на скрипке, ей вовсе ни к чему такой великий мастер, как Цю Чжэнь. Пусть приходит ко мне, я и сам могу ее научить, — с совершенно серьезным видом заявил Цзу Хуань.
Он говорил вполне серьезно. В те годы Цзу Инь, его двоюродный брат по некровному родству, в подростковом возрасте был еще тем проказником, хотя и сейчас не сказать чтобы сильно остепенился. Родители, стремясь усмирить его нрав, заставили мальчика заняться фортепиано.
Цзу Инь поднял шум и отказался заниматься, пытаясь прикрыться тем, что Цзу Хуань, будучи членом семьи Цзу, тоже не учится никакой музыке. В конце концов делать было нечего, и Цзу Хуаню, на чьей репутации всегда стоял ярлык послушного ребенка, пришлось за компанию учиться вместе с юным господином.
Впрочем, Цзу Хуань делал это по собственному желанию, и выбрал он скрипку.
Лишь для того, чтобы, приходя в дом к Цю Суну, услышать от Цю Чжэня похвалу, что он большой молодец, — он занимался с огромным усердием.
Тогда он был еще мал, и в мыслях не было никаких романтических глупостей. Ему просто хотелось увидеть улыбку Цю Чжэня и нравилось, когда Цю Чжэнь треплет его по макушке.
Он занимался с раннего утра до поздней ночи, так что на скрипке и впрямь играл довольно неплохо.
Музыкальная ассоциация уже несколько раз звонила Цю Чжэню. Первые пару звонков он проигнорировал, а на этот раз собирался отклонить вызов, но случайно нажал кнопку ответа.
— Брат Чжэнь, ты наконец-то соизволил ответить на мой звонок! — на том конце провода с облегчением выдохнули, а затем осторожно поинтересовались: — То, что ты сказал перед камерами о временном прекращении любой музыкальной деятельности, было шуткой, верно?
Близился вечер, Тетушка Линь уже закончила все дела и вышла из дома, держа в руках пиалу с пахучим горячим отваром китайской медицины. Пиала была полной, черной на вид, и источала далеко не самый приятный аромат.
— По-твоему, я стал бы шутить о таком?
Младший ассистент на другом конце провода неловко усмехнулся:
— Ну конечно нет... Только когда ты сможешь возобновить концертную деятельность? В сентябре наша ассоциация совместно с хоровым коллективом Лилит организует —
— Я не буду участвовать, — напрямую отказался Цю Чжэнь.
Тетушка Линь поставила лекарство на стол, обожгла пальцы и потому легонько потерела уши, после чего отступила на два шага в сторону и замерла, прислушиваясь.
— Брат Чжэнь, ты же победитель Мирового музыкального конкурса, к чему тебе обращать внимание на какое-то второсортное первенство? Не слушай то болтают снаружи, у всех просто зависть черная! Мы все надеемся, что ты сможешь заново встать на ноги, в следующий раз ты обязательно снова сотворишь чудо! — голос ассистента звучал так, будто тот объелся стимуляторов.
Цю Чжэнь молча выслушал его воодушевленную тираду, и лишь когда на том конце наконец иссяк воздух, неторопливо произнес:
— Высказался?
— ...Ага, высказался. Как думаешь, я прав? — с опаской переспросил ассистент.
— Ты прав, — с пренебрежением бросил Цю Чжэнь и, не давая собеседнику обрадоваться и продолжить уговоры, добавил: — Больше в ближайшее время мне не звони и о скрипке не заикайся.
С этими словами он положил телефон и, заметив, что Тетушка Линь все еще топчется рядом, спросил:
— Закончили? Можете идти.
— Да-да-да, — Тетушка Линь закивала, но с места не сдвинулась. Поскребя в затылке, она наконец задала мучивший ее вопрос: — Сяо Цю, неужели тебе совсем не по вкусу моя стряпня? Ничего страшного, ты только скажи, какие замечания, я все исправлю.
Она с беспокойством окинула взглядом Цю Чжэня:
— Посмотри, до чего ты исхудал...
Цю Чжэнь чуть усмехнулся:
— Это не из-за вашей стряпня, дело во мне самом.
— Ну ладно. На столе еще остался суп, подожди, пока остынет, и выпей. Я тогда пойду.
Тетушка Линь все еще выглядела встревоженной. Цю Чжэнь кивнул ей на прощание, и она, бормоча что-то под нос, покинула двор:
— Аппетита нет, похоже, придется налегать на целебное питание...
Пиала с горьким отваром на столе все еще дымилась. Вкус не менялся десяток лет, целебный дух казался уже въевшимся в самую плоть. Несмотря на то, что он пил его столько лет, привыкнуть к горечи он так и не смог — каждый раз после приема лекарства ему приходилось сразу же закидывать в рот пару мятных конфет.
Цю Чжэнь лежал в кресле, сплетенном из бамбуковых планок, и стоило ему чуть приподнять голову, как открывался вид на далекое море и тот самый остров.
Как там назвал его в прошлый раз Цзу Хуань? Остров Хуаньсюэ?
К островку как раз направлялось судно.
Лежавший на столе телефон звякнул. Цю Чжэнь повернул голову и, увидев, что пришло сообщение от Цзу Хуаня, взял аппарат в руки и разблокировал экран.
Цзу Хуань: Не хочешь выгулять собак? Я как раз неподалеку.
Цю Чжэнь опустил взгляд и зажал кнопку голосового сообщения:
— Мм, иди сюда, я еще не выпил лекарство.
— Мм, иди сюда, я еще не выпил лекарство.
Ближе к вечеру стояла духота, хотя по сравнению с дневным зноем стало гораздо легче. Дуял теплый ветерок, напоенный запахом моря. Цзу Хуань, присев на корточки у края дороги со смартфоном в руке, ждал, пока У-Ци, высунув язык, сидел рядом. Когда из динамика раздался голос Цю Чжэня, Цзу Хуань взволнованно вскочил, прослушал запись еще раз и тут же отправил короткое согласие.
У-Ци потащил его к другому перекрестку. Цзу Хуань натянул поводок, дернул его назад, обхватил собачью голову руками и принялся с усердием вразумлять пса:
— Только попробуй затянуть брехню, когда зайдем! Ты уже не трехмесячный щенок, должен же смириться с неизбежностью кастрации. Разве в этом виноват Цю Чжэнь? Нет же. Понял — гавкни.
У-Ци вытаращил свои чистые глаза и секунду спустя, вскинув голову, звонко рявкнул.
— Хороший пес, — Цзу Хуань выудил из кармана штанов щепотку сухого корма и в награду потрепал У-Ци по голове.
http://bllate.org/book/34791/4294609
Готово:
