Когда Лэ Си повернулся и направился к перекрестку, Цин Мин бросил взгляд на хлопотавших неподалеку слуг из Семьи Лэ, которые везли повозку. Им лучше было чинить её помедленнее, иначе придется придумать еще какую-нибудь пакость.
— Приветствую Вашего Ван.
Лэ Си прямо у колесницы поклонился Сянь-вану.
Цяо Муяо слегка приподнял полог занавески, явив взору лишь одну руку с изящными суставами, украшенную нефритовым кольцом на большом пальце, и половину точеного профиля.
— Куда это направляется Лэ Цин?
У Лэ Си возникло недоброе предчувствие. Раньше он всегда добивался всего настойчивостью, почему же теперь всё было совсем иначе? Его перерождение изменило слишком многое, из-за чего ему казалось, что каждый его шаг уходит в пустоту.
Лэ Си не мог этого понять, но заставлять Сянь-вана ждать было нельзя. Он тихо произнес:
— Отвечаю Вану: этот малый направляется на учебу в Академию Чжиу.
Фениксоподобные глаза Цяо Муяо слегка опустились. В поле его зрения Лэ Си прямо и неподвижно стоял на коленях, его стройный и гибкий стан казался прямым, обнажая белизну изящной шеи.
Легкий весенний ветерок колыхал полы одежд, словно задевая струны в сердце Цяо Муяо.
Взгляд Цяо Муяо потемнел и стал глубоким, а на самом дне прежде ледяных глаз заструилась журчащая весенняя вода:
— Какое совпадение, Бэнь-ван тоже направляется туда же. Почему бы нам не отправиться в путь вместе?
Лэ Си ломал голову, но так и не мог вспомнить, отправлялся ли Сянь-ван в Академию Чжиу в то же самое время в прошлой жизни. Он помнил лишь, что тогда у него не получалось застать Сянь-вана первые несколько раз, и, возможно, как раз потому, что тот отсутствовал дома.
— Благодарю Вана за добрую волю, этот малый всецело подчиняется вашему приказу, только вот моя повозка сломалась, боюсь, я не успею за Ваном...
Лэ Си думал, что под совместной поездкой подразумевается путешествие в разных экипажах, и попытался вежливо отказаться.
Цин Мин выступил вперед и доложил:
— Ван, повозку молодого господина Лэ будут чинить еще долго, а наш график никак нельзя задерживать.
Взгляд Лэ Си блеснул. Неужели этот верный Сянь-вану главный стражник станет заступаться за него?
Кто бы мог подумать, что уголки губ Цяо Муяо слегка приподнимутся:
— Раз так, не сочтет ли Лэ Цин за труд уступить и разделить одну со мной колесницу? Что до сломанной повозки, пусть слуги не спеша починят её и догонят нас позже.
— Ах... — губы Лэ Си слегка приоткрылись, и после недолгого молчания он ответил: — Благодарю Вана за милость.
Повозка Сянь-вана была в два раза больше экипажа Семьи Лэ, а её корпус целиком изготавливался из черного золота. К тому же в упряжке шли отборные вороные кони Цун, и если не случалось каких-то особых обстоятельств, сидя внутри, невозможно было почувствовать ни малейшей тряпки.
Однако Лэ Си, сидевший на мягких шкурах песца, чувствовал себя как на иголках, и его рука снова машинально сжала знакомое Нефритовое полукольцо Цзюэ.
Цяо Муяо восседал на главном месте с видом полнейшей безмятежности, и его глубокий взгляд устремился на Лэ Си:
— Похоже, Лэ Цин очень по душе этот подарок Гу.
Цяо Муяо и сам толком не знал, почему тогда отдал эту вещицу, которую всегда носил при себе. Наверное, он просто не ожидал увидеть столь прелестного юношу, как Лэ Си, на том скучном литературном собрании.
Имеет ли это нефритовое полукольцо какой-то особый смысл?.. Лэ Си закусил губу и проглотил рвущийся с языка вопрос.
Он сжимал это нефритовое полукольцо всю свою прошлую жизнь, тосковал по Цяо Муяо всю свою прошлую жизнь, но так ничего и не узнал. В минуты величайшего высокомерия Лэ Си даже тешил себя безумной мыслью, что это знак сердечной привязанности, но реальность жестоко ударила его по лицу.
— Хотаньский нефрит — это вершина среди всех самоцветов, и для этого малого великая честь получить подарок от Вана. Я лишь боюсь как-либо осквернить его, — ответил Лэ Си, опуская нефритовое полукольцо и склоняя голову.
— Лэ Цин не должен преуменьшать свои достоинства. Благородный муж носит прекрасный нефрит, и в глазах Гу ты как никто другой достоин его. Носи его как положено.
Темные, как тушь, глаза-фениксы Цяо Муяо слегка сузились. Он уставился на раскрывающиеся и смыкающиеся лепестки губ Лэ Си, и в его душе шевельнулось мимолетное желание. Предстающий перед ним Лэ Си казался ему искусно вырезанной из нефрита красавицей — живой и полностью отвечающей его заветным желаниям.
Какое-то время оба молчали.
Во взгляде Цяо Муяо бурлил скрытый глубокий смысл, и Лэ Си не смел поднять глаз.
Вдруг правившие снаружи породистые кони издали короткое ржание, и повозка резко кренянулась вправо.
Лэ Си сидел по левую руку от Цяо Муяо, и потеря равновесия застала его врасплох: его качнуло вправо, он судорожно попытался ухватиться за что-нибудь руками, но, вспомнив, что рядом сидит Сянь-ван, не посмел делать резких движений и теперь неминуемо должен был рухнуть на пол.
Глава 9. Буря в академии
Цяо Муяо видел, как Лэ Си теряет равновесие, и его бледная рука едва не ухватила его за пояс, а в глазах мелькнула тень улыбки.
В самый момент, когда Лэ Си уже собирался носом уткнуться в пол, Цяо Муяо протянул руку, ухватил его за белоснежное запястье и притянул к себе на колени.
Повозка выровнялась, и в итоге Лэ Си оказался прямо и надежно сидящим на коленях Сянь-вана Цяо Муяо, а его голова стукнулась о твердую грудь Вана.
Оглушенный и совершенно растерянный, Лэ Си в панике поднял глаза. Четко очерченное лицо Сянь-вана оказалось совсем рядом, и сердце в груди Лэ Си предательски забилось с бешеной скоростью.
На лице Лэ Си читался лишь испуг, а вовсе не та радость, на которую рассчитывал Цяо Муяо.
Взгляд Цяо Муяо помрачнел, брови слегка сошлись на переносице. Запястье в его ладони было тоньше некуда, на ощупь невероятно нежное, но он тут же разжал пальцы.
Опомнившись, Лэ Си тут же соскочил с колен Сянь-вана и с глухим стуком опустился перед ним на колени.
Он даже не успел ничего сказать, как снаружи раздался голос Цин Мина, просившего о снисхождении:
— Прошу Вана помиловать! Только что мимо промелькнул дикий кролик и испугал лошадей, ваш подчиненный уже прогнал его.
Голос Цяо Муяо звучал низко и бархатисто, неся в себе неизбывную властность:
— Ничего страшного, будьте внимательнее и осторожнее. Подобное не должно повториться. Трогаемся в путь.
— Подчиненный понял.
Повозка вновь плавно покатила вперед.
Кончики пальцев Лэ Си слегка дрожали, он не знал, как поступить, и дрожащим голосом произнес:
— Этот малый не хотел оскорбить Вана, прошу Вана покарать меня.
Пол в повозке был застелен ковром, так что стоять на коленях некоторое время не составляло труда. Цяо Муяо не спешил поднимать его, у него вдруг проснулся интерес, и ему захотелось немного подразнить этого молодого господина Лэ.
— Бэнь-ван не совсем понимает: всё это произошло случайно, неужели Лэ Цин намеренно норовил угодить в объятия Гу? — выражение лица Цяо Муяо оставалось непостижимым.
Лэ Си закрыл глаза и вздрогнул. Когда-то давно он действительно так поступал, и теперь от этих воспоминаний ему было невыносимо стыдно. Помолчав немного, он проговорил:
— У этого малого не было таких мыслей, я лишь переполнен чувством вины и готов принять наказание Вана.
Наказание помогает всё запомнить и не позволяет снова и снова совершать те же ошибки, что и в прошлой жизни.
Цяо Муяо легко опустил руку на плечо Лэ Си, слегка сжав пальцы. Несмотря на преграду из одежды, Лэ Си всё равно словно оцепенел от тепла, исходившего от ладони Цяо Муяо, и не смел шевельнуться.
Поспешив в суматохе, Лэ Си не отстранился перед тем, как опуститься на колени, и теперь склонил голову прямо перед коленями Цяо Муяо. Цяо Муяо подался вперед, и его горячее дыхание овеяло шею Лэ Си.
http://bllate.org/book/34758/4290903
Готово:
