Голос А Тяня был куда громче, чем у Цзиньли, и А У, как раз собиравшая овощи во дворе, наконец услышала шум и бросилась в дом.
В ту же минуту бабушка Цзин подошла к воротам с морской рыбой в руках. Она случайно уловила слова А Тяня и, не раздумывая, сунула рыбу в кучу сена и помчалась обратно.
А Тянь, пятилетний мальчик, осмелился ударить Чэн Хун.
Для Чэн Хун внук был чужим — она не испытывала к нему ни капли жалости. Одним резким ударом по плечу она отшвырнула его в сторону.
Затем, надменно задрав подбородок, Чэн Хун выкрикнула:
— Чёртова девчонка и мальчишка! Что за вздор вы несёте? Когда это я собиралась убивать вашу сестрёнку?
А Сюэ с ненавистью смотрела на неё:
— Мы только что своими глазами видели, как ты одеялом душила сестру! Разве это не убийство?
А Тянь, прижимая плечо, громко зарыдал:
— Ууу… Плохая бабушка! Я тебя ненавижу!
Выбежавшая А У как раз услышала слова А Сюэ и чуть не подкосились ноги. В ужасе она закричала:
— Мои дети!
Бабушке Цзин и говорить нечего — её внучка не только внешне напоминала старшую дочь, но и приносила удачу: сразу после рождения принесла в дом более восьмисот юаней и десятки цзинь рыбы. Да разве это не маленькая богиня удачи, сошедшая с небес!
Если с внучкой что-нибудь случится, она никогда себе этого не простит.
Что до Чэн Хун — бабушка Цзин поклялась: если та посмеет причинить вред её внучке, она сама вырвет ей душу.
С глазами, налитыми кровью, бабушка Цзин ворвалась во двор и, не теряя ни секунды, бросилась к комнате А У.
Зайдя внутрь, она ничего не сказала — просто схватила Чэн Хун за волосы и начала избивать.
— А-а… О-о… Старая ведьма Цзин! За что ты бьёшь меня? — Чэн Хун, прикрывая голову, отчаянно сопротивлялась, чувствуя, как клочья волос вырываются с корнем.
Бабушка Цзин была вне себя от ярости, сердце её разрывалось от боли:
— Ты, ядовитая сука! Убила собственную дочь и внучек, а теперь ещё и мою внучку хочешь прикончить! Я тебя убью!
С этими словами она схватила Чэн Хун за горло, и женщины вцепились друг в друга.
А Сюэ, стоявшая рядом, только теперь всё поняла: не зря ей показалось, что бабушка дралась с лёгкостью и привычкой — ведь это уже не впервые!
И правда, на совести Чэн Хун было четыре убийства: две её дочери и две внучки — кто задохнулся под одеялом, кто утонул.
Это был местный обычай в бригаде Нилювань: говорили, что если задушить девочку и закопать её за горой, обязательно родится мальчик.
Многие в это не верили, но Чэн Хун, родившая слишком много дочерей, поверила и пошла на дело.
Убив столько невинных душ, она даже тени раскаяния не испытывала — настолько окаменело её сердце.
Две пожилые женщины — Цзин и Чэн — боролись в смертельной схватке. А У подбежала, но не стала вмешиваться в драку — её первым делом бросилась к Цзиньли.
Увидев, как лицо девочки покраснело от нехватки воздуха, а слёзы текут по щекам, А У почувствовала, будто сердце её разрывается на части.
В этот момент Чэн Хун всё ещё кричала:
— А У! Ты что, мертвец? Меня избивают, а ты даже не поможешь?
А У прижала Цзиньли к себе и, сквозь слёзы, обвиняюще спросила:
— Мама, моя дочь — тоже твоя внучка! Она тебе ничего плохого не сделала. Как ты могла её душить?
Чэн Хун и тени вины не чувствовала. Напротив, она с вызовом заявила:
— Да это же несчастливая звезда! Уже отца уморила, а теперь будет тебя и твоих родителей с детьми губить? Подожди, пока всех перебьёт — тогда пожалеешь!
Потом она повернулась к бабушке Цзин:
— Свекровь, немедленно отпусти мои волосы! Я же вам помогаю избавиться от беды, а вы ещё и благодарности не знаете!
Этот вид «я же для вас стараюсь» вызвал у бабушки Цзин приступ тошноты.
Она внезапно ослабила хватку. Чэн Хун подумала, что слова её подействовали, и на губах мелькнула самодовольная усмешка.
Но в следующий миг бабушка Цзин схватила её за угол рта и яростно завопила:
— Да чтоб тебя! Вся твоя семья — несчастливые звёзды, вы все — бедствие! Ты — гниль феодальных пережитков! Я рот тебе разорву!
Хотя раньше, до рождения Цзиньли, бабушка Цзин и сама думала подобное, но сразу после родов в дом хлынула удача — деньги, рыба… Внучка стала для неё настоящей богиней счастья.
Что до сына — бабушка Цзин решила: его судьба была предопределена небесами задолго до рождения внучки. Внучка тут ни при чём! Напротив, именно с её рождением началась полоса везения. Значит, её удача проявляется только после появления на свет.
Сын пострадал ещё до рождения внучки — это было небесное предначертание, и винить за это некого.
Чэн Хун ничего не знала о том, что произошло в доме Цзиней, и поэтому, выдумав свою версию, получила совсем не тот отклик, на который рассчитывала.
Бабушка Цзин не врала: едва она произнесла эти слова, как Чэн Хун почувствовала острую боль в уголке рта.
— А-а! Ты посмела рот мне рвать?! Я тебя убью! — визжала Чэн Хун.
Женщины снова сцепились. А У металась рядом, не зная, кому помогать.
А Сюэ и А Тянь не отрывали глаз от боя — боялись, как бы их бабушка не пострадала.
Цзиньли же про себя молила: пусть победит бабушка Цзин! Пусть эта Чэн Хун, что хотела её убить, получит по заслугам — лучше всего — то же самое!
Только она это подумала, как бабушка Цзин и Чэн Хун, сцепившись, врезались в решето с бобами, сохшими на стене двора.
Решето опрокинулось, и жёлтые бобы покатились по земле. Чэн Хун наступила на них и — бах! — растянулась на спине, как черепаха.
И тут произошло чудо: две горошины с неба угодили прямо в её ноздри и плотно их забили.
Чувствуя дискомфорт, Чэн Хун инстинктивно засунула пальцы в нос, пытаясь выковырять бобы.
Но те только глубже заползли внутрь. Теперь она вообще не могла дышать носом.
Оставалось только открыть рот и дышать им.
Бабушка Цзин, увидев это, расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Ты хотела задушить мою внучку одеялом? А теперь сама не можешь дышать из-за бобов! Вот тебе и воздаяние!
— Ой-ой-ой! Ха-ха-ха! Уморили! — хохотала она, держась за живот от смеха.
Чэн Хун чуть не лопнула от злости: и от того, что бабушка Цзин радуется её беде, и от собственной неудачи — показать себя на посмешище!
Разъярённая, она не осмелилась ругать других и принялась оскорблять А У:
— А У! Ты что, мертвая? Видишь, я упала, а ты даже не подашь руку? Неблагодарная тварь!
Её ругань была так груба, что А У пошатнулась и невольно шагнула в её сторону.
Но тут бабушка Цзин резко окликнула:
— А У! Стоять! Эта женщина только что чуть не задушила мою внучку! Если ты посмеешь ей помочь — немедленно убирайся! Ребёнка оставишь здесь. Нам в роду Цзиней не нужна такая невестка!
Бабушка Цзин была крайне недовольна А У: та не сумела защитить внучку.
Раньше она хотела, чтобы А У осталась, во-первых, ради детей — они не должны расти без матери, во-вторых, А У была рабочей силой, помогала зарабатывать на детей.
Но теперь всё изменилось: благодаря деньгам от продажи жемчуга, бабушка Цзин могла прокормить всех без труда. А У больше не была нужна.
Больше всего её огорчало, что А У ничего не сделала, когда её собственная мать чуть не убила ребёнка. А теперь, услышав пару ругательств, она уже бежит помогать убийце! В глазах бабушки Цзин А У превратилась из слабой женщины в настоящую отраву.
А Сюэ тоже впервые по-другому взглянула на мать: «Такая мать… зачем она нам? Не только не защитит нас, но и продать может».
А У не знала, о чём думает старшая дочь, но упрёки бабушки Цзин ввергли её в глубокий внутренний конфликт.
Она посмотрела на Чэн Хун, потом на бабушку Цзин — и не знала, как быть.
Чэн Хун продолжала ругаться, бабушка Цзин сверлила А У взглядом. Та стояла, будто между жизнью и смертью.
Бабушка Цзин смотрела на неё с ещё большим презрением: раньше она считала А У просто слабой, а теперь — ядовитой.
Говорят, мать становится сильной ради детей. Но А У? От неё тошнило.
В этот момент с работы начали возвращаться люди.
Соседка А Люй первой заметила переполох в доме Цзиней и подбежала:
— Тётушка Цзин! Что у вас тут происходит?
Бабушка Цзин не собиралась скрывать правду. Она ткнула пальцем в Чэн Хун и выложила всё:
— Боже милостивый! — воскликнула А Люй. — Тётушка Хун! При чём тут дети Цзиней? Зачем ты их убивать вздумала?
Потом она вдруг поняла:
— А-а! Ясно! Ты хочешь, чтобы твоя дочь вышла замуж, а детей считаете обузой — вот и решила избавиться!
Но послушай, тётушка Хун: если дочь выйдет замуж — это её дело. А дети Цзиней останутся в доме Цзиней! Ты что, думала, они позволят тебе увести внучку?
Чэн Хун, устыдившись и разозлившись, выпалила:
— Враки! Просто Цзини не дают А У выходить замуж, а она, дура, ради этой девчонки слушает их! Вот я и поступила так!
Бабушка Цзин закатала рукава:
— А Люй, ты слышала! Чэн Хун сама призналась! Мы её не оклеветали!
— Что призналась? — раздался голос. Вернулись старик Цзин и остальные.
Брови бабушки Цзин взметнулись вверх. Она, сверля Чэн Хун взглядом, сказала сквозь зубы:
— Старик, ты как раз вовремя! Эта ведьма назвала нашу внучку несчастливой звездой и чуть не задушила её, пока меня не было! А Ся, какое наказание заслуживает такая убийца?
А Ся, нынешний секретарь бригады, выглядел спокойным и учёным, не похожим на грубого крестьянина.
Но все в бригаде Нилювань знали: именно Цзинь Хэсюй — самый жестокий в деревне.
И он не подвёл ожиданий:
— Покушение на убийство — всё равно убийство. Особенно из-за феодальных суеверий. В отделение общественной безопасности отправим — пусть расстреляют.
«Расстреляют»… Значит, конец жизни?
Чэн Хун почувствовала, будто земля уходит из-под ног, и силы покинули её.
Но А Ся не закончил:
— И перед расстрелом, разумеется, устроим публичный суд над врагом народа.
«Публичный суд»… Чэн Хун задрожала ещё сильнее и не могла вымолвить ни слова.
В южных деревнях такие суды были особенно жестоки: брили «инь-ян» стрижку, мазали лицо сажей, вешали табличку и водили по улицам. В тебя кидали гнилые яйца и овощи, били, заставляли кланяться — жить становилось невыносимо.
И что хуже всего — вся семья навсегда теряла лицо в деревне. После этого тебя и твоих детей могли топтать все, кому не лень.
Чэн Хун боялась смерти и мучений, но ещё больше — позора для сына и внуков.
Она хотела умолять о пощаде, но язык будто приклеился к нёбу.
А Ся ненавидел Чэн Хун: её жестокость позорила всю бригаду Нилювань.
Раньше не хватало доказательств, и руководство терпело её. Но теперь она посмела дотянуться до его племянницы — милости не будет.
А Ся махнул Ацяну:
— Брат, пошли. Отведём её в отделение общественной безопасности.
— Нет-нет-нет-нет! — Чэн Хун замотала головой, выдавливая только одно слово.
А У тоже в панике закричала:
— Нет! Брат, третий брат! Это же моя мама! Она не хотела! Простите её хоть в этот раз!
«Не хотела»? Все в доме Цзиней смотрели на А У, оправдывающую убийцу, с изумлением.
Бабушка Цзин, не сдержавшись, подбежала, вырвала Цзиньли из рук А У и закричала:
— Ты — ядовитая дура! Твоя мать не «не хотела» — она хотела убить! А ты ещё за неё заступаешься! Ты не человек! Убирайся! Вон!
Голос её стал хриплым от отчаяния и разочарования.
А У рыдала, но только молила бабушку Цзин взглядом:
— Но это же моя мама!
Бабушка Цзин отвернулась, закатив глаза от злости: «Твоя мама — не моя! И не смягчусь я!»
А У посмотрела на других. Старик Цзин сказал:
— А У, если твоя мать убьёт тебя — нам не до этого. Но если она посмеет тронуть внучку рода Цзиней — она заплатит.
Старик Цзин редко говорил, но в доме его слово было законом. Никто не смел возразить.
А У зарыдала навзрыд — в голосе её звучало отчаяние.
http://bllate.org/book/3478/380368
Готово:
