Гао Цинь с улыбкой оглядела сына:
— Доброе утро! Новая одежда? У Сяо такие золотые руки.
Новый наряд действительно сидел безупречно — подчёркивал высокую, стройную фигуру юноши. Гао Цинь не удержалась:
— Какой красавец!
Хань Вэньдэн смутился и поскорее скрылся из виду.
Учитель Ань из деревенской школы после того, как Хань Вэньдэн без обиняков раскусил её намерения и прямо отказал, некоторое время вела себя тихо. Девушка была стеснительной, и после столь недвусмысленного отказа в душе у неё осталась обида.
Обычно они старались избегать друг друга, но в такой маленькой школе — всего две комнаты — всё равно то и дело сталкивались.
Сегодня Хань Вэньдэн, казалось, был не в себе: у него явно отличное настроение. Ань Нин с силой захлопнула окно. Она ведь просто поправляла цветы на подоконнике — вовсе не глядела на него!
Кусты гардении тихо распускали бутоны. Хань Вэньдэн, услышав шум, даже не обернулся и, взяв конспект, направился к детям на урок.
Ань Нин покраснела до корней волос и, сжав ручку, начала бессмысленно каракулить в тетради.
«Хань Вэньдэн сегодня ещё красивее. Эта одежда ему так идёт!»
Перо металось по бумаге, оставляя сплошные завитушки. Ань Нин резко тряхнула головой: «Ну и что, что красив? Бестолочь! Пусть лучше всю жизнь здесь сидит со своей деревенской девчонкой!»
Недавно из уездного управления пришёл приказ: в субботу все учителя начальных школ районов и деревень соберутся на дружескую встречу.
На деле, конечно, всё было сложнее. В уездной начальной школе освободилось несколько мест, и руководство решило выбрать кого-то из провинциальных педагогов. Встреча служила двум целям: во-первых, учителя могли пообщаться; во-вторых, начальство могло понаблюдать за ними.
По сути, если на встрече хорошо себя проявишь и запомнишься руководству, место почти гарантировано.
И, наконец, самое главное — это шанс для тех, кто хочет найти нужные связи и заручиться поддержкой. Если сумеешь наладить отношения, успех придёт гораздо быстрее.
У Ань Нин были свои каналы влияния, и она была уверена, что получит эту должность.
Весь день она держалась с высокомерным видом, мечтая, как уедет в уездную школу, и тогда Хань Вэньдэн точно пожалеет. Ведь к тому времени у неё будет блестящее будущее, а Янь Сяо так и останется простой деревенской девчонкой, копающейся в земле. Хань Вэньдэн сам поймёт, где его выгода. А когда он захочет вернуть всё назад и снова с ней сблизиться, она даже не взглянет на него.
Ань Нин полностью погрузилась в свои радужные фантазии, будто всё это уже свершилось.
Хань Вэньдэн, измученный её поведением, дома съел на целую миску риса больше, чтобы успокоить нервы.
Гао Цинь обеспокоенно посмотрела на сына:
— Ешь медленнее, никто не отнимет. Ты что, в обед не наелся?
Хань Вэньсюй тоже неожиданно увеличила порцию и, набив рот, невнятно пробормотала:
— Да не то что не наелся… Наша учитель Ань, кажется, сошла с ума! Целый день смотрела на всех, будто носом тычет. От её взгляда все боялись есть!
Ань Нин и представить не могла, что её считают сумасшедшей.
На встречу можно было взять с собой членов семьи. Хань Вэньдэн решил пригласить Янь Сяо просто погулять. Едва он это предложил, как система тут же выдала задание:
【Начинается встреча в уезде. Надень своё цветастое платье и стань звездой вечера! Уровень восхищения гостей должен достичь 80%. Награда: «Скалка бабушки».】
Янь Сяо удивилась: откуда у системы такие странные награды? Когда она спросила, для чего нужна скалка, система молчала.
«Чёрт! Хоть скалку, хоть иголку — всё равно возьму!»
С тех пор как Янь Сяо сшила бабушке два комплекта нижнего белья, они время от времени вели разговоры сквозь пространство и время.
Узнав, что её маленькая портниха пойдёт на встречу, бабушка специально прислала ей набор высококачественной косметики. По её словам, это была императорская косметика ручной работы, полностью натуральная и безопасная.
В день встречи учитель Ань специально надела своё лучшее белое платье, заколола волосы обручем и накрасила губы помадой.
Хань Вэньдэн стоял рядом с ней у деревенской остановки и ждал автобуса. Янь Сяо ещё не приходила, и Ань Нин уже решила, что та испугалась идти. Ведь простая деревенская девчонка, наверное, дрожит от страха перед уездной встречей.
Она с чувством превосходства снисходительно сказала:
— Учитель Хань, у вашей жены есть подходящая одежда? Может, я одолжу ей что-нибудь?
Бедняжка, наверное, мучается, не зная, во что одеться.
Хань Вэньдэн сжал губы, раздражённый, но не стал с ней спорить:
— Не нужно. Даже если бы она была завернута в мешковину, всё равно была бы красива. У неё природная красота.
«Что?!» — Ань Нин аж всплеснула руками. Он что, намекает, что она хуже Янь Сяо? Или что она не «природной красоты»?
Раздался звон велосипедного звонка. Высокий и статный Янь Фэн подъехал, везя на раме сестру.
Как раз в этот момент подошёл автобус из уезда. Пассажиры выходили, и Хань Вэньдэн вежливо посторонился, пропуская их.
Янь Сяо была в цветастом платье, доходившем до середины икры, и её белоснежные лодыжки выглядывали из-под подола. Косметика, присланная бабушкой, сразу же затмила дешёвую помаду Ань Нин.
Та с ненавистью прикусила губу. Она не хотела признавать поражение, но вынуждена была признать: её затмили.
Хань Вэньдэн впервые увидел Янь Сяо накрашенной и на мгновение застыл, заворожённый.
Янь Фэн подмигнул ему и подтолкнул плечом:
— Эй, зять, очнись! Мою красавицу сестру я доверяю тебе.
Он торжественно взял руку сестры и передал её Хань Вэньдэну, словно передавая сокровище.
Хань Вэньдэн кивнул:
— Не волнуйся, брат.
Все трое сели в автобус. В салоне стоял затхлый запах, смешанный с вонью потных ног. Янь Сяо чуть не задохнулась и бессильно прижалась к Хань Вэньдэну.
Ань Нин сидела прямо за ними и с завистью смотрела на эту картину, будто из глаз её капала кровь.
Янь Сяо вовсе не воспринимала её как соперницу. Она прильнула к уху Хань Вэньдэна и прошептала так, чтобы слышала и Ань Нин:
— Если сегодня задержимся, пойдём в гостиницу. Только мы двое~
Она подмигнула ему. Мужчина покраснел и неловко кашлянул.
На встрече собралось много народу. Мужчины в основном носили причёску с зачёсом или с чётким пробором и были одеты почти одинаково — с первого взгляда их было трудно различить.
Хань Вэньдэн открыл дверь в зал, и оттуда хлынула спокойная музыка. Когда дверь снова закрылась, звуки остались внутри.
Янь Сяо впервые участвовала в подобном мероприятии, и всё вокруг казалось ей удивительным. Атмосфера прошлых времён накрыла её с головой, будто она случайно попала в картину — всё было похоже на сон.
Несколько пар танцевали в зале. Ещё несколько лет назад за такое могли и голову снести, но сейчас времена изменились.
Зал был украшен красными и зелёными бумажными гирляндами. Здесь были не только молодые люди, но и некоторые постарше. Они стояли группками и оживлённо беседовали. Увидев входящих, все разом повернули головы и оглядели их.
Хань Вэньдэн и Янь Сяо оказались в центре внимания: красивая пара с прекрасной аурой.
Ань Нин думала, что Янь Сяо растеряется, но та совершенно не смутилась под взглядами собравшихся. По дороге она, конечно, немного волновалась, но любопытство заглушило всё остальное.
Вдоль стен зала стоял ряд деревянных стульев. Янь Сяо направилась к ним, а Хань Вэньдэн следовал за ней по пятам.
Ань Нин вдруг оживилась, обогнала их и бросилась к одному щеголю:
— Двоюродный брат! Уже приехал товарищ Ван?
Тот, кого она назвала братом, огляделся по сторонам, будто боялся быть замеченным, и, изобразив манерный жест пальцами, шикнул на неё:
— Тише! Кто-нибудь услышит — навлечёшь мне неприятности.
Товарищ Ван был начальником уездной школы и вскоре уходил в отставку, но пока ещё обладал решающим словом.
По надёжной информации, он тоже приедет на вечер. Если удастся произвести на него впечатление, шансы на перевод значительно возрастут. Родственник Цуй Тинъюнь и передал эту информацию своей двоюродной сестре Ань Нин.
— Когда он приедет, я укажу тебе на него. Хорошенько себя покажи.
Цуй Тинъюнь оглядел Ань Нин с ног до головы и остановил взгляд на её голени. После того как она села, платье задралось, и Цуй Тинъюнь уставился на неё с отвратительным, липким взглядом. Ань Нин почувствовала отвращение, но сделала вид, что ничего не замечает.
К счастью, Цуй Тинъюнь не был настолько безумен, чтобы приставать к собственной двоюродной сестре, и вскоре отвёл глаза.
В зале становилось всё больше танцующих. После коротких знакомств и бесед молодые учителя начали чувствовать себя свободнее.
Янь Сяо с недоумением посмотрела на Хань Вэньдэна, который всё ещё сидел рядом:
— Тебе не нужно познакомиться с кем-нибудь? Вдруг пригодятся новые знакомства.
Хань Вэньдэн положил руки на колени и сидел прямо:
— Не нужно. Мне не надо знакомиться со многими.
В некотором смысле Хань Вэньдэн был настоящим «домоседом». У него были только друзья вроде Чжан Кана, а в деревне не было ни одного ровесника, с которым он мог бы общаться. Да и вообще он не стремился заводить новые знакомства.
【Всё нормально, хозяин. Разве в вашем мире не популярен принцип «дансэри»?】
Голос системы неожиданно прозвучал в голове Янь Сяо, и она чуть не расхохоталась. Действительно, Хань Вэньдэн на несколько десятилетий опередил своё время и освоил «дансэри» в совершенстве.
Пары в зале кружились всё активнее. Хань Вэньдэн, казалось, что-то обдумывал и собрался что-то сказать, как вдруг перед ним выросла рука.
Янь Сяо вдруг поняла смысл слов Вэнь Сю: «Учитель Ань сегодня смотрела на всех носом кверху». Перед ней стояла Ань Нин, будто на лбу у неё написано «высокомерие», и протягивала руку, словно милостиво даруя милость.
— Давайте станцуем.
Ань Нин думала, что скоро переедет в уездную школу, и это был своего рода прощальный жест коллеге. Ей даже стало немного жаль Хань Вэньдэна: без связей он обречён смотреть, как хорошая работа уходит из-под носа.
Но она ошибалась. Хань Вэньдэн вовсе не стремился в уездную школу. Он поднял глаза, потом снова опустил их, будто перед ним был просто воздух.
Все повернулись к ним, с интересом ожидая развития событий. Такое редко случается: красивая девушка сама приглашает на танец, а у парня рядом ещё одна красавица.
Интересно! Неужели любовный треугольник?
Танцующие в зале перестали кружиться и уставились в их сторону.
Хань Вэньдэн раздражённо посмотрел на Ань Нин. В его глазах мелькнула такая ярость, что Ань Нин на мгновение испугалась. Она никогда не видела его таким злым — ни при отказе, ни при холодности.
Янь Сяо мягко положила руку на руку Ань Нин, поднялась и потянула её в танцевальный зал:
— Давай станцуем вдвоём.
Зал взорвался аплодисментами и свистом — зрелище обещало быть захватывающим.
Обе девушки были среди самых красивых на вечере, и как только они вышли на паркет, сразу стали центром внимания. В этот момент в зал вошёл пожилой, но очень представительный мужчина в сопровождении свиты. Взгляд товарища Вана сразу же упал на эту необычную пару:
— Эти две девушки — тоже наши учителя?
Директор уездной школы прищурился и долго всматривался, но в своей школе он таких не знал и уверенно покачал головой:
— Нет, наверное, из какой-то деревенской школы.
Товарищ Ван рассмеялся:
— Очень интересные девушки! И танцуют отлично.
【Хозяин, ты отлично справилась! Все уже заметили тебя!】
Система радостно подсчитывала рост показателей восхищения — цифры стремительно росли. Надо признать, у хозяина действительно талант.
На самом деле Янь Сяо просто действовала интуитивно. Она знала, что Хань Вэньдэн не станет танцевать с Ань Нин, и не хотела, чтобы та публично опозорилась.
«Танец» был скорее формальностью — через пару минут они вышли из зала. Хань Вэньдэн вежливо захлопал в ладоши:
— Замечательно станцевала.
Жаль только, что до появления Ань Нин он сам хотел пригласить Янь Сяо. Этот танец должен был принадлежать ему.
Его взгляд был искренним, и в этот момент Ань Нин окончательно признала своё поражение. Как бы она ни старалась, взгляд Хань Вэньдэна никогда не остановится на ней. Зато он всегда смотрит на Янь Сяо. Ань Нин прикусила губу — признать, что ты проиграла, больно для самолюбия. Она неловко посмотрела на Янь Сяо:
— Спасибо… Я поняла, ты просто не хотела, чтобы я опозорилась.
Янь Сяо ничего не ответила, лишь улыбнулась. Ань Нин почувствовала неловкость и быстро убежала.
Цуй Тинъюнь давно наблюдал за ними. Как только сестра подбежала к нему, он схватил её за руку:
— Кто эта женщина? Тоже из вашей деревенской школы?
Увидев похотливый взгляд двоюродного брата, Ань Нин почувствовала отвращение. Сдерживая раздражение, она резко ответила:
— Нет, просто деревенская девчонка. Замужем. Муж — тот, кто рядом с ней.
http://bllate.org/book/3479/380456
Готово:
