Су Цзыюй и его менеджер У Цзянмин вылетели рано утром. Сегодня был важный день — первый день съемок нового реалити-шоу в прямом эфире.
Юноша и понятия не имел, что Фу Тяньянь уже с ног сбился в его поисках, намереваясь выплатить щедрые пять миллионов юаней в знак благодарности за спасение Фу Цина. Знай Су Цзыюй о таком вознаграждении, он, пожалуй, дежурил бы на том злополучном перекрестке ежедневно.
Более того, он даже не догадывался, что запись с дорожных камер видеонаблюдения попала на стол к высокому руководству. Пораженные его самоотверженностью чиновники твердо вознамерились разыскать героя и представить к награде. Еще бы — в одиночку спасти тридцать, а то и сорок человеческих жизней!
Шоу «Жизнь, к которой стремишься» задумывалось как своего рода отрезвляющий душ для изнеженных горожан. Авторы проекта хотели без прикрас показать изнанку сельской жизни в реальном времени. Пусть романтики, вздыхающие в соцсетях по пасторальной идиллии с плетеными заборами, курами и грядками, увидят настоящую реальность.
Благодаря необычному формату трансляций без монтажа и модной деревенской эстетике проект сразу после анонса привлек колоссальное внимание. На волне хайпа многие популярные айдолы буквально штурмовали кастинги, мечтая о легких охватах.
Но они жестоко просчитались. Режиссер и продюсеры оказались ребятами с причудами — они действительно вели трансляцию без малейших прикрас. В итоге избалованные, капризные знаменитости быстро сбрасывали маски, обнажая свои худшие черты перед миллионами зрителей, и стремительно теряли подписчиков. Жалеть о содеянном было уже поздно.
Карьеры звезд рушились, зато рейтинги передачи взлетали до небес, а вместе с ними росла и любовь зрителей. Вскоре на проект потянулись те, кто действительно считал себя способным выдержать любые невзгоды. Бешеный трафик манил всех, особенно новичков индустрии, отчаянно нуждающихся в продвижении.
В фанатской среде проект давно заслужил репутацию бескомпромиссного детектора лжи. Поклонники шутили, что шоу способно вывести на чистую воду любого лицемера. Стоит какому-нибудь идеальному айдолу провести пять дней под прицелом живых камер в глуши — и от напускного лоска не останется и следа. Сразу станет ясно, кто есть кто на самом деле.
Фанаты в сетевых перепалках часто использовали это как козырь:
— Пусть твой любимчик сначала съездит на «Жизнь, к которой стремишься», а потом посмотрим, будешь ли ты визжать от восторга и мечтать выйти за него замуж!
Те же, кто умудрялся выстоять в этом испытании и не ударить в грязь лицом, мгновенно завоевывали симпатии широкой аудитории. После этого карьера шла в гору, а предложения от рекламодателей сыпались рекой. Поэтому дальновидные агентства устраивали своим перспективным новичкам неофициальные курсы выживания в деревне, прежде чем отправить их на шоу.
Для съемок нового сезона продюсеры выбрали затерянную в горах провинции G деревушку. Места там были живописными, но цивилизацией даже не пахло.
Добираться туда оказалось настоящим мучением. Прибыв в уездный город, У Цзянмин и его подопечный по инструкции организаторов пересели на два мототакси и двинулись в сторону глухой волости Рисового Цвета.
Дорога по ухабам заняла около сорока минут, пока они, наконец, не высадились на небольшой бетонированной площади.
Площадка уже вовсю кипела жизнью: сновали сотрудники съемочной группы, стояло несколько минивэнов с оборудованием.
Навстречу им вышел ведущий шоу — Ци Кэмин. Это был худощавый, элегантный мужчина лет сорока, прекрасно выглядевший для своего возраста; лишь мелкая сеточка морщин в уголках глаз выдавала прожитые годы. Глядя на его утонченные манеры, трудно было поверить, что он ведет столь приземленный, деревенский проект.
Заметив прибывших, ведущий приветливо улыбнулся и подошел поздороваться:
— Господин Су, вы уже здесь? Не хотите немного передохнуть? Господин Ху и госпожа Ван должны подъехать с минуты на минуту, а ровно в четыре мы выходим в эфир.
Ци Кэмин указал на пару пластиковых стульев под большим солнцезащитным зонтом, где стояли две нераспечатанные бутылки минералки. Судя по всему, остальные участники предпочитали дожидаться начала в кондиционированных салонах своих минивэнов.
Время близилось к трем часам дня. Летний зной стоял невыносимый, солнце нещадно палило, и измученный дорогой У Цзянмин, поблагодарив ведущего, поспешил увлечь юношу в тень.
Однако не успели они сделать и пары шагов, как дверь одного из дорогих фургонов приоткрылась. Оттуда вышел симпатичный юноша лет двухдцати с мягкими, благородными чертами лица. Не обращая ни на кого внимания, он неторопливо подошел к их столику, взял одну из бутылок, свинтил крышку и сделал глоток.
У Цзянмин замер как вкопанный, на его лице отразилось явное замешательство.
Юноша же, заметив их боковым зрением, приветливо улыбнулся, блеснув очаровательным клыком, и радостно замахал рукой:
— Брат У! Цзыюй! Вы все-таки приехали! Я еще утром в официальном списке участников вас заметил, но подумал, что это какая-то ошибка. Как здорово! Мы ведь не виделись со времен того самого шоу. Как поживаешь?
Этим дружелюбным молодым человеком был не кто иной, как Ань Цзиньянь — восходящая звезда, дебютировавшая год назад на том же шоу талантов, что и Су Цзыюй.
В то время они вдвоем безраздельно владели сердцами телезрителей, соперничая практически на равных. Поскольку парни часто оказывались в одной команде и неплохо ладили, преданные поклонники даже окрестили их союз шипперским дуэтом Юй-Янь.
Впрочем, Су Цзыюй всегда выделялся более утонченной, благородной красотой, да и талантом природа его не обделила: он схватывал хореографию и вокал буквально на лету, заслужив репутацию самого перспективного участника.
Победа была у него в кармане, но перед самым финалом в сеть утекли старые слухи. Недоброжелатели раздули грязный скандал, обвинив юношу в излишней женственности, что мгновенно разрушило его репутацию.
В результате заветный кубок победителя достался Ань Цзиньяню. На парня тут же посыпались заманчивые предложения, и он вытянул счастливый билет — контракт с престижнейшим Агентством развлечений Синту. Вскоре он получил роль в масштабной исторической дораме, которая мгновенно возвела его в ранг суперзвезд.
Менее чем за год Цзиньянь оброс рекламными контрактами, а число его подписчиков перевалило за двадцать миллионов.
Именно поэтому дочь брата Вана подозревала, что за сливом компромата на Цзыюя стоял именно его главный конкурент: убрав соперника с дороги, тот гарантировал себе легкую победу.
К тому же в свое время У Цзянмин сразу выделил Цзыюя среди прочих конкурсантов, вежливо, но твердо отклонив предложение Цзиньяня стать его агентом.
И вот теперь один из них уверенно шел к вершине — участие в популярном шоу должно было окончательно закрепить его успех, открыв прямую дорогу к престижным премиям. Второй же скатился на самое дно, превратившись в безвестного аутсайдера. Поистине, ирония судьбы.
Неудивительно, что менеджер чувствовал себя неловко под этим лучезарным, открытым взглядом.
«И правда, слухи не врут: милый, тактичный, с безупречными манерами. Неудивительно, что публика его обожает», — подумал У Цзянмин, выдавливая из себя вежливую улыбку.
— Господин Ань, какая встреча! Действительно, тесен мир.
Ему безумно хотелось поскорее увести подопечного под другой навес, подальше от этой неловкой сцены.
Су Цзыюй лишь равнодушно скользнул взглядом по бывшему коллеге и сухо кивнул, не выказывая ни малейшего желания поддерживать светскую беседу. Вместо этого он взял со стола оставшуюся бутылку воды и протянул ее менеджеру.
— Держи, ты же совсем запыхался. Садись.
У Цзянмина кольнула теплая благодарность. Несмотря на внешнюю холодность и неразговорчивость, Цзыюй оставался на редкость чутким парнем — по дороге сюда, видя, как тяжело дышит его немолодой менеджер, он без лишних слов забрал у него тяжелые сумки. Именно за эту внутреннюю порядочность агент до сих пор не опустил руки и продолжал бороться за его карьеру.
Цзиньянь, словно только сейчас заметив капли пота на лице мужчины, виновато округлил глаза:
— Ой, прости, Цзыюй... Кажется, я забрал вашу воду. Позволь, я схожу и принесу вам еще одну бутылку?
Он уже собирался развернуться, демонстрируя готовность услужить.
— Какая поразительная изнеженность! Неужели нашему драгоценному Су Цзыюю лень самому сделать пару шагов, раз уж Цзиньянь должен у него на побегушках стоять? Интересно, если вас распределят в одну команду, ты тоже переложишь на него всю грязную работу?
Раздался язвительный женский голос. Обернувшись, Цзыюй увидел приближающуюся к ним эффектную шатенку лет двадцати восьми. На ней был короткий облегающий топ, открывающий плоский живот, экстремально короткие джинсовые шорты и высокий хвост. На ее лице читалось неприкрытое пренебрежение.
Цзиньянь тут же приветливо поклонился:
— Госпожа Бай, вы тоже решили выйти на воздух?
Пришедшая была одной из участниц шоу — Бай Цяньцянь, популярной актрисой второго эшелона. В индустрии она славилась дерзким стилем, яркой внешностью и прямолинейностью, за что ее обожали миллионы фанатов-мужчин. Каждое ее резкое замечание воспринималось публикой как проявление искренности и честности.
Сам Цзыюй понятия не имел, кто стоит перед ним. Хоть он и числился в шоу-бизнесе, но из-за отсутствия предложений все свободное время тратил на тяжелую подработку на стройках, и за светскими хрониками следить ему было недосуг.
Поняв, что женщина истолковала сцену превратно, он спокойно ответил:
— Он взял не мою воду. И я не просил его никуда ходить.
У Цзянмин едва не поперхнулся воздухом от такой прямоты. Со стороны эти слова звучали так, будто Цзиньянь изо всех сил пытался выслужиться перед бывшим соперником.
Бай Цяньцянь тоже опешила. Она знала, что этот парень — бесперспективный неудачник со скандальной репутацией, но не ожидала от него подобной наглости. Намек на то, что звезда первой величины пытается перед ним заискивать, казался верхом абсурда.
Над площадкой повисло тяжелое, неловкое молчание.
— Ну что вы, Цзыюй прав, это была исключительно моя инициатива, — поспешил разрядить обстановку Цзиньянь, виновато улыбнувшись. Его обезоруживающая мягкость мгновенно сгладила углы.
К этому моменту за сценой уже вовсю наблюдали косившиеся в их сторону сотрудники технической группы.
Видя, как востребованный артист, напрочь лишенный звездной болезни, благодушно выгораживает неблагодарного коллегу, персонал проникся к нему еще большим уважением. В то же время неприязнь к Цзыюю среди присутствующих заметно возросла.
«Обычный выскочка с сомнительной репутацией, а строит из себя невесть что. Не запрыгни он в последний вагон благодаря скандалу с Цюй Синьянь, его бы и на порог этого шоу не пустили».
— Ха-ха-ха! Господин Ху, госпожа Ван, добро пожаловать! Тяжелая выдалась дорога? Прошу вас, подходите к нам, давайте собираться!
Раздался зычный, бодрый голос Ци Кэмина. К ним приветливо приближались двое вновь прибывших участников.
Высокий, крепко сложенный сорокалетний мужчина с мужественными чертами лица — Ху Юэлун — был известным актером драматического жанра. Образ «настоящего мужчины» принес ему прочную популярность среди зрителей.
Рядом с ним шла пожилая женщина в изящных очках без оправы.
Шестидесятилетняя Ван Мэй когда-то была легендой киноэкрана и лауреатом престижных кинопремий. С годами она практически перестала сниматься, ведя уединенный образ жизни.
Несмотря на то, что участие легендарной актрисы анонсировали заранее, многие в съемочной группе втайне сетовали на ее присутствие. Все-таки в таком возрасте соглашаться на тяжелые испытания в глуши казалось авантюрой.
Шоу требовало недюжинной выносливости. По негласным правилам, каждый участник мечтал заполучить в напарники сильного мужчину, чтобы облегчить себе прохождение квестов. Если уж и приходилось вставать в пару с женщиной, то все предпочитали молодых и энергичных девушек: с ними и в кадре смотреться приятнее, и не нужно ежеминутно трястись, как бы пожилой человек не сорвал спину на тяжелых работах.
Конечно, никто не собирался выказывать свое недовольство открыто. Все вежливо раскланялись и уважительно поприветствовали заслуженную актрису.
Лишь Су Цзыюй остался безучастен — он попросту не знал, кто это такая.
В этот момент двери остальных фургонов открылись, и к группе присоединились последние трое участников: миловидная, но подчеркнуто холодная Сяо Цзы, обаятельный Шэнь Синъи и миниатюрная Ян Цзывэнь, удивленно хлопавшая огромными глазами.
После обмена дежурными любезностями и короткого знакомства Ци Кэмин сверился с часами.
Стрелки неумолимо приближались к четырем часам дня. Ведущий сделал знак операторам, и около десятка камер пришли в полную боевую готовность.
Ровно в шестнадцать ноль-ноль шоу официально стартовало.
http://bllate.org/book/34759/4373749
Готово:
