Чэн Чэн беззастенчиво отвесила ему легкий подзатыльник и наигранно возмутилась:
— Дети — это тебе игрушки, что ли? К тому же, сам ребенка родил, а воспитывать не хочешь, свалил всё на А Хуаня. У человека, между прочим, личная жизнь есть?
— Я виноват, жена, — без тени смущения прижавшись к ее плечу, замурлыкал Цзу Гуанцянь. — Просто мы еще не вдоволь насладились нашим миром на двоих...
Цзу Хуань вздохнул, сбросил видеовызов и снова откинулся в кресле-качалке.
Потеря собаки и без того трепала нервы, так еще приходилось смотреть, как эти старички напоказ демонстрируют свою любовь.
— Дзинь-дзинь!
Мелодично зазвенели колокольчики, висящие на двери: судя по всему, пожаловал клиент. Цзу Хуань даже бровью не повел и лениво бросил:
— Выбирайте товар сами, расчет у кассы.
Пара секунд — и сверху раздался холодный, но до боли знакомый голос:
— Того, кто найдет любимого пса по кличке У-Ци и вернет его, ждет щедрое вознаграждение.
Цзу Хуань резко поднял голову и замер.
Цю Чжэнь опустил взгляд и бегло глянул на него — в глазах ни ряби. Продолжая читать листок с объявлением о пропаже собаки, он произнес:
— Контактный адрес: дом 175 в Байготине, минимаркет «У бабушки Мэн».
Он положил объявление на прилавок и слегка постучал по нему точеным, утонченным и бледным указательным пальцем:
— Этот бернский зенненхунд твой?
— ...Ага, мой. — Цзу Хуань поднялся со стула, обошел прилавок и остановился перед Цю Чжэнем. — Ты его видел?
— Он снаружи.
Цзу Хуань торопливо выбежал из магазина. Неподалеку от входа стояла легковушка, и невысокий добродушный мужчина на поводке держал У-Ци. На собаке красовался защитный воротник, а лапа была перебинтована марлей. Завидев Цзу Хуаня, пес забился и попытался рвануть к нему.
— Босс Цю, а это точно его собака? — мужчина заглянул за спину Цзу Хуаню.
— Отдай ему, это мой племянник, — бесстрастно бросил Цю Чжэнь, подходя к Цзу Хуаню.
— Твой племянник?! — Старый Ван с удивлением переспросил и расплылся в улыбке. — Ох ты ж, оказывается, свои люди! Ну... босс, я тебе еще нужен, подбросить до дому?
Цзу Хуань перехватил поводок, потрепал У-Ци по макушке и повернулся к Цю Чжэню:
— Оставайся сегодня у меня поужинать. Раз уж я сказал про щедрое вознаграждение, надо же держать слово?
Тревожный и пугающий сон, приснившийся ему пару дней назад во время полуденного отдыха, заставил Цзу Хуаня забить тревогу: хотя он и твердил себе, что нужно держаться от Цю Чжэня на расстоянии, упускать выпавший шанс на сближение ему совсем не хотелось.
— У-Ци, не будь таким невоспитанным, — пристыдил пса Цзу Хуань и подтянул его к себе, когда тот затянул басом в третий раз.
Цю Чжэнь окинул взглядом убранство минимаркета. Помимо полоk с товаром, у самой двери стояли два письменных стола, заваленные тетрадями со загнутыми уголками. Из колонок доносилось его собственное исполнение на скрипке — очень старая запись, написанная еще в студенческие годы, должно быть? Настолько давняя, что он и сам едва ее узнал.
— Где ты откопал эту запись? — спросил он.
Взгляд Цзу Хуаня на мгновение метнулся в сторону: он забыл выключить музыку.
И как теперь объяснить, каких трудов ему стоило добыть скрипичную мелодию Цю Чжэня, которую тот исполнял лишь единожды на университетской вечеринке?
— Без понятия, наверное, Цю Сун записал ее для меня. Я просил его подобрать пару легких треков, подходящих для фона в магазине, — соврал он, потирая бровь, и украдкой покосился на Цю Чжэня. Заметив, что выражение лица того ничуть не изменилось, Цзу Хуань мысленно выдохнул.
Цю Чжэнь не стал уточнять, что это его произведение, а Цзу Хуань не стал развивать тему. Тихонько переключив следующий трек на «Приближение удачи», он с невозмутимым видом сменил разговор:
— Почему У-Ци вечно рычит на тебя? Обычно он очень дружелюбен с людьми.
Цю Чжэнь бросил взгляд на скалящегося, но совершенно безобидного У-Ци и после короткой паузы задумчиво произнес:
— Пожалуй, всё потому, что это я его кастрировал.
— Ты его кастрировал? — Цзу Хуань повеселел и медленно поднял вверх большой палец. — Отлично.
Еще недавно он собирался отвезти У-Ци на эту операцию, но говорят, будто собаки способны затаить обиду: пойми пес, чьих это рук дело, — век помнить будет. С одной стороны, в это верилось с трудом, с другой — дело так и отложили в долгий ящик.
Вышло просто замечательно: мало того, что сам он не прослыл злодеем, так еще и вопрос с кастрацией решился заодно.
— Закрываться в четыре часа дня... твой минимаркет работает как попало, — произнес Цю Чжэнь, стоя в стороне и наблюдая, как Цзу Хуань запирает входную дверь.
Спрятав ключи в карман и удерживая У-Ци свободной рукой, Цзу Хуань зашагал прочь, попутно объясняя:
— Я открыл его лишь для того, чтобы бабушке было чем заняться. У соседа есть запасные ключи, и если кто-то заглядывает срочно за покупками, а ее нет на месте, покупатели идут к нему.
Едва они вышли на улицу, как на ступеньках обнаружились шептавшиеся о чем-то Чэнь Сэнь и Чэнь Мяо. Заметив Цзу Хуаня и У-Ци, дети тут же со всех ног припустили к ним с сияющими лицами.
— У-Ци! У-Ци вернулся!
Чэнь Сэнь опустился на колени и обхватил пса за шею, а Чэнь Мяо послушно заложила руки за спину, с любопытством оглядела Цю Чжэня и только потом обратилась к Цзу Хуаню:
— Дядя, я знаю, как сильно ты переживал, когда У-Ци потерялся. Прости, пожалуйста.
По сравнению с валявшимся на земле и возившимся с собакой Чэнь Сэнем, Чэнь Мяо вела себя до умиления трогательно, словно ангелочек.
— Сань-шуй, если завтра пойдешь со мной выгуливать У-Ци, я сразу перестану грустить, — пообещал Цзу Хуань.
Чэнь Мяо тут же радостно закивала:
— Договорились! Я встану завтра ни свет ни заря!
Украдкой бросив еще один косой взгляд на Цю Чжэня и слегка смутившись, она тем не менее улыбнулась во все 32 зуба и неожиданно для Цзу Хуаня перешла к допросу:
— Дядя, а он большой артист?
— Что? — Цзу Хуань опешил и перевел взгляд на стоявшего рядом Цю Чжэня.
Мяо-Мяо задрала голову, в ее глазах читалось сомнение:
— Кажется, я видела его по телевизору...
— Он, можно сказать, народный артист, — Цзу Хуань хлопнул девочку по плечу. — Бегите играйте, увидимся завтра утром.
— Пока, дядя Цзу Хуань! — помахала рукой Чэнь Мяо, увлекая за собой Чэнь Сэня. — Пока, красивый дядя, похожий на звезду!
Детский вкус не обманешь: красиво — значит красиво. Цзу Хуань одновременно почувствовал облегчение и расплылся в улыбке.
— До встречи, — с серьезным видом попрощался с ними Цю Чжэнь, а затем покосился на спутника. — Народный артист?
Цзу Хуань неловко усмехнулся:
— Ты довольно известен, раздаже дети о тебе слышали.
Он как-то крутил на большом экране в магазине запись концерта Цю Чжэня, судя по всему, девочка запомнила его именно тогда. Память у детей отменная, но он чуть было не спалился.
http://bllate.org/book/34791/4294604
Готово:
