Мужчины не любят признавать, что стареют. Старик Цзин чуть не лопнул от злости, когда сестра назвала его старым, и махнул рукой — хватит с него этой бестактной родственницы.
А Юй тут же овладела собой и, будто ничего не произошло, спокойно сказала:
— Брат, я приглядела твои золотые жемчужины. Сколько хочешь за них?
Жемчуг в те времена был редкостью, и А Юй решила приберечь его на чёрный день — вдруг понадобится кому-то угодить подарком.
Для родной сестры старик Цзин не стал задирать цену и прямо ответил:
— Триста юаней хватит.
Сумма была даже ниже рыночной, и А Юй обрадовалась. Всего за два часа она обошла знакомых и полностью распродала брату весь жемчуг.
Дело в том, что в те годы жемчуг считался дефицитом: всё, что находили, скупало государство, и простым людям купить его было почти невозможно.
А Юй же общалась с людьми, у которых была стабильная зарплата. Она специально искала незамужних девушек — те больше всего любили наряжаться, и даже если жемчуг был дороговат, всё равно охотно платили за него.
Сжимая в руке пачку денег, старик Цзин был безмерно благодарен А Юй. Он сбегал в туалет, спрятал все деньги и собрался уходить.
Тем временем А Юй уже собрала целую кучу вещей: розовую ткань, пол-цзиня гайцзюэ, пол-цзиня маньцзяньгао, цзинь ваньгао и два ляна кунжутного масла…
Всё это в сумме составило почти полмешка. Увидев это, старик Цзин замахал руками:
— Зачем ты столько набрала? Хочешь, чтобы я дом твой унёс?
А Юй не стала слушать возражений и сунула ему мешок в руки:
— Брат, между нами, родными, разве можно делить? Моё — твоё. Или тебе мало? Может, схожу ещё что-нибудь куплю?
Услышав такие слова, старик Цзин поспешно забрал мешок и строго сказал А Юй:
— Ни в коем случае не ходи! Купишь ещё — рассержусь.
— Ладно, тогда я пойду, — сказала А Юй. — Мне ещё «Майнуцзин» надо купить.
Выйдя из дома сестры, старик Цзин заглянул в кооператив, купил «Майнуцзин» и, взвалив всё на плечи, двинулся домой.
——————
С деньгами в кармане старик Цзин чувствовал тревогу — вдруг их украдут?
Иногда человеку как раз то и грозит, чего он больше всего боится.
Не прошло и получаса, как в него вдруг кто-то врезался.
Это был молодой парень с густыми бровями и большими глазами — на вид честный и простодушный.
Парень, столкнувшись со стариком Цзином, поспешно подхватил его и извинился:
— Дедушка, простите! Я нечаянно! Ничего не сломалось?
С этими словами он протянул руку, будто проверяя, не ранен ли старик.
Но у старика Цзина в кармане были деньги, и он не собирался позволять незнакомцу шарить по его телу.
Старик быстро отступил на два шага:
— Ничего со мной нет, парень. Иди своей дорогой!
Парень, однако, не успокоился:
— Дедушка, не упрямьтесь! Дайте посмотрю, где у вас болит.
Говоря это, он снова начал ощупывать старика.
Его лицо выражало искреннюю заботу, и любой другой на месте старика Цзина подумал бы, что перед ним просто добрый юноша, переживающий за здоровье пожилого человека.
Но у старика Цзина были деньги, и он сразу заподозрил неладное: почему этот парень так настойчиво лезет к нему, если он уже сказал, что всё в порядке?
К тому же движения парня были слишком… странными. Хорошо ещё, что старик Цзин — мужчина; будь на его месте женщина, она бы непременно закричала: «Руки прочь!»
— Да всё со мной нормально, правда! — отбивался старик Цзин, но парень не отставал.
Наконец старик взорвался:
— Хватит!
Парень замер от неожиданности, и тогда старик Цзин сказал:
— Ты что, не слышишь? Я сказал — всё в порядке! Если ещё раз тронешь, пожалуюсь в милицию за хулиганство!
Честный на вид парень застыл, глядя на старика, будто увидел привидение, и в отчаянии произнёс:
— Дедушка, я просто переживал за вас! Не надо меня так обвинять!
Окружающие тоже засмеялись:
— Дедушка, парень ведь заботился о вас. Вы уж слишком подозрительны, ха-ха-ха…
Старик Цзин раздул щёки от злости:
— Я здоров как бык! Говорю — всё в порядке, а он всё лезет ко мне! Тут явно какой-то подвох…
Шерлок Холмс Цзин внимательно осмотрел парня:
— К тому же, этот юноша явно куда-то спешил, раз врезался в меня. Но раз я сказал, что всё нормально, почему он не ушёл, а начал меня приставать?
Услышав такие доводы, даже прохожие засомневались.
Старик Цзин всё больше убеждался в своей правоте и пристально уставился на парня.
Парень мысленно выругался, но на лице его появилась добрая улыбка.
— Дедушка, я просто боялся, что вам плохо. Раз вы в порядке, я спокоен. Прощайте! И ещё раз извините.
Наконец парень собрался уходить, и старик Цзин облегчённо выдохнул.
Но в тот момент, когда тот повернулся, старик Цзин заметил у него в кармане розовую тесёмку.
Сначала он подумал, что это от подружки парня.
Однако в следующее мгновение карман парня будто лопнул — из него вывалилось сразу несколько кошельков.
Было их три-четыре: чёрные, жёлтые, розовые…
Разве у обычного человека может быть столько кошельков? Да ещё явно женских? Это же ненормально!
Старик Цзин тут же закричал:
— Ловите вора!
Парень мгновенно бросился бежать. Теперь старик Цзин точно убедился — вор испугался, иначе зачем ему убегать?
Старик бросился следом, но не мог догнать молодого парня. Тогда он вспомнил про мешок, который дала ему А Юй, и метко швырнул его в спину вора.
«Бум!» — раздался глухой звук. От удара вор, потеряв равновесие, рухнул на землю.
Только теперь окружающие очнулись и, схватив вора, потащили его в отделение милиции.
————————
К вечеру темнота медленно опустилась на землю, и над лазурным океаном ещё мерцал последний луч света.
А дома бабушка Цзин всё ещё не дождалась мужа и наконец не выдержала:
— Ацян, А Ся, берите фонарики — пойдём искать вашего отца.
А Ся тут же побежал за фонарями, но Афэн остановила их:
— Мама, вы же не так быстро ходите, как мы. Пусть лучше я с А Ся пойдём.
Бабушка Цзин так разволновалась, что чуть не покрылась язвами на губах:
— Нет, я не успокоюсь, пока не увижу его!
Ацян нахмурился и попытался утешить мать:
— Мама, не волнуйтесь. С отцом ничего не случится — он человек счастливый.
Бабушка Цзин молчала: обычно она и правда не переживала, но сегодня старик Цзин, возможно, ходил на чёрный рынок, и она боялась, что с ним что-то случится.
Правда, все эти дела с деньгами они тщательно скрывали от сыновей, поэтому прямо сказать не могла.
— Нет, — упрямо настаивала она. — Я не успокоюсь, пока не найду его.
Асу, стоявшая рядом, отвернулась и скривилась, будто ей было тошно.
Она думала про себя: «Старики всё ещё так привязаны друг к другу, не могут и часа разлучиться. Как неприлично!»
Асу не одобряла подобного поведения, но, учитывая положение свёкра и свекрови, не смела высказываться и только терпела.
Через минуту всё было готово, и бабушка Цзин вместе с двумя сыновьями поспешила на поиски.
Однако через три минуты после выхода они вернулись — старик Цзин уже был дома.
Асу так и ахнула:
— Так быстро?
Радость бабушки Цзин мгновенно испортилась:
— Что значит «так быстро»? Ты, выходит, хотела, чтобы мы вообще не вернулись?
— Нет-нет! — поспешила оправдаться Асу. — Я просто удивилась, больше ничего.
— Дура с языком, как у змеи! — бросила бабушка Цзин и тут же радостно спросила мужа: — Старик, ты говорил, что получил награду. От кого?
— Ха-ха! — Старик Цзин уселся, сделал глоток чая, который подала Асу, и осторожно достал из мешка эмалированную кружку с надписью «За смелость и отвагу».
Такие кружки обычно полагались только руководителям, простым крестьянам их не купить — разве что в качестве награды.
Ацян пробормотал себе под нос:
— Так это правда… Отец не врал.
Старик Цзин чуть не швырнул кружку в голову старшему сыну:
— Как ты можешь думать, что я лгу?!
А Ся поспешно вмешался:
— Конечно нет! Отец всегда говорит правду — каждое слово — как гвоздь в стену.
— Вот уж кто умеет говорить, так это ты, третий сын! — удовлетворённо улыбнулся старик Цзин и рассказал обо всём: как поймал вора, как милиционеры его похвалили и даже пообещали написать в колхоз, чтобы устроить ему торжественное собрание с объявлением благодарности.
За всю свою долгую жизнь старик Цзин впервые получил такое признание. Хотя собрание ещё не состоялось, он уже не мог сдержать восторга.
Вся семья Цзин разделила его радость — ведь похвала отцу принесёт честь и им в колхозе.
А всё это, по мнению старика Цзина, случилось благодаря А Ли — с её рождением в доме пошла череда счастливых событий.
Поэтому, немного успокоившись, он разделил «Майнуцзин» между двумя младшими детьми. Но и тут возникла проблема.
Автор примечание: Сегодня случайно проспала и забыла опубликовать главу. Очень извиняюсь. Завтра обязательно выложу вовремя.
От избытка радости старик Цзин велел жене:
— Пожарь-ка рыбу и принеси мою бутылку. Сегодня я хочу хорошенько выпить.
В Нилочжуане, что у моря, обычно готовили морепродукты варёными — чтобы сэкономить масло.
Но сегодня старик Цзин был в ударе и решил побаловать себя жареной рыбой.
Бабушка Цзин, вспомнив все недавние удачи, хоть и пожалела масло, всё же согласилась:
— Ладно, пожарю саблевидную рыбу.
Обычно на кухне по очереди трудились невестки, но жарка требовала много масла, поэтому бабушка Цзин решила заняться этим сама.
Сначала она велела Асу разделать рыбу, вымыть и нарезать кусочками.
Затем бабушка Цзин взяла горсть муки, добавила яйцо и тонко нарезанный имбирь, замесила жидкое тесто.
Дальше всё было просто: на сковороду налили немного масла, разогрели на слабом огне, обмакнули куски рыбы в тесто и выложили на сковороду.
Как только рыба коснулась горячего масла, раздался шипящий звук.
Жаркие капли масла, словно клей, обволокли рыбу, которая постепенно приобрела золотистый оттенок. Всю кухню наполнил соблазнительный аромат саблевидной рыбы.
Этот запах был настолько аппетитным, что даже Асу, сидевшая у печки, не выдержала: она вытянула шею и уставилась на золотистые куски рыбы, изо рта у неё потекли слюнки.
Бабушка Цзин заметила это, но сделала вид, что ничего не видит.
«Шутка ли — на целую рыбу и кусков-то не хватит! — думала она про себя. — Если сейчас дам Асу один кусок, потом захочет ещё. Мужчинам — пожалуйста, но чтобы эта ещё наелась — не бывать этому!»
Кроме Асу, у двери кухни собрались трое мальчишек: шестилетний А Хай, пятилетний А Гуань и А Тянь. Все трое смотрели на рыбу с одинаковым жадным блеском в глазах.
Изо ртов у мальчишек тоже текли слюнки.
Даже А Сюэ, почувствовав аромат, почувствовала, как у неё заурчало в животе.
В прошлой жизни она обожала морепродукты, но они были слишком дороги, и она могла позволить себе лишь изредка полакомиться ими.
К тому же тогдашние морепродукты в основном выращивали искусственно, а сейчас всё — дикое, натуральное. Даже по вкусу мясо этой рыбы в сотни раз лучше, чем то, что она ела в прошлой жизни.
«Урч-урч… урч-урч…»
Живот снова заурчал, и А Сюэ, боясь, что её услышат, поспешила уйти к А Ли.
Но когда она открыла дверь, ветерок донёс аромат жареной рыбы и до А Ли.
— А-а-а… — Что это такое? Как вкусно! Хочу есть…
А Ли, словно маленькая медуза, замахала ручками.
Старик Цзин тоже посмотрел на неё и увидел, как по подбородку малышки стекают слюнки.
— Ой, да ты голодная! — рассмеялся он. — Маленькая обжора!
Увидев, что все внуки проголодались, старик Цзин сжался сердцем и крикнул наружу:
— Афэн, принеси несколько чашек, разведи «Майнуцзин» для детей.
Лицо Афэн сразу озарилось улыбкой: «Майнуцзин»! Не ожидала, что свёкр купит такую роскошь. Её сыну повезло!
Хотя молока у Афэн было вдоволь, в те времена все считали, что «Майнуцзин» — лучшая еда для ребёнка.
http://bllate.org/book/3478/380372
Готово:
