Суп оказался невероятно насыщенным и ароматным. Гу Тинсунь одним духом выпил больше половины миски и лишь потом взял палочками кусок тушёной свинины.
Его рука замерла в воздухе, но он всё же положил кусок перед Линь Цяо.
— Ты ешь первой.
Линь Цяо улыбнулась и взяла кусок:
— Спасибо. Попробуй и ты — скажи, нравится ли вкус.
Гу Тинсунь кивнул и тоже положил кусок в рот. Вкус и вправду оказался превосходным: ароматный, но не жирный.
Оба молча принялись за еду. После целого дня в дороге аппетит разыгрался отменно, и вскоре они, сами того не заметив, съели всё до последнего кусочка.
После ужина Линь Цяо собрала посуду, а Гу Тинсунь отправился в хлев подбросить скотине корма. Закончив все дела, они вернулись в дом и замолчали.
Гу Тинсунь огляделся. В некоторых местах солома на крыше уже сильно поредела, и сквозь неё просвечивало чёрное ночное небо. Щели в дверях и окнах пропускали холодный ветер прямо внутрь.
Он нахмурился:
— Почему в этом доме так холодно?
Когда Гу Тинсунь только приехал на ферму, стояло лето, и жить в этой соломенной хижине было вполне комфортно. Но сейчас, в эту пору года, ветер гулял повсюду, и от холода невозможно было даже пальцы разогнуть.
— Дом уже старый, наверное, крыша подтекает, поэтому и холодно, — пояснила Линь Цяо.
— Если уже в ноябре так холодно, что будет, когда наступит зима? — Гу Тинсунь не мог не волноваться.
Дом семьи Линь был кирпичный, и в нём гораздо теплее. А фермерская хижина — соломенная, да ещё и стоит посреди пустоши. Зимой здесь будет особенно сурово.
Хотя сам он был крепким и выносливым, Линь Цяо раньше не знала лишений. Как она перенесёт зиму?
Линь Цяо, однако, не придала этому значения:
— Ничего страшного, поставлю в доме пару жаровен — и будет тепло.
Но Гу Тинсуню казалось, что она терпит неудобства из-за него, и в сердце закралась тревога. Он также заметил, что Линь Цяо всё время держит в руках кружку с горячей водой — наверняка тоже от холода.
Линь Цяо взглянула на ночное небо:
— Пойдём, я провожу тебя обратно. Уже поздно, бабушка начнёт волноваться.
— Не надо, я сам дойду. Не нужно меня провожать, — сразу же отказался Гу Тинсунь. Шутка ли — он же мужчина, как может позволить женщине провожать его домой?
Линь Цяо всё же сомневалась:
— Ты справишься?
Лицо Гу Тинсуня потемнело. Он резко встал, даже не взглянув на Линь Цяо, и направился прямо к двери.
Линь Цяо тут же выбежала вслед за ним:
— Гу Тинсунь, подожди! Возьми этот фонарик.
Она проводила его до ворот, но всё ещё не могла успокоиться и просто включила фонарь, следуя за ним по пятам.
Ночью было уже очень холодно. Вокруг простирались пустоши, и в свете фонаря на земле отчётливо виднелся белый иней.
Гу Тинсунь шёл быстро, и Линь Цяо пришлось делать большие шаги, чтобы не отставать.
— Гу Тинсунь, подожди! Впереди канава!
Он остановился и обернулся. За ним, запыхавшись, стояла Линь Цяо. В ночном свете его выражение лица смягчилось.
— Возвращайся. Я сам дойду до деревни.
Линь Цяо остановилась, направив луч фонаря в сторону деревни.
— Уже так поздно… Ты точно справишься один?
— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Я же мужчина, мне не страшна темнота, — голос Гу Тинсуня в тишине ночи прозвучал мягко.
В деревне порядок был образцовый, и Линь Цяо, помедлив, спросила:
— Ты точно не хочешь, чтобы я проводила?
— Да, — кивнул Гу Тинсунь. — Иди домой!
— Тогда будь осторожен. Я не пойду с тобой, — сказала Линь Цяо, но, сделав несколько шагов, вдруг обернулась.
— Возьми фонарик. По дороге много ям и канав — смотри под ноги.
Она сунула фонарь ему в руки и только тогда успокоилась, повернувшись обратно.
Гу Тинсунь на мгновение замер, но тут же опомнился. Подняв фонарь, он направил луч света на её ступни и смотрел, как она уходит всё дальше в свете фонаря. В этот миг он окончательно принял решение.
Тянь Чаншань действовал быстро: уже на следующий день он собрал односельчан на сбор боярышника в горах.
Раньше колхозная бригада никогда не организовывала сбор дикорастущих плодов. Но в этом году, ещё во время сбора хурмы, Гу Тинсунь предупредил Тянь Чаншаня, чтобы тот запретил самовольный сбор, и теперь боярышник всё ещё висел на деревьях.
Боярышника было значительно меньше, чем хурмы, но прибыль от консервов из него была не меньше, чем от хуабинов.
Кооператив оперативно закупил первую партию сырья, и Линь Цяо с Гу Тинсунем привезли всё это на телеге.
Односельчане ещё никогда не видели столько сахара и стеклянных банок. С самого въезда телеги в деревню за ней потянулась толпа, а дети даже побежали следом.
Телега въехала во двор правления бригады. Тянь Чаншань тут же позвал людей разгружать груз и даже поручил командиру ополчения Тянь Гуанляну охранять эти припасы.
Для изготовления консервов снова привлекли тех же женщин, что делали хуабины, но поскольку работа оказалась тяжёлой и объём большой, Тянь Чаншань дополнительно выделил им ещё десять человек.
Повседневные дела в колхозе тоже не прекращались. Пока земля не замёрзла, нужно было успеть перекопать все горные участки, чтобы к весне подготовиться к посеву.
Линь Шуаншуань с силой вдавила лопату в землю и, согнувшись, перевернула пласт. От одного этого движения у неё заныла спина, а руки распухли и болели.
В душе она ненавидела Линь Цяо. На этот раз при изготовлении консервов её отец уже согласился перевести её в бригаду, но Линь Цяо упорно отказывалась.
Мол, как ответственное лицо она не может проявлять фаворитизм — это плохо скажется на репутации. Но если уж она так принципиальна, почему тогда согласилась взять с собой Линь Сяоин?
Они обе её родственницы! Ясно, что Линь Цяо просто мстит ей. Но теперь Гу Тинсунь — любимец старосты, и пока он её прикрывает, Линь Шуаншуань ничего не может поделать.
Про себя она горько жалела: почему сама не додумалась до идеи с консервами? Если бы она первой предложила это, то сейчас именно она руководила бы работами, а не Линь Цяо.
Правда, Линь Шуаншуань никак не могла понять: в прошлой жизни Гу Тинсунь вообще не приезжал в их колхоз в качестве городского парня. Ни хуабинов, ни консервов тогда не было. Откуда же он взялся в этой жизни?
Если бы она знала заранее, сразу после перерождения стоило бы нацелиться именно на него.
В их колхозе и так мало толковых людей. Если она упустила Гу Тинсуня, где ещё найдёт себе достойного мужа?
Работа Линь Цяо и Гу Тинсуня была не так проста, как казалась Линь Шуаншуань. При изготовлении консервов нельзя было допускать ни малейшей небрежности. Все стеклянные банки тщательно мыли и кипятили для дезинфекции.
После наполнения банок варёным боярышником их снова подвергали термической обработке, чтобы максимально продлить срок хранения.
Гу Тинсунь разделил более чем двадцать человек на три группы, каждая из которых выполняла свой этап работы.
Линь Цяо всё время улыбалась и терпеливо объясняла односельчанам, как правильно выполнять задания.
Раньше все думали, что «городской парень Гу» из Пекина, не очень общительный и держится особняком, поэтому относились к нему с опаской.
Но оказалось, что «городской парень Гу» на удивление добр и прост в общении, никогда не чванится. Вскоре к нему стали обращаться за помощью по любому поводу, и у Линь Цяо не осталось ни минуты свободного времени.
Гу Тинсунь смотрел, как Линь Цяо проверяет стеклянные банки вместе с женщинами из деревни, и лицо его потемнело. Ему было невыносимо видеть, как «он» — то есть Линь Цяо, выдававший себя за него, — улыбается этим женщинам, совершенно не считаясь с приличиями.
— Городской парень, посмотри на огонь! — неожиданно крикнул Гу Тинсунь.
Линь Цяо на мгновение опешила, но быстро передала указания девушке рядом и подошла к нему.
— Что случилось? Этот котёл с боярышником уже готов?
— Да, готов, — холодно ответил Гу Тинсунь. — Помни о своём положении и держись подальше от женщин. Не создавай проблем.
Линь Цяо долго не могла понять, что он её предупреждает. Ведь она же ничего предосудительного не делала — просто общалась в рамках работы.
Однако спорить она не стала, лишь про себя возмутилась.
Линь Хунцзюань, наблюдавшая за их взаимодействием, тревожно нахмурилась.
Хотя «Линь Цяо» теперь не так близка с ней, как раньше, они всё же были лучшими подругами, и Линь Хунцзюань решила, что обязана предупредить её.
Поймав удобный момент, она подошла к «Линь Цяо» в одиночку.
— Цяоцяо, в деревне ходят слухи, будто городской парень Гу согласился на помолвку только потому, что ваша семья его вынудила. Говорят, он тянет время и никогда не женится на деревенской девушке.
Услышав это, Гу Тинсунь нахмурился ещё сильнее, и в голосе его прозвучал лёд:
— Кто это говорит?
— Многие так говорят. Будьте осторожны, ты и городской парень Гу.
Линь Хунцзюань просто хотела предупредить «Линь Цяо» и, сказав своё, вернулась к работе.
Гу Тинсунь посмотрел на ничего не подозревающую Линь Цяо и ещё сильнее укрепился в намерении жениться.
Раньше он планировал поднять этот вопрос после завершения первой партии консервов из боярышника, но теперь понял: надо срочно оформить брак, чтобы положить конец этим сплетням.
В тот же вечер после ужина Гу Тинсунь заговорил об этом с семьёй Линь. Все были в изумлении.
Линь Баогуо первым выступил против:
— Нет, только что помолвились — как можно так быстро жениться?
Бабушка Линь тоже колебалась:
— Цяоцяо, вы с Тинсунем как договорились? Может, подождать до следующего года?
Линь Цяо была совершенно ошеломлена — Гу Тинсунь вообще не упоминал об этом. Она уже хотела поддержать бабушку, но тут Гу Тинсунь резко обернулся и строго посмотрел на неё.
Линь Цяо тут же испугалась и замолчала, не понимая, что он задумал.
Гу Тинсуню её реакция понравилась, но Линь Баогуо пришёл в ярость. Перед всеми членами семьи Гу Тинсунь осмелился угрожать его дочери! Если Цяоцяо выйдет за него, разве он не будет её унижать ещё больше?
Он сердито уставился на Гу Тинсуня:
— Что ты хочешь? Я не согласен на этот брак, и свадьбы не будет!
Гу Тинсунь спокойно ответил:
— Не спешите отказывать. Выслушайте сначала мои причины, а потом уже решайте.
Линь Баогуо фыркнул:
— Ладно, говори! Посмотрим, какие у тебя основания.
— Во-первых, дом на ферме слишком ветхий. Крыша протекает, ветер гуляет по всему дому, и с каждым днём становится всё холоднее — как в ледяной пещере.
Линь Баогуо, услышав эту причину, на мгновение опешил и стал серьёзным.
— Во-вторых, в деревне ходят слухи, будто наша помолвка — результат давления со стороны вашей семьи, и что я, городской парень Гу, лишь тяну время и не собираюсь жениться на деревенской девушке. Как только мы официально поженимся, эти слухи сами собой прекратятся.
— Что?! В деревне такое говорят?! Кто посмел?! Я вырву ей язык! — бабушка Линь вспылила, услышав, что кто-то клевещет на её внучку, и готова была немедленно найти сплетницу.
— Бабушка, не стоит злиться на этих людей. Лучший ответ — просто доказать обратное фактами, — сказала Линь Цяо.
— Верно, Цяоцяо права! Чем громче они болтают, тем меньше мы должны давать им повод для насмешек. Делайте, как решили: поженитесь как можно скорее. После свадьбы Тинсунь сможет переехать к нам, и не придётся ему мотаться туда-сюда. Это решит сразу две проблемы, — одобрила бабушка Линь.
Линь Баогуо ещё не высказался, но Линь Маньцань, услышав слова бабушки, возмутился:
— Цяоцяо — девушка. По обычаю она должна выходить замуж, а не приводить мужа к себе. Мы же не ищем зятя-проживальщика!
— Скажу, как есть: смогу — и смогу! Это дом старшего брата, кому же ещё его отдавать, как не Цяоцяо?
Линь Маньцань вспылил:
— Это дом рода Линь! Неужели мы станем передавать его чужому роду?
http://bllate.org/book/3476/380222
Готово:
