Старик Цзин бросил взгляд на сыновей, и те приготовились к действию. В самый этот миг издалека раздался крик:
— Погодите! Не трогайте их!
— Погодите, погодите…
А Ся и остальные уже собирались броситься вперёд, но их остановил чужой голос. Кричали не кто иные, как муж и сын Чэн Хун — У Давэй и У Гэнь.
Когда У Давэй подбежал, старик Цзин нахмурился:
— Сват, откуда ты взялся?
У Давэй запыхался и не мог вымолвить ни слова. Его сын, молодой и крепкий, дышал чуть легче и, тяжело переводя дух, выдавил:
— Как это — откуда? Нашу мать же сейчас в тюрьму отправят! Если мы не прибежим, ей конец.
А Ся скрестил руки на груди и холодно усмехнулся:
— Выходит, вы прекрасно знаете, что натворила ваша мать! Значит, вы соучастники. Отлично, идёмте все вместе в участок!
У Давэй не ожидал, что, явившись сюда, так и не добьётся снисхождения. Брови его дёрнулись, и он поспешно поднял руку:
— Погодите, секретарь, успокойтесь!
Затем он повернулся к старику Цзину:
— Сват, мы ведь одна семья! Моя жена — дура, я сам её домой увезу и как следует проучу. Не надо же тащить дело в участок! Мы простые люди, лучше не соваться в официальные инстанции. Всё можно решить полюбовно.
Бабушка Цзин не собиралась прощать Чэн Хун. Она фыркнула и сурово сказала:
— Какая ещё одна семья? У вас в семье одни злодеи! Нам не нужны такие сваты. Сегодня дело не кончится так просто. Если мы легко отпустим это, мы предадим память моего покойного сына и моей новорождённой внучки.
Она говорила так решительно, что лицо У Давэя стало ещё мрачнее. Он подумал: если жену посадят, его семье конец. Нельзя допустить этого.
Но с семьёй Цзин не договоришься. Значит, придётся применить крайние меры.
У Давэй в последний раз спросил старика Цзина:
— Сват, правда нет пути к миру? Подумайте, если мою жену посадят, это скажется и на трёх детях А У.
— Фу! — на этот раз презрительно фыркнула Асу, надув губы. — Вы, семейство У, слишком высокого мнения о себе! Дети А Тяня — наши, дети Цзинов. Что вам до них, если с вашей семьёй что-то случится?
— Отец, у этих У даже совести нет! — добавила она. — Хватит с ними церемониться, отправляй их в тюрьму скорее!
Асу еле сдерживалась, чтобы самой не броситься на них.
Она явно радовалась несчастью семьи У, но на то была причина.
Когда-то её младшая сестра была красавицей. У Гэнь положил на неё глаз и послал сватов. Но семья Асу посчитала, что У слишком бедны и не дали достаточно приданого, поэтому отказали.
После этого по деревне пошли слухи, будто сестра Асу ведёт себя нечисто и связана с разными мужчинами.
В деревне подобные пересуды губили девичью репутацию.
Сестра Асу могла бы выйти замуж за хорошего человека благодаря своей красоте, но из-за слухов её выдали замуж в спешке далеко от дома, и они с тех пор почти не виделись.
Хотя семья Асу так и не нашла того, кто пустил слухи, они были уверены: это сделал У Гэнь из злобы. Иначе как объяснить, что сразу после отказа по всей деревне заговорили?
Доказательств не было, пришлось глотать обиду.
Теперь же представился шанс отомстить, и Асу всеми силами хотела, чтобы старик Цзин немедленно действовал.
Старик Цзин не остановил Асу, очевидно, думая так же.
А У, увидев, что дело зашло в тупик, вдруг упала на колени:
— Отец, мать, прошу вас, простите мою маму! Она уже раскаялась, простите её хоть в этот раз!
— Вон отсюда! — бабушка Цзин чуть не лопнула от злости и пнула А У ногой. — Если так уж дорожишь своей матерью, иди с ней в тюрьму! Мы, Цзины, не станем тебя удерживать.
Асу, увидев это, не удержалась и прикрыла рот, чтобы не засмеяться.
Она просто наслаждалась несчастьем А У — та ей никогда не нравилась, и всё, что делало А У несчастной, радовало Асу.
Афэн, стоявшая рядом, нахмурилась и сильно обеспокоилась.
Она смотрела дальше, чем Асу. Сегодня отец и мать в гневе прогонят А У, но на самом деле пострадают сами Цзины.
Ведь второй сын умер, и его трое детей неизбежно лягут на плечи старшего брата и её семьи.
Если же невестка останется, им будет легче. А если уйдёт — бремя станет ещё тяжелее.
Нельзя допустить, чтобы невестку выгнали.
Подумав так, Афэн бросила многозначительный взгляд А Ся, надеясь, что он заступится за А У.
Но А Ся был весь поглощён семьёй У и даже не заметил её сигнала.
Афэн мысленно выругала мужа за тупость и, собравшись с духом, уже собиралась сама просить пощады для А У.
И тут У Давэй вдруг вспылил. Его глаза покраснели:
— Ладно! Раз вы, Цзины, такие жестокие и хотите погубить нашу семью, мы сдаёмся! Не нужно вам и рук прикладывать — я сам всё сделаю.
С этими словами он резко подскочил к Чэн Хун, схватил её за волосы и начал бить головой об пол.
— Ты, стерва! — кричал он. — Лучше умри сейчас, чем позорить нашу семью в тюрьме!
— А-а-а! — закричала Чэн Хун, но не успела даже сопротивляться.
— Бум-бум-бум…
У Давэй действовал невероятно быстро. За мгновение он несколько раз ударил голову Чэн Хун о землю.
Пол в доме Цзинов был выложен каменными плитами, и У Давэй бил с силой. Уже через пару ударов голова Чэн Хун треснула, и кровь, словно ручеёк, потекла по её лицу.
У Гэнь и А У остолбенели от ужаса. Только А Ся среагировал быстро: увидев, что у Чэн Хун на лбу кровь, он бросился вперёд и с размаху пнул У Давэя.
Молодой и сильный, он отбросил У Давэя далеко в сторону, а затем стремглав ворвался на кухню, схватил горсть золы и прижал к ране Чэн Хун, чтобы остановить кровь.
А У наконец пришла в себя, пошатываясь, подбежала к матери и, рыдая, закричала:
— Мама!
Бабушка Цзин и остальные тоже опомнились. Она тут же крикнула:
— Ацян, свяжи этого старого мерзавца! Он осмелился убивать у нас в доме — он сошёл с ума!
Про себя она подумала: «Неудивительно, что Чэн Хун такая дерзкая — её муж её так воспитал! Раньше казался тихим, а оказался таким зверем. Надо держаться от него подальше».
У Гэнь вдруг проявил смекалку и закричал:
— Никто не смеет трогать моего отца! Вы же сами довели его до убийства! Не думайте, что раз ваш А Ся стал секретарём, вы можете делать всё, что вздумается! Ещё немного — и мы все вместе погибнем!
«Да что это за люди!» — старик Цзин схватился за виски от бессильной ярости.
Афэн не могла терпеть, чтобы её мужа так оскорбляли. В её глазах мелькнул холод:
— А Гэнь, не несите чепуху! Кто вас вынуждает? Убийца должен отвечать — это закон. Мы ничего дурного не сделали.
Затем она нарочито строго сказала А Ся:
— Муж, зачем ты вмешался? Если тётушку сегодня убьют, отвечать будет дядя, тебе-то какое дело?
У Давэй ведь специально ударил Чэн Хун, чтобы вынудить Цзинов отступить.
Он и не думал, что за убийство придётся расплачиваться.
В деревне немало мужиков били своих жён до смерти — и ничего! Почему с ним будет иначе?
— Потому что никто не подавал жалобы! — А Ся, услышав его мысли вслух, разъяснил. — Если кто-то пожалуется, то за убийство жены, сына или дочери — всё равно сядешь.
У Давэй, никогда не изучавший законов, остолбенел. А Ся — грамотный человек, он не станет врать. Значит, он действительно нарушил закон?
Нет, в тюрьму он не пойдёт!
У Давэй резко растянулся на земле и завыл:
— Ой-ой! У меня поясница сломана! Кто-нибудь, помогите! Секретарь убил человека!
Он начал притворяться, надеясь на вымогательство. И, к несчастью, попал в точку: бабушка Цзин действительно испугалась, что её сыну из-за этого угрожает увольнение.
— У Давэй, мой сын тебя даже не тронул! Хватит притворяться! — закричала она в ярости.
У Давэй сделал вид, что не слышит, и продолжал стонать:
— А-а-а! Я умираю! Боль невыносима! Секретарь убил человека! Кто защитит меня?!
Он стонал так убедительно, что старик Цзин, увидев его нахальную гримасу, понял: сегодня им не выиграть. Придётся уступить.
Ведь факт остаётся фактом: А Ся действительно ударил человека.
Старик Цзин тяжело вздохнул:
— Сват, я знаю, что сын тебя не ранил. Вставай! Давай сегодня забудем обо всём. Никто никого не будет преследовать. Согласен?
У Гэнь, почувствовав, что у них появился козырь, сразу задрал нос:
— Вы сломали отцу поясницу и думаете, что всё забудется? Мечтаете! Платите компенсацию, иначе пойду к старосте!
А Ся презрительно фыркнул:
— Иди! Мне не жалко должности секретаря. Но если меня снимут, готовьтесь к тому, что в вашей семье появится каторжник!
Он действительно не боялся. Вина У была куда серьёзнее.
У Гэнь замолчал, не зная, что ответить. Он не ожидал такой жёсткости от А Ся — тот даже не боится потерять работу!
А У больше всего хотела именно мира. Она заплакала и умоляюще посмотрела на У Давэя:
— Отец, хватит! Мы же одна семья, не надо устраивать такой скандал!
— Тьфу! — У Давэй медленно поднялся и плюнул ей под ноги. — Неблагодарная стерва! Как только вышла замуж, сразу забыла, что ты из семьи У! Всё сердце отдала Цзинам! У меня нет такой дочери!
С этими словами он посмотрел на У Гэня:
— Бери мать и пошли.
У Гэнь неохотно спросил:
— Отец, так просто уйдём?
У Давэй бросил на него злобный взгляд:
— А ты как хочешь? Хочешь, чтобы мать сидела в тюрьме?
— Не хочу, — пробормотал У Гэнь, подходя к Чэн Хун, чтобы поднять её.
Но, когда он попытался взять её на руки, обнаружил, что та уже в обмороке — оттого и молчала всё это время.
У Гэнь вдруг проявил заботу, резко оттолкнул А У и закричал:
— Убирайся, стерва! Мать в обмороке, а ты молчишь! Зря тебя растили!
А У подумала: «Я же переживала за отца, не заметила — разве это моя вина?»
Но У Гэнь не собирался разбираться в её чувствах. Раз не получилось отомстить Цзинам, он решил выместить злость на А У.
В этот день А У оказалась между двух огней — и у Цзинов, и у У её ругали.
И это ещё не всё. Когда семья У ушла, бабушка Цзин выгнала и А У.
Только после того как та упала на колени и горько заплакала, а Афэн за неё заступилась, бабушка Цзин наконец позволила ей остаться.
Разобравшись со всем этим, бабушка Цзин вдруг вспомнила:
— Ах, чёрт! Мою рыбу ещё не занесли!
— Ой, беда! Я забыла про рыбу! — закричала бабушка Цзин, испугав всю семью.
Асу, самая нетерпеливая, спросила:
— Мать, какую рыбу?
Бабушка Цзин гордо подняла брови:
— Конечно, ту, что я наловила на отливе! Ацян, вся рыба лежит в соломе снаружи — скорее занеси!
— Хорошо, мать! — отозвался Ацян и пошёл за рыбой.
Когда он вкатил несколько вёдер, все ахнули.
— Боже мой! — воскликнула Асу. — Мать, ты что, наткнулась на косяк? Откуда столько рыбы?!
— Хе-хе! — бабушка Цзин была невероятно довольна. — Всё благодаря моей внучке! Сегодня, как только она родилась, я сразу наловила целую кучу рыбы. Настоящая богиня удачи!
Асу подошла помочь с рыбой и с досадой сказала:
— Мать, ты, наверное, спятила. Какая связь между твоей удачей и этой малышкой? Если бы она была богиней удачи, второй брат не умер бы.
Смерть Цзин Вэньмина была больной темой для всей семьи. Слова Асу попали в самое больное место.
Она сама поняла, что ляпнула глупость, и побледнела.
http://bllate.org/book/3478/380369
Готово:
