Стено с довольной улыбкой наблюдал за двумя малышами, которые из-за языкового барьера попали в неловкую ситуацию:
— Доктор, посмотрите, кто бы мог подумать, что мой малыш и питомец Цербера станут такими хорошими друзьями.
Ло Сай потерял дар речи. Собаки и змеи — это по своей природе несовместимые виды. При виде змеи собаки инстинктивно лают и бросаются кусаться. Конечно, такой щенок, как Папи, вряд ли станет проявлять агрессию, но его неуемное любопытство легко может довести хрупкую маленькую змейку до гибели.
Он подошел и взял Папи на руки:
— Все, Папи, игра окончена.
— Гав-у-у… — несмотря на нежелание расставаться, послушный песик попрощался со своим новым другом и покорно позволил доктору себя унести.
Стено тоже протянул руку к змейке:
— Малыш, хорошо повеселился?
— !! — Хотя змейке было очень жаль, она вынужденно пригрозила своей добыче и юркнула в рукав хозяина.
Убрав змею, этот джентльмен заметил двух Арктических волков, притаившихся в углу и буравящих его рукав взглядом, полным готовности растерзать. В тесной Ветеринарной клинике Ноя было попросту невозможно игнорировать этих двух пушистых здоровяков.
В глазах за стеклами коричневых очков блеснул холодный огонек:
— Хм? Если я не ошибаюсь, в доме доктора появились необычные гости.
Еще бы! В Ветеринарной клинике Ноя едва не случился локальный Рагнарёк!
— Неужели это новые питомцы доктора?
Ло Сай поспешно затряс головой:
— А, нет, конечно, нет! Они, безусловно, не мои питомцы.
Шутки в сторону! Эти двое — настоящие дикие волки, а не какие-то там домашние хаски!
И хотя эти Арктические волки, кружащие вокруг Папи, на первый взгляд выглядели глуповато, внешнее сходство обманчиво. Дикие звери, в отличие от дружелюбных собак, всегда насторожены по отношению к людям, а в их глазах затаилась холодная враждебность.
— Доктору достаточно и нас.
Крепкая рука легла ему на талию, притягивая к себе, и спина Ло Сая уперлась в твердую грудь. Юноша с грозным выражением лица напоминал добермана, охраняющего свою миску. Вся его привычная элегантность и мягкость испарились, и там, где доктор не видел, в янтарных глазах пылала деспотичная собственническая страсть.
Стено посмотрел на своего племянника и насмешливо улыбнулся:
— Кажется, я зря волновался.
— В таких вещах твоего мнения не спрашивали.
Смешно даже подумать: кто посмеет посягнуть на территорию, принадлежащую Ортросу? Желают превратиться в горстку угольной пыли или быть растворенными едкой слюной?
Такая манера поведения, когда пес хочет, чтобы хозяин принадлежал только ему, вызывала лишь бессилие, но в то же время была до отвращения сладкой. Особенно когда дело касалось пациентов с синдромом чрезмерно глупого владельца — им непременно хотелось обнять ревнивую большую собаку, потрепать по грозной морде и доказать: Вы у меня единственные!
Стено не обратил внимания на грубость и сохранил невозмутимую улыбку джентльмена:
— Похоже, моя сестра так и не научила милого маленького Ортроса хорошим манерам. — Однако кончики его белых волос начали извиваться, превращаясь в маленьких белых ядовитых змей…
— Заткнись!
Шипение, подобное звукам хладнокровной рептилии; шепот демона, что никогда не оставлял его в покое.
— Ты — монстр из рода Форкида, твой единственный приют — преисподняя…
— Останешься здесь, и этот человек станет мишенью для атак чудовищ из-за твоего присутствия…
— Быть может, это будет рука, быть может, нога, а может, и глаз…
— Ты можешь гарантировать, что он всегда будет под защитой?…
— Ты все равно вернешься ко мне…
— Ортрос…
В тот день, когда мать-чудовище ушла, она оставила после себя этот шепот, полный проклятий. Он до сих пор преследовал его, словно нескончаемый кошмар, не умолкая ни на миг.
— Маленький Ортрос, ты же знаешь, что моя сестра не из тех, кто прощает обиды, — Стено поправил длинную прядь у виска, и белая ядовитая змея послушно обвилась вокруг его пальца. — Думаю, скоро она вернется. Доктор, хотите услышать мой совет?
— Э-э, да…
Джентльмен наклонился и, прильнув губами к другому уху доктора, заговорщически прошептал:
— Доктор, сбегите куда-нибудь вместе с маленьким Ортросом!
— А?!
Стено выпрямился, выглядя так, будто ничего не произошло:
— Что ж, доктор, пришло время прощаться! Надеюсь, когда я приду в следующий раз, я снова увижу вас! В смысле… живого доктора.
Кто тут собрался помирать?!
К черту такие советы, к черту побеги!
А как же его клиника?! Он подписал договор аренды на десять лет! Кто будет платить неустойку за разрыв контракта?! Простите, но он всего лишь простой обыватель, а не богатенький наследник с миллиардным состоянием, не представитель привилегированного класса, чей дед или прадед был отцом-основателем, и не финансовый гений, способный обрушить биржу Уолл-стрит легким движением ноги. Ему приходится каждый месяц ломать голову над налогами, арендой и счетами за свет и воду!
Вспомнив об угрозе банкротства, которая была куда страшнее угрозы смерти, доктор мгновенно воспрял духом:
— Будьте уверены, господин Стено, Ветеринарная клиника Ноя будет ждать вашего следующего визита!
— Это лучший вариант. — Стено достал из-за пазухи крошечный флакон размером с мизинец, наполненный ярко-алой кровью, и с улыбкой вручил его доктору. — Я постоянно обременяю вас заботой о моем питомце, было бы невежливо не отблагодарить вас чем-то стоящим.
Это и есть вежливое вознаграждение?!
Ло Сай уставился на подозрительный пузырек. Он был так взвинчен угрозой банкротства, что не успел перевернуть стол и швырнуть его в голову этому змееголовому…
Стоявший позади Эр протянул руку, взял флакон пальцами и, открыв, понюхал:
— О, это кровь Медузы!
Что? Опять какая-то запчасть от Медузы?!
Сначала глаз, теперь кровь, а в прошлый раз он вообще хотел прислать щит с инкрустированной головой Медузы. Насколько же сильно этот змееголовый брат ненавидит свою сестру?!
Она же уже расчленена и припрятана, а он использует это как подарки для окружающих…
Эр плотно закупорил флакон:
— Только будь осторожен, доктор! Кровь Медузы крайне ядовита, раньше от одной ее капли в пустыне Ливии рождались ядовитые змеи. Но у нее есть и особые свойства, кажется… хм, способность возрождаться после смерти.
— …
Способность к возрождению, конечно, звучит заманчиво…
Но погодите! Что, если человек отравится насмерть раньше, чем успеет обрести эту способность?!
— Эрихтоний когда-то получил кровь Медузы от Афины, обрел великую силу и в итоге стал царем Афин.
— …
Кому нужно становиться царем?
Современные европейские страны либо конституционные монархии, либо демократические республики, короли сейчас — это совсем не модно!
Ло Сай держал в руках пузырек с кровью Медузы, опасаясь даже вылить его в раковину, чтобы не отравить природу. Видимо, придется положить эту дрянь рядом с глазом того же происхождения.
Внезапно его талию сжали, это Эр обнял его сзади.
Он подался вперед и положил подбородок на плечо Ло Сая, нашептывая соблазнительные слова, подобные демоническому шепоту:
— Доктор, на самом деле, я думаю, совет дяди очень даже неплох. Вы действительно не хотите подумать об этом?
Справочная информация:
Эрихтоний: в древнегреческой мифологии сын богини земли Геи, получеловек-полузмея, уродливый полубог.
http://bllate.org/book/34763/4291387
Готово:
