Раз Третий принц заступился за него, Учёный Линь не стал сильно придираться к Се Хуаню.
А вот Хэ Шулана, который толком и говорить-то не умел, да и заступиться за него было некому, с растерянным видом просто выгнали вон.
В соседних комнатах слева и справа от учебного класса Сюэ Шияня и Се Хуаня в это время занимались чтением Старший принц Сюэ Минсюань и Второй принц Сюэ Линюй.
Увидев, как выдворили Хэ Шулана, Сюэ Минсюань презрительно покосился на него и тут же отвёл взгляд.
Прихватив с собой увесистый томик Лунь Юй, Хэ Шулан по наставлению Учёного Линя отыскал пустую комнату, вошёл внутрь и положил книгу на стол. Полистав её с серьёзным видом, он понял, что не знает там ни единого иероглифа.
И тогда он спокойно отошёл ко сну, сладко размышляя про себя перед тем, как задремать: Как же здорово, что Учёный Линь теперь до наступления часа сы не явится сюда будить меня.
Се Хуань и Сюэ Шиянь несколько раз прочитали текст вслух, и когда Учёный Линь убедился, что они оба справляются, то велел им учить его наизусть.
Незадолго до часа шэнь Се Хуань подёргал Сюэ Шияня за рукав и обеспокоенно прошептал: Хэ Шулана ведь выгнали одного, неужели он расплачется? К тому же его наверняка снова стукнут линейкой по рукам, Третий принц, замолвите за него словечко. Он ведь всё-таки ваш двоюродный брат.
Сюэ Шиянь бросил на него косой взгляд и холодно произнёс: У этого принца всё под контролем.
Услышав знакомые слова, Се Хуань подавился воздухом и с недоверием покосился на Сюэ Шияня, ощутив недоброе предчувствие.
С чего это он взял, что у этого Третьего принца всё под контролем?
Глава 6
Стоило наступить часу сы, как Учёный Линь первым делом велел Сюэ Шияню читать выученное наизусть.
Тот отчеканил всё без малейшей запинки. Когда же очередь дошла до Се Хуаня, Учёный Линь сперва грозно зыркнул на него, левой рукой взял деревянную линейку и угрожающе застучал ею по правой ладони. Опустив веки, он процедил: Начинай.
К немалому удивлению Учёного Линя, Се Хуань тоже выпалил всё гладко и без ошибок.
Столкнувшись с подозрительным взглядом наставника, Се Хуань гордо выпятил грудь: он столько лет страдал под гнетом учёбы вовсе не за красивые глаза!
Неплохо, Се Хуань, всё выучил, — небрежно бросил Учёный Линь дежурную похвалу, после чего добавил легкомысленным тоном: — Остался ещё этот Хэ Шулан, понятия не имею, осилил ли он задание. Се Хуань, ступай-ка разыщи его.
Слушаюсь, учитель, — отозвался Се Хуань.
Уже уходя, Се Хуань состроил Сюэ Шияню выразительную рожицу, тайком подмигивая и напоминая, чтобы тот не забыл вымолить у наставника прощение для Хэ Шулана.
Сюэ Шиянь пристально смотрел на него до тех пор, пока Учёный Линь не начал подгонять Се Хуаня, и только тогда неохотно кивнул.
Увидев, что Сюэ Шиянь согласился, Се Хуань с облегчением выдохнул и со спокойной душой отправился на поиски.
Когда Се Хуань отыскал Хэ Шулана, тот всё ещё спал, уткнувшись носом в стол. Его щёки раскраснелись от крепкого сна, на страницу книги капала слюна, и видом своим он излучал абсолютное умиротворение.
Се Хуань окликнул его несколько раз, но так и не дозвался, поэтому в конце концов был вынужден попытаться поднять его на руки, в точности как Учёный Линь.
Однако с его собственными тонкими ручками и ножками да притом в толстой зимней одежде поднять товарища было решительно невозможно. Тогда он легонько толкнул Хэ Шулана в спину кулаком, но сил, видимо, не хватило: тот лишь шевельнулся, перевернулся на другой бок и снова крепко заснул.
Се Хуань: Ну хорошо, сам напросился.
Эй! Ха! — набрав полную грудь воздуха и согнувшись в три погибели, словно маленький бычок, Се Хуань уставился чёрной макушкой в сторону Хэ Шулана и, сделав пару шагов для разбега, бросился вперёд.
Бац!
Отпружинив от удара, Се Хуань шлёпнулся на задницу прямо на пол. Потирая макушку, он поднял глаза на Хэ Шулана и с тревогой подумал: с такой силой удара он случайно не покалечил беднягу?
Се Хуань, ты чего здесь забыл? — Хэ Шулан потёр пухлыми ручонками поясницу и сонно пробормотал: — Мне только что показалось, будто кто-то кинул в меня снежком. Се Хуань, ты не видел, кто это был?
Опираясь руками о землю, Се Хуань поднялся на ноги. На его лбу красовалось красное пятно, а влажные чёрные глаза уставились на Хэ Шулана.
— Это был я! — сердито бросил он. — Поднимайся скорее, учитель велел тебе идти отвечать урок.
Ох, — Хэ Шулан наконец-то вспомнил, где находится. Он подобрал свой учебник Лунь Юй со следами слюны и, ничуть не брезгливо, смахнул их рукавом, одновременно подгоняя Се Хуаня: — Пойдём, поищем учителя.
Видя его безмятежную уверенность, Се Хуань подошёл ближе и с любопытством спросил: Ты что, всё выучил? Если ответишь с ошибками, учитель ведь отлупит тебя линейкой! И не абы как, а три раза!
Он поднял три пальца, пытаясь запугать товарища.
Кто же знал, что Хэ Шулан лишь беспечно отмахнётся и равнодушно бросит: Ничего страшного, всего-то три удара. Отец меня дома и посильнее лупит, ничего, потерплю — минутка, и перестанет болеть.
Се Хуань: …
И действительно, во время опроса Хэ Шулан не смог выдавить из себя ни единого звука. В гневе Учёный Линь завопил: Чем ты вообще занимался, раз не можешь ответить ни на один вопрос!
Хэ Шулан состроил невинную физиономию: Учитель, вы же сами меня выгнали, что я мог услышать?
Учёный Линь аж задохнулся от возмущения и рявкнул: А до того?! Пока я читал вслух, куда были направлены твои уши?
Хэ Шулан с полнейшей правотой в голосе, взглянув на него взглядом человека, подозревающего у собеседника провалы в памяти, с укоризной протянул: Я спал! Вы же сами меня разбудили, неужели забыли!
Учёный Линь: …Хорошо, прекрасно!
Ухватив Хэ Шулана за правую руку, Учёный Линь без лишних слов со всего маху врезал ему линейкой.
Хэ Шулан был белым и нежным пухляшом, так что от удара наставника его ладонь мгновенно покраснела, и он испустил вопль: Ой-ой-ой!
Пока Се Хуань моргнул и глазом моргнуть успел, Учёный Линь уже отвесил все три удара. Пухляк Хэ Шулан стоял на месте, зажав правую руку левой, и горько ревел.
Не веря своим глазам, Се Хуань повернулся к Сюэ Шияню и тихо спросил: Третий принц, разве вы не обещали мне уговорить Учёного Линя? Почему Хэ Шулана всё равно избили?
Сюэ Шиянь нахмурился и недовольно бросил: Когда это я обещал уговаривать Учёного Линя?
Се Хуань: Когда я уходил искать Хэ Шулана и просил вас не забыть замолвить за него словечко перед учителем, вы же кивнули мне!
Сюэ Шиянь удивился: Разве ты тогда не просил меня подождать тебя?
Се Хуань: …С чего бы мне просить тебя ждать…
Сюэ Шиянь: Разумеется… — разумеется, потому что ты не хотел расставаться с этим принцем и боялся, что я брошу тебя здесь.
Остальные слова застряли у него в горле, поскольку Сюэ Шиянь уже понял, что Се Хуань имел в виду совсем другое. Он молча смотрел на Се Хуаня, и лишь крепко сжатые губы выдавали, что на душе у него сейчас скребут кошки.
Ай-яй-яй! Очень больно, очень больно!
Вопли Хэ Шулана раскололи тяжёлую атмосферу, повисшую между Се Хуанем и Сюэ Шиянем.
Учёный Линь швырнул линейку на стол и объявил: Ладно, садитесь на места. Раз уж Третий принц с заданием справился, переходим к чистописанию.
Хорошо, хорошо, — шмыгая носом, Хэ Шулан побежал усаживаться позади Се Хуаня.
Пока Учёный Линь возился с тушью, Се Хуань украдкой повернулся к товарищу и зашептал: Сильно жжет? Хочешь, я выведу тебя на улицу и натру снегом, сразу полегчает.
А? — Хэ Шулан поднял голову на Се Хуаня. В его заплывших от жирка щеках глазках не было ни слезинки, и он наивно протянул: — Давай.
Се Хуань: …Ты тут громыхаешь на весь класс без единой дождевой капли, у тебя вообще болит или нет?
Хэ Шулан покосился на Учёного Линя, подался ближе к уху Се Хуаня и самодовольно прошептал: Болит, но не то чтобы сильно. Если бы я не ревел, Учёный Линь в следующий раз врезал бы ещё сильнее. А раз уж я поплакал, то в следующий раз он ударит ровно с той же силой.
Се Хуань: Умно, ничего не скажешь.
Искренне завидовать тому, какая жизнь ждёт Хэ Шулана в помещении генерала, он больше не мог.
Всякое сочувствие мгновенно испарилось, и Се Хуань с каменным лицом повернулся к Сюэ Шияню: Третий принц, всё-таки у вас больше опыта.
Сюэ Шиянь бросил на него мимолётный взгляд и промолчал.
Он всё ещё дулся на Се Хуаня за то, что тот из-за какого-то Хэ Шулана отчитал его с упрёком в голосе.
Но раз уж он сам позволил себе баловать этого негодника за то, что тот показался ему донельзя милым, Сюэ Шиянь решил, что нельзя потакать Се Хуаню во всём — по крайней мере, не стоит каждый раз преданно заглядывать ему в глаза и прощать за малейший выговор.
Се Хуань не стал ломать голову над молчанием Сюэ Шияня. В глубине души Третий принц казался ему человеком высокомерным и холодным, чьи поступки порой просто невозможно понять.
Когда настало время выводить иероглифы кистью, Учёный Линь посмотрел на неуклюжие крюкозябры Се Хуаня и едва не забился в конвульсиях от злости. С досадой он выпалил: Се Хуань, да у Хэ Шулана почерк куда лучше твоего, тебе не стыдно! Марш переписывать каждый иероглиф по пять раз! Завтра же положить мне на стол!
Се Хуань: …Ну ладно.
Хэ Шулан старше него, неудивительно, что и пишет красивее! — с полнейшей уверенностью подумал Се Хуань.
Хе-хе-хе, учитель похвалил мой почерк, — глуповато ухмыляясь, Хэ Шулан сунул свою бумажку Се Хуаню. — Глянь, Се Хуань, впредь будешь писать такие же иероглифы.
Чему ещё учиться! — Учёный Линь выхватил исписанный лист у Хэ Шулана прямо из рук. — Твой почерк лишь чуть-чуть лучше, чем у Се Хуаня, а уродства в нём ровно столько же! И тебе тоже — переписать каждый иероглиф по пять раз, завтра сдать!
Упавшим голосом Хэ Шулан протянул: …Понял.
Обоих наказали по первое число, и лишь Сюэ Шиянь удостоился похвалы от Учёного Линя, который заявил, что в его почерке чувствуется собственный стержень и это большая редкость.
Се Хуань не поверил ни единому слову, решив, что Учёный Линь просто занимается лестью и подлизывается к Сюэ Шияню.
Однако, заглянув через плечо в тетрадь Сюэ Шияня, Се Хуань с невозмутимым видом отпрянул обратно, бросая на соседа завистливые и ревнивые взгляды исподлобья.
Гадина, как в шесть лет можно писать настолько красиво!
Он был категорически не согласен!
-
В полдень уроки закончились, и троица вернулась во Дворец Сюаньлань к Сюэ Шияню, чтобы пообедать. Не успело минуть полудня, как им предстояло приступить к боевым искусствам.
Император Цзин Юй разделял идею о том, что члены императорской семьи должны быть искусны как в науках, так и в воинском деле, а потому принцы сызмальства занимались литературой по утрам и боевыми искусствами пополудни.
Поскольку стояла зимняя стужа, а Третий принц приступал к тренировкам впервые, занятие перенесли внутрь помещения. Военный наставник не стал задавать сложных упражнений, велев им сперва постоять в стойке всадника, а заодно показав несколько разминочных движений.
В отличие от зубрежки и письма, боевые искусства, где можно всласть побегать и попрыгать, пришлись Се Хуаню и Хэ Шулану по душе куда больше. Энтузиазм обоих бил через край, и лишь Сюэ Шиянь ко всему происходившему относился с одинаковым равнодушием.
Но к величайшему удивлению Се Хуаня, Хэ Шулан, при всей своей внешней пухлости, в стойке мабу держался лучше всех. Среди троих он простоял дольше остальных и сдвинулся с места только тогда, когда военный наставник скомандовал конец упражнения.
Хэ Шулан, а ты неплох! — похвалил его Се Хуань.
http://bllate.org/book/34782/4293503
Готово:
