— Это… это же…
Это состояние признания хозяина сокровищем! Но чешую дракона ведь даже не освящали — она попросту не могла признать хозяина!
Так что же, в самом деле, происходит?
Еще обиднее другое: почему чешуя дракона признала хозяина, но не её — А Ли, а именно Цинь Жуймина?
Пусть А Ли хоть и без памяти любит Цинь Жуймина, всё равно она не собиралась добровольно отдавать свою чешую дракона!
А Ли чуть не разрыдалась, но остановить чешую было невозможно.
Ярко вспыхнув на две секунды, та превратилась в луч света и стремительно скользнула внутрь тела Цинь Жуймина.
Цинь Жуймин: ∑(〇О〇) Это… правда?!
Цинь Жуймин не верил своим глазам — он только что увидел нечто, выходящее за пределы всякой науки.
Однако первым делом он не стал проверять, что произошло с ним самим, а лихорадочно начал оглядываться по сторонам, будто инфракрасный сканер, — не заметил ли кто-нибудь странного явления.
Несмотря на то что ему было всего семь или восемь лет, Цинь Жуймин прекрасно понимал: если кто-то увидит, что с ним происходит подобное, ему конец.
«Гу-гу… гу-гу… шу-шу… шу-шу…»
К счастью, вокруг не было ни единого человека — лишь птицы да звери.
Цинь Жуймин глубоко вздохнул с облегчением, словно только что избежал неминуемой гибели.
А Ли нащупала пустой карман — и сердце её разрывалось от горя. Её чешуя дракона…
Когда Цинь Жуймин пришёл в себя, перед ним стояла А Ли, смотревшая на него сквозь слёзы с таким обвиняющим взглядом, будто он — величайший злодей на свете.
Заметив, что у А Ли больше нет твёрдого камешка в кармане, Цинь Жуймин всё понял.
Цинь Жуймин: Это очень неловко получилось.
Он ужасно смутился и хотел сказать: «Я верну тебе эту вещь», — но внезапно осознал, что не знает, куда исчез тот светящийся предмет.
Цинь Жуймин: Теперь я и в Жёлтой реке не вымоюсь чистым.
А Ли понимала это ещё лучше: раз предмет признал хозяина, назад его не вернуть.
Но отчаяние всё равно сжимало её грудь. Она ждала эту чешую дракона больше ста лет! И вот прямо у неё из-под носа её увёл кто-то другой.
Если бы она вообще не получала чешую, не было бы и надежды.
Но получить и тут же потерять — это словно вырвали сердце и печень, невыносимая боль.
Чем больше она думала об этом, тем больше слёз катилось по её щекам.
Она не рыдала вслух, а лишь тихо плакала.
Именно это делало её ещё жалостнее.
Цинь Жуймин в этот момент готов был дать себе пощёчину: «Ну зачем ты полез за эту штуку? Теперь украл у А Ли то, что не вернёшь, и как теперь перед ней стоять?»
Положение было ужасным: вернуть вещь он не мог, но и видеть плачущую А Ли не выносил.
Поэтому он стал её утешать:
— А Ли, не плачь, хорошая девочка. Братец угостит тебя вкусняшками.
С этими словами Цинь Жуймин подхватил А Ли и бросился бежать — не в дом семьи Цзин, а к себе домой.
Дом Цинь находился на окраине деревни: как новоприбывшие, они не получили участка в центре.
Их дом тоже не был новым — они купили у местных жителей старое жильё.
Поскольку в доме жили только отец и сын, им хватало и простого укрытия от дождя и ветра, без особого ремонта.
Тем не менее, в доме было довольно чисто — в отличие от других семей, где, если женщины уходили, за один день всё превращалось в свинарник.
А Ли сейчас было не до того, чтобы обращать внимание на обстановку в доме Цинь. Она чувствовала и горе, и надежду: горе — от потери чешуи дракона, надежду — на вкусняшки!
На этот раз Цинь Жуймин не разочаровал А Ли. Он отнёс её в свою комнату, усадил на новую деревянную кровать и принялся рыться в ящиках и сундуках.
Вскоре А Ли увидела, как он вытащил множество лакомств, которых она раньше не встречала: разные виды печенья, конфеты, фруктовые компоты в банках, сушёные фрукты, изюм и многое другое.
Слюнки потекли сами собой — столько всего!
Цинь Жуймин собрал все вкусности и, словно заботливая жёнушка, начал кормить А Ли.
— А Ли, смотри, это пирожное из каштанового пюре — хрустящее, рассыпчатое, с насыщенным ароматом каштанов. Очень вкусное. Давай, я покормлю тебя.
— А Ли, это слоёный пирог. Не тысяча слоёв, конечно, но всё же больше десяти. Каждый слой посыпан кунжутом и дроблёным арахисом. Откусишь — и сразу почувствуешь их аромат.
— Это бобовое пирожное из зелёного горошка — мягкое, нежное, не слишком сладкое и не твёрдое. Самое то для тебя.
— А вот утка в соусе — её приготовила наша служанка. Вкус — выше всяких похвал. Тебе обязательно понравится.
Цинь Жуймин подробно рассказывал про каждое угощение, и А Ли всё ей нравилось.
Цзяолун: Ну конечно! В этом мире не существует еды, которую не любила бы эта глупая рыбка.
Окружённая лакомствами, А Ли будто мышка, попавшая в амбар с рисом, — радовалась без меры.
Цинь Жуймину было всё равно, что А Ли ест его запасы. Глядя, как она жуёт, словно хомячок, он невольно улыбался.
На самом деле Цинь Жуймин не особо любил сладости, но у него была привычка собирать их.
Раньше он сам не мог объяснить, зачем ему это, но теперь вдруг понял: он собирал сладости ради А Ли.
Главное — чтобы А Ли ела с удовольствием, и ему от этого тоже становилось радостно.
Но от такого обилия А Ли быстро наелась до отвала.
Она ведь съела совсем немного — по одному кусочку каждого угощения.
Но у неё такой маленький животик, что даже эти крошечные порции оказались гораздо больше её обычной нормы.
— Ик… ик…
А Ли икала, и Цинь Жуймин тут же открыл банку с персиками в сиропе, чтобы напоить её кисло-сладкой жидкостью.
От персикового сиропа А Ли стало легче.
Только теперь она заметила, что съела немало, и крошки от печенья рассыпались по кровати Цинь Жуймина.
Но Цинь Жуймину было совершенно всё равно — он только и думал о том, чтобы А Ли было удобно и приятно.
Его забота наконец-то развеяла гнев А Ли.
Она и сама понимала: винить Цинь Жуймина несправедливо. Судьба — вещь непостижимая, нельзя точно сказать, кому что предназначено.
Она сама получила чешую дракона, но та не признала её. А Цинь Жуймину — признала. Значит, между ними есть особая связь.
Просто сейчас А Ли злилась на него без причины. Но Цинь Жуймин удачно исцелил её боль сладостями, и она решила: не злиться больше.
Увидев, как А Ли снова улыбнулась, Цинь Жуймин с облегчением выдохнул.
Он очень любил А Ли и не хотел, чтобы она на него обижалась.
Насытившись, А Ли вдруг поняла, что провела вне дома уже немало времени.
Ей захотелось бабушки, и она показала пальцем на дверь:
— Бабушка… домой… домой…
Цинь Жуймин понял и, хоть и не хотел отпускать А Ли, всё же не мог отказать ей.
Он поднял её на руки и ласково сказал:
— Хорошая моя А Ли, поцелуй братца, и я отнесу тебя домой.
А Ли: Фу! Наглец! Плохой мальчишка! Бесстыжий! Хочет украсть мой первый поцелуй!
Ведь я же девочка! Если поцелую мальчика, что останется от моей репутации?
Она отвернулась, но Цинь Жуймин не сдавался и продолжал соблазнять:
— А Ли, если поцелуешь братца, я позволю тебе взять с собой все конфеты и пирожные!
Пальчики А Ли завертелись от волнения. Забрать вкусняшки домой? Очень заманчиво!
Цинь Жуймин добавил ещё:
— Можно забрать всё! И потом ещё будет!
Всё…
И ещё…
Струна здравого смысла в голове А Ли лопнула.
Она молниеносно повернулась и чмокнула Цинь Жуймина в щёчку мокрыми губками.
Одного поцелуя показалось мало — она тут же повторила.
А что до первого поцелуя и репутации — всё это мгновенно вылетело у неё из головы. Стыд? Какой стыд?
Для А Ли не существовало проблемы, которую нельзя решить сладостями. Если не получается — значит, просто нужно вдвое больше!
Цинь Жуймин, успешно добившись своего, чуть не подпрыгнул от радости.
Он не совсем понимал, что означает этот поцелуй, но с тех пор, как увидел, как А Ли целует бабушку Цзин, тоже очень захотел, чтобы А Ли поцеловала его.
Теперь, когда мечта сбылась, Цинь Жуймин понял: ощущение действительно прекрасное. Не зря бабушка Цзин каждый день просит А Ли её поцеловать.
* * *
Медленно собирая лакомства, А Ли вернулась домой уже поздно.
Там её уже ждала А Сюэ — и выглядела она ужасно напуганной. Едва А Ли переступила порог, как услышала, как А Сюэ дрожащим, почти плачущим голосом говорит:
— Бабушка, А Ли пропала! Быстро ищите её!
У бабушки Цзин от этих слов закружилась голова, и мир потемнел.
— Мама, мама… — закричал в панике Амин, и Цинь Жуймин услышал его поспешные шаги.
«Плохо дело! Не дай бог у бабушки Цзин случится обморок!» — подумал Цинь Жуймин и поспешил внутрь, громко крича:
— Бабушка Цзин, не волнуйтесь! А Ли со мной!
Его слова были словно дождь в засуху. Бабушка Цзин только что закатила глаза, но теперь чудом пришла в себя.
Даже так она не сводила глаз с А Ли, пока не убедилась, что внучка цела и невредима.
А Сюэ тоже перепугалась до смерти. Хотя она и злилась на бабушку за то, что та балует А Ли, она вовсе не хотела её смерти.
Хорошо, что в итоге бабушка пришла в себя. Иначе у А Сюэ осталась бы пожизненная травма.
А Сюэ перевела дух, но тут же направила свой гнев на Цинь Жуймина.
В этот момент ей было всё равно, что она раньше пыталась ему понравиться. Она вспылила:
— Цинь Жуймин! Почему ты тайком увёл А Ли? Я думала, её украли, чуть с ума не сошла!
Амин, поддерживая бабушку, уставился на Цинь Жуймина таким взглядом, будто хотел пронзить его насквозь.
Цинь Жуймин никогда не любил А Сюэ и не собирался её прикрывать.
Он прямо в глаза бросил ей:
— Ты ещё спрашиваешь? Когда я нашёл А Ли, она сидела одна на траве, а вокруг толпились мальчишки, которые хотели отобрать у неё вещь и даже побить! А ты где была в это время?
— Я… я пошла собирать дикие травы, — еле выдавила А Сюэ, бледнея.
Цинь Жуймин презрительно фыркнул:
— Собирать дикие травы? А в какую сторону ты пошла? Я осмотрел все окрестности — и не увидел тебя нигде!
«Проклятый Цинь Жуймин! Не мог бы хоть немного прикрыть меня?» — мысленно рыдала А Сюэ, но объяснить было нечего.
И тут же по её спине ударил сильный шлепок.
Бабушка Цзин в ярости закричала:
— Подлая девчонка! Я велела тебе присматривать за сестрой, а ты бросила её одну! Сейчас я тебя проучу!
— Ай! Ай! Бабушка, я не хотела! Не бейте! — А Сюэ метнулась в стороны, но не могла уйти от бабушкиных ударов.
Она умоляюще посмотрела на Амина, но тот сделал вид, что ничего не замечает.
Сегодня А Сюэ поступила крайне безответственно. Она даже не подумала: а что, если с А Ли что-то случится? Если она попадёт в беду?
Сегодня повезло — Цинь Жуймин вовремя заметил и спас. Но что будет в следующий раз?
Поэтому А Сюэ обязательно нужно проучить, чтобы впредь не повторяла подобного.
Наказав А Сюэ, бабушка Цзин наконец поблагодарила Цинь Жуймина.
Увидев, что А Ли принесла с собой кучу вкусняшек и наелась до отвала, бабушка ещё больше смутилась.
Она хотела вернуть лакомства Цинь Жуймину, но А Ли решительно отказалась.
Бабушка Цзин не смогла переубедить внучку, а Цинь Жуймин сказал, что подарил их А Ли сам, так что в итоге бабушка с благодарностью приняла подарок.
Позже она отдала семье Цинь много солёной рыбы и яиц, чтобы отблагодарить за доброту.
А Цинь Жуймин с тех пор, как получил чешую дракона, каждую ночь стал видеть сны — о жизни цзяолуна и маленькой золотой рыбки.
Новый день — новое начало.
Прошла уже неделя с тех пор, как Амин вернулся домой.
У него был отпуск всего на полмесяца, и оставалось совсем немного времени.
Теперь Амин думал только о родителях, братьях и трёх детях. Раз уж скоро уезжать, он решил устроить всей семье поездку в уездный город.
Накануне Амин зашёл в город и попросил свою старшую тётушку купить билеты в кино, в зоопарк и так далее.
Когда билеты были в кармане, вечером после ужина Амин, оглядев собравшихся, слегка прочистил горло и сказал:
— Отец, мать, давайте завтра съездим в уездный город погулять!
— В уездный город? — бабушка Цзин отложила шитьё и удивлённо спросила. — Зачем? У меня нет времени.
http://bllate.org/book/3478/380387
Готово:
