Однако теперь всё это осталось в прошлом: после смерти дяди Хань Вэньдэна Джо Фэнъэр снова вышла замуж. Ей ещё не исполнилось сорока, детей у неё не было, а фигура оставалась в отличной форме.
Раньше она частенько наведывалась в дом Ханей — ведь те были чиновниками, и это открывало перед ней немалые перспективы. Так, понемногу она познакомилась и с несколькими другими партийными работниками.
Если вспомнить, у неё и совести-то не было ни капли. Гао Цюань при жизни боготворил её, ставил на пьедестал. Когда она сказала, что не хочет рожать детей — боится поправиться, — он и правда не настаивал, и до самой своей смерти так и не обзавёлся потомством.
На самом деле он очень любил детей. Из-за отсутствия собственных он особенно тепло относился к брату и сестре — Вэньдэну и Вэнь Сю.
Джо Фэнъэр тогда не казалась злой или жестокой. Возможно, у неё были свои цели, но с детьми она вела себя вполне прилично: приходила в гости, приносила сладости и всякие вкусности. Правда, уходила всегда с полными сумками — не забывала прихватить кое-что из дома Ханей.
Всё могло бы так и продолжаться, но судьба Гао Цюаня оказалась незавидной. На заводе случилось несчастье: один из учеников неправильно выполнил операцию, и произошёл несчастный случай. Гао Цюань спас того парня, но сам погиб.
Его смерть признали производственной травмой, и завод выплатил положенное пособие. Старшая сестра Гао Цинь, конечно, не стала присваивать эти деньги — отдала всё вдове Джо Фэнъэр.
И на том бы, казалось, дело кончилось. Но спустя всего два месяца после смерти мужа Джо Фэнъэр вышла замуж. И не за кого-нибудь, а за одного из старых знакомых из партийного двора — человека с сомнительной репутацией, который вдобавок был в открытой вражде с отцом Хань Вэньдэна.
У Хань Юэ и Гао Цинь сразу же в сердцах появилась заноза. Они не возражали против нового замужества как такового, но как можно было так поспешно? Гао Цюаню и в земле-то ещё не остыть! Да и зачем выбирать именно того, кто им всем так насолил?
С тех пор между семьями установилась ледяная дистанция. Гао Цинь и Хань Юэ ничего не говорили вслух, но молча отстранились от Джо Фэнъэр — словно наконец увидели её истинное лицо.
На этом, казалось бы, всё и закончилось. Гао Цинь так возненавидела эту женщину, что даже имени её больше не произносила в доме.
Но однажды заводскому директору, где работал Гао Цюань, донесли об этом. А его жена, врач в больнице, случайно встретила Джо Фэнъэр на приёме у гинеколога. Так правда и всплыла: оказывается, ребёнок у неё уже был на третьем–четвёртом месяце — ещё при жизни Гао Цюаня она изменяла ему.
Гао Цинь будто получила пощёчину. Она всю ночь проплакала, прижимая к груди портрет брата. Плакала о его горькой судьбе — он отдавал этой женщине всё сердце, а она оказалась настоящей неблагодарной змеёй.
Директор завода тут же потребовал вернуть пособие — такие деньги не должны доставаться предательнице.
Когда позор Джо Фэнъэр стал достоянием общественности, пострадал и её новый муж.
Вместо того чтобы раскаяться, она и слышать не хотела о своей вине. Вдвоём они решили, что всё это — месть со стороны семьи Хань: мол, те просто не могут смириться с тем, что кто-то живёт лучше их.
Джо Фэнъэр в ярости написала донос, утверждая, что Гао Цюань устроился на завод лишь благодаря личным связям Хань Юэ.
Вышестоящие органы начали расследование, но прошло слишком много лет: архивы были утеряны или уничтожены, и доказать что-либо оказалось невозможно. А новый муж Джо Фэнъэр подлил масла в огонь — своими связями добился полного подавления Хань Юэ.
Поскольку вина не была доказана, но давление сверху усиливалось, Хань Юэ лишили должности и заставили нести чужую вину.
«Какая жестокость!» — подумала Янь Сяо, невольно содрогнувшись. В те времена никто не знал такого понятия, как «презумпция невиновности» — разрушить человека было проще простого.
Одно упоминание Джо Фэнъэр вызывало у неё тошноту.
За обеденным столом все уже как следует её прокляли. Хань Вэньдэн сидел молча, но разве можно было не ненавидеть её?
Янь Сяо, собравшись с духом, потянулась под столом и осторожно сжала его руку, лежавшую на колене. Ладонь Хань Вэньдэна была широкой и тёплой — её собственная в ней почти терялась.
Никто за столом не заметил их маленького секрета. Хань Вэньдэн, в свою очередь, крепко сжал её пальцы. Её рука была маленькой и мягкой, кожа гладкой и нежной — видно, никогда не знала тяжёлой работы.
Янь Сяо утешающе провела пальцем по его ладони — лёгкое, щекочущее прикосновение, будто касалось самого сердца Хань Вэньдэна, мгновенно развеяв его мрачные мысли.
— Со мной всё в порядке, — беззвучно прошептал он, шевеля губами.
Янь Сяо улыбнулась в ответ. А в её голове уже громыхали фейерверки: [Поздравляем! Одинокая от рождения хозяйка наконец взяла за руку красавца! Отсчёт десяти минут начался — держись крепче!]
От прохлады до потных ладоней — и лицо Янь Сяо тоже вспыхнуло. За столом никто ничего не заметил, но сердце её бешено колотилось, будто она на экзамене списывала и вот-вот её поймают учитель.
Она молила про себя: «Скорее бы эти десять минут прошли!» Система уже отсчитывала секунды.
Мысли Янь Сяо были далеко от разговоров за столом — она то и дело косилась вниз.
Рука Хань Вэньдэна. Её рука.
Её рука. Рука Хань Вэньдэна.
Они держались за руки —
[Всё, всё! Десять минут прошли! Награда уже отправлена!] — система, казалось, сама не верила своему счастью и чуть не сорвалась на фальцет.
Янь Сяо с облегчением выдохнула, но тут же столкнулась с новой дилеммой: раз уж задание выполнено, как теперь незаметно вытащить свою руку?
Она мгновенно сообразила:
— Эй, братец-система, а если я подержу её ещё чуть-чуть, не дашь ли что-нибудь взамен?
Система явно была шокирована. [Ты ещё и торговаться вздумала?!]
— Ну что ты! Мы же с тобой одной крови! Впереди ещё столько дороги — надо помогать друг другу. Не будь таким скупым!
Звучало логично.
[Ладно… Если подержишь ещё десять минут, дам тебе…] Система лихорадочно рылась в своих запасах. Нельзя же отдавать что-то слишком ценное!
[Есть! Дарю тебе супер-пупер сокровище — пилюлю «Укрепление тела»!]
Система ликовала: ведь ей самой такие вещи ни к чему — она же не болеет и не ест. Отдать такую пилюлю хозяйке — самое разумное решение!
Услышав название, глаза Янь Сяо загорелись:
— А какое у неё действие?
[Да хоть где ослаб — съешь одну, и сразу будешь прыгать, как кузнечик! Здоровье — железное!]
Беру! Такая вещица — настоящая находка!
Янь Сяо ликовала — ей казалось, что она только что сорвала джекпот.
Обед подошёл к концу, и все блюда были съедены до крошки. После недолгого обсуждения решили не заходить в дом Хань Вэньдэна — раз уж узнали, что тётя и сестрёнка здоровы и всё у них в порядке, этого достаточно.
У входа в ресторан Чжан Кан вытащил из кармана пачку денег и кучу талонов и, не дав Хань Вэньдэну опомниться, засунул всё ему в карман.
Сы Цинли придержал его руку, не давая вытащить обратно:
— Мы собрали это для тебя. Пользуйся. Считай, что взял в долг — потом вернёшь.
Хань Вэньдэн не мог отказать друзьям в их доброте и не стал спорить.
Чжан Кан с грустью хлопнул его по плечу:
— Как вернёшься, вместе выпьем.
— Обязательно.
Хань Вэньдэн крепко обнял каждого из них. Последним его взгляд остановился на Цзы Хао:
— Будь дома послушным. Не выдумывай глупостей и не делай того, что запрещал отец.
Цзы Хао молча опустил глаза, чувствуя стыд.
— Ладно, поехали!
До деревни было далеко, и если не выдвигаться сейчас, домой доберутся уже в полной темноте — а ночью дорога особенно опасна. Все проводили Хань Вэньдэна взглядом. Лишь когда тот скрылся из виду, Цзы Хао наконец выдал:
— Всё из-за Джо Фэнъэр! Из-за неё мой брат женился на какой-то деревенщине!
Цзы Хао был ещё ребёнком, и его привязанность к старшему брату граничила с обожанием. Кем бы ни стала жена Хань Вэньдэна, она всё равно была бы для него недостойной.
А уж если это девушка из глухой деревушки — тем более!
Чжан Кан посмотрел на него с выражением, которое трудно было описать:
— Тебе-то что за дело? Ему нравится — и ладно. Ты ещё мал, не лезь не в своё.
Цзы Хао фыркнул и угрюмо присел на корточки, выдёргивая травинки.
«Да вы все дураки! — думал он про себя. — Неужели не понимаете, что брат не сам этого захотел? Ведь он там был всего ничего! Как можно так быстро влюбиться? Наверняка его заставили! Мой брат — как будто бы сам Таньсэн, а эта Янь Сяо — настоящая паучиха!»
Тем временем «Таньсэн» катал «паучиху» на велосипеде обратно в её «пещеру». Было видно, что настроение у Хань Вэньдэна мрачное — он молчал, погружённый в свои мысли.
Они проехали мимо нескольких магазинов, когда Янь Сяо слегка потянула его за рукав:
— Эй, остановись! Мы же ткань не купили!
Велосипед резко затормозил со скрипом. Лицо Хань Вэньдэна омрачилось — он виновато посмотрел на неё.
После встречи с друзьями он так растрогался, что совсем забыл, зачем они сюда приехали.
Янь Сяо понимала его состояние и ничего не сказала. Они вместе зашли в ателье. Там было не так уж много тканей — можно было купить материал и отдать на пошив, а можно было сшить самим, но за работу придётся доплатить.
Дома талонов на ткань оставалось совсем немного — хватило бы разве что на рубашку Хань Вэньдэну. Но друзья подарили ещё несколько, и Янь Сяо решила потратить всё.
Тёмно-синяя ткань — для Гао Цинь и родителей Янь Сяо. Армейский зелёный — для Янь Фэна и Вэнь Сю. А Хань Вэньдэну, который так красиво смотрелся в белой рубашке, можно сшить пиджак из оставшегося зелёного сукна.
Янь Сяо купила столько, что даже хозяйка лавки удивилась:
— Девушка, ты точно всё это купишь? Может, лучше пошейте у нас? В другой мастерской испортят — ткань-то недешёвая!
Янь Сяо расплатилась и покачала головой:
— Нет, я сама пошью.
Весь груз Хань Вэньдэн привязал к багажнику. Глядя на гору ткани, Янь Сяо почувствовала лёгкое смущение — кажется, она и правда переборщила.
Хань Вэньдэн, словно угадав её мысли, успокоил:
— Не много. Сделаем всем по новому комплекту одежды.
Янь Сяо чуть не расплакалась от благодарности. Она так увлеклась, что забыла о нынешних ценах и зарплатах — несколько юаней казались ей копейками. А Хань Вэньдэн, как настоящий «босс из романов», так и подталкивал её: «Трать, трать, не жалей!» — и она действительно потратила.
Только теперь до неё дошло: это ведь немалые деньги!
— Эти траты я возьму на себя. Обязательно верну тебе.
Система сказала, что готовую одежду можно продавать в системном магазине. Умение шить — редкий навык. А ещё можно шить наряды для тех, кто попадает в эпоху дикарей.
Хань Вэньдэн был поражён её формальностью:
— Если говоришь такие слова, значит, собираешься жить отдельно?
— А? Нет… конечно, нет! — запнулась Янь Сяо. Просто ей было неловко тратить чужие деньги и зависеть от кого-то.
— Подожди меня, — бросил Хань Вэньдэн и вдруг стремительно вернулся в лавку.
Янь Сяо подумала, что он что-то забыл, но велосипед с тканью остался на улице, и ей пришлось остаться сторожить покупки.
Вскоре она снова услышала его шаги. Он вышел из магазина с новым отрезом — яркой цветастой ткани.
Такие узоры были сложными в производстве и стоили дороже обычного. На фоне моря синих и зелёных отрезов этот выглядел особенно празднично. Янь Сяо заметила его сразу — он занимал почётное место в центре витрины, а не лежал где-то на прилавке.
Хань Вэньдэн развязал верёвки, аккуратно спрятал цветастую ткань под остальные и снова всё закрепил.
— Поехали, — сказал он, берясь за руль.
Теперь на багажнике места не осталось, и Янь Сяо пришлось сесть прямо на раму — так, как они шутили об этом ещё утром. Она будто оказалась в его объятиях: их дыхание смешалось, и даже сердцебиение стало слышно.
Янь Сяо притворилась, будто разглядывает пейзаж, но уши предательски покраснели. Хань Вэньдэн, казалось, нервничал ещё сильнее — всю дорогу молчал. У самой деревни Янь Сяо уже собиралась спрыгнуть и идти пешком, но вдруг — тихий, почти неслышный шёпот, занесённый ветром прямо к её уху:
— Увидев эту ткань, я сразу подумал: тебе бы очень шло платье из неё.
— Купил тебе.
— Обязательно надень, когда сошьёшь.
Велосипед мгновенно исчез в облаке пыли — Хань Вэньдэн педалировал, будто за ним гналась стая волков.
Янь Сяо на мгновение замерла, а потом, зажав лицо ладонями, расхохоталась прямо посреди дороги. От смеха и счастья пальцы ног в ботинках сами сжались.
«Как же он наивен! — думала она. — От такой чистоты даже неловко становится!»
Чжаншу увидела Янь Сяо ещё издалека. Вспомнив, как изменилась невестка в последнее время — стала такой дерзкой и напористой, что на каждое слово отвечает десятью, — она вновь закипела от злости.
Раньше эта маленькая нахалка и пикнуть не смела, а теперь даже ножом угрожает!
И её собственный внучок называет её «злой бабушкой»!
http://bllate.org/book/3479/380453
Готово:
