А Ли неторопливо доела кашу из морепродуктов. Только она поставила ложку, как Цинь Жуймин вдруг подскочил, подхватил её на руки и воскликнул:
— Бабушка Цзин, я отведу А Ли погулять!
— Погуляйте уж хоть у ворот, — ответила бабушка Цзин, не особенно доверяя Циню с детьми, и строго велела ему не уходить далеко.
Цинь Жуймин послушно кивнул: «Понял», — и тут же, прижав А Ли к себе, пустился бежать. А слушать или нет — это уже другой вопрос.
А Ли смотрела, как дом всё дальше удаляется, и бросила на Циня взгляд, полный презрения.
«Большой обманщик, — подумала она. — Обещал одно, а сделал другое».
Едва эта мысль промелькнула у неё в голове, как её вдруг поставили на землю.
Оглядевшись, А Ли поняла, что Цинь привёл её на Гигантские Камни.
Здесь лежали несколько широких и ровных валунов — идеальное место для загара.
Но солнце у моря жгучее: полчаса позагорай — и станешь на тон темнее. А Ли категорически отказалась.
— Пошли… пошли… — проговорила она, делая вид, что собирается уходить.
Цинь Жуймин резко схватил её за руку и сердито прикрикнул:
— Стой! Никуда не уходи!
Чего так злишься? Мне же страшно становится…
А Ли нарочито надула губы, изображая обиду.
Но Цинь Жуймин разозлился ещё больше — пар, казалось, вот-вот повалит из ушей. Он сверлил А Ли взглядом и спросил сквозь зубы:
— Ты хоть узнала меня?
«Узнать?» — А Ли недоумённо уставилась на него. Что он вообще имеет в виду?
Цинь Жуймин был вне себя от злости.
Он-то сразу узнал свою глупую рыбку, а эта дурочка даже не вспомнила его! Да есть ли он у неё в сердце хоть каплю?
Цинь чуть не лопнул от обиды и досады.
Но, увидев наивный и растерянный взгляд А Ли, он всё же смягчился.
«Ладно, — подумал он, — винить её не за что. Ведь в этой жизни мы обычные люди, лишённые сил, и не чувствуем больше запаха зверей-бессмертных».
Он узнал свою рыбку лишь потому, что знал каждое её движение наизусть.
А вот почему она его не узнала… наверное, у рыб память короткая — забыла.
Ведь в прошлой жизни эта глупая рыбка даже приняла на себя громовое испытание ради него! Значит, обязательно помнит и скучает.
Утешая себя такими мыслями, Цинь Жуймин дотронулся пальцем до её переносицы и спросил:
— Глупая рыбка, разве ты меня совсем забыла?
«Глупая… рыбка…» — это прозвище так давно не звучало в её ушах, что А Ли на миг растерялась.
Но она помнила: так её называл только один.
— Гад… дракон, — прошептала она.
— Ага! — несмотря на обидное прозвище, Цинь ответил бодро и радостно.
А Ли не ожидала, что это правда — Цинь Жуймин и впрямь тот самый Цзяолун.
Но… почему он раньше ни разу не показывал виду?
Будто угадав её сомнения, Цинь сел на камень и усадил А Ли рядом:
— Мои воспоминания тоже только что пробудились. Всё благодаря чешуе дракона, которую ты нашла. В этом теле у меня есть немного драконьей крови, и когда она соединилась с чешуёй, воспоминания вернулись.
Упомянув чешую, А Ли скорбно посмотрела на Циня, обвиняя его взглядом.
Цинь Жуймин почесал нос и сделал вид, что ничего не знает:
— Я тогда и правда не знал.
«Но ведь чешуя оказалась у тебя в руках! Верни мне её!» — хотела крикнуть А Ли, но не могла выговорить такую длинную фразу. Пришлось общаться одними глазами.
Однако за сотни лет совместных тренировок Цинь научился прекрасно читать её взгляды.
Правда, сейчас чешуи у него не было, и он мог лишь утешать:
— Обещаю, буду искать для тебя новые чешуи. Всё, что найду — твоё.
— В этом мире уже появилась одна чешуя дракона, значит, найдутся и другие. Шанс снова обрести драконью чешую у тебя есть. Не злись.
С этими словами Цинь вытащил шоколадку:
— Держи, прислала тётушка. Сладкая шоколадка, попробуй.
Шоколадка была тёмной и не очень аппетитной, но А Ли, будучи заядлой сладкоежкой, всё же вежливо откусила.
И, надо признать, вкус оказался отличным.
Пока А Ли с наслаждением жевала, Цинь продолжил:
— А Ли, ты знаешь? Та чешуя дракона, которую ты нашла… это ведь драконий дань-фу.
А Ли закашлялась так сильно, что шоколадка застряла у неё в горле.
Она кашляла, будто собиралась вывернуться наизнанку. Цинь Жуймин поспешил похлопать её по спине, пока кашель не прошёл.
Первым делом, как только смогла говорить, А Ли возбуждённо спросила:
— Дань… фу?! Мы… разбогатели!
Драконий дань-фу — это хранилище дракона, аналог мешка для хранения у культиваторов. Но в отличие от обычных мешков, дань-фу — это врождённое пространство: бесконечно вместительное и абсолютно надёжное. Расположение знали только сами драконы. И вот эта чешуя, подаренная Су Байюем, оказалась именно таким дань-фу!
Как известно, драконы обожают собирать блестящие сокровища. Поэтому А Ли и пришла в такой восторг: стоит только представить, что она получит доступ к целому драконьему сокровищнице, как душа её задрожала от предвкушения.
Цинь Жуймин лишь покачал головой:
— Ты что, совсем глупая? Не могла подождать, пока я всё скажу?
Улыбка А Ли медленно исчезла. «Чувствую, сейчас будет что-то плохое…»
И действительно, радоваться было рано.
— Хотя я и получил драконий дань-фу, — продолжил Цинь, — он уже разрушен. Пространство исчезло, все сокровища пропали. Остался лишь один источник первого ранга.
Лицо А Ли сразу вытянулось.
Всё напрасно… драконьи сокровища исчезли, и остался лишь жалкий источник первого ранга. Как же это грустно!
Неудивительно, что А Ли так разочаровалась: в мире бессмертных источник первого ранга — всё равно что дождевая вода: слабый, обыденный, ничем не примечательный.
Раньше, в их родном доме, был источник восьмого ранга — настолько насыщенный ци, что одного вдоха хватало, чтобы поднять уровень культивации. Вот это была вода!
Цинь прекрасно понимал её разочарование, но всё же постарался утешить:
— Ну хватит хандрить. На самом деле тебе повезло, что это именно источник первого ранга.
А Ли недоуменно уставилась на него.
Цинь вздохнул с досадой:
— Говорю же, ты не очень умна. Подумай сама: ведь в этой жизни мы обычные люди. Если бы у тебя оказался источник восьмого ранга, его ци разорвало бы тебя на части! Только источник первого ранга безопасен для человеческого тела. От него, по крайней мере, будет польза для здоровья.
А здоровье — самое главное для человека. Так что всё неплохо.
Объяснение Циня дошло до А Ли. Она наконец поняла, почему её называют глупой.
Да, пожалуй, она и правда… немного медлительная.
«Медлительная, — твёрдо решила она, — но не глупая!»
Она уже собралась спорить с Цинем, чтобы он перестал считать её дурой, как вдруг перед ней появилась чаша с целебной водой, источающей тонкий аромат ци.
Вода выглядела обычной, но одного вдоха хватило, чтобы А Ли почувствовала прилив бодрости.
Вспомнив вкус источника, она честно потянулась вперёд, чтобы напиться.
Цинь налил воду в чашу, сделанную из бумаги, и предупредил:
— Осторожнее, не торопись. Я сам тебя напою.
— Хорошо, — послушно кивнула А Ли и села ровно, глядя на Циня большими глазами.
Сердце Циня растаяло. «Да, — подумал он про себя, — глупая рыбка — самая милая девочка на свете».
Вкус источника был восхитителен: сладкий, свежий, будто очищающий тело до самых глубин. Каждая клеточка радовалась.
А Ли выпила целую чашу, пока животик не надулся, и только тогда остановилась.
Цинь ещё немного посидел с ней, мечтая отвести на берег — половить крабов и моллюсков. Но в этот момент бабушка Цзин, наконец осознавшая, что дети исчезли, выскочила из дома.
И принесла Циню Жуймину дурные вести, из-за которых у него пропало всё желание гулять. Он быстро простился с А Ли и побежал домой.
Бабушка Цзин только что работала в огороде и вдруг вспомнила про А Ли. Оглянувшись — детей нет!
— Этот Цинь Жуймин совсем не слушается! — возмутилась она. — Я же сказала не уходить далеко! Всё думала, какой он тихий и послушный, а оказывается, нельзя ему верить!
Цинь и не подозревал, что из-за одного нарушения слова он навсегда лишился доверия бабушки Цзин.
Пробормотав что-то себе под нос, старушка поспешила на поиски.
Она очень переживала: вдруг Цинь, увлёкшись игрой, бросит А Ли где-нибудь или уронит?
Выбежав из дома, бабушка Цзин сразу наткнулась на то, как Цинь Даого несли в медпункт.
Тот уже был без сознания, его несли четверо односельчан, держа за руки и ноги. Вся одежда промокла насквозь и капала водой на землю.
Бабушка Цзин и спрашивать никого не стала — сразу поняла: упал в воду.
«Да что за бездарности!» — подумала она с досадой.
Правда, ругала она не Цинь Даого — тот ведь не местный, не умеет плавать, с ним такое случиться может. Нет, злилась она на мужчин деревни: в Нилочжуане нет ни одного мужчины, который бы не умел плавать! Как так можно — столько народу, а никто вовремя не спас?
Но искать детей забывать не стала. Наконец, на Гигантских Камнях она нашла А Ли и Циня.
— Цинь… Жуймин! — запыхавшись, выдохнула она. — Твой… отец… упал в воду!
Цинь Жуймин вскочил как ужаленный:
— Бабушка Цзин! Как это случилось? С ним всё в порядке?
Хотя теперь у него были и воспоминания прошлой жизни, чувства к родителям в этой жизни остались прежними — сильными и искренними.
Бабушка Цзин, отдышавшись, покачала головой:
— Не знаю. Видела, как его несли в медпункт.
Если уж повезли туда, значит, дело серьёзное.
Циню стало не до игр. Он подхватил А Ли, быстро спустился с камней и вручил девочку бабушке:
— Бабушка, А Ли с вами. Я побегу к отцу.
Бабушка кивнула. Цинь погладил А Ли по голове:
— А Ли, будь умницей. Поиграем в другой раз.
А Ли кивнула и помахала ему на прощание.
Цинь даже не обернулся — бросился бежать.
Когда он скрылся из виду, бабушка Цзин только и сказала:
— Эх, парень! Самовольничает, будто А Ли его родная дочь.
С этими словами она крепко прижала А Ли и неторопливо направилась к медпункту. Раз уж дома делать нечего, можно и заглянуть — узнать, как Цинь Даого угодил в воду.
Цинь Жуймин мчался изо всех сил.
Он-то знал: его отец не умеет плавать.
Реки в Нилочжуане глубокие. Если человек, не умеющий плавать, упадёт в такую — через несколько минут ему конец.
Цинь не хотел терять отца. Не хотел становиться сиротой.
Добежав до медпункта, он был весь в поту.
Там собралась толпа — человек пятнадцать окружили Цинь Даого.
— Пропустите! Пропустите! — кричал Цинь, проталкиваясь внутрь.
Первым делом он посмотрел на отца.
Цинь Даого уже пришёл в себя и слабо лежал на койке.
— Слава небесам, с тобой всё в порядке, — выдохнул Цинь с облегчением.
Цинь Даого узнал голос сына. Увидев его, он попытался встать, но сил не было.
Цинь Жуймин подошёл ближе:
— Папа, лежи спокойно, не двигайся.
Цинь Даого слабо улыбнулся:
— Сынок, прости, что заставил волноваться. Со мной всё хорошо.
Цинь вздохнул:
— Главное, что ты жив. Я чуть с ума не сошёл от страха.
Потом он повернулся к врачу:
— Доктор, с ним всё в порядке?
Цзян У покачал головой:
— Ничего страшного. Просто наглотался воды. Не беда.
Цинь кивнул, поняв. Но тут же спросил отца:
— Пап, ты же взрослый человек. Как ты умудрился упасть в реку?
Услышав вопрос, Цинь Даого вспомнил, что произошло, и захотелось провалиться сквозь землю.
Он ещё не ответил, как один из односельчан заговорил:
— Сяо Жуй, твой отец просто пострадал невинно.
Из рассказов окружающих Цинь Жуймин наконец узнал, что случилось.
http://bllate.org/book/3478/380394
Готово:
