Чжаншу долго думала и пришла к твёрдому выводу: ребёнок наверняка подговорён Хань Вэньдэном. Ни он, ни его жена Янь Сяо — оба не стоят выеденного яйца. Одна — настоящая фурия, другой — закоренелый лицемер.
Увидев, что Янь Сяо идёт одна, с корзинкой на руке, Чжаншу шагнула вперёд и язвительно бросила:
— Ой-ой! Издалека-то я подумала: не городская ли барышня? А это ведь ты!
Янь Сяо даже не собиралась отвечать на такие уловки. Такие персонажи в книгах обычно не доживают и до второй главы.
— Эй, не уходи!
Видя, что её провокация не возымела эффекта, Чжаншу всполошилась и потянулась, чтобы схватить Янь Сяо за руку. Та резко отскочила, а Чжаншу, торопясь, споткнулась о камень и растянулась плашмя на земле.
— Только не вздумай теперь устраивать «подставу»! Тут уж точно не на что пенять, — сказала Янь Сяо и пошла прочь, оставив за спиной поток брани Чжаншу.
Тем временем Хань Вэньдэн уже вернулся домой. Вэнь Сю, игравшая во дворе в «классики», сразу заметила, сколько ткани он привёз.
— Разве Сяо-сестра не говорила, что купит ткань только на рубашку для брата? Зачем же столько? Хватит ведь на несколько костюмов!
Гао Цинь, услышав шум, вышла из дома и тоже ахнула от изумления:
— Неужто вы весь магазин портного сюда перетащили?
— Зачем столько? — спросила она, чувствуя щемящую боль в сердце от мысли о потраченных деньгах.
Хань Вэньдэн поставил велосипед:
— Да не так уж и много. Нам всем надо сшить новую одежду.
Гао Цинь с тоской погладила ткань:
— Мне не надо. Я уже в возрасте, мне не к лицу наряжаться. Пусть молодёжь шьёт себе побольше.
Хотя ей и было жаль денег, она не стала говорить о возврате — раз уж купили, пусть дети носят.
Янь Сяо, неторопливо входя во двор, услышала последние слова свекрови:
— Кто сказал, что в возрасте нельзя носить новое? У всех будет по обновке.
Гао Цинь расплылась в улыбке:
— Доченька, мне и так приятно от твоей заботы. Но мне-то зачем теперь наряжаться, словно пёстрая птица?
На самом деле это было не совсем так. В городе Гао Цинь всегда любила одеваться со вкусом. Пусть одежда и не была дорогой, но она обязательно покупала самые модные вещи.
Янь Сяо прекрасно понимала её настроение и тут же приняла решительный тон:
— Нельзя отказываться. Если не возьмёшь — выброшу.
Хань Вэньдэн тихо рассмеялся, наблюдая за ними. Ему было забавно смотреть на эту сцену.
Янь Сяо ткнула его в бок:
— Пошли, вернём велосипед. Вечером пусть мои родители приходят ужинать. Заодно снимем с них мерки.
Благодаря талонам, подаренным Чжан Каном и его семьёй, по дороге домой они ещё купили немного мяса. Хань Вэньдэн занёс ткань в дом, а мясо передал Гао Цинь. Молодожёны отправились к родителям Янь Сяо.
Когда они подошли, Янь Фэн как раз перетаскивал камни у ворот. Рядом стояли несколько парней из деревни, с которыми он дружил с детства. За ухом у каждого торчала сигарета, а Сунь Тин разносила им воду.
— Мам, что случилось? — увидев мать, Янь Сяо невольно прижалась к ней. Хань Вэньдэн посмотрел на пустое место рядом с собой и почувствовал себя брошенным.
Он тут же проявил сообразительность и принялся помогать переносить камни.
— Сегодня в обед обрушилась восточная стена двора. Твой брат позвал ребят, чтобы разобрать завал, — пояснила Сунь Тин.
Восточная часть принадлежала дому дедушки и бабушки Янь Сяо. Когда-то давно семья разделилась: по две комнаты на семью, и между ними возвели отдельную стену. После смерти стариков тот двор пришёл в запустение.
Янь Сяо была потрясена:
— Стена рухнула? Никто не пострадал?
Янь Фэн и Сунь Тин были здесь, но отца нигде не было видно.
Сердце Янь Сяо сжалось:
— А где папа?
Едва она спросила, как Сунь Тин вспыхнула от злости и потянула дочь за руку:
— Утром я сказала ему: «Во дворе трава по пояс выросла, надо бы привести в порядок». А этот старый упрямец! Вместо того чтобы выйти через калитку, полез через стену. Сколько лет та стояла без ремонта — разве выдержит такую нагрузку? Вот и рухнула сразу.
— А как сильно он пострадал? Надо в больницу?
— Да куда там! Просто подвернул ногу.
Янь Сяо наконец перевела дух.
Сунь Тин всё ещё кипела:
— Ещё хвастался, мол, умеет лазать через стены! По-моему, это всё из-за тех глупостей в молодости, когда он бегал к какой-то вдове! Сам виноват!
Она громко плюнула, и Янь Сяо не знала, смеяться ей или плакать — откуда мать такие вещи выдумывает?
— Ладно, хватит, — сказал Янь Фэн. — Отдыхайте, ребята.
Парни трудились весь день и изрядно устали. Работа явно не закончится за один день, поэтому Янь Фэн предложил сделать перерыв.
Сунь Тин и Янь Сяо поспешили разнести воду.
— Брат, эта работа надолго. Пусть все идут домой отдыхать. За потраченное время я заплачу по рыночной ставке, — сказала Янь Сяо.
— Хорошо, — согласился Янь Фэн без возражений. Что бы ни сказала сестра, он всегда поддерживал.
Парни переглянулись, растерянные:
— Фэн-гэ, мы же пришли помочь тебе, а не за деньги!
— Да уж! Разве между братьями уместно говорить о деньгах?
Янь Фэн залпом выпил чашку воды, вытер подбородок и ответил:
— Дело не в деньгах. Работа затянется надолго, и мне ещё понадобится ваша помощь. Я вообще планирую снести старый дом и построить новый. Не могу же я вечно просить вас трудиться задаром.
Ребята засмеялись:
— Ого! Новый дом строить? Отлично!
— У нас тоже руки золотые! Обещаем, Фэн-гэ, сделаем всё на славу!
— Неужто, Фэн-гэ, спешишь жениться?
Янь Фэн посмотрел на шутника и с усмешкой ответил:
— Да иди ты! Кому я спешу? У меня и так выбор невероятный — глаза разбегаются!
И это была чистая правда. Янь Фэн был высоким, статным и красивым. Хотя он и водился с разными «братками», имел вульгарные замашки, но не имел вредных привычек и пользовался уважением в деревне. Некоторые девушки уже давно присматривались к нему.
Все дружно зашикали на Янь Фэна. Тот обнял Хань Вэньдэна за плечи, и их головы сблизились:
— Шикайте-шикайте! Посмотрите-ка получше: мой зять красавец, а я разве хуже? Пусть у меня и нет образования, но внешне я ему не уступаю!
— Не уступаешь! — закричали парни.
— Фэн-гэ — самый красивый!
Хань Вэньдэн молча улыбался. Янь Фэн притворно нахмурился и строго посмотрел на него:
— Что? Не согласен с моими словами?
— Не смею, — ответил Хань Вэньдэн. Он подумал про себя: семья Янь удивительна. Сначала казалось, что каждый из них — трудный человек, но чем дольше с ними общаешься, тем яснее, что все они добрые и приятные в общении.
Солнце уже клонилось к закату. Янь Фэн отпустил всех домой, сказав, что завтра продолжат. Только тут Хань Вэньдэн и Янь Сяо вспомнили о своей миссии — пригласить родителей на ужин.
Сунь Тин улыбнулась и без колебаний согласилась:
— Отлично! Так я и не буду готовить. Пойду попробую стряпню свекрови.
Янь Сяо ласково обняла мать за руку. Два мужчины осторожно поддерживали хромающего Янь Дачжуаня.
— Ой, Сунь Тин! Идёте в гости? — раздался противный голос ещё до появления хозяйки.
Янь Сяо не удержалась и закатила глаза. Откуда она только взялась? У этой старухи, что ли, радар встроенный?
Сунь Тин и Янь Сяо синхронно закатили глаза. Чжаншу дернулась от злости, на лбу у неё вздулась жилка.
Сунь Тин сделала вид, будто ничего не заметила, и, словно включив маску дружелюбия, радостно воскликнула:
— Ах, это же бабушка Цинлань! Давно не виделись! Как поживаете? А как ваша рана? Ой, в следующий раз будьте осторожнее — как так можно самой себе зубы выбить?
Чжаншу сразу замолчала. Прямо в больное место попала.
Сунь Тин продолжала, будто они лучшие подруги:
— Ну ничего страшного, что зубы выпали. Главное — чтобы голова не пострадала, правда?
Лицо Чжаншу окончательно потемнело. Чёрт! Вышла «поговорить», а попала в ловушку. Одна против целой семьи Янь — не выйти живой.
— Вчера Сяо пришла ко мне и сказала, будто вы приходили к ним домой требовать деньги. Я так удивилась! Какие деньги? Девочка вся в слезах рассказала, что вы обвинили её в том, будто она выбила вам зубы. Неужели такое возможно? — Сунь Тин смотрела на неё с притворным недоумением, явно подставляя.
Чжаншу натянуто улыбнулась, и улыбка вышла страшнее любого плача:
— Всё недоразумение.
— Вот именно! Я так и подумала. Тут же засмеялась и сказала ребёнку: «Твоя тётя Чжан просто постарела, память подводит — забыла, как сама зубы потеряла». Только подлый мошенник стал бы такую гадость вытворять, правда? — Сунь Тин холодно посмотрела на неё, и вся её фальшивая теплота мгновенно испарилась. Всё это время она ждала именно этого момента, чтобы унизить Чжаншу.
Чжаншу бросила на неё злобный взгляд, но, увидев трёх мужчин из семьи Янь, тут же сникла и заискивающе пробормотала:
— Да, всё недоразумение. Мне пора домой — Цинлань ждёт ужин.
Она почти бегом удалилась. Янь Сяо с облегчением выдохнула и показала матери большой палец:
— Мам, ты просто молодец!
Сунь Тин фыркнула:
— Всё благодаря твоей бабушке — она меня натренировала. Я столько лет язык точила, ждала именно этого момента! Теперь при каждой встрече буду её уделывать.
Три мужчины стояли тише воды, ниже травы, не смея и дышать громко. Женщин действительно лучше не злить — вдруг вспылит, так и до смерти словами закопать может.
Раньше Гао Цинь научилась у горничной готовить несколько блюд: гуо бао жоу — кисло-сладкие тонкие ломтики свинины, которые особенно нравились девушкам.
А ещё — жирное, но не приторное блюдо «хуншао жоу» с сочным мясом и специальным соусом, секрет которого горничная тоже передала Гао Цинь.
Вэнь Сю чистила картошку на улице. Свежий урожай легко чистился — даже нож не требовался. Очистки падали на землю и тут же исчезали в клювах бродивших рядом кур.
На ужин были приготовлены мянмянь — упругая лапша с солью, раскатанная в длинные полоски. Её варили в кипятке, выкладывали в миску, добавляли бланшированную бок-чой, уксус, перец чили и заливали всё кипящим маслом. Раздался аппетитный шипящий звук, и аромат разнёсся по всему дому.
Гао Цинь на мгновение задумалась: это блюдо больше всего любил её муж. Жаль, что его нет рядом. Ей стало стыдно — ведь именно её родственница по мужу довела их семью до такого состояния.
Она тяжело вздохнула, но тут же взяла себя в руки. Снаружи послышались голоса — приехали родственники.
Гао Цинь радушно вышла встречать гостей. Сунь Тин тоже оживилась и тут же забыла обо всей досаде с Чжаншу.
— Аж за версту запахло! Сегодня мне повезло! — весело сказала Сунь Тин.
— Да что вы! — засмеялась Гао Цинь, прикрывая рот ладонью. — Вы меня совсем расхвалили!
Это был первый визит Сунь Тин после свадьбы дочери. Она невольно вспомнила тот день, когда провожала Янь Сяо в дом жениха, и теперь, приходя в дом дочери, чувствовала совсем иные эмоции.
На столе уже стояли блюда: кроме мяса, Гао Цинь приготовила салат из картофеля и тушилые овощи.
Аромат масляной лапши сводил с ума. Янь Сяо невольно сглотнула слюну.
Еда была настолько аппетитной, что Гао Цинь явно постаралась изо всех сил. Вдруг Янь Сяо подняла руку:
— Подождите! Сначала снимем мерки, а потом ешьте. А то потом животы надуете — размеры будут неточные.
Все засмеялись — в этом действительно был смысл.
Янь Сяо впервые в жизни шила одежду и делала всё наспех, руководствуясь подсказками системы. Увидев гору ткани, семья Янь отреагировала так же, как и Гао Цинь: «Разве это „немного“? Такие траты даже на Новый год не позволишь!»
Сунь Тин ненавязчиво намекнула Гао Цинь, что ей стоит взять в свои руки семейный бюджет. Та лишь улыбнулась — у них разные взгляды на расходы. Теперь, когда семья обеднела, она сама готова жить скромно, но детям пусть покупают всё, что захотят.
Гао Цинь погладила руку свекрови:
— Дети сами найдут своё счастье. Нам, старшим, не стоит вмешиваться.
Симпатия Сунь Тин к свекрови резко возросла. Какая замечательная свекровь! Жаль, что у неё самой в молодости не было такой. Гао Цинь не лезет в чужую жизнь — дочери будет легко и свободно.
Сунь Тин была счастлива: дочь вышла замуж за того, за кого надо.
Пошив одежды для всей семьи — дело нешуточное. Хотя у Янь Сяо и были «золотые пальцы», невозможно было за одну ночь сшить всё — это выглядело бы подозрительно.
К счастью, днём Хань Вэньдэн уходил в школу, и Янь Сяо запиралась в комнате, делая вид, что усердно работает. А вечером, когда муж возвращался, она отдыхала, чтобы не выдать себя.
[Хозяйка, вы прошли начальный этап. Желаете обновить систему и открыть дополнительные функции?]
— Да, да, да! — Янь Сяо энергично закивала. Она давно ждала функцию обмена, о которой система упоминала ранее.
С лёгким звонким «динь-донь» система успешно обновилась.
http://bllate.org/book/3479/380454
Готово:
